场中形势对那三名结丹初期修士越发不利。
噬灵妖藤不仅力大无穷、坚韧异常，更兼剧毒与数量优势，轮番攻击之下，三人法力消耗剧烈，护身灵光摇摇欲坠。
那受伤男修面色已显灰败，显然是毒气侵体之兆。
“师兄，师姐，这样下去不行！必须突围！”
另一名男修急声道，他祭出一面土黄色盾牌，挡住一道抽来的藤鞭，盾牌灵光却剧烈黯淡，表面甚至出现细微裂痕。
“往哪里突？这些妖藤灵智不低，已将退路封死！”
女修咬牙道，玉尺挥洒出片片清光，勉强逼开从侧翼袭来的两条妖藤，但喘息已粗。
就在此时，异变陡生！
妖藤后方那片幽深藤林中，那股隐晦而庞大的木灵脉动陡然加剧了一下，仿佛某种沉睡的巨物心脏猛地搏动。
紧接着，所有围攻的噬灵妖藤动作齐齐一滞，随即如同接到指令般，攻势变得更加狂暴有序。
三条妖藤猛地甩出，如同巨鞭横扫，将三人阵型强行打散；
另外几条则趁机毒雾狂喷，同时藤身如枪，直刺三人要害。
“不好！”
三人脸色剧变，仓促间各自为战，顿时险象环生。
那受伤男修本就行动不便，面对两条藤枪夹击，躲闪不及，眼看就要被刺穿。
暗处的叶寒眼神微动。
他与此三人素不相识，本不欲多管闲事，修仙界每日陨落之人不知凡几。
但此刻，他却从那突如其来的木灵脉动和妖藤的协同变化中，嗅到了一丝不寻常——这背后，恐怕不止是妖藤本能那么简单。
或许，救下这三人，能从他们口中得知一些关于古藤林深处的有用信息。
念及至此，叶寒不再犹豫。
就在藤枪即将刺中那受伤男修的刹那，一道无形的青色剑罡骤然闪现。
“嗤啦！”
剑罡精准地掠过两条藤枪的中段，那足以硬抗普通法宝轰击的坚韧藤身，竟如同朽木般被轻易斩断。
断口处喷溅出墨绿色的粘稠汁液，两条妖藤吃痛，剧烈扭曲抽回。
与此同时，叶寒的身影出现在战场边缘，只显出一个模糊的轮廓。
“多谢前辈援手！”
那绝处逢生的男修又惊又喜，连忙高声喊道，同时急退数步，与同伴重新靠拢。
女修与另一男修也精神大振，奋力抵挡住因同伴受伤而略现混乱的妖藤攻击，目光惊疑不定地看向那道星辉朦胧的身影，心中震撼于那剑罡的锋锐。
叶寒并未回应，他右手并指如剑，凌空一点。
青冥星寰剑并未完全出鞘，只是分化出三道凝练的青色剑影，如灵蛇出洞，分别袭向三条最为粗壮、看似领头的妖藤。
剑影速度极快，轨迹刁钻，且蕴含着对木属性妖物颇有克制之效的星辰破邪之力。
妖藤本能地感到威胁，或喷毒雾，或挥舞藤鞭格挡，却被剑影轻易穿透防御，在其坚韧的藤身上留下深深的创口，墨绿汁液汩汩流出。
受此重创，这几条妖藤开始剧烈震颤，攻势顿时一缓。
其他妖藤似乎也受到了影响，攻击不再如之前那般严密。
“走！”
叶寒的声音平淡地传入三人耳中，不带丝毫情绪。
三人如梦初醒，知道这是脱身的良机，哪里还敢耽搁。
那女修反应最快，玉尺光芒大放，暂时避开身前妖藤，低喝一声：“跟上！”
便率先朝叶寒来时的方向急遁。
另两名男修紧随其后，那受伤者也被同伴搀扶住，咬牙飞遁。
叶寒则留在原地，周身星辉流转，气机牢牢锁定那些妖藤。
妖藤似乎对叶寒颇为忌惮，尤其是他身上的星辰之力让它们感到不适，加之领头几藤受伤，竟一时未敢紧追，只是在不远处扭曲挥舞，发出威胁般的沙沙声。
待那三人遁出数里之外，叶寒才身形一晃，星移术施展，几个闪烁便脱离了妖藤的感知范围，悄无声息地跟上了那三名修士。
那三人在脱离险境十余里后，速度才放缓下来，寻了一处藤蔓相对稀疏的礁岛落下，急忙布下简单的警戒阵法，开始处理伤势、调息恢复。
受伤男服下解毒丹药，逼出毒血，脸色稍缓。
片刻后，叶寒的身影如同轻烟般出现在他们阵法之外。
三人立刻察觉，急忙撤去阵法，齐齐躬身行礼：“多谢前辈救命之恩！”态度恭敬无比。
他们虽未看清叶寒真容，但那神出鬼没的身手和凌厉无匹的剑罡，无不显示对方是远超他们的结丹后期甚至大圆满高手，自是不敢怠慢。
叶寒此时已撤去周身朦胧星辉，显露出青衫平静的本来面目，气息收敛，目光淡然地看着三人：
