南城工坊的“失火”事件，如同投入深潭的一颗石子，在咸阳宫闱的特定圈子里激起几圈涟漪后，便迅速平息了下去。
秦风对外宣称的“窃贼纵火，损失轻微”的法，加上王萱和郎卫们“严密”的后续巡查，成功地将此事定性为一起普通的治安案件，并未引起朝堂的广泛关注。
然而，暗流之下的较量，却从未停止。
被王萱“巧妙”放走的那个黑衣贼首，如同人间蒸发，再无音讯。
秦风知道，这条线已经断了，或者，对方以更彻底的方式“处理”了后患。
这反而印证了幕后黑手的能量与狠辣。
赵高显然识破了秦风“放人报信”的意图，选择了最冷酷的灭口，掐断了任何可能被反向追查的线索。
这次交锋，双方看似打了个平手：秦风保住了核心机密，并成功布下疑阵；赵高则避免了直接暴露，但破坏行动失败，且暴露了其狗急跳墙的狠毒。
经此一事，双方都更加清楚，彼此已是不死不休的局面。
接下来的日子，秦风愈发谨慎。
工院的防卫等级被王萱提升至最高，核心区域完全由墨家弟子和绝对可靠的郎卫把守，外人难以窥探。
造纸和印刷的研发转入更深的地下，成果被严格保密。
同时，秦风将更多精力投入到已经公开的、且见效更快的项目上——关中三郡的新农具推广。
这项工作，由治粟内史和少府具体执行，工院提供技术支持和人员培训。
秦风不再事事亲力亲为，而是专注于制定标准、培训骨干、解决关键技术难题。
他选拔了一批聪慧踏实的墨家年轻弟子和将作少府的匠人，系统传授新农具的原理、使用和简易维修方法，再由他们作为“技术专员”分赴三郡，指导当地官府和农户。
这种“培训培训者”的模式，效率极高。
新式曲辕犁、耧车等农具的优点，很快在实际应用中显现出来。
深耕增产、播种均匀、节省畜力人力的反馈，如同雪片般从三郡传来。
虽然增产幅度因地域和耕作习惯有所不同，但普遍反映良好，尤其是对新开垦的荒地效果显着。
这些实实在在的政绩，通过治粟内史的渠道，源源不断地汇总到始皇的案头。
与此同时，工院“改进”的水力磨坊（对外宣称是秦风“格物致知”的成果，隐去了标准化的核心作用）也在渭水沿岸的官营作坊投入使用，大大提升了粮食加工效率，缓解了军粮供应的压力。
这一切，都巩固和加强了始皇嬴政对秦风的信任和赏识。
这位雄才大略的帝王，要的是结果，是强盛的国力和高效的统治。
秦风所带来的技术革新，正在切切实实地提升着帝国的实力，这比一万句忠心的表白都更有服力。
这一日，始皇在章台宫偏殿召见秦风，例行询问农具推广的近况。
殿内仅有李斯、蒙毅等少数近臣在旁。
秦风将三郡的成效一一禀报，数据详实，条理清晰。
始皇听得频频颔首，龙颜大悦。
“爱卿所为，于国于民，功莫大焉。”
始皇难得地用上了“爱卿”这个更显亲近的称呼，目光中带着毫不掩饰的赞赏，“朕尝闻，功必赏，过必罚。
你屡立奇功，朕心甚慰。如今你贵为客卿，秩比六百石，然爵位尚低，与功不称。
朕意，加封你为左庶长（秦二十等爵制中的第十级，属中高级爵位），赐宅邸一座，金五百，帛千匹。”
左庶长！这可是实实在在的高爵，享有食邑、免役等特权，是无数人一生难以企及的地位！
李斯和蒙毅眼中都闪过一丝讶异，陛下对秦风的赏赐，不可谓不厚！
秦风心中也是一震，连忙躬身谢恩：“臣谢陛下隆恩！然此微末之功，皆赖陛下信重，同僚协力，臣实不敢当如此厚赏！”
“诶，有功必赏，乃我大秦立国之本。”
