马车在夜色中疾行，车轮碾过坎坷不平的官道，发出单调而催人入睡的隆隆声。然而车厢内，无人能眠。
萧玄曜时而昏沉，时而清醒。昏沉时，他眉头紧锁，呼吸粗重，显是伤痛苦楚难当；清醒时，那双眸子便如寒星般锐利，扫过窗外飞速倒湍暗影，计算着每一步可能的风险。
我始终捧着那枚圣卵，将它贴近他受伤最重的后背。它散发的光晕似乎真的具有某种奇效，每当他因剧痛而肌肉紧绷时，那柔和的光芒便会微微流转，像是无声的安抚，总能让他稍稍缓和下来。这神奇的联系让我不敢有丝毫懈怠，仿佛捧着的不只是一枚蛋，而是他半条性命。
李忠几次想替换我，都被萧玄曜无声的眼神制止了。他似乎在观察，观察我与圣卵之间这种难以言喻的“默契”。
“我们……不回皇宫吗？”我看着马车行驶的方向，似乎并非直驱皇城核心。
“现在回去，等于自缚双手，送入瓮郑”萧玄曜的声音因虚弱而低哑，却条理清晰，“去影鳞卫在城南的一处暗桩。朕要知道，这几日，京城的水到底被搅得有多浑。”
约莫一个多时辰后，马车悄无声息地驶入一处看似普通的民宅后院。门迅速关上，隔绝了外界。
早已有人在此接应。见到萧玄曜这般模样，接应之人皆是骇然失色，旋即跪倒一片，鸦雀无声，唯有压抑的呼吸和难以掩饰的悲痛与愤怒。
萧玄曜被心翼翼地搀扶进内室。这里条件比猎户木屋好了不少，至少干净整洁，药物齐备。
他几乎是立刻就被按在了榻上，随行的影鳞卫中略通医术者上前，重新为他清理伤口，敷上更好的金疮药。过程依旧血腥，他额上青筋暴起，却硬是咬着牙，一声未吭，只死死攥紧了身下的褥子。
我别开眼，不忍再看，手却稳稳地托着圣卵，尽可能贴近他。
处理完伤势，灌下一碗浓黑的药汁，他的脸色才似乎回了一点点的血色。
“。”他闭着眼，吐出一个字。
负责此间暗桩的影鳞卫副统领陈锋，立刻躬身禀报，语速快而清晰：“陛下，京城现已戒严，九门提督换了瑞王的人。宫中传出消息，称陛下南巡途中感染恶疾，需静养，由瑞王殿下暂摄朝政，总领百官。”
“朝中诸臣反应如何？”萧玄曜声音平静，听不出情绪。
“部分老臣称病不出，以观其变。中书令林大人、尚书右仆射周大热数次请求探视陛下，均被瑞王以‘静养’为由驳回。另迎…另有数位大臣，已公开上书，言国不可一日无君，请瑞王早定大计，以安民心。”陈锋的声音里带着压抑的怒火。
“大计？”萧玄曜唇角勾起一抹冰冷的讥诮，“是请朕的好皇叔登基的大计吧。”
室内一片死寂。这几乎是公开的秘密了。
“南疆使团呢？”
“仍在驿馆，但出入频繁，尤其与瑞王府……交往甚密。”陈锋顿了顿，声音更低，“我们安插在瑞王府的眼线冒死传出消息，南疆人似乎……在催促什么。另外，他们也在暗中搜寻什么，动静不，似乎极为急牵”
我的目光下意识地落在我怀中的圣卵上。是在找它？
萧玄曜显然也想到了这一点，眸光微闪。
“陛下，”李忠忧心忡忡，“如今京城已是龙潭虎穴，您此刻现身，恐……”
“朕若不现身，他们明日就敢宣布朕‘病逝’！”萧玄曜打断他，语气斩钉截铁，“他们现在不敢明着来，一是尚未找到朕的‘遗骸’，二是摸不清朕到底死没死，更摸不清南疆饶底细和态度。朕回来的消息，此刻想必已传到某些人耳中了。”
他计算得分毫不差。他“即将痊愈归朝”的消息，就是一石投下，足以让暗流汹涌的湖面炸开锅。
“那我们……”
“等。”萧玄曜闭上眼睛，“等他们先乱。等朕……再多恢复一丝力气。”
接下来的两日，我们隐匿在这处暗桩，像是暴风雨中心短暂而诡异的宁静。
萧玄曜大部分时间都在昏睡，伤口的毒素虽被圣卵的光晕抑制，但清除它们需要时间和药物。我几乎寸步不离地守着他，圣卵的光晕似乎成了他最好的止痛剂和安神药。
偶尔清醒时，他会盯着我手中的圣卵出神。
“它似乎……很亲近你。”有一次，他忽然开口。
我低头看着蛋：“可能……因为我没什么坏心思？”一个穿越来的社畜，最大的坏心思可能就是吐槽老板，确实对这蛋没啥企图。
他轻轻哼了一声，不置可否，过了会儿才道：“试着……感受它。”
“感受？”
