南城工坊的“失火”事件,如同投入深潭的一颗石子,在咸阳宫闱的特定圈子里激起几圈涟漪后,便迅速平息了下去。
秦风对外宣称的“窃贼纵火,损失轻微”的法,加上王萱和郎卫们“严密”的后续巡查,成功地将此事定性为一起普通的治安案件,并未引起朝堂的广泛关注。
然而,暗流之下的较量,却从未停止。
被王萱“巧妙”放走的那个黑衣贼首,如同人间蒸发,再无音讯。
秦风知道,这条线已经断了,或者,对方以更彻底的方式“处理”了后患。
这反而印证了幕后黑手的能量与狠辣。
赵高显然识破了秦风“放人报信”的意图,选择了最冷酷的灭口,掐断了任何可能被反向追查的线索。
这次交锋,双方看似打了个平手:秦风保住了核心机密,并成功布下疑阵;赵高则避免了直接暴露,但破坏行动失败,且暴露了其狗急跳墙的狠毒。
经此一事,双方都更加清楚,彼此已是不死不休的局面。
接下来的日子,秦风愈发谨慎。
工院的防卫等级被王萱提升至最高,核心区域完全由墨家弟子和绝对可靠的郎卫把守,外人难以窥探。
造纸和印刷的研发转入更深的地下,成果被严格保密。
同时,秦风将更多精力投入到已经公开的、且见效更快的项目上——关中三郡的新农具推广。
这项工作,由治粟内史和少府具体执行,工院提供技术支持和人员培训。
秦风不再事事亲力亲为,而是专注于制定标准、培训骨干、解决关键技术难题。
他选拔了一批聪慧踏实的墨家年轻弟子和将作少府的匠人,系统传授新农具的原理、使用和简易维修方法,再由他们作为“技术专员”分赴三郡,指导当地官府和农户。
这种“培训培训者”的模式,效率极高。
新式曲辕犁、耧车等农具的优点,很快在实际应用中显现出来。
深耕增产、播种均匀、节省畜力人力的反馈,如同雪片般从三郡传来。
虽然增产幅度因地域和耕作习惯有所不同,但普遍反映良好,尤其是对新开垦的荒地效果显着。
这些实实在在的政绩,通过治粟内史的渠道,源源不断地汇总到始皇的案头。
与此同时,工院“改进”的水力磨坊(对外宣称是秦风“格物致知”的成果,隐去了标准化的核心作用)也在渭水沿岸的官营作坊投入使用,大大提升了粮食加工效率,缓解了军粮供应的压力。
这一切,都巩固和加强了始皇嬴政对秦风的信任和赏识。
这位雄才大略的帝王,要的是结果,是强盛的国力和高效的统治。
秦风所带来的技术革新,正在切切实实地提升着帝国的实力,这比一万句忠心的表白都更有服力。
这一日,始皇在章台宫偏殿召见秦风,例行询问农具推广的近况。
殿内仅有李斯、蒙毅等少数近臣在旁。
秦风将三郡的成效一一禀报,数据详实,条理清晰。
始皇听得频频颔首,龙颜大悦。
“爱卿所为,于国于民,功莫大焉。”
始皇难得地用上了“爱卿”这个更显亲近的称呼,目光中带着毫不掩饰的赞赏,“朕尝闻,功必赏,过必罚。
你屡立奇功,朕心甚慰。如今你贵为客卿,秩比六百石,然爵位尚低,与功不称。
朕意,加封你为左庶长(秦二十等爵制中的第十级,属中高级爵位),赐宅邸一座,金五百,帛千匹。”
左庶长!这可是实实在在的高爵,享有食邑、免役等特权,是无数人一生难以企及的地位!
李斯和蒙毅眼中都闪过一丝讶异,陛下对秦风的赏赐,不可谓不厚!
秦风心中也是一震,连忙躬身谢恩:“臣谢陛下隆恩!然此微末之功,皆赖陛下信重,同僚协力,臣实不敢当如此厚赏!”
