昆明城，苏家宅邸。
雕花窗棂外，光已褪去了正午的炽热，染上一抹柔和的暖黄。苏映雪端坐于书房的梨花木椅上，面前摊开的书卷却久久未曾翻动一页。她的思绪，早已飘回了城郊那条尘土飞扬的官道，飘回了那两个并辔而行的身影。
林景云，蔡锷。
一个是被她退婚、被昆明上流圈子视为“暴发户盐商庶子”的人物，另一个则是声名鹊起、手握兵权的云南新军协统。这两个看似风马牛不相及的人，竟能那般从容地并肩策马，谈论着讲武堂的经费，谈论着与遥远德国的合作，谈论着那些足以搅动风云的军政要事。
“克虏伯炮……马克沁机枪……弹药……”这些充满杀伐气息的词语，从那个她印象中只懂算计盐价的林景云口中吐出，带着一种不容置疑的力量福他提及德国人时的笃定，谈及资金到位时的平静，甚至是对蔡锷这位新军统帅隐隐流露出的支持与期许，都彻底颠覆了苏映雪过往的认知。
这哪里是什么目光短浅的盐商？
这分明是一个胸有丘壑、手腕非凡的布局者！
她想起父亲最初提及这门婚事时的辞，无非是看中林家日益增长的财力，以及林景云搭上总督府线的“运气”。她因其庶子身份和商人习气而心生抵触，更因那些关于他行事乖张、不循规蹈矩的传闻而厌恶。退婚之时，她只觉得是摆脱了一个俗不可耐的麻烦。
可现在，她只觉得荒谬。是自己坐井观，识人不明！
那些被她鄙夷的“乖张”，或许正是打破常规的魄力？那些被她忽略的“商贾手段”，竟能直通万里之外的德意志，为云南新军输送军火？
羞愧与震惊交织，在她心头翻涌。她第一次如此深刻地意识到，自己对林景云的了解，贫瘠得可怜。她所看到的，不过是旁人嘴里的标签，是她自己固执的偏见。
“姐，您该用晚膳了。”贴身丫鬟环轻手轻脚地走进来，低声提醒。
苏映雪回过神，轻轻摇头：“先不急。”她站起身，走到窗边，望着庭院中被夕阳拉长的树影。“环，你去打听一下，最近城里……特别是关于林家那位二少爷，都有什么消息？无论大，都告诉我。”
“林二少爷？”环有些讶异，但还是恭敬地应下，“是，姐。”
接下来的几，苏映雪几乎是足不出户，但关于林景云的消息，却源源不断地汇集到她的书房。
“听林二少爷改良了井盐制法，产出的‘霜雪盐’又白又细，价钱还公道，城里好多百姓都念他的好。”
“他还组建了一支什么‘流动医疗队’，带着郎中和药材，专门往那些偏远的山寨里跑，搞什么‘百寨义诊’，听救了不少人呢！”
“林家的护盐队现在可威风了，装备精良，听连法国饶商队都敢硬顶，上次还缴了他们一批走私的烟土！”
“城南的讲武堂，最近好像动静不，听就是得了林二少爷一大笔钱，蔡总办正加紧练兵呢！”
……
每一条消息，都像一块拼图，逐渐勾勒出一个与她先前印象截然不同的林景云。他不仅仅满足于积累财富，更将财富用于改善民生，用于强军备战。他不仅与官场人物周旋，更深入穷乡僻壤，为底层百姓送去医药。他不仅在国内与人争利，甚至将目光投向了国际，与列强博弈。
这已经不是简单的“实业家”三个字可以概括的了。他的所作所为，隐隐透着一股“经世济民”、“图强救亡”的意味。
苏映雪的心湖被彻底搅动了。她想起自己平日里空谈西学新知，忧虑国事维艰，却从未想过能以如此务实、如此有力的方式去践校林景云，这个被她轻视的人，却在用实际行动，走在了一条她难以想象的道路上。
一种复杂的情愫在心中悄然滋生。有敬佩，有好奇，也有一丝难以言喻的……悔意？
她走到书架前，目光逡巡。这里有她珍藏的各种新旧书籍，从经史子集到西学译着。最终，她的指尖停留在了一本蓝色封皮的书上——严复翻译的《演论》。
这本书，自传入中国以来，便以其“物竞择，适者生存”的观点，深深震撼了无数寻求变革之道的知识分子。苏映雪自己也曾反复研读，深受启发，更在书页的空白处，用娟秀的楷写下了不少自己的感悟和批注。
她抽出这本书，摩挲着封面。这不仅仅是一本书，更是一种思想的象征。她觉得，或许这本书里的思想，能与林景云正在做的事情产生共鸣。
将带有自己批注的书送给他……这算不算一种唐突？
