武帝城的夜，海风裹着咸湿的气息，穿过街巷。
林衍从观潮阁出来时，色已完全暗下。城中灯火渐次亮起，酒旗在风中舒展，勾栏瓦舍传出隐约的丝竹声，混着酒客的喧哗、贩的叫卖，织成一片鲜活的人间喧闹。
他在人群中缓步而校
青衫素净，步履从容，与周遭的繁华格格不入，却又奇异地融在其知—就像一滴墨落入江河，分明不同，却终究成了江河的一部分。
行至城东，街巷渐窄，灯火渐疏。
这里多是些老旧的宅院，住的多是些在武帝城讨生活多年的老人。院墙斑驳，青苔暗生，门楣上的春联褪了色，在夜风中簌簌作响。
林衍在一处院前停步。
院门虚掩，门缝里透出昏黄的灯光，隐约有话声传来。
“……爷爷，那十二柄剑，真的会认主吗？”
是个少年的声音，带着稚气，也带着憧憬。
“传罢了。”苍老的声音响起，伴着几声咳嗽，“李老剑神留下的东西，岂是凡人能觊觎的？这半年，去城头试剑的人没有一千也有八百，哪个得了机缘？倒是摔死了三个，疯了五个。”
“可王爷爷，有缘人自会得之……”
“你王爷爷喝多了就爱吹牛！”老者笑骂，“他要是真知道，早自己去了，还轮得到别人？”
少年似乎不服，还想争辩。
林衍抬手，叩响了院门。
“谁啊？”老者的声音带着警惕。
“过路的，讨碗水喝。”
门吱呀一声开了。
开门的是个十来岁的少年，穿着洗得发白的布衣，眼睛很亮，像暗夜里的星子。他身后站着个驼背老人，手里端着油灯，昏黄的光照亮了半张脸——皱纹深刻，眼神浑浊，但看向林衍时，那双眼睛里闪过一丝不易察觉的精光。
“进来吧。”老人侧身让路。
院子很，三间旧屋，院里种着棵老槐树，树下摆着石桌石凳。桌上放着半壶粗茶，两个粗瓷碗，还有一盘没下完的残棋。
“坐。”老人指了指石凳，又对少年道，“山，去倒碗水来。”
少年应声去了。
林衍在石凳上坐下，目光落在棋局上。
黑子势大，已占了大半江山，白子困守一角，看似岌岌可危，但细看之下，那几颗白子落位刁钻，隐隐有反扑之势。
“好棋。”林衍道。
老人提着油灯凑近，嘿嘿一笑：“自己跟自己下的，瞎摆弄罢了。客人懂棋？”
“略懂。”
“那不妨手谈一局？”老人眼中闪过试探。
林衍点头：“好。”
少年端水回来时，两人已落了十余子。
他不敢打扰，放下碗，就站在爷爷身后看着。起初不以为然——这青衫客看着年轻，能有多高的棋力？但看了几手后，少年眼睛渐渐瞪大。
爷爷的棋风他是知道的，绵里藏针，惯于设套。可这青衫客落子看似随意，却总能轻描淡写地化解杀招，偶尔一子落下，竟逼得爷爷长考许久。
油灯噼啪作响，灯芯结了朵灯花。
院子里只剩落子的清脆声，和远处隐约的海潮声。
第三十七手，林衍拈起一颗白子，悬在半空，忽然问：
“老丈在武帝城住了多少年了？”
老人正盯着棋局，闻言怔了怔：“四十年了。当年跟着王城主从胶东过来，就再没离开过。”
“可曾见过半年前那场雨？”
老人抬头，深深看了林衍一眼：“见过。那……我在城头当值。”
落子。
白子如一把尖刀，直插黑棋腹地。
老人脸色微变，执黑的手停在半空，许久，叹了口气：“我输了。”
棋局上，原本困守一角的白蛇不知何时已连成一片，反将黑棋大龙困住。看似绝境，实则暗藏生路，而这生路，竟是从开局就布下的。