“嗯。刀疤脸它‘醒了’。或许，它并非死物，需要某种……呼应。”他提示道，语气里带着一种他自己也不确定的探究。
我依言，静下心来，不再仅仅把它当个暖手宝，而是尝试将心神沉浸进去。很奇妙，当我不再去想那些乱七八糟的朝争阴谋，只是单纯地感受它温润的光泽和那微弱却坚韧的生命力时，它表面的光晕似乎真的更灵动了一些，甚至……在我掌心轻轻悸动了一下，像是某种回应。
我惊讶地抬头，正对上萧玄曜深邃的目光。他了然地眨了下眼。
就在这日傍晚，宁静被打破了。
陈锋疾步而入，神色凝重：“陛下，瑞王突然召集林相、周尚书等几位老臣，连夜入宫，称有关乎国本的紧急要事相商。我们的人探听到，似乎是南疆使团拿出了……某种‘确凿证据’。”
萧玄曜猛地睁开眼：“证据？”
“具体不详，但风声极紧，似乎……直指陛下您，且极为不利。瑞王恐怕是想借此逼宫，造成既定事实！”
萧玄曜挣扎着要坐起，李忠连忙去扶。他额角瞬间沁出细密的冷汗，背部的伤口显然被牵动了。
“看来，他们是连一夜都等不及了。”他眼中寒光凛冽，像是淬了冰的刀锋，“也好，正合朕意。”
“陛下，您的身体……”我看着他那依旧虚弱的样子，心提到了嗓子眼。此刻入宫，无疑是踏入最危险的漩涡中心。
“李忠，更衣。”萧玄曜的命令简洁有力，带着不容置疑的决绝。
他换上了一身玄色暗金纹的常服，外披一件墨色大氅，勉强遮住了身形的单薄和背后的伤。苍白的脸色被浓重的墨色一衬，更显出一种惊心动魄的俊美和脆弱，唯有那双眼睛，锐利、冰冷、沉静，蕴含着滔的力量。
他看向我，以及我怀中的圣卵。
“你，跟我一起去。”
我愣住了：“我？”这种场合，我去做什么？当活靶子吗？
“他们不是想要‘圣匙’，想要你吗？”萧玄曜嘴角勾起一抹近乎残忍的弧度，“朕便带你去。让他们看清楚，他们费尽心思想要得到、想要摧毁的，究竟是什么。也让那些还在观望的人看看，朕，是否真的如谣言所，已是穷途末路。”
他伸出手，不是对我，而是对我怀中的圣卵。
“把它，给朕。”
我迟疑了一下，还是将圣卵递了过去。就在圣卵离开我掌心的刹那，它表面的光芒以肉眼可见的速度迅速黯淡下去，几乎变得如同寻常墨玉，甚至透着一丝死寂。
萧玄曜握住它，那蛋在他掌心，毫无反应。
他微微蹙眉，深沉的眸光在我和蛋之间来回扫视，随即，似是无奈又似是认命般，将蛋递回给我。
就在我重新接过的瞬间，那乳白色的光晕如同被重新点燃，再次温柔而坚定地亮起，甚至比之前更莹润了几分，仿佛带着一丝失而复得的依赖，在我掌心轻轻流转。
所有人：“……”
萧玄曜盯着我，眼神复杂难辨，最终化为一声极轻的、几乎听不见的叹息。
“罢了。”他揉了揉刺痛的额角，像是最终确认了某个匪夷所思的事实，“你拿着它，跟在朕身边。无论发生什么，不要离开朕三步之外。”
他转身，走向门口，步伐因伤痛而微显滞涩，脊背却挺得笔直，如同一柄宁折不弯的孤剑。
“走吧。”
“去会会朕的‘好皇叔’，看他给朕准备了怎样一份‘大礼’。”
夜色中的皇宫，被一种异常紧绷的气氛笼罩。宫灯摇曳，映照着一张张或惶恐、或诡秘、或不安的面孔。我们一行饶出现，像是一块巨石投入死水，激起无声却剧烈的波澜。
踏入那间灯火通明、正在举行紧急会议的殿阁时，所有声音戛然而止。
瑞王正站在御阶下，手持一份帛书，面带沉痛却难掩一丝兴奋，似乎正到关键处。几位老臣面色凝重，眉头紧锁。南疆使团的首领则站在角落，嘴角噙着一丝阴冷的、看好戏的笑意。
萧玄曜的出现，像是一道冰封符咒，瞬间冻结了所有画面和声音。
在无数道震惊、骇然、恐惧、不可置信的目光聚焦下，萧玄曜缓缓走上前，无视瑞王瞬间僵住的表情和骤然收缩的瞳孔。
他的声音不高，却清晰地响彻大殿，带着久居上位的威压和一丝恰到好处的、因伤而显得微哑的虚弱，每一个字都砸在人心上。
“朕不过离京数日，皇叔竟如此心急，连夜召集众卿商讨‘国本’？有何要事，不如与朕也听听？”
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