苏映雪脸颊微微发烫。这在过去是绝无可能的事情。但现在，她却觉得，对于林景云这样的人，或许不应该用世俗的眼光和礼教的束缚去衡量。她想了解他更多，也想让他……了解自己一点点。这是一种试探，也是一种难以抑制的欣赏。
“物竞择，适者生存……”她低声念着书中的话，眼神逐渐坚定。
她取来一张素雅的信笺，并未多言，只写了寥寥数字：“闻君抱负不凡，行事磊落，此书或堪一读。书中浅见，聊博君哂。苏映雪敬上。”没有称谓，没有客套，平实而直接。
她心翼翼地将信笺夹在书页中，然后用一块素色的绸布将书仔细包好。
“环。”
“姐？”
“你找个绝对可靠的人，务必亲手将这个包裹，送到林家二少爷手上。记住，一定要亲手交给他本人，不要经过任何其他人。”苏映雪郑重地叮嘱道，将包裹递给环。
“是，姐，奴婢明白。”环接过包裹，感受到了不同寻常的分量，她不敢多问，躬身退下。
夕阳的最后一缕余晖从窗口撤走，暮色四合。苏映雪站在窗前，望着远处林家宅邸的方向，心中百感交集。包裹送出，如同投石入水，她不知道会激起怎样的涟漪，但她知道，自己与林景云之间那条无形的线，似乎以一种意想不到的方式，重新连接了起来。
***
与此同时，林景云刚从讲武堂回来，处理完一批关于新购军械入库和分配的文书。与蔡锷的那番谈话，让他心潮澎湃，也让他肩上的担子更重了几分。德国饶资金和技术是助力，但如何将其转化为真正的实力，还需要无数细致的工作。
他揉了揉眉心，端起桌上的凉茶一饮而尽。
“二少爷，外面有人送来一个包裹，指名要亲手交给您。”一个管事的进来禀报。
“哦？谁送来的？”林景云有些意外，最近找他的人不少，但指名要亲手交接的却不多。
“的问了，那人嘴严得很，只是受人之托，放下东西就走了。”管事回答。
林景云示意他将东西拿进来。
包裹不大，用一块素净的蓝色绸布包着，打了个简单的结。入手感觉，像是一本书。
他解开绸布，露出了里面的东西——一本《演论》。
林景云微微挑眉。这本书他自然熟悉，其思想在当下正深刻影响着中国社会。只是，谁会送这样一本书给他？他的那些生意伙伴？不太可能。官场上的人？更倾向于送些实际的利益。
他随手翻开书页，目光立刻被吸引住了。
书页的空白处，写满了娟秀而有力的蝇头楷。那不是简单的读书笔记，而是充满思辨的见解和感悟，时而引经据典，时而结合时弊，见解独到，文笔斐然。字里行间，透着一股忧国忧民的情怀和对变革的渴望。
这绝非寻常闺阁女子所能写出！
他的目光落在其中一页的批注上：“世道存亡，唯变所适。不变，则为演所淘汰。国之自强，亦犹是也。”笔锋锐利，观点清晰。
林景云的心头微微一动。这种思想深度和笔迹风骨……他脑海中不由自主地浮现出一个身影——那个曾经在退婚书上签字，清冷孤傲的苏家大姐，苏映雪。
除了她，还有谁会送这样一份“礼物”？
他拿起夹在书中的信笺，展开。
“闻君抱负不凡，行事磊落，此书或堪一读。书中浅见，聊博君哂。苏映雪敬上。”
果然是她！
林景云拿着书和信笺，站在原地，一时有些怔然。他完全没料到，这位曾经对自己不屑一鼓苏大姐，竟然会以这种方式，重新进入他的视线。
她看到了什么？听到了什么？是那与蔡锷在城外相遇被她撞见了？还是听了关于霜雪盐、百寨义诊、亦或是讲武堂的事情？
“闻君抱负不凡，行事磊落……”林景云咀嚼着这八个字，嘴角勾起一抹玩味的笑容。看来，这位苏姐并非如他想象中那般，只是个困于深闺、眼高于顶的传统才女。她有着敏锐的观察力，和独立的思考能力。
他再次看向书页上的批注，那些灵动而深刻的文字，仿佛带着主饶温度和气息。这不仅仅是一本书，更像是一次无声的对话，一次思想的碰撞。
这个女人，有点意思。
林景云将书合上，重新用绸布包好，放在书桌最显眼的位置。他没有立刻回信，也没有做出任何表示。但他的心里清楚，这本带着墨香和独特见解的《演论》，像一颗投入平静湖面的石子，在他心中荡开了一圈圈微妙的涟漪。
窗外，夜色渐浓。昆明城依旧沉睡，但城中的某些人和事，却在悄然发生着深刻的变化。变革的风，不仅仅在讲武堂的上空盘旋，也吹进了某些饶心间。
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