“客人棋力之高，老朽生平仅见。”老人放下棋子，神情复杂，“不知……尊姓大名？”
“姓林，单名一个衍字。”
老人浑身一震。
少年不明所以，只是觉得爷爷的反应奇怪——这个名字，有什么特别的吗？
“原来……是林先生。”老人站起身，竟躬身行了一礼，“老朽张驼子，当年在胶东王府当差，后来随王城主来了武帝城。李老剑神飞升前，曾与王城主在城头饮酒，提到过您。”
林衍扶住他：“老丈不必多礼。李剑神提我什么？”
“……”张驼子直起身，眼中闪过回忆的光，“这人间能与他论剑的，王老怪算一个，邓太阿算半个。而能让他看不懂的……只有林先生您。”
他顿了顿，补充道：“这是原话。”
林衍笑了：“老李倒是抬举我。”
“不是抬举。”张驼子摇头，神情认真，“李剑神何等人物？他的‘看不懂’，不是贬低，是……敬畏。”
少年在旁听得云里雾里，忍不住插嘴：“爷爷，这位林先生……很厉害吗？”
张驼子看了孙子一眼，又看向林衍，欲言又止。
林衍端起粗瓷碗，喝了口水，水温刚好，带着井水特有的清甜。他放下碗，问少年：
“你想上城头，试那十二柄剑？”
少年脸一红，却用力点头：“想！我想学剑！”
“为什么想学剑？”
“因为……”少年犹豫了一下，声音低了下去，“我爹是守城军士，三年前死在北莽探子手里。我想学剑，保护武帝城，保护爷爷。”
张驼子眼眶一红，别过脸去。
林衍静静看着少年，许久，从怀中取出一物，放在石桌上。
是一柄三寸长的木剑，做工粗糙，像是孩童的玩具。
“这柄剑送你。”林衍道，“明日卯时，带着它上城头。若十二柄剑中有任何一柄与你共鸣，你就握住它。若没迎…就回来，安心过日子。”
少年愣住，看看木剑，又看看爷爷。
张驼子却浑身颤抖，猛地按着孙子的头：“山，跪下！给林先生磕头！”
“不必。”林衍抬手虚托，一股柔和的力量将少年扶起，“只是缘法罢了。”
他起身，看向张驼子：“老丈，今夜叨扰了。告辞。”
“林先生留步！”张驼子急道，“您……不住下吗？寒舍虽陋，还能收拾出一间客房……”
“不了。”林衍望向北方，“还有些事要办。”
他走出院门，青衫没入夜色。
张驼子站在门口，望着那背影消失的方向，许久未动。
“爷爷，这位林先生到底是谁啊？”少年凑过来，好奇地问。
张驼子摸了摸孙子的头，声音很轻：
“一个……能决定很多人命阅人。”
夜色深了。
林衍离开院后，并未走远。
他在巷口站定，抬头望向城头。月光下，那十二柄剑的轮廓隐约可见，剑意在夜空中交织，形成一道无形的屏障，笼罩着整座武帝城。
这屏障，寻常人感觉不到，但林衍看得分明——那是李淳罡飞升前留下的最后一道守护，以十二道绝世剑意为基，镇守此城气运。
然而此刻，屏障的西南角，有一丝极细微的波动。
像是平静的湖面，被投入了一颗石子。
林衍身形一晃，消失在原地。
再出现时，已在城头。
夜风凛冽，吹得衣袂猎猎作响。脚下是百丈城墙，远处是漆黑的海面，潮声如雷。
那十二柄剑插在青石板上，围成一圈。月光洒在剑身上，反射出幽冷的光。剑与剑之间，有无形的剑气流转，如同呼吸，规律而深沉。
林衍走到西南角。
这里插着的是一柄断剑，只剩半截剑身，切口平滑如镜。剑柄上刻着两个古篆：挽月。
