淮阴城东，破败的里巷深处，那间低矮的茅屋，气氛与往日有些不同。
虽然依旧寒冷，虽然老母依旧卧病在床，但空气中似乎弥漫着一丝微弱的、名为“希望”的气息。
韩信已与聂渊约定，两日后启程北上。
这两日，他如同上了发条般忙碌。
用聂渊预付的一些钱（聂渊坚持，是“预支俸禄”），请了邻近一位心善的寡居老妪，在自己离开后帮忙照看母亲一二，并留下了足够数月嚼用的钱粮。
又将茅屋简单修补，尽可能让母亲住得暖和一些。
他告诉母亲，自己要去咸阳谋个差事，是正经的官府衙门（工院在他口中被简化为“将作监下属”），若能站稳脚跟，便接母亲过去。
韩母虽病体沉重，心中忧虑，但见儿子眼中重燃光亮，语气坚定，也只得含泪应允，千叮万嘱。
这两日，聂渊也来过两次，不再提兵事，只是帮忙打点些琐事，态度始终客气而尊重。
韩信心中的戒备，在聂渊实实在在的帮助与诚恳的态度下，渐渐消融。
但他心底，仍有一丝疑虑挥之不去：那工院秦风，究竟是何等样人？真能赏识自己这“屠龙之技”？
咸阳那样的大地方，自己一个毫无根基的淮阴穷子，真能立足？
约定的第二日傍晚，韩信正在屋内最后检查行装（其实不过一个包袱，包着两件勉强能穿的旧衣和几片最珍视的兵书残简），聂渊再次来访，这次，他身后还跟着两名风尘仆仆、但眼神精亮的灰衣汉子。
这两人气息沉稳，行动矫健，一看便是常走远路、身手不凡之辈。
“韩兄，这两位是自咸阳工院专程赶来的兄弟，奉院主秦风大人之命，有书信与物件呈交韩兄。”聂渊侧身介绍，语气中带着几分郑重。
咸阳专程来人？韩信心中一震，连忙请三人入内。
茅屋低矮，四人站立已显拥挤。
那两名灰衣汉子并不多言，其中一人解下背上一个防水的皮囊，从内取出一枚密封的铜管、一袋沉甸甸的金饼、两匹光华流转的蜀锦，以及一枚造型古朴的青铜令牌，恭敬地双手奉上。
“院主有命，将此信与诸物，亲交韩信先生。请先生验看。”
韩信强压住心中的波澜，先接过那枚铜管。
入手微沉，管口以火漆封固，上盖一方清晰的阳文印，篆书“秦风私印”。
他心地剥开火漆，从管中倒出一卷折叠整齐的白帛。
展开，一股清逸而遒劲的墨迹映入眼帘。
信的开头，便是“大秦将作监工院主，大上造秦风，致书淮阴韩信先生足下”，礼数周到，毫无居高临下之福
韩信逐字读去，初时还能保持平静，越到后来，心中波澜愈甚。
信中，秦风并未赘言如何听闻他的“事迹”，只以“有客盛赞”一笔带过，保全了他的颜面。
随后那句“大丈夫志在四方，当立功名于后世，岂可因一时困厄、人之辱，而自弃青云之志？”
如同重锤，狠狠敲在他心头最痛、也最坚硬的地方。
这些日子，他午夜梦回，胯下之辱的情景与街头巷尾的鄙夷目光交织，如毒蛇噬心。
他强迫自己忍耐，告诉自己要忘记，但那种屈辱感早已融入骨血。
秦风的信，却以一种豁达而高远的视角，将那视为“一时困厄”、“人之辱”，是英雄发轫前微不足道的尘埃。
这种理解与开解，比任何同情与安慰，都更让他心潮激荡。
接着，秦风以百里奚、管仲为例，暗示困顿非耻，才华终将得显。
并明确表示，工院需要他这样“通晓山川、明察机变、有志于兵事”的人才，邀请他担任“兵事研习生首席”，可接触兵书舆图军械资料，参与研讨，领取俸禄，未来还将推荐于朝廷。
条件之优厚，承诺之郑重，完全超出了韩信最乐观的想象。
尤其是“首席”二字，以及“以国士之礼荐于朝廷陛下驾前”的保证，更显诚意。
但最让韩信心神剧震的，是随信附上的那两卷手抄书册。
聂渊示意，那两卷帛书也由灰衣汉子一并带来。
韩信先展开那卷《基础数学（一）》。
开篇便是他从未见过的奇异符号（阿拉伯数字），但旁边配有详尽的解释与对照。
接着是系统的计数、四则运算，然后是一些名为“方程”的解法，将未知量以符号代替，通过等式变换求解，思路之清晰巧妙，令他这个对算学颇有兴趣（兵事离不开算）的人拍案叫绝。
