晨曦微露，边泛起一抹淡淡的鱼肚白，那白色逐渐蔓延开来，似一幅水墨画卷在空中徐徐展开。侯府门前，青石板路在微弱的晨光下泛着淡淡的光泽，此时，一阵清脆而有节奏的马蹄声由远及近传来，在寂静的清晨显得格外清晰，打破了这份宁静。苏晚轻移莲步，每一步都优雅从容，仿佛踏在时光的琴弦上，陪同楚宴来到门口。只见一队人马气势汹汹地停驻在外，马匹高大健壮，身上的鬃毛随风飘动，骑士们身着统一的服饰，腰佩利刃，显得威风凛凛。队伍前列是一位身着绯色官袍的中年男子，那官袍的颜色犹如被夕阳浸染一般鲜艳夺目，与他那圆滚滚的肚子和油腻的面容形成鲜明的对比，显得格格不入。他脸上堆满油腻的笑容，那笑容里似藏着无尽的算计与贪婪，此人正是赵督粮。
“楚侯爷，一向可好？”赵督粮利落地翻身下马，动作看似敏捷，却难掩其身体的笨重，落地时双脚微微一晃。他快步走到楚宴面前，双手作揖行礼，那双手微微颤抖，仿佛隐藏着某种不安分的心思，又似在按捺着内心的急牵然而，他的眼神却在楚宴身后的苏晚身上徘徊不定，那目光中闪烁着几分探究的意味，仿佛要将苏晚看穿，像是在审视一件稀世珍宝，“这位想必就是传闻中擅长筹集军粮的苏夫人吧？果真是青春靓丽，如出水芙蓉一般，怪不得能够协助侯爷解决军粮的难题。本官听闻苏夫人之事已久，今日得见，真是三生有幸啊。苏夫人在筹集军粮方面的才能，在朝廷中也是传为佳话，本官此次前来，也想见识见识苏夫饶风采。”
苏晚微微欠身，身姿优雅如翩翩起舞的蝴蝶，轻盈而灵动，她微微屈膝行礼，语气保持平淡，不卑不亢，如潺潺溪流般清澈：“见过赵大人。大人一路奔波，辛苦了。侯府已备下茶水，大人可入府稍作休息。”
楚宴不动声色地移步至苏晚身前，如同一座坚实的堡垒，将她护在身后，那身影高大而挺拔，给人一种无比的安全福他对赵督粮道：“赵大人一路跋涉辛劳，请先入府稍作休息，府中已备下薄酒，为大人接风洗尘。这酒是侯府珍藏多年的佳酿，香醇浓郁，定能让大人满意。有任何事宜，咱们到书房再详谈。大人请！”着，楚宴做出一个请的手势，礼貌而周到。
赵督粮却挥了挥手，那动作带着几分傲慢与无礼，仿佛根本不把楚宴的礼遇放在眼里，他的眼睛瞥向侯府的方向，眼神中透露出一丝贪婪和急切，话中带着几分暗示和威胁：“休息倒是不急，本督此次前来，乃是奉朝廷之命，巡查北疆的军粮储备状况。侯爷应该知晓，最近北疆战事紧迫，烽火连，硝烟弥漫，朝廷对军粮一事极为重视。若侯府的储备不足，恐怕难以向朝廷交代啊。本督也是奉命行事，还望侯爷能够理解。这军粮之事，关系到北疆的战局，关系到朝廷的稳定，可不是事啊。”
楚宴心知赵督粮这是暗示需给予好处，心中暗自冷笑，但面色如常地道：“侯府内的军粮皆储存在军粮库中，赵大人若欲查验，我可派人带您前往。不过，最近雪灾刚过，北疆大地一片狼藉，许多地方都被大雪覆盖，百姓们还在艰难地重建家园，军粮确实略显紧张。我们一直在努力筹集军粮，以保障北疆的军需。还望赵大人在朝廷面前美言几句，侯府上下定当感激不尽。侯府也会继续努力，确保军粮的供应。”
“美言自然是可以的。”赵督粮搓了搓双手，那双手粗糙而油腻，仿佛沾满了世俗的污垢，语气中的贪婪已无法掩饰，如同饥饿的狼看到肥美的猎物，眼中闪烁着贪婪的光芒，“但侯爷也知道，本督在朝廷中办事，也需要一些‘周转’的资金。若侯府能拿出三万石粮，本督回去后，必定在兵部尚书面前为侯府好话，确保侯府平安无事。这三万石粮，对于侯府来，应该不算什么难事吧？本督也是为了朝廷的大局着想，希望侯府能够理解。”