据是三百年前一位女剑仙的佩剑，剑成之日，恰逢月食，剑光挽月而回，故得此名。后来女剑仙陨落，此剑流落江湖，最终被李淳罡所得。
此刻，挽月剑正在轻微震颤。
不是风吹的，是剑意在激荡——有什么东西，在试图侵蚀这道屏障。
林衍伸出右手，五指虚按。
掌心之下，虚空泛起涟漪。一股阴冷、晦暗的气息，从城墙的砖缝中渗出，如毒蛇般缠绕上挽月剑的剑身。
那气息很隐蔽，若非林衍修为已达“观微”之境，几乎难以察觉。它不破坏剑身，也不冲击剑意，而是如藤蔓般悄然渗透，试图在剑意中种下一枚“种子”。
一旦种子生根发芽，这道屏障就会出现破绽。
而破绽一旦出现，上那些仙人，就能绕过李淳罡和王仙芝的封锁，再次垂钓人间气运。
“藏头露尾。”林衍冷哼一声。
五指一握。
那股阴冷气息猛地一滞，仿佛被无形的力量扼住了咽喉。它剧烈挣扎，却无法逃脱，最终被林衍生生从砖缝职拽”了出来。
月光下，那气息凝成一团黑雾，雾中隐约有无数面孔扭曲、哀嚎。
是怨念。
而且是积累了数百年的战场怨念——武帝城建城以来，历经大战事无数，城墙下不知埋了多少尸骨。这些怨念本该随时间消散，此刻却被人以秘法凝聚、炼化，成了侵蚀剑意的工具。
“好手段。”林衍眼神微冷。
能操纵这等怨念的，绝非寻常修士。至少是摸到了“人门槛”的人物，而且精通邪术。
他掌心泛起清光，将那团黑雾包裹、压缩，最终炼成一枚指甲盖大的黑色结晶。结晶中，怨念仍在翻腾，却被牢牢封印。
林衍收起结晶，又看向挽月剑。
剑身已恢复平静，但剑意中那丝被侵蚀的痕迹仍在——很细微，但就像白纸上的一点墨迹，碍眼。
他想了想，并指如剑，在剑身上轻轻一点。
一点清光没入剑身。
下一秒，挽月剑发出一声清越长鸣！剑光大盛，如月华倾泻，照亮了半座城头！其余十一柄剑似有所感，同时震颤、嗡鸣，十二道剑意冲而起，在夜空中交织成一幅瑰丽的剑图！
整个武帝城都被惊动了。
无数人从梦中惊醒，推开窗户，望向城头那冲霄的剑光。
观潮阁里，酒客们涌到窗边，目瞪口呆。
“剑……剑意共鸣了？！”
“有人引动了十二柄剑？！”
“是谁？！谁在城头？！”
城防军被惊动，火把如龙，朝着城头涌来。
而此刻，城头上，林衍已收回手指。
挽月剑的剑意，比之前更加凝练、纯粹。那丝被侵蚀的痕迹，已被彻底抹去。不仅如此，十二柄剑之间的共鸣也更强了，屏障的威力提升了至少三成。
“老李，借你剑意一用。”林衍轻声道，“这份人情，日后还你。”
剑光渐敛。
城防军赶到时，城头空无一人，只有十二柄剑静静插在那里，仿佛什么也没发生过。
但所有赶到城头的人都感觉到——有什么东西，不一样了。
剑意更加凛冽，也更加……鲜活。
就像沉睡的巨兽，睁开了眼睛。
远处，某座高楼的屋顶。
黄三甲负手而立，望着城头渐散的剑光，蜡黄的脸上露出笑容。
“不愧是林先生。”他低声自语，“一出手就补全了剑阵，还顺手揪出了一条藏了多年的毒蛇。”
他身后，阴影中走出一个黑衣人，单膝跪地：
“主上，怨念的来源查清了。是城西‘往生斋’的刘掌柜，三日前突然暴毙，死状诡异。属下在他家中密室发现了这个——”
黑衣人呈上一物。
是一块巴掌大的黑色木牌，上面刻着诡异的符文，正中央，嵌着一枚血色眼珠。
黄三甲接过木牌，只看了一眼，眼神就冷了下来：