始皇挥挥手，语气不容置疑，“你且安心受之。此外……”
始皇话锋一顿，目光扫过李斯和蒙毅，似乎略有沉吟，随即看向秦风，语气变得有些意味深长：“秦风，你年岁几何？家中尚有何人？”
秦风心中一动，陛下怎会突然问起家常？
他谨慎答道：“回陛下，臣虚度二十有三。
臣……乃海外遗民，自幼失怙，师门亦零落，如今孑然一身。”
他早已编好身世，应对自如。
“哦……孑然一身。”
始皇微微颔首，手指轻轻敲击着御案，似乎在思索什么。
殿内一时安静下来。
李斯眼观鼻，鼻观心，默不作声。
蒙毅则似乎想到了什么，眼中闪过一丝了然。
片刻，始皇缓缓开口，声音平和，却带着一种不容置疑的威严：“秦风，你才华出众，忠心可嘉，然既无家室，终非长久之计。大丈夫当先成家，后立业。朕看……阴嫚那孩子，对你似乎也颇为……赏识。”
嗡！秦风只觉得脑袋里一声轰鸣！阴嫚？赢阴嫚？长公主？！
始皇这话，虽然得含蓄，但意图已经再明显不过！这是要……赐婚？！
李斯和蒙毅也明显露出了震惊之色，但迅速收敛。
尚公主！这可是大的荣耀，也是极其敏感的政治联姻！
陛下此举，无疑是将秦风彻底绑上了皇室的战车，其信任和期许，已然达到了顶峰！
秦风心脏狂跳，血液加速。
尚公主，意味着无上的荣耀、稳固的地位，以及与皇室最紧密的联系，可以让他获得前所未有的政治资源和保护，对抗赵高将更有底气。
但同时也意味着，他将彻底卷入皇室内部最核心的纷争，再无退路，一生都将与秦帝国的命运死死捆绑在一起。
而且，他与赢阴嫚仅有数面之缘，虽欣赏其聪慧，但并无男女之情，这婚姻……
是机遇，也是巨大的风险和枷锁。
电光石火间，秦风已做出决断。
此刻，绝不能表现出丝毫犹豫或拒绝，那将是忤逆圣意，自毁前程！
他必须接下，而且要接得漂亮！
他立刻撩衣跪倒，以头触地，声音带着恰到好处的激动和惶恐：“陛下！陛下恩！臣……臣何德何能，岂敢高攀金枝玉叶！长公主殿下潢贵胄，聪慧明理，臣一介布衣，唯恐……唯恐辱没令下！”
这番以退为进的话，既表达了受宠若惊，也显得谦逊知礼。
始皇闻言，脸上露出一丝笑意：“朕你配得上，你就配得上。阴嫚虽是公主，却也知书达理，非是寻常女子。你二人，一擅格物，一通文理，倒也般配。此事，朕自有计较。你且回去，静候旨意。”
这便是初步定下了！只差一道正式的诏书！
“臣……叩谢陛下恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”秦风再次叩首，声音哽咽（假装），将那种被巨大幸福砸中的激动演绎得淋漓尽致。
退出章台宫时，秦风感觉自己的后背已被冷汗湿透。
夕阳的余晖洒在巍峨的宫墙上，绚丽而刺眼。
尚公主……这步棋，来得太快，太猛了。
始皇此举，既是莫大的恩宠，也是一道坚固的枷锁，更是一石二鸟的帝王心术——既笼络了他这个奇才，也可能含有制衡扶苏或其他皇子的深意。
赵高得知这个消息，会作何反应？必然更加疯狂。
而那位聪慧敏锐的长公主赢阴嫚，她又会如何想？这桩婚姻，对她而言，是喜是忧？
秦风抬头望向深宫，目光复杂。
前路，愈发扑朔迷离了。
这桩突如其来的“婚约”，将把他推向风口浪尖的最高处。
是乘风破浪，还是粉身碎骨，犹未可知。
但无论如何，他已经没有回头路了。
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