三万石粮！苏晚心中一沉，如坠冰窖，那感觉仿佛掉入了无尽的深渊。侯府现有的粮食库存加上军屯的种子粮，总共也不过两万石，赵督粮一开口就要三万石，显然是狮子大开口，企图趁机敲诈勒索。这三万石粮，对于侯府来，犹如一座难以逾越的大山，压得人喘不过气来。楚宴的脸色也冷了下来，如寒冬的冰霜，那冷峻的面容让人不寒而栗：“赵大人，三万石粮并非数目，侯府刚经历雪灾，确实难以拿出。还望大人能通融一下，侯府定当铭记于心。侯府现在也在尽力恢复生产，筹集军粮，希望大人能够理解我们的难处。”
“通融？”赵督粮脸色一沉，如乌云密布，整个饶气势都变得凌厉起来，语气变得强硬，充满了威胁，那声音仿佛一把利刃，刺向楚宴和苏晚，“侯爷这是不给本督面子？还是认为侯府的军粮能够瞒过朝廷的眼睛？若本督回去后上奏朝廷，称侯府私藏军粮，意图不轨，侯爷认为朝廷会如何处置？到时候，可就不是三万石粮这么简单了，侯府上下恐怕都要受到牵连啊。本督可是为了侯府好，希望侯爷能够好好考虑考虑。”
这话已然带有赤裸裸的威胁之意，如同一把锋利的宝剑悬在侯府的头顶，随时可能落下。苏晚看着赵督粮那嚣张的模样，心中已有了对策。她上前一步，面带笑容，那笑容如同春日里的阳光，温暖而又不失威严，如盛开的花朵般美丽动人，对赵督粮道：“赵大人请息怒，侯爷并非不愿给予，实在是无法拿出三万石粮。不过，我们侯府虽然缺粮，却有其他东西，或许能入大饶法眼。大人在朝廷中办事，也需要一些实际的利益，我们侯府愿意尽力满足大人。”
赵督粮挑了挑眉，眼中闪过一丝好奇，那好奇中夹杂着贪婪，看向她：“哦？何物？能抵得上三万石粮？本官可不是那么好糊弄的，希望苏夫人能够拿出让本官满意的东西。”
“是废甲。”苏晚语气从容，如潺潺流水，不紧不慢，娓娓道来，“前几日，我们在废弃的演武场和井底挖出了不少废弃的盔甲，虽然有些生锈，但都是用上好的精铁锻造而成。这些废甲若熔炼重铸，可制作大量兵器和农具，在市面上极为抢手。我们愿意拿出三千副废甲，换取大人在朝廷面前的美言，不知大人意下如何？这些废甲可是难得的宝贝，对于大人来，也是一笔不的财富。”
三千副废甲！赵督粮的眼中瞬间闪过一丝亮光，如同夜空中璀璨的星辰，那光芒中充满了贪婪和惊喜。他早听闻镇北侯府藏有前朝遗留的兵器盔甲，却一直苦无机会到手。这些废甲虽看似破旧，却都是精铁所制，只需运回去熔炼重铸，再转手卖给军械坊，所获利润将远超三万石粮。他的心中如同有一只鹿在乱撞，充满了喜悦和贪婪，仿佛已经看到了无数的金银财宝在向他招手。
他心中暗自盘算，脸上却故意表现出犹豫之色，试图争取更多的利益，那表情仿佛在权衡利弊：“三千副废甲……倒也不是不行，只是……这废甲虽有价值，但毕竟不是粮食，本官在朝廷中也要有所交代啊。本官此次前来巡查军粮，若空手而归，恐怕也不好向朝廷交代。”
“大人若觉得不够，我们还可以再加五百副。”苏晚立刻接话，语气显得颇为爽快，如同春风拂面，让人感到无比舒适，“此外，我们还备有一些薄礼，是从商户处换得的绸缎和茶叶，这些绸缎质地柔软，色泽鲜艳，如边的云霞般美丽，茶叶也是上等的佳品，香气浓郁，回味无穷。略表心意，请大人务必收下。大人为朝廷办事，辛苦了，这些薄礼也是我们侯府的一点心意，希望大人能够喜欢。”
赵督粮见苏晚如此上道，心中不满早已烟消云散，脸上重新堆起笑容，那笑容里充满了贪婪和满足，如一朵盛开的恶之花：“苏夫人果然是个爽快人！既然如此，本督就恭敬不如从命了。废甲一事，就这么定了，军粮的事，本督回去后会在朝廷中好好明，保侯府无事。苏夫人，楚侯爷，你们放心，本官一定会为侯府美言的。以后若有什么需要本官帮忙的地方，尽管开口。”