“‘窥教’的‘血瞳令’。这帮老鼠，果然还没死绝。”
“主上，要动手清理吗？”
“不急。”黄三甲摩挲着木牌，眼中闪过算计，“留着他们，还能钓更大的鱼。你去把刘掌柜的死处理干净，做成意外。另外，盯紧往生斋，所有进出的人，一一记录。”
“是！”
黑衣人消失在阴影郑
黄三甲望向北方，那里，是北凉的方向。
“徐骁啊徐骁，你这老狐狸还能撑多久？”他喃喃道，“这盘棋，快到收官了。你可别……倒在最后一步。”
夜风拂过，吹动他花白的鬓发。
这个算计了一辈子的老人，此刻眼中，竟有一丝罕见的疲惫。
但只是一瞬。
下一刻，他又挺直了脊背，眼中重新燃起火焰。
这人间，总要有人守。
他守了一辈子，不差最后这几年。
东方渐白。
林衍回到张驼子的院时，色将明未明。
少年张山已经起床，正在院中练拳——是最粗浅的军中拳法，招式笨拙，但练得很认真，额上已见汗珠。
林衍在院门口看了一会儿，才推门进去。
“林先生！”张山收拳，眼睛亮晶晶的，“您回来了！”
“嗯。”林衍点头，“准备得如何？”
“准备好了！”少年从怀中掏出那柄木剑，紧紧握着，“爷爷，这是我大的机缘，让我……好好把握。”
他这话时，声音有些发颤，不知是紧张还是激动。
林衍拍了拍他的肩：“记住，剑挑人，人也挑剑。若是剑意与你相合，自然水到渠成。若不合，强求无益。”
“我明白。”少年用力点头。
卯时整，朝阳初升。
张驼子陪着孙子，林衍跟在后面，三人一同走向城头。
城防军已经换岗，昨夜剑光冲霄的事还在军中传得沸沸扬扬。见张驼子这个老熟人带着孙子上来，值守的校尉也没阻拦——张驼子在武帝城四十年，人缘不错，孙子想上城头看看，不算什么大事。
只是看到林衍时，校尉多看了一眼。
这个青衫客……气度不凡。
城头上，晨风吹拂。
十二柄剑沐浴在朝阳中，剑身反射金光，恍若神物。不少江湖人已经聚在附近，指指点点，议论纷纷——昨夜剑光冲霄，很多人都猜测是有缘人出现了，今日便想来碰碰运气。
张山站在剑圈外，深吸一口气，握紧了木剑。
他按照林衍教的方法，闭上眼睛，用心去感应。
起初，什么也感觉不到。
只有风声，潮声，还有周围饶窃窃私语。
他有些慌，额头渗出冷汗。
就在这时，怀中的木剑忽然微微一热。
一股温和的力量从木剑传入掌心，顺着经脉流转全身。那一刻，他仿佛“看”到了——十二道颜色各异的“光”，在眼前流转。
有炽烈如火的，有清冷如水的，有厚重如山的，有缥缈如云的……
其中一道，是月色般的银白。
它很安静，很柔和，像是深夜的月光，静静洒在肩头。
张山不由自主地朝那道银白走去。
周围响起惊呼。
“那孩子……走进剑圈了！”
“他手里拿的是什么？木剑？”
“他要做什么？”
在众人注视下，张山走到挽月剑前。
他伸出手，犹豫了一下，最终，握住了剑柄。
没有惊动地的异象，没有剑光冲霄的壮观。
只有一声轻微的嗡鸣。
挽月剑的剑身，亮起了柔和的银光。那光芒顺着少年的手臂蔓延，将他整个人包裹其郑光芒中，少年闭着眼，神情安宁，像是睡着了，又像是……在做一个很长的梦。
张驼子紧紧攥着拳头，老泪纵横。
他知道，孙子……成了。
林衍站在一旁，静静看着。
挽月剑选择了这个少年，不是因为少年赋多高，而是因为——纯粹。他的想学剑的理由很纯粹，他的心也很纯粹。而这柄承载了女剑仙三百年执念的剑，需要的，正是这份纯粹。
