他并未立刻返回客栈，而是如同寻常初至穹城的修士一般，信步走入街边一家颇为雅致、名为听风阁的茶楼。
茶楼内客人不少，多是些筑基期修士，三三两两聚在一起，低声交谈，话题自然也离不开即将开始的云拍卖会。
叶寒寻了个靠窗的僻静位置坐下，点了一壶招牌的云雾灵茶。
看似在悠闲品茗，实则神识捕捉着每一缕可能有用的信息，同时也留意着是否有可疑之人跟来。
“听了吗？这次拍卖会，据压轴的除了那紫阳暖玉，还有一件残缺的古宝！”
“古宝？嘶……那可是结丹老祖们都眼热的东西！消息可靠吗？”
“八九不离十，是从琼宇楼内部传出的风声。不过就算残缺，也不是我等散修能觊觎的，看看热闹罢了。”
“唉，得是。光是那紫阳暖玉，起拍价恐怕都得五万灵石往上，最终成交价难以估量。”
“据玄剑门的少主、御兽谷的那位才女修，还有几个修真大族的嫡系，都为此物而来。”
“除了这些名门子弟，还得心那些混迹阴影里的家伙。影煞的人据也进城了，这帮人为了灵石，什么都干得出来……”
茶客们的闲谈碎语传入耳中，叶寒默默记下琼宇楼、玄剑门、御兽谷等等这些名号。
看来竞争对手比他预想的还要多且杂。
约莫过了一炷香的时间，并未发现那灰衣人或其它可疑目标跟入茶楼，叶寒心下稍安，看来对方只是初步留意，并未立刻采取行动。
他正准备结账离开，旁边一桌两位老者的对话却引起了他的注意。
这两位老者皆是筑基后期修为，衣着普通，但言谈间对各类灵材、丹药如数家珍，似是常年奔波在外的采药人或资深散修。
“……那赤精芝虽不及紫阳暖玉神效，但若能寻得五百年以上的，对稳固金丹初成的境界亦有奇效，关键是价格定然便宜许多。”
其中一位灰袍老者叹道。
“谈何容易。”另一位蓝衫老者摇头。
“五百年份的赤精芝，生长条件苛刻，多在火属性灵气浓郁且人迹罕至的险地。”
“听闻前段时间，有人在城西三千里外的熔岩地窟外围似乎见过其踪迹，但那里靠近地火脉，环境恶劣，且有火鳞蝎群居，危险不，消息也未必准确。”
熔岩地窟？赤精芝？叶寒心中一动。
他如今身家有限，竞拍紫阳暖玉希望渺茫，若能找到替代品，或是能快速换取大量灵石的其他宝物，无疑是条出路。
这赤精芝的消息，无论真假，都值得留意。
他沉吟片刻，并未贸然上前搭话，而是默默记下了熔岩地窟和赤精芝这两个关键词。
结账离开听风阁后，叶寒并未直接去打听熔岩地窟的消息，那样太过显眼。
他先是去了几家信誉不错的丹药铺和材料店，分批出售了身上最后几件用不上的法器和部分得自秘境的普通灵草。
又换得了近万灵石，使得总身家达到了七万左右。
在这个过程中，他亦旁敲侧击地询问了关于赤精芝的信息，得到的情报与茶楼中所闻大同异。
确认了熔岩地窟确实可能存在此物，但也强调了其中的危险性。
傍晚时分，叶寒回到清源客栈。
他在静室中盘膝坐下，将日间所得信息细细梳理。
“云拍卖会，群雄环伺，以我目前财力，争夺紫阳暖玉成功率不足一成。”
“熔岩地窟虽有风险，但若真能寻得五百年赤精芝，无论是自用还是出售，都能解燃眉之急。”
“而且，地窟环境复杂，或许也能避开城中一些不必要的麻烦……”
他手指轻轻敲击膝盖，权衡着利弊。
风险与机遇并存，这是修仙界的常态。
“也罢，便在拍卖会开始前，往那熔岩地窟走一遭。若无所获，再另想办法。至于城中那些暗中窥视的目光……”
叶寒眼中寒光一闪。
“若是黑煞帮之人，正好趁机料理了，免得在拍卖会上碍手碍脚。”
既然决定已下，叶寒不再犹豫。
他连夜绘制了几张应对火系环境的高阶辟火符和寒冰符，又检查了一遍阴罗雷光符和雷子等杀手锏。
第二日一早，叶寒便退了客房，化作一道遁光离开了穹城，方向直指城西。
他并未全力飞遁，而是保持着筑基后期修士的正常速度，同时神识全力散开，留意着身后的动静。
果然，在他飞出城外约百里，进入一片荒芜山岭时，一道隐晦的遁光自后方远远吊了上来。
气息正是昨日在城中感应到的那个筑基初期灰衣人。
叶寒心中冷笑，故意放缓了遁光，落在了一处山谷之中，似乎是在辨别方向。
片刻后，那灰衣人也跟着落入山谷，见叶寒背对着他，眼中闪过一丝厉色。
手中悄然扣住了一枚泛着黑光的细针法器，正欲偷袭。
然而，就在他法力微动的瞬间，背对着他的叶寒骤然转身。
一股强横灵压轰然压下，直接将那灰衣人笼罩！
灰衣人脸色剧变，只觉周身法力凝滞，手中的毒针几乎拿捏不住。
他惊恐地看向叶寒，只见对方面容冷峻，眼神锐利如剑，哪里还有半分昨日在城中那般普通的样子？
“你……你隐藏了修为！”
灰衣人骇然失声。
“是谁派你来的？黑煞帮？还是其他人？”
叶寒声音冰冷，一步步向前逼近，强大的神识如同利刺，狠狠扎向对方的识海。
在绝对的实力差距和神识压迫下，那灰衣人根本生不起丝毫反抗之心，双腿一软，瘫倒在地，颤声道：
“前……前辈饶命！的……的是影煞外围成员，奉命……奉命留意近期在万宝楼进行大额交易、且形单影只的筑基修士，并无特定目标…”
“影煞？”
叶寒目光微凝，果然是茶楼中听到的那个组织。
“留意之后呢？”
“若……若确定目标身家丰厚且无背景，便会……便会上报，由组织决定是否动手…”
灰衣人冷汗涔涔，竹筒倒豆子般全了出来。
叶寒闻言，心中明了。
自己昨日在万宝楼出手还算阔绰，又是独行，便被当成了潜在肥羊。
他冷哼一声，也懒得取其性命，袖袍一拂。
一道法力封住了对方丹田和神识，将其打晕过去，随手扔进一个隐蔽的石缝。
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