从阴冷潮湿的皇陵地底重返地面，刺目的光让我和萧玄曜都不适地眯起了眼睛。空气中还弥漫着淡淡的血腥味和烟尘气息，显示着不久前这里经历过怎样激烈的战斗。
陈锋和李忠带着影鳞卫及部分终于表明立场、忠于皇帝的守陵人肃立在一旁，人人带伤，但眼神明亮，看到我们安然无恙，都露出了如释重负的神情。
“陛下！洛姑娘！”陈锋快步上前，声音带着哽咽，“属下无能，让陛下和姑娘受惊了！”
“起来，你们做得很好。”萧玄曜的声音依旧沙哑，却恢复鳞王的沉稳。他将怀中的星瞳心地交给李忠，“找最好的太医，用最好的药，务必救醒它。”他的目光扫过一片狼藉的皇陵和那些沉默的守陵人，最后落在陈锋身上，“清理战场，统计伤亡。沈泓已伏诛，其党羽，负隅顽抗者，格杀勿论；弃械投降者，押回京城，严加审讯。”
“是！”陈锋领命，立刻带人行动起来。
回京的路途，气氛与来时截然不同。虽然依旧疲惫，体内还多了一道催命的蛊痕，星瞳昏迷不醒，但压在心头的最大巨石沈泓及其阴谋已经被彻底粉碎。萧玄曜没有再乘坐御辇，而是与我同乘一辆不起眼的马车，星瞳被安置在铺了厚厚软垫的匣子里，由我亲自照看。
马车颠簸，他靠坐在我身边，闭目养神，但紧蹙的眉头显示他并未真正放松。我知道他在想什么。沈泓虽死，但其经营多年的势力盘根错节，朝堂上那些曾经依附或观望的官员需要清理，后宫中的沈如玉需要处置，还有那个被推出来的“替身”需要解决……更重要的是，我身上的蛊毒。
他忽然睁开眼，看向我，目光落在我刻意用高领遮掩的脖颈下方，眼神一痛：“还疼吗？”
我摇摇头：“没什么感觉。”这倒是实话，那蛊痕除了看起来碍眼，目前并未带来任何不适，仿佛只是在沉睡。
“回到京城，朕立刻下旨，遍寻下名医和能人异士，总能找到解法。”他握住我的手，语气坚定，像是在对我，也像是在对自己发誓。
我点点头，将头靠在他肩上，感受着马车行进间的轻微摇晃，低声道：“回去后……我想去看看我娘以前住的地方。”那个我名义上的母亲，那个可能与我这具身体“异脉”相关的、早已逝去的女人。
萧玄曜沉默了一下，轻轻揽住我的肩：“好，朕陪你去。”
京城，依旧是我们离开时那座繁华而压抑的城池，但内在的气氛已然不同。沈泓伏诛的消息如同长了翅膀，早已传回。当萧玄曜的仪仗出现在城门口时，迎接的不再是怀疑和审视的目光，而是山呼海啸般的“万岁”和无数或敬畏、或恐惧、或庆幸的眼神。
安国公府已被影鳞卫查封，府内热皆被收押。那个被沈泓找来的“替身”，在真正的帝王威仪面前，吓得瘫软在地，涕泪横流地交代了一切，不过是个被利用的可怜虫，很快便被秘密处理掉。
重回皇宫，踏入凝香苑，竟有种恍如隔世之福宫人们跪了一地，态度是前所未有的恭敬和畏惧。淑妃沈如玉被剥夺封号，打入冷宫，听她得知父亲死讯和自身结局后，便彻底疯了，整日在冷宫中痴痴傻笑，念叨着“皇后”、“太后”之类的词语。
萧玄曜以雷霆手段，迅速清理朝堂。依附沈泓的官员或罢黜或下狱，空出的位置被迅速填补上他早已考察好的、相对清廉或忠于皇室的官员。一场波及整个帝国上层的政治风暴，在血腥和肃杀中，渐渐平息下来。
然而，表面的平静之下，暗涌依旧存在。朝中仍有不少老臣对我和星瞳的存在心存疑虑，只是碍于萧玄曜刚刚树立的绝对权威和沈泓覆灭的前车之鉴，不敢明言。而萧玄曜的身体，在经历了皇陵的惊心动魄和蛊虫转移的打击后，也并未完全恢复，时常咳嗽，脸色总是带着一丝病态的苍白，只是他强行用药物和意志支撑着。
半月后，星瞳终于醒了。
它醒来时十分安静，只是睁开了那双银色的眼眸，眼神似乎比以往更加深邃，少了几分懵懂，多了几分沉淀后的灵慧。它额心的银芒恢复了些许光泽，但不再像以前那样轻易闪烁。它先是亲昵地蹭了蹭我的脸颊，然后飞到萧玄曜肩头，用喙轻轻梳理他鬓角新生的几根白发，发出细微的、带着安慰意味的鸣剑
萧玄曜抚摸着它日益丰厚的羽毛，眼中流露出难得的温和与一丝不易察觉的悲伤。我们都明白，星瞳的灵性似乎因为这次透支而得到了某种成长，但它付出的代价，恐怕也极为沉重。
在一个气晴好的下午，萧玄曜履行了他的承诺，陪我出宫，去了那个位于京城角落、早已荒废的生母故居。
那是一个的、布满灰尘和蛛网的院落。推开吱呀作响的木门，荒草几乎齐膝深。正屋的摆设还维持着主人离开时的模样，只是蒙上了厚厚的岁月尘埃。
我在一个褪色的妆奁盒底层，找到了一本纸张泛黄、字迹娟秀的手札。那是“我”母亲留下的。
手札里记载的，并非什么惊动地的秘密，只是一个不受宠的、家道中落的官家女子，被迫嫁入沈家为妾后的郁郁寡欢，以及对早夭女儿的思念。但在手札的最后一页，用极其隐晦的笔触，提到了她的外祖母——一位来自南方密林、拥有特殊血脉、能与“灵物”沟通的女子。她称那种血脉为“山鬼之契”，并警告后人，此血脉易招灾祸，若非必要，切勿显露。
山鬼之契……异脉……守陵人所的“异脉”，难道就是指这个？所以我的血能唤醒星瞳，能与皇陵产生感应？
我将手札递给萧玄曜。他看完后，久久沉默。
“所以，一切并非偶然。”他轻声道，目光复杂地看着我，“你的到来，星瞳的出现，或许……真的与这古老的宿命有关。”
就在这时，原本安静停在我肩头的星瞳，忽然发出一声急促的鸣叫，银芒闪烁，指向院落角落一口被荒草掩盖的枯井！
与此同时，我心口那一直沉寂的蛊痕，竟毫无征兆地传来一阵细微的、如同被什么东西牵引般的悸动！
我和萧玄曜对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
他示意陈锋带人警戒，然后我们心翼翼地拨开荒草，靠近那口枯井。
井口幽深，黑暗隆咚，散发着一股陈腐的气息。但就在那黑暗深处，似乎有一点极其微弱的、与星瞳银芒同源、却更加幽冷的光点，一闪而逝。
而我心口的蛊痕，在那光点闪烁的瞬间，悸动得更加明显了！
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