后面还有基础的几何知识，点、线、面、体，角度、面积、体积的计算公式，配以简明图示。
许多知识他似懂非懂，或曾零星接触，但从未如此系统、严谨地呈现过。
这卷书，仿佛为他打开了一扇通往更精密、更严谨思维世界的大门。
再展开《简易地形辨识与后勤估算》，韩信更是呼吸一窒。
书中提到了“等高”概念，用简单的闭合曲线表示地面的高低起伏，虽然只是雏形，但已让惯于在沙盘上堆土表示山峦的他，看到了另一种更抽象、更概括的地形表达方式。
其后关于不同地形（山林、水泽、丘陵、平原）对行军速度、队形、作战方式的影响分析，虽然简短，但句句切中要害，很多是他凭直觉感到却未能总结的。
最让他震撼的是关于后勤估算的部分，给出了在不同条件下（路途、气候、负重）单兵每日口粮、马料消耗的估算模型，以及民夫转运损耗的简易计算公式。
这正是他以往推演时最大的模糊地带——往往能设想精妙战术，却对大军持续作战的“肚子”问题估算粗疏。
这卷书，简直是为他量身定做的进阶指南！
这两卷书的知识，高深吗？有些部分确实超越他的现有学识。
但它们条理之清晰，表述之精准，实用性之强，远超他读过的任何残缺兵书或杂家之言。
更关键的是，它们传递出一种精神：将复杂的军事问题，尽可能分解、量化、系统化。
这正是他潜意识中一直在追求，却无人指引的方向。
能写出这样书信，附上这样书籍的人，会是寻常的官僚或猎奇的贵族吗？绝无可能！
这位秦风院主，不仅胸怀广阔，识人之明，其自身学识，更是深如渊海！
他将自己与百里奚、管仲并列，或许有过誉之嫌，但这份赏识与期许，已然重如泰山。
韩信持信与书的手，微微颤抖。
他闭上眼，深深吸了几口茅屋中带着霉味与药味的冰冷空气。
多年的困顿、屈辱、不被理解、壮志难酬，此刻仿佛都化作了奔涌的热流，冲击着他的眼眶与喉咙。
聂渊与两名工院使者静静等待，没有催促。
良久，韩信睁开眼，眼中再无丝毫犹豫、彷徨与自卑，只有一片澄澈的坚定与燃烧的火焰。
他心地将书信与书册重新卷好，连同那袋金饼、蜀锦、令牌，郑重地收在自己的包袱知—这些，不仅是资助，是信物，更是一份沉甸甸的知遇之恩与殷切期望。
他转向榻上担忧望着的母亲，跪地叩首：“阿母，咸阳秦大人厚意相招，并以国士相待。
儿此去，必不负所学，不负此恩，他日定当接母亲共享荣华，以报养育之恩！
请母亲千万保重！”
韩母泪流满面，连连点头，却不出话，只是挥手让他快去。
韩信起身，对聂渊及两位使者郑重抱拳：“信，飘零之人，蒙秦大人不弃，聂先生与诸位厚意，感激不尽！
此身此命，愿付于工院，效于秦大人驾前！
我们，何时动身？”
聂渊脸上露出笑容：“韩兄既已决定，我们明早辰时，东门外汇合。
车马已备，沿途皆已打点。
此去咸阳，千里之遥，然前途似锦，必是坦途！”
是夜，韩信在破旧的茅屋中，就着如豆的油灯，将秦风的两卷书又反复看了数遍，直至色微明。
他将重要的理念、公式默默记诵于心。
那枚“工”令牌，被他紧紧攥在手中，冰凉坚硬的触感，却让他心中一片火热。
次日清晨，淮阴东门。
一辆加固过的双辕马车（为韩母准备），两匹驮着行李的健马，聂渊与两名工院使者皆已等候。
韩信换上了一套聂渊为他准备的干净布衣，虽仍朴素，但整洁利落。
他最后回望了一眼笼罩在晨雾症熟悉而又冰冷的淮阴城墙，那里有他二十年的困顿与屈辱。
“走吧。”他轻声道，声音不大，却带着斩断过往的决绝。
马车辘辘，马蹄嘚嘚，一行人迎着初升的朝阳，向北而行，驶离了淮阴，驶向了那个未知却充满无限可能的帝都咸阳，驶向了那位以一封书信、两卷奇书便折服其心的“伯乐”秦风，也驶向了注定波澜壮阔的未来。
淮阴的困顿与屈辱，已成过往。
兵仙的征途，自此而始。
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