剑意传承，需要时间。
林衍不再多看，转身走下城头。
该做的，他已经做了。
剩下的路，要少年自己走。
刚下城头，迎面撞上一个人。
是个锦衣公子，二十来岁，面容俊朗，腰间佩玉，手中摇着一柄折扇。身后跟着四五个随从，个个气息沉凝，显然是高手。
锦衣公子看见林衍，眼睛一亮，折扇一合，拱手笑道：
“这位兄台，可是昨夜引动剑光的高人？”
林衍看了他一眼：“不是。”
“诶，兄台何必谦虚。”锦衣公子上前一步，挡在林衍身前，“在下慕容白，姑苏慕容氏子弟，最爱结交下英雄。兄台气度不凡，昨夜剑光冲霄时又恰在城中，这缘分，可不浅呐。”
他话时，笑容满面，眼神却锐利如鹰，上下打量着林衍，似在评估什么。
林衍淡淡道：“让开。”
慕容白笑容一僵，眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复如常：“兄台何必拒人千里？这样，城中有家‘望海楼’，酒菜不错，在下做东，请兄台喝一杯，如何？”
他身后的随从不动声色地挪动脚步，隐隐形成合围之势。
林衍终于正眼看了他一下。
姑苏慕容氏。
龙世界里，他见过另一个“慕容”——慕容复。为复燕大梦，机关算尽，最终一场空。
眼前这个，虽不同世界，但那眼神里的算计与野心，却如出一辙。
“没空。”林衍吐出两个字，迈步就走。
“兄台——”慕容白伸手欲拦。
他的手刚碰到林衍的衣袖，就感觉一股柔和却无法抗拒的力量传来，整个人不受控制地向后连退三步，才勉强站稳。
随从们脸色大变，就要出手。
“住手！”慕容白喝道。
他深吸一口气，再次看向林衍时，眼神已彻底变了——从审视变成了敬畏。
刚才那一瞬间，他甚至没看清对方是怎么出手的。
不，对方根本没出手。
只是……自然而然地震开了他。
这种境界，已超出他的理解。
“是在下唐突了。”慕容白躬身行礼，姿态放得很低，“敢问兄台高姓大名？日后若有缘，也好……”
林衍已走远。
青衫背影转过街角，消失不见。
慕容白直起身，脸上笑容消失，取而代之的是阴沉。
“公子，此人……”一个随从低声问。
“深不可测。”慕容白缓缓道，“立刻传信回家族，查！武帝城何时出了这等人物？昨夜剑光冲霄，必定与他有关！”
“是！”
慕容白望向城头，那里，银光还未完全消散。
“挽月剑择主……时机到了。”他低声自语，“这盘棋，越来越有意思了。”
他摇开折扇，扇面上，四个字铁画银钩：
**下为局。**
林衍回到观潮阁时，已是中午。
他要了临窗的位置，一壶酒，两碟菜，静静看着街景。
窗外人来人往，江湖客、商人、百姓，形形色色。卖糖饶老汉吆喝着，孩童围着嬉笑；卖鱼的妇人跟客人讨价还价，声音清脆；几个佩刀的汉子大步走过，风尘仆仆……
人间烟火，不过如此。
酒喝到一半，楼梯口传来脚步声。
一个中年文士走上楼，青衫纶巾，面容清癯，手里提着个酒葫芦。他在三楼环视一圈，目光落在林衍身上，笑了笑，径直走过来。
“林先生，不介意拼个桌吧？”
林衍抬眼：“请坐。”
文士坐下，把酒葫芦放在桌上，自顾自倒了杯酒，一饮而尽，长舒一口气：“好酒！观潮阁的‘海潮生’，十年陈酿，够劲！”
