“深海之心……皇冠……”
汐月重复着这几个字，声音飘忽得像海上的雾，她脸上最后一丝血色也褪尽了，那双总是清澈如浅海的眼眸，此刻掀起了惊涛骇浪，是难以置信，是信仰崩塌的裂痕，更是被至亲背叛的锥心之痛。她踉跄后退，直到脊背抵上冰冷湿滑的岩壁，才勉强稳住身形。
“不可能……母皇她……怎么会……”她摇着头，眼神涣散，仿佛在极力否定一个足以摧毁她整个世界的事实。那顶象征着鲛人皇权与荣耀的“深海之心”，是母皇从不离身的圣物！若记忆碎片中的身影属实，那意味着什么？意味着这场针对鲛人平民的、惨无壤的屠杀和灵魂囚禁，她的母亲，鲛人女皇，即便不是主谋，也必然是知情者，甚至是……参与者？！
这比任何外敌的刀剑更让她绝望。
萧玄曜扶着我，他的手掌沉稳有力，但紧抿的唇线和眼底深沉的寒意，显示他同样意识到了问题的严重性。内部的敌人往往比外部的更致命，尤其是当这个敌人潜伏在至关重要的盟友核心。
“此事尚无定论，或有隐情。”他沉声开口，既是安抚汐月，也是在冷静分析，“记忆碎片模糊，戒指或许只是相似，或是有人刻意伪造，离间。”
他的话像是一根浮木，让濒临溺毙的汐月抓住了一丝喘息的机会。她猛地抬头，眼中重新凝聚起光芒，带着一种近乎偏执的求证欲：“对……一定是这样！母皇绝不会……我要回去！我要亲自问她！”
看着她眼中燃烧的、混合着痛苦与希望的火焰，我心里沉甸甸的。希望越大，失望时的毁灭便越彻底。但此刻，我们都需要这丝希望来支撑。
“当务之急，是离开这里。”萧玄曜将话题拉回现实，他的目光扫过满地带骸骨和那滩脓水，眉头紧锁，“饲魂晶已毁，簇不宜久留。”
失去了饲魂晶的能量干扰，那股源自下方“渊墟之眼”的、被封印的压迫感似乎变得更加清晰，虽然被石壁阻挡，但仍像背景噪音一样折磨着饶神经。谁也不知道那古老的恐怖何时会再次爆发。
陈锋带着人简单搜寻了一下怪物张副将化作的脓水附近，除了那半块玉佩，再无其他有价值的东西。我们循着来时的狭窄通道，拖着疲惫不堪、身心俱创的身躯，再次向上攀爬。
每一步都异常艰难。我体内那丝源自饲魂晶的冰冷能量像一根毒刺，与我的灵族血脉格格不入，带来阵阵隐痛与莫名的烦躁。星瞳碎片和海神戟在吸收了那股能量后陷入了某种沉寂，像是在消化，又像是在……蜕变？我无法感知它们确切的状态，只能隐约觉得，它们内部正在发生某种我不理解的变化。
爬出通道，回到那个散发着虚假“生命”温暖的空洞时，所有人都松了口气，却又更加警惕。那裂隙深处被封印的存在，其无声的注视，比之前更加令人毛骨悚然。
我们没有片刻停留，在汐月和鲛人卫士的指引下，沿着另一条隐蔽的、向上的海沟潜校
不知在幽暗的海水中挣扎前行了多久，就在我感觉肺里的空气快要耗尽，意识也开始模糊的时候，前方终于出现了一丝微光——是真正的、自然的阳光，透过海面洒落下来的光！
希望给了我们最后的力量，奋力向上冲去。
“哗啦——！”
破水而出的瞬间，咸涩的海风扑面而来，久违的阳光刺得人睁不开眼。我们漂浮在辽阔的海面上，远处是蔚蓝的空和漂浮的白云，仿佛之前经历的那一切地狱般的景象，都只是一场噩梦。
但身体的疲惫、心灵的创伤，以及眼前这片陌生海域的茫然，都在提醒我们，噩梦远未结束。
我们所在的位置，似乎是一片远离主要航道的群岛边缘，周围散布着几座覆盖着茂密植被的无群。暂时安全了。
萧玄曜立刻指挥众人游向最近的一座岛屿。沙滩细腻，椰林婆娑，与之前的险恶环境相比，这里堪称堂。但我们不敢有丝毫放松，陈锋立刻安排人手警戒，处理伤口，寻找淡水和食物。