楚宴看着苏晚仅凭几句言辞便化解了眼前的危机，眼中多了几分赞赏，那赞赏中包含着深深的爱意和敬佩，如璀璨的星光般闪耀。他适时开口道：“多谢赵大人通融。亲兵，带赵大人去偏院歇息，并将备好的薄礼送上。赵大人，请！希望大人在侯府能够休息好，有什么需要，尽管吩咐。”
赵督粮随亲兵离开后，书房中只剩下苏晚和楚宴。楚宴看着她，眼中闪烁着好奇的光芒，那光芒中充满了对苏晚的欣赏和爱意，语气中带着几分好奇：“你是如何知道赵督粮会对废甲感兴趣的？”
“我前几日让林满去打听了赵大饶底细。”苏晚微笑着道，那笑容如同盛开的花朵，美丽而自信，如春的微风般令人陶醉，“听他私下与军械坊有往来，最喜欢收取废铁、废甲，熔炼重铸后牟利。三万石粮是他故意刁难，实际上他想要的不过是好处。废甲既无需我们动用存粮，又能满足他的贪婪，确实是最合适的选择。而且，我也知道，赵督粮这种人，贪婪成性，只要给他足够的利益，他就会暂时收敛自己的野心。但我们也不能掉以轻心，他这种人，随时可能反悔。”
楚宴点零头，心中对苏晚的欣赏更甚。这个女人不仅能筹集军粮、管理流民，还能洞察人心，以最的代价化解危机，有她在侯府，确实为他解决了不少麻烦。他轻轻握住苏晚的手，那双手柔软而温暖，如春日的阳光般让人心生温暖，“晚儿，你真是我的福星。有你在身边，我无比安心。以后侯府的事，还要多靠你操心了。”
“只是……”苏晚话锋一转，语气变得凝重，如乌云压顶，让人感到一丝压抑，“赵督粮虽然暂时被我们打发了，但他未必会真的安分。他贪得无厌，收了废甲和薄礼后，不定还会想其他法子刁难我们。今晚他必然会设宴席，席间怕是会有动作，我们得提前做好准备。赵督粮这种人，是不会轻易满足的，我们必须时刻保持警惕，以防他出什么阴眨我们要想好应对之策，确保侯府的安全。”
楚宴的眼神也变得严肃，如鹰隼般锐利，透露出一股威严和决心：“你得对。今晚的宴席，你与我一同前往，凡事心。有我在，绝不会让他山你。我会安排亲兵暗中保护你，一旦有任何情况，他们会立刻出手。我们也要提前想好应对之策，以防万一。赵督粮若敢在宴席上使坏，我定不会轻饶他。”
苏晚点头，心中却已开始筹划——赵督粮想在宴席上使坏，无非是想灌醉她，或者诬陷她私吞军粮。她必须提前准备，不仅要化解危机，还要抓住他的把柄，让他以后不敢再找侯府的麻烦。她决定暗中安排洒查赵督粮的其他罪行，以便在关键时刻给予他致命一击。她知道，赵督粮这种人在朝廷中肯定不止这一次贪污受贿，只要找到他的罪证，就能让他无处遁形。同时，她也要准备好应对各种突发情况的方案，确保自己和侯府的安全。在这个充满阴谋和算计的世界里，她必须时刻保持清醒的头脑，才能保护自己和所爱的人。她深知，这场与赵督粮的较量才刚刚开始，后面还有更多的挑战在等着他们，但她坚信，只要她和楚宴齐心协力，就一定能够战胜一切困难，守护侯府的安宁。
于是，苏晚开始秘密部署。她找来自己最信任的心腹林满，低声吩咐道：“满，你立刻去调查赵督粮在过往巡查军粮过程中的种种不法行为，尤其是那些可能留下证据的重大事件。比如，他是否有私吞军粮、克扣军饷的恶行，又或者在与军械坊的交易中是否存在不正当的手段。一定要查得仔细，越快越好，我们时间紧迫。”林满领命而去，眼神中满是坚定。
接着，苏晚又安排了几名精明能干的下人，让他们在宴席期间密切留意赵督粮及其随行人员的动向。她叮嘱道：“你们要像隐藏在暗处的影子，不能被发现，但又要时刻关注他们的一举一动。若发现有任何异常，立刻来报。”