“你们是何人门下？为何深入这古藤林险地？”
为首的陈松连忙答道：“回前辈，晚辈三人乃是碧波原青木宗外门执事弟子。此番奉命进入古藤林，是为探查近来林中异动，并采集几种宗门所需的特殊藤芯。”
青木宗？叶寒心中微动，正是吴清风提到的、近来也在碧波原活跃的势力之一。
“哦？可有所获？方才那些妖藤，似乎不似寻常妖兽。”叶寒语气平淡，似随意问道。
陈松与林月对视一眼，略一犹豫，还是决定如实相告。
面对这等高人，隐瞒恐怕适得其反，况且对方刚救了自己性命。
林月开口道：“前辈明鉴。那些噬灵妖藤确非普通妖兽，更像是被某种核心力量操控的守卫。晚辈三人按照宗门提供的线索，深入至此，本想采集一种名为铁线藤心的灵材，不料惊动了它们。而且……”
她顿了顿，脸上露出心有余悸之色，“在遭遇妖藤围攻前，我们曾隐约感应到，在这片藤林更深处的地底，似乎有一股极其庞大且古老的木灵之力在缓慢苏醒、脉动，那些妖藤的行动似乎与之同步。我们怀疑，这古藤林深处，可能隐藏着一株……难以想象的古老妖植，或者某处与木灵地脉相关的上古禁地。”
陈松补充道：“宗门内曾有古籍残卷提及，古藤林在遥远年代可能是一处木灵祭祀之地，或有木灵源眼存在。近来碧波原各处木灵异动，宗门怀疑或许与此有关，故派我等前来查探。只是没想到，外围便已如此凶险。”他语气中带着后怕与惭愧。
叶寒默默听着，这与他的猜测部分吻合。
那脉动的木灵之力，或许就是“木灵源眼”或类似之物，即便不是乙木之精，也定然是了不得的木系至宝或遗迹，难怪会吸引青木宗这等擅长木系功法的宗门注意。
“你们宗门对簇，还有何了解？除了你们，可还有其他同门前来？”叶寒继续问道。
赵元摇头道：“宗门所知也有限，主要依据古籍推测。此番派遣了数支队伍分头探查古藤林、栖霞山等处。我们这一支是负责古藤林西侧区域。至于其他同门到了何处，晚辈也不清楚。”
叶寒点零头，看来青木宗也只是在初步探查阶段。
他忽然问道：“你们方才提到铁线藤心，此物有何用途？在何处采集？”
陈松答道：“铁线藤心是铁线古藤生长千年以上，于主干核心处凝结的一截木质精华，蕴含精纯木灵之气，是炼制几种高阶木属性丹药和培育灵植的辅料。
通常需寻找那些格外粗壮、表皮呈现暗金色纹路的古藤，在其根部特定位置剖取。我们方才……便是发现了一株符合特征的古藤，刚欲动手，便引来了妖藤围攻。”
叶寒心中了然，看来青木宗的探查也带有资源采集目的。
他略一沉吟，道：“簇凶险，非你三人所能应对。既已受伤，还是尽早退出为妙。至于那深处的木灵脉动……”他目光投向藤林幽暗处，“我自会留意。”
三人闻言，如蒙大赦。
他们早已萌生退意，只是碍于宗门任务和面皮，此刻有这位前辈发话，正好顺台阶下。
陈松连忙道：“前辈教训的是，我等这就返回宗门禀报。前辈救命大恩，没齿难忘，若有差遣，青木宗上下定当尽力。”
叶寒摆摆手，示意他们可以离去。
他救人心思本不纯，也不图对方回报，只是交换信息罢了。
三人再次躬身行礼，这才心地朝着来路退去，速度不快，显然心有余悸。
待三人身影消失，叶寒重新将目光投向古藤林深处。
那股庞大的木灵脉动，此刻似乎又恢复了缓慢而稳定的节奏，仿佛巨兽沉睡的呼吸。
“木灵源眼……上古禁地……”叶寒喃喃自语，眼中闪过一丝思索之色。
若真有慈地方，或许真有可能吸引或孕育乙木之精这类灵物。
即便没有，其中可能存在的上古遗泽或顶级木系灵材，也值得冒险一探。
不过，从刚才妖藤的规模和那脉动的强度来看，深处绝非善地。
需得做好万全准备。
他决定，先不急于深入核心，而是在这附近区域，按照青木宗弟子所言，寻找那种表皮有暗金纹路的千年古藤，采集一些“铁线藤心”。
此物对他或许也有用处，至少可以换取灵石或与其他木系修士交易。
同时，也能更仔细地观察周边环境与那脉动之源的关系。
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