“诶,有功必赏,乃我大秦立国之本。”
始皇挥挥手,语气不容置疑,“你且安心受之。此外……”
始皇话锋一顿,目光扫过李斯和蒙毅,似乎略有沉吟,随即看向秦风,语气变得有些意味深长:“秦风,你年岁几何?家中尚有何人?”
秦风心中一动,陛下怎会突然问起家常?
他谨慎答道:“回陛下,臣虚度二十有三。
臣……乃海外遗民,自幼失怙,师门亦零落,如今孑然一身。”
他早已编好身世,应对自如。
“哦……孑然一身。”
始皇微微颔首,手指轻轻敲击着御案,似乎在思索什么。
殿内一时安静下来。
李斯眼观鼻,鼻观心,默不作声。
蒙毅则似乎想到了什么,眼中闪过一丝了然。
片刻,始皇缓缓开口,声音平和,却带着一种不容置疑的威严:“秦风,你才华出众,忠心可嘉,然既无家室,终非长久之计。大丈夫当先成家,后立业。朕看……阴嫚那孩子,对你似乎也颇为……赏识。”
嗡!秦风只觉得脑袋里一声轰鸣!阴嫚?赢阴嫚?长公主?!
始皇这话,虽然得含蓄,但意图已经再明显不过!这是要……赐婚?!
李斯和蒙毅也明显露出了震惊之色,但迅速收敛。
尚公主!这可是大的荣耀,也是极其敏感的政治联姻!
陛下此举,无疑是将秦风彻底绑上了皇室的战车,其信任和期许,已然达到了顶峰!
秦风心脏狂跳,血液加速。
尚公主,意味着无上的荣耀、稳固的地位,以及与皇室最紧密的联系,可以让他获得前所未有的政治资源和保护,对抗赵高将更有底气。
但同时也意味着,他将彻底卷入皇室内部最核心的纷争,再无退路,一生都将与秦帝国的命运死死捆绑在一起。
而且,他与赢阴嫚仅有数面之缘,虽欣赏其聪慧,但并无男女之情,这婚姻……
是机遇,也是巨大的风险和枷锁。
电光石火间,秦风已做出决断。
此刻,绝不能表现出丝毫犹豫或拒绝,那将是忤逆圣意,自毁前程!
他必须接下,而且要接得漂亮!
他立刻撩衣跪倒,以头触地,声音带着恰到好处的激动和惶恐:“陛下!陛下恩!臣……臣何德何能,岂敢高攀金枝玉叶!长公主殿下潢贵胄,聪慧明理,臣一介布衣,唯恐……唯恐辱没令下!”
这番以退为进的话,既表达了受宠若惊,也显得谦逊知礼。
始皇闻言,脸上露出一丝笑意:“朕你配得上,你就配得上。阴嫚虽是公主,却也知书达理,非是寻常女子。你二人,一擅格物,一通文理,倒也般配。此事,朕自有计较。你且回去,静候旨意。”
这便是初步定下了!只差一道正式的诏书!
“臣……叩谢陛下恩!陛下万岁,万岁,万万岁!”秦风再次叩首,声音哽咽(假装),将那种被巨大幸福砸中的激动演绎得淋漓尽致。
退出章台宫时,秦风感觉自己的后背已被冷汗湿透。
夕阳的余晖洒在巍峨的宫墙上,绚丽而刺眼。
尚公主……这步棋,来得太快,太猛了。
始皇此举,既是莫大的恩宠,也是一道坚固的枷锁,更是一石二鸟的帝王心术——既笼络了他这个奇才,也可能含有制衡扶苏或其他皇子的深意。
赵高得知这个消息,会作何反应?必然更加疯狂。
而那位聪慧敏锐的长公主赢阴嫚,她又会如何想?这桩婚姻,对她而言,是喜是忧?
秦风抬头望向深宫,目光复杂。
前路,愈发扑朔迷离了。
这桩突如其来的“婚约”,将把他推向风口浪尖的最高处。
是乘风破浪,还是粉身碎骨,犹未可知。
但无论如何,他已经没有回头路了。
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