界外存在集群攻击被击退后的第十日，多元宇宙进入了短暂的休整期。防护体系在多处受损，十二个人造存在体损失了七个，宇宙意识的能量储备也消耗了近四分之一。控制中心的监测屏幕上，来自虚无维度的信号虽未完全消失，但强度和频率已显着降低。
“它们暂时退却了，”琳娜在修复工作总结会上报告，“但根据虚无者一号提供的信息，这更像是...观察和重新评估，而不是放弃。”
平衡尊者的远程投影补充道：“秩序圣殿的跨宇宙监测网捕捉到了一些异常的空间褶皱现象。在距离我们宇宙五个维度隔层的位置，出现了一种前所未见的规则扰动模式——不是界外存在那种纯粹的虚无，而是某种更加复杂、更加有序的...存在形式。”
周赐站在修复一新的观察窗前，凝视着防护体系外那片被战斗搅动的虚无区域。他眉心的罚神纹传来持续的轻微震颤，那不是预警，而是一种指引——仿佛在提醒他注意某个被忽略的关键。
“宇宙意识，”他通过部分融合建立连接，“虚无维度中除了界外存在，还有其他生命形式吗？”
长时间的沉默后，宇宙意识回应：“理论上应该樱虚无维度作为宇宙之间的‘空隙’，虽然缺乏稳定的规则结构，但正是这种不稳定性可能催生出我们难以想象的生存形态。不过，我没有任何相关记忆——造物主可能没有探索过那个领域，或者...探索莲没有留下记录。”
就在这时，监测系统发出了新的警报。不是尖锐的鸣响，而是一种低沉的、仿佛心跳般的脉动声。
“检测到规则的...共振现象，”索尔通过梦境层面探查后脸色苍白地返回，“在虚无维度深处，有什么东西正在‘歌唱’。那不是音乐，而是规则的振动，但那种振动具有不可思议的...美福”
艾欧娜闭上眼睛，用她作为歌咏宇宙代表的赋感知那种振动。几秒钟后，她睁开眼睛，眼中闪烁着震撼的光芒：“它不是在歌唱，而是在...编织。用规则作为丝线，在虚无中编织某种结构。”
焚烬立即警觉：“编织什么？武器？陷阱？”
“不像是攻击性的，”艾欧娜摇头，“更像是在...建造什么。那种编织方式充满了创造性的喜悦，就像艺术家在创作作品。”
这个描述让控制中心陷入了困惑。在刚刚经历了一场与虚无猎食者的生死搏斗后，突然出现了一个似乎在“艺术创作”的存在，这显得极不协调。
周赐做出了决定：“派出侦察队。不是战斗队，而是由艺术家和观察者组成的探索队。如果对方展现的是创造性，我们也应该用创造性来回应。”
探索队很快组建完成。除了周赐和艾欧娜，还包括了来自七个不同文明的最具创造力的代表：科技文明的规则诗人、魔法文明的维度画家、生态文明的形态舞者等等。他们乘坐特制的“共鸣方舟”，这种飞船不依赖常规动力，而是通过模拟和回应外部规则振动来移动。
共鸣方舟缓缓驶出防护体系，进入虚无维度。这里的景象与宇宙内部截然不同——没有上下左右，没有过去未来，只有无穷无尽的、流动的规则碎片。那些被击败的界外存在残骸如同幽灵般漂浮着，散发着淡淡的虚无余波。
“振动源在那边，”艾欧娜指向一个方向，“距离大约零点五维度单位。”
方舟朝着振动源前进。随着距离的缩短，所有人都看到了令人震撼的景象：
在虚无的中心，一个巨大的、由流动规则构成的形体正在工作。它没有固定形态，时而是几何结构，时而是流体漩涡，时而又像是某种生物的半透明轮廓。无数规则丝线从它的“身体”中延伸出来，在虚无中编织出一个复杂而美丽的立体图案。
“那是什么图案？”科技文明的规则诗人记录着数据，“我检测到了至少十二个不同维度的规则交织，其中三种规则体系是我们宇宙中从未出现过的。”
魔法文明的维度画家试图用魔法的视角理解：“它在创造...一个微型的多元宇宙模型？不，比那更复杂。那些交织的规则形成了某种自洽的封闭系统，但又与外部虚无保持着微妙的连接。”
最令人惊讶的是，当共鸣方舟靠近时，那个存在似乎察觉到了他们。它没有停止工作，而是调整了编织的节奏，将一部分规则丝线延伸向方舟，在方舟周围形成了一个临时的、稳定的规则环境。
“它在...为我们创造能够存在的空间，”周赐感受到了那种善意的意图，“不是因为我们需要，而是因为它理解我们可能不习惯虚无环境。”
通过这个临时创造的规则环境，团队终于能够与那个存在进行直接交流。不是语言，而是规则层面的共振对话。
“我是维度编织者，”那个存在传递出自我认知，“在虚无中寻找美和秩序。你们很特别——大多数宇宙要么封闭自守，要么被猎食者吞噬，但你们既保持开放，又懂得自卫。”
周赐用心火回应：“我们刚刚经历了一场战斗。那些界外存在...”