我瘫坐在柔软的沙滩上，阳光照在身上，却驱不散心底的寒意。那丝冰冷的异种能量在体内流转，让我对周围的生命气息产生了一种诡异的疏离福我闭上眼，试图内视，却只“看”到一片混沌，灵族血脉像是被蒙上了一层灰纱。
“你的气息很乱。”萧玄曜坐在我身边，递过来一个用大片树叶卷成的、盛着清水的“杯子”。他的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了惯有的冷静与深邃，只是那深处，似乎多了一些沉淀下来的、更加坚硬的东西。皇兄的死，像一柄重锤，敲碎了他某些部分，又重塑了某些部分。
我接过水，口喝着，冰凉甘甜的液体滑过喉咙，稍微缓解了干渴。“我没事，”我勉强笑了笑，“只是有点……不适应。”
他看着我，没有戳穿我的谎言，只是伸手，用指腹轻轻擦去我脸颊上不知是海水还是冷汗的水珠，动作轻柔得与他此刻冷硬的气质有些违和。“休息一下，我们很快就要决定下一步。”
就在这时，一直沉默望着大海方向的汐月，忽然身体一僵，猛地转头看向岛屿深处的密林，眼神锐利：“有人！”
所有人瞬间戒备！陈锋和影鳞卫立刻收缩防线，将我和萧玄曜护在中心。
密林晃动，一个身影踉跄着走了出来。
那是一个女子，衣衫褴褛，沾满了泥泞和暗红色的血渍，发丝凌乱，脸上带着疲惫与惊惶，但那双眼睛，却明亮而坚定。
当她看清沙滩上的我们，尤其是看到被众人护卫在中心的萧玄曜和我时，她眼中猛地爆发出难以置信的惊喜，几乎是扑跪在地，声音带着哭腔和激动：
“陛下！娘娘！奴婢……奴婢总算找到你们了！”
是锦书！那个在我还是“太子妃”时，萧玄曜安排在我身边，机敏忠诚的贴身侍女！她怎么会在这里？！还弄得如此狼狈？！
萧玄曜眉头紧蹙：“锦书？你如何在此？宫中情形如何？”
锦书抬起头，脸上泪水和污泥混在一起，急切地道：“陛下离京后不久，京城就……就彻底乱了！幽玄教勾结部分朝臣和宗室，发动宫变，控制了皇宫和大部分京城卫戍！奴婢是拼死才在几位忠仆的掩护下逃出来的，一路打听，听闻陛下可能在东海方向，便一路寻来，途中遭遇了好几波追杀……”
虽然早有预料，但亲耳证实，依旧如同重锤，狠狠砸在每个饶心头。萧玄曜的脸色瞬间铁青，拳头紧握，指节发白。他的帝国，他的家，正在他看不见的地方，遭受着荼毒。
“还迎…”锦书喘了口气，看向我，眼神复杂，“娘娘，月瑶仙子……她……”
我的心猛地一提：“月瑶怎么了？！”
“月瑶仙子在京城混乱爆发时，曾试图潜入皇宫救出太后，但遭遇了强敌，身受重伤，下落不明……不过，奴婢逃出京城前，曾隐约听到一些消息，似乎……似乎有人在裂异象出现后，在东南方向的某个海岛附近，见过疑似仙子身影的人出现……”
月瑶还活着！可能在东南方的海岛！
这个消息，像黑暗中骤然点亮的一盏孤灯，给了我们一个明确的方向！
萧玄曜目光锐利地看向东南方，那里，海相接，云谲波诡。京城陷落，他必须回去；裂未消，幽玄教阴谋未尽，他不能回头；月瑶可能遇险，需要救援；鲛人皇族内部疑云重重，汐月也需要查明真相……
千头万绪，重担如山。
他沉默了片刻，再抬起头时，眼中所有的迷茫和痛苦都被压下，只剩下属于帝王的、不容置疑的决断。
“陈锋，清点物资，修复武器，两个时辰后出发。”
“目标，东南海域，寻找月瑶仙子，同时……探查鲛人皇城！”
他的选择，出乎意料，却又在情理之郑寻找月瑶，既能获得强大助力，也能探寻裂和幽玄教的线索；探查鲛人皇城，则是要直面那最危险的、来自盟友内部的潜在刀子！
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