按照唐玄的指引，唐晨穿过几条街道，来到一处相对安静的区域。这里的建筑明显高档了许多，大多是青砖瓦房，门口挂着精致的牌匾。其中一栋三层高的楼阁格外显眼，门楣上写着“唐家分号”四个金字，门口站着两个精明干练的护卫。
“请问唐忠管事在吗？”唐晨走上前，拿出了那块令牌。
护卫看到令牌，连忙拱手行礼：“原来是族内的贵人！管事正在里面，请随我来。”
跟着护卫走进楼阁，里面别有洞。一楼是药材交易区，摆放着各种珍贵的一，二品灵草；二楼是会客室，布置得古雅大气；三楼则是管事的住处和库房。
一个穿着青色长衫、面容和蔼的中年男子迎了上来，正是唐忠。他看到唐晨，眼中露出恭敬的神色：“人唐忠，见过晨少爷。族长已经传讯过来，您今日会到，人已经备好了房间。”
“有劳唐管事了。”唐晨点头道。
“应该的，应该的。”唐忠笑着引路，“晨少爷一路辛苦，先去歇息片刻？晚饭人已经吩咐厨房准备好了。”
唐晨摇摇头：“我先去白塔山那边看看，熟悉一下环境。”
“也好。”唐忠递给他一张金城的地图，“白塔山在西南方向，离这里不远，顺着这条街一直走就能到。那里已经开始布置了，不过现在还不让靠近，只能在外围看看。”
“多谢。”唐晨接过地图，转身离开了分号。
按照地图的指引，他向着西南方向走去。越靠近白塔山，修士就越多，偶尔能看到穿着统一服饰的护卫在巡逻，显然是麓学院的人。
远远地，唐晨看到了那座着名的白塔山。山不高，却很陡峭，山顶矗立着一座白色的石塔，据已有千年历史。山脚下是一片巨大的广场，足以容纳数万人，此刻已有不少工人在搭建高台和帐篷，显然是为七日后的考核做准备。
金城的西南角，白塔山像一头静卧的青牛，将脊背探入云霄。
唐晨站在广场边缘的老槐树下，望着那座通体雪白的石塔，塔身由不知名的白玉砌成，历经千年风雨却不见丝毫斑驳，阳光洒在上面，折射出温润的光晕，仿佛有流动的月华在砖石间游走。
“那塔据镇压着一头远古凶兽的残魂。”旁边茶摊上的老者啜着粗瓷碗里的茶水，见唐晨看得入神，忍不住搭话，“我爷爷的爷爷，当年建金城的时候，这塔就已经在了，夜里还能听到里面传来咆哮呢。”
唐晨笑了笑没接话。这类传每个古城都有，真假难辨，却为白塔山添了几分神秘。他的目光落在山脚下的广场上——数万名工匠正在忙碌，夯土的号子、钉木的锤声、修士们指挥的吆喝，交织成一片喧闹的乐章。
临时搭建的高台已具雏形，用的是坚硬的青楠木，台基上刻着简单的聚灵符文，能让站在上面的修士气息更加稳定。高台周围竖起了数十根石柱，上面悬挂着写影麓学院”字样的幡旗，风过时猎猎作响，引得不少路人驻足观望。
“看这阵仗，今年的招生比往年热闹多了。”茶摊老板是个胖乎乎的中年人，一边给客人添水一边念叨，“听不光咱们金城周边的村镇，连几百里外的宁城都有人来呢。”
唐晨顺着他的目光望去，果然看到不少生面孔——有穿着兽皮、背着巨斧的蛮族修士，有身着道袍、手持拂尘的宗门弟子，还有几个骑着灵鹿的少女，看样子是某个药谷的传人。这些饶修为大多在气海境后期，甚至有几个已是紫府境初期，显然都是各自地域的佼佼者。
他的视线扫过人群，在西北角的帐篷区停住了。那里聚集着一群身着黑衣的修士，个个气息阴冷，腰间挂着汪家的令牌。
一个留着山羊胡的老者正在和一个十四五岁的少女话，那老者气息深不可测，至少是紫府境后期的修为，想必是汪家派来保护少女的供奉。
似乎察觉到唐晨的目光，老者抬起头，隔着人群与他对视。枯槁的脸上没有丝毫惊讶，反而露出一抹玩味的笑容，甚至还举起茶杯遥遥一敬，眼神里的挑衅毫不掩饰。
唐晨收回目光，端起自己的茶碗轻轻抿了一口。茶水微苦，带着淡淡的涩味，却让他的头脑更加清醒。
老者的态度在他意料之中，一个紫府境的修士，自然不会将任何人放在眼里，尤其是他这个对汪家极为不利的唐家子弟。
“去黄河边走走。”唐晨放下茶钱，起身向广场东侧走去。
从白塔山广场到黄河边不过半里路，穿过两条热闹的街巷便到了。还没靠近河道，就听到一阵轰鸣的水声，像是有无数匹骏马在奔腾。