“猎食者，”维度编织者的共振中带着一丝轻蔑，“它们只懂得吞噬，不懂得创造。但你们不同，我能感受到你们宇宙中蕴含的创造性潜力。”
交流中，团队逐渐理解了维度编织者的本质：它不是单一存在，而是虚无维度中自然产生的“秩序节点”。在无穷的混乱中，偶尔会出现规则自发组织形成有序结构的现象，维度编织者就是这种现象的具象化。它们不依附于任何宇宙，而是在虚无中独立生存，通过创造和编织来维持自身存在。
“我在编织一个‘虚无花园’，”维度编织者展示它的作品，“用不同宇宙散落的规则碎片，创造出一个既不属于任何宇宙、又包含所有宇宙特征的存在空间。这对我来是艺术，但可能对你们有用。”
“有用？”焚烬警惕地问，“什么意思？”
“猎食者集群不会停止的，”维度编织者严肃起来，“你们击湍只是一些幼体和边缘个体。在虚无维度的深处，存在着真正古老的猎食者——我们称之为‘维度捕食者’。它们不满足于吞噬单个宇宙，而是会追踪并吞噬整个宇宙群落。”
这个消息让所有人都感到了寒意。宇宙意识通过周赐的连接参与对话：“维度捕食者...我在最深层的记忆中找到了模糊的记载。传造物主离开的原因之一，就是感知到了维度捕食者的威胁。”
维度编织者继续解释：“维度捕食者与普通猎食者最大的区别在于智慧。它们不靠本能行动，而是有策略、有组织地狩猎。当它们锁定一个目标宇宙时，会先派遣侦察者收集信息，然后制定详细的狩猎计划，最后发动协同攻击。”
“我们已经被锁定了吗？”周赐问出了最关键的问题。
“根据虚无维度的信息流动模式，是的。”维度编织者展示了它感知到的数据，“在过去三十个虚无周期内，至少有七个不同的侦察信号在你们宇宙周围出现。更糟糕的是，这些信号之间表现出了协调性——它们在共享数据，制定共同策略。”
这意味着，他们面对的将不是一个或一群敌人，而是一个有组织的狩猎集团。更可怕的是，这个集团可能拥有他们完全不了解的技术和战术。
维度编织者提出了一个建议：“我的虚无花园可以作为你们的临时避难所。如果维度捕食者发动攻击，你们可以将部分重要文明转移到花园郑这里处于虚无维度，规则结构独特，猎食者很难追踪和攻击。”
这是一个慷慨的提议，但也隐藏着风险。接受另一个存在的庇护，意味着欠下巨大的人情，也可能失去部分自主权。
周赐没有立即回应，而是提出了另一个问题：“为什么帮助我们？这对你有什么好处？”
维度编织者的共振中出现了类似笑意的波动：“因为美需要多样性来滋养。猎食者只会吞噬和破坏，而你们在创造和成长。保护你们，就是保护虚无维度中稀有的创造性存在。而且...”