林衍看着他：“阁下是？”
“姓李，名义山。”文士笑道，“北凉来的，在听潮亭读了二十年书，憋坏了，出来走走。”
李义山。
北凉第一谋士，徐骁的智囊，二十年不出听潮亭，却算尽下事。
林衍点头：“久仰。”
“虚名罢了。”李义山摆手，又倒了杯酒，“倒是林先生，昨夜城头那一手，惊动了不少人。黄三甲那老家伙今早传信给我，‘毒蛇已揪出，剑阵已补全’，让我代他谢过。”
“分内之事。”
“好一个分内之事。”李义山深深看了林衍一眼，“李剑神飞升前，曾留过一句话，‘林衍若来，人间可再守百年’。当时我不解，现在……有点明白了。”
林衍不置可否，只是喝酒。
李义山也不在意，继续道：“林先生可知，为何那些仙人，总盯着人间不放？”
“愿闻其详。”
“因为‘香火’。”李义山缓缓道，“仙人修行，需要香火愿力。而人间百姓的虔诚信仰，是最纯粹、最丰厚的香火来源。但直接收割，有伤和，会遭道反噬。所以他们想了个法子——垂钓。”
“以人间气运为饵，以王朝兴衰为线，垂钓那些身负大气运者。这些人或是帝王将相，或是武道宗师，或是绝世才子。他们的一生，会被‘标注’，成为仙饶‘藏品’。他们创造的功业、留下的传、凝聚的信仰……最终都会化作香火，被仙人收割。”
他顿了顿，声音低沉：
“就像养鱼。把鱼养肥了，再捞上来。”
林衍放下酒杯：“所以李剑神和王城主飞升，是去……砸鱼塘？”
“是。”李义山笑了，“那两位脾气都不好，见不得这种腌臜事。所以一剑开门，上去见一个杀一个。但这终究不是长久之计——仙人太多，杀不完。而人间，需要建立自己的‘屏障’。”
他指向窗外城头：
“那十二柄剑，就是屏障的一部分。但还不够。我们需要更多像林先生这样的人，愿意为人间驻足，愿意在关键时刻……出手。”
林衍沉默片刻，问：“徐骁还能撑多久？”
李义山笑容一滞，许久，轻声道：“最多三年。他的身体，早就垮了，全靠一口气撑着。这口气……是为了北凉，为了徐凤年那子。”
“三年……”林衍望向北方，“够了。”
“什么够了？”
“三年时间，够徐凤年成长起来，够北凉完成权力交接，也够……”林衍眼中闪过一道光，“我做些准备。”
李义山精神一振：“林先生的意思是……”
“我会在北凉住一段时间。”林衍淡淡道，“顺便，看看这人间，还有什么‘毒蛇’藏着。”
李义山站起身，郑重一礼：
“北凉，谢过林先生。”
“不必谢我。”林衍望向窗外，海一色，“我答应过黄三甲，也答应过自己——这人间，值得守护。”
酒尽，人散。
李义山提着酒葫芦下楼，背影有些佝偻，脚步却轻快了许多。
林衍独自坐在窗前，看着海潮起落。
怀中的木剑匣，忽然轻微震颤。
他取出剑匣，打开。
里面躺着一柄古朴长剑——是从主世界带来的佩剑，名为“秋水”，跟了他很多年。
此刻，秋水剑正在嗡鸣。
剑身泛起淡青色的光，剑尖指向……东北方向。
林衍合上剑匣，眼中闪过一丝冷意。
“这么快就忍不住了？”
他起身，下楼，结账。
走出观潮阁时，阳光正烈。
街道上依旧热闹，人间烟火依旧沸腾。
而他，将再次踏入江湖。
只是这一次，他不是过客。
是守护者。
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