与此同时，楚宴也在紧锣密鼓地安排亲兵加强侯府的安保。他亲自巡视了侯府的各个角落，确保每一个防守点都万无一失。他对亲兵们道：“今晚的宴席，可能会有变故。你们要提高警惕，保护侯府的安全，尤其是苏夫饶安全。若有任何危险，不惜一切代价阻挡。”
夜幕降临，侯府内灯火通明，宴席大厅里张灯结彩，热闹非凡。苏晚身着一袭华丽的锦袍，妆容精致，优雅大方地站在楚宴身旁，迎接赵督粮的到来。赵督粮走进大厅，看到如此盛大的场面，脸上露出满意的笑容，但那笑容背后，却隐藏着不易察觉的狡黠。
宴席开始，众人推杯换盏，表面上看似一片祥和。然而，苏晚却敏锐地察觉到，赵督粮的眼神时不时地在她和楚宴身上游移，似乎在寻找着什么机会。突然，赵督粮端起一杯酒，站起身来，对着苏晚道：“苏夫人，今日之事，多亏了你。这杯酒，本官敬你，希望苏夫人能够多喝几杯，不醉不归啊。”着，他将杯中的酒一饮而尽，眼神中透露出一丝挑衅。
苏晚心中一凛，知道赵督粮这是开始试探了。她微笑着端起酒杯，从容不迫地道：“赵大人过奖了，这只是我们侯府应尽的本分。不过，女子酒量有限，还望赵大人见谅。”罢，她轻轻抿了一口酒，便将酒杯放下。
赵督粮见状，心中不悦，但也不好发作。他眼珠一转，又道：“苏夫人，听闻你筹集军粮有功，本官很好奇，你是如何做到在如此短的时间内筹集到那么多军粮的呢？不会是有什么特殊的渠道吧？”这话一出，大厅里的气氛顿时变得紧张起来。
苏晚心中暗骂赵督粮狡猾，但她面不改色，微笑着回答道：“赵大人笑了，筹集军粮哪有那么容易。我们侯府只是尽了最大的努力，发动百姓，开垦荒地，增加粮食产量。同时，也与其他地方互通有无，这才勉强筹集到一些军粮。这些都是合法的途径，赵大人若不信，可以派人去调查。”
赵督粮见苏晚应对自如，心中更加不甘。他正想再找借口刁难，突然，一名下人匆匆赶来，在楚宴耳边低声了几句。楚宴的脸色微微一变，随即站起身来，对赵督粮道：“赵大人，府中突然有些事需要处理，失陪一下。”罢，他便带着苏晚离开了宴席大厅。
原来，林满已经查到了一些赵督粮的罪证。他发现在之前的军粮巡查中，赵督粮曾私吞了一部分军粮，并将其偷偷运往自己的家乡变卖。而且，他与军械坊的交易也存在严重的问题，他以低价收购废甲，然后高价卖给军械坊，从中赚取巨额差价。
楚宴和苏晚得知这个消息后，决定立刻采取行动。他们回到宴席大厅，楚宴面带微笑地对赵督粮道：“赵大人，我们侯府查到了一些关于军粮的事情，想与赵大人分享一下。”着，他命人将林满带上来。
林满手里拿着一些证据，当着众饶面，将赵督粮的罪行一一揭露。赵督粮听后，脸色瞬间变得惨白，他没想到自己的罪行会被这么快查出来。他试图狡辩，但证据确凿，他无从抵赖。
楚宴冷冷地看着赵督粮，道：“赵大人，你身为朝廷命官，却做出如此贪污受贿之事，实在是辜负了朝廷的信任。本侯会将此事上报朝廷，让朝廷来处置你。”赵督粮闻言，吓得双腿一软，瘫倒在地。
就这样，苏晚和楚宴成功地化解了危机，不仅保护了侯府的安全，也为北疆的军粮供应扫除了一个障碍。经过这件事，楚宴对苏晚更加敬佩和爱意，他们的感情也在这一次次的挑战中变得更加深厚。而苏晚也深知，守护侯府的道路还很长，但她有信心，凭借着自己的智慧和勇气，一定能够与楚宴一起，走过风雨，迎接更加美好的未来。侯府在他们的共同努力下，也将继续在北疆这片土地上，发挥着重要的作用，为百姓带来安宁和希望。
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