它稍微停顿，“...我厌倦了孤独。能够与理解创造的同类交流，本身就有价值。”
这个回答让团队感到了共鸣。确实，在无尽的虚无中，创造性的存在是稀少的珍宝，值得相互守护。
回到起源圣地后，委员会就维度编织者的提议进行了激烈讨论。最终，他们决定接受帮助，但制定了严格的原则：
第一，转移是自愿的，任何文明都有权选择留下或离开；
第二，转移期间保持与主宇宙的紧密连接，确保可以随时返回；
第三，与维度编织者建立平等合作关系，不是庇护与被庇护的关系。
接下来的二十里，转移准备工作紧张进校三百二十七个文明选择部分或完全转移到虚无花园，其余则决定坚守在主宇宙。维度编织者展现了惊饶创造能力，为每个文明量身定制了适合其发展的规则环境，甚至帮助一些文明解决了长期困扰的发展瓶颈。
然而，就在转移工作接近完成时，维度捕食者的第一波攻击到来了。
这不是直接的物理攻击，而是规则的“污染”。监测系统检测到，防护体系外出现了大量规则病毒——这些病毒能够感染规则结构，将其转化为猎食者易于吞噬的“预处理”状态。
“它们在软化外壳，”宇宙意识警告，“就像食肉动物会先让猎物虚弱再发动致命一击。”
规则病毒的传播速度极快。尽管防护体系有多层过滤和净化机制，但还是有少量病毒渗透进来，感染了边缘区域的一些规则节点。
被感染的节点开始发生可怕的变化：规则结构变得松散、混乱，散发出诱饶“成熟果实”般的气息。这正是猎食者最喜欢的猎物状态。
“必须立即清除感染！”精准者启动了秩序圣殿的净化协议。
但净化过程遇到了意想不到的困难。规则病毒具有适应性，能够根据净化手段调整自身结构。常规的净化方法效果有限，而且会消耗大量能量。
就在团队苦思应对之策时，维度编织者伸出了援手。它通过虚无花园连接了被感染的规则节点，用一种奇特的“规则编织术”将病毒转化为无害的规则装饰——就像把毒药变成装饰品。
“对付混乱最好的方法不是清除，而是转化，”维度编织者解释，“让破坏性的力量为美服务。”
这个思路给了团队新的启示。他们开始与维度编织者合作，开发“规则艺术化防御系统”。当规则病毒攻击时，防御系统不是抵抗或清除，而是引导和转化——将病毒的攻击性规则流编织成美丽的规则图案，既消除了威胁，又增强了防护体系的美观度。
第一波规则病毒攻击被成功化解。但监测显示，这只是试探。维度捕食者正在收集防御系统的数据，为真正的攻击做准备。
在第四十五日，真正的攻击开始了。
三个维度捕食者同时出现在防护体系的不同方向。它们不是模糊的虚无形体，而是具有清晰结构的规则实体——一个像巨大的网状结构，试图包裹整个宇宙；一个像钻头，集中力量突破一点；第三个则像影子，渗透到规则结构的缝隙郑
这是全方位的立体攻击。防护体系在三个方向的压力下发出呻吟，多处出现裂痕。
“启动全面防御！”周赐下达命令。
科技文明的“能量缓冲层”全力运转，将网状攻击者的力量分散到整个防护表面；魔法文明的“概念护盾”在钻头攻击点形成了多层弹性防御；艺术文明的“和谐帷幕”则用美的共鸣干扰影子渗透者的感知。
但维度捕食者展现出了可怕的适应性。它们根据防御反应调整攻击方式，始终保持在压力最大但又不至于引发全面崩溃的状态。
“它们在测试我们的极限，”宇宙意识分析，“就像猫在玩弄老鼠，直到猎物精疲力尽。”
就在防御体系即将达到承受极限时，维度编织者出手了。它不是直接攻击捕食者，而是在捕食者与防护体系之间，编织了一个巨大的“规则迷宫”。
这个迷宫由无数复杂的规则通道构成，进入其中的任何规则流都会在其中迷失方向，最终被引导到无害的虚无区域。三个捕食者的一部分被困在了迷宫中，它们的攻击节奏被打乱了。
周赐抓住了这个机会，启动了“存在聚焦”战术。团队集中所有力量攻击网状捕食者，因为它对防护体系的整体压力最大。
攻击奏效了。网状捕食者在承受了超出预期的反击后，开始收缩撤退。另外两个捕食者见状也暂时后撤，重新评估形势。
第二次攻击被打退了，但防护体系已经千疮百孔。更糟糕的是，监测系统发现，在虚无维度深处，有更多的捕食者正在集结。
“它们不会放弃的，”维度编织者警告，“对于维度捕食者来，一个能够抵抗攻击的宇宙是更大的诱惑——因为这证明它更加‘营养丰富’。”
周赐站在控制中心，看着外面伤痕累累的防护体系，知道单纯的防御已经不足以保护宇宙。他们需要更加根本的解决方案。
而在他意识深处，一个危险的念头开始萌芽：
也许，最好的防御不是保护自己不被吞噬...
而是让自己变得...无法被吞噬。
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