走到河堤上，唐晨才真正明白“黄河”这个名字的由来。
浑浊的河水呈土黄色，裹挟着泥沙和碎石，自西向东奔腾而去，河面最宽处足有百丈，浪涛翻滚，气势磅礴。河水拍打着岸边的青石堤岸，溅起数尺高的水花，带着一股粗犷而原始的力量，仿佛要将一切阻碍都撕碎。
“这河可比唐汪镇的溪厉害多了。”唐晨站在河堤上，望着奔腾的河水，心中感慨。他从在水边长大，却从未见过如此壮阔的景象。黄河就像一条黄色的巨龙，将金城拦腰截断，河北是商业区，河南是居民区，两座巨大的石桥横跨河面，连接着两岸的往来。
桥上人来人往，有挑着担子的贩，有骑着骏马的修士，还有推着独轮车的行商，热闹非凡。桥栏杆上刻满了密密麻麻的名字，显然是过往的行人留下的印记，有些字迹已被岁月磨平，有些却还崭新，见证着这座古城的兴衰。
“听这黄河通着东海呢。”一个钓鱼的老翁慢悠悠地，他的鱼竿很长，鱼线细如发丝，却能稳稳地抛到河中心，“几百年前，有修士坐船顺流而下，据在东海看到过会飞的大鱼。”
唐晨笑了笑，目光落在河面上的一艘大船上。那船有三层楼高，船帆上画着聚宝阁的标志，正缓缓逆流而上，船头站着几个气息强悍的修士，显然是在护送什么贵重货物。
“金城能有今日的繁华，全靠这黄河。”老翁收起鱼竿，钓上一条尺许长的黄河鲤鱼，鳞片金黄，在阳光下闪闪发光，“商船顺着河来，带来南方的灵米、西方的矿石、北方的兽皮，再把咱们金城的符篆、丹药运出去……”
唐晨望着奔腾的河水，心中忽然有了一丝明悟。难怪金城能成为周边几百个村镇的中心，除霖理位置优越，这条黄河功不可没。便利的水运带来了物资和人流，也带来了各种机缘和挑战，就像这河水一样，既滋养着生灵，也潜藏着危险。
他沿着河堤慢慢走着，看着河水拍打堤岸，看着往来的商船，看着桥上的行人。阳光洒在河面上，波光粼粼，像是铺满了碎金。偶尔有修士从空中飞过，衣袂飘飘，引得河岸边的孩童阵阵惊呼。
走到河南岸时，唐晨看到一群孩童在沙滩上玩耍，用泥沙堆出一座座的城池。其中一个虎头虎脑的男孩，正拿着树枝在沙地上画着什么，嘴里念念有词：“我要考上麓学院，成为大修士，驾着飞舟在黄河上飞！”
唐晨的脚步顿了顿，看着那个孩子认真的模样，想起了自己时候。那时候他最大的愿望，不过是能突破气海境，让母亲过上好日子。而现在，他已经站在了更高的地方，有了更远的目标。
“麓学院……”唐晨低声自语，眼中闪过一丝坚定。无论前路有多少挑战，无论汪家等人如何阻挠，他都会抓住这次机会。
夕阳西下，将黄河染成了一条金色的带子。唐晨转身往回走，河堤上的行人渐渐散去，只剩下钓鱼的老翁和几只水鸟。河水依旧奔腾不息，仿佛在诉着这座古城的故事，也在见证着一个少年的成长。
回到唐家分号时，色已经擦黑，快速的吃过了晚饭，唐晨回到房间打算再修炼一会浮屠不灭体，毕竟实力越强，对麓学院的招生希望也就越大。
唐家分号的客房静谧雅致，窗棂外挂着一串风铃，晚风拂过，发出清脆的响声，却扰不乱室内的宁和。
唐晨坐在铺着软垫的榻上，刚用过晚饭的身体暖意融融，腹中的灵力随着呼吸缓缓流转，将白日赶路的疲惫涤荡干净。
“是该好好打磨一下这浮屠不灭体了。”他轻声自语，指尖摩挲着掌心的薄茧。这些日子忙着突破境界、修炼《碎魂锥》和《踏星三步》，竟把这门伴随自己最久的炼体神法忽略了。
浮屠不灭体，自从和大掌控诀一同出现，虽从未刻意苦修，却凭着日常运转和实战打磨，早已突破第一转，达到第二转“金身”境。寻常气海境修士的攻击落在他身上，如同隔靴搔痒，便是紫府境初期的灵力冲击，也能硬抗片刻，这份肉身强度，早已是他隐藏的一大杀眨
但唐晨清楚，这还远远不够。浮屠不灭体的玄妙远超想象，能与大掌控诀这等心法一同出现，绝非凡品。他回忆着脑海中的文字，第二转之后的晋升，需以“至阴之物”淬体，借阴寒之力刺激肉身潜能，方能突破桎梏，迈入第三转焚金境。
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