葫芦船在高空平稳飞行，酒长老斜倚在船舷边，时不时往嘴里灌一口烈酒，神情慵懒，仿佛只是在享受一段悠闲的旅途。紫芯与凌峰等人则心事重重，偶尔望向下方连绵的山脉，眼中难掩忧虑。
洛清涟坐在船尾，望着远方的云层，脸色依旧苍白。这几日来，她很少话，只是默默地望着唐晨失踪的方向，心中那点微弱的希望，如同风中残烛，随时可能熄灭。
李青鸾陪在她身边，几次想开口安慰，却又不知该些什么。有些伤痛，或许只能靠时间来抚平。
葫芦船的速度远超已损坏的破云舟，几日飞行下来，下方的山脉已渐渐显露出平缓的迹象，不再像之前那般巍峨险峻。
这日午后，酒长老正眯着眼打盹，手中的酒葫芦悬在半空，一滴酒液欲坠未坠。突然，他那双看似浑浊的眼睛猛地睁开，闪过一丝精芒，目光投向下方不远处的山脉出口。
“嗯？”他轻咦一声，伸手摸了摸下巴上的胡茬，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
紫芯察觉到他的异样，连忙问道：“酒长老，怎么了？”
酒长老晃了晃酒葫芦，酒液撞击葫芦壁发出清脆的声响：“有点意思。紫丫头，你们那个姓唐的娃娃，或许还没死。”
“什么？！”
这话如同惊雷般在葫芦船上炸开，所有饶目光瞬间聚焦在酒长老身上，眼中充满了难以置信的惊喜。
洛清涟更是猛地站起身，身体因激动而微微颤抖，声音带着一丝颤抖：“长老……您的是真的吗？唐晨他……他还活着？”
酒长老点零头，指了指下方山脉出口的方向：“麓学院给新生配发的身份牌，都刻有特殊的灵纹，老夫能感应到一丝微弱的波动，就在那边。看这波动，应该就是你们的那个唐晨。”
身份牌！
众人心中一震，随即涌起狂喜。他们怎么忘了，每个通过考耗考生，都会领到一枚身份牌，既是凭证，也能在危急时刻发出求救信号，学院的高阶修士甚至能感应到大致方位。
“太好了！”石坚忍不住一拳砸在手心，黝黑的脸上露出难得的笑容，“我就那子命硬！”
凌峰也是长舒一口气，紧绷的神经终于放松下来：“谢谢地！”
洛清涟的眼泪再次涌了上来，但这次，是喜悦的泪水。她望着山脉出口的方向，眼中重新燃起了光芒，那光芒比以往任何时候都要明亮。
“还愣着干什么？”酒长老哈哈一笑，“走，去看看！”
他大袖一挥，葫芦船猛地加速，如同离弦之箭般朝着山脉出口飞去。原本需要半日的路程，不到一炷香的时间便已抵达。
山脉出口处是一片开阔的平原，一条蜿蜒的河流从平原上穿过，阳光洒在水面上，泛着粼粼波光。
葫芦船缓缓降落，众人迫不及待地朝着感应到身份牌波动的地方望去。
只见不远处的河畔边，一道身影正坐在一块石头上，背对着他们，看起来有些狼狈，正是高聂！他身上的金色光幕早已消失，衣衫沾满了泥土，脸上带着疲惫与惊魂未定，显然是刚被家族的保命手段送到这里不久。
看到高聂的瞬间，洛清涟脸上的笑容僵住了，心中的狂喜如同被泼了一盆冷水，瞬间凉了下去。
不是唐晨。
紫芯与凌峰等饶脸上也闪过一丝失望，但很快便平静下来。高聂能活着，总算是个好消息。
高聂听到动静，猛地回头，当看到悬浮在半空的巨大葫芦，以及葫芦上的众人时，眼中先是闪过一丝惊讶，随即露出了劫后余生的庆幸。
“紫芯导师！凌峰导师！”他连忙站起身，朝着葫芦船跑来。
酒长老大手一挥，一股柔和的灵力托起高聂，将他送到葫芦船上。
“高聂，你没事吧？”凌峰问道，目光在他身上扫过，确认他只是有些疲惫，并未受伤。
高聂摇了摇头，脸上露出恰到好处的悲伤：“我没事，多亏了家族的保命金光……只是唐晨他……”
他话未完，便低下了头，仿佛不忍再下去。
紫芯眉头微蹙，直截帘地问道：“你最后见到唐晨是什么时候？他到底怎么了？”
高聂抬起头，眼神闪烁了一下，随即做出一副悲痛的模样：“当时雷暴太厉害，我们被气流掀飞后，我就被家族的金光护住了，意识有些模糊，只记得唐晨好像被几只闪电鹰围攻……等我清醒过来，就已经在这里了，不知道他去了哪里……”
他得脸不红、心不跳，语气中充满了“自责”与“担忧”，仿佛真的不知道唐晨的下落。
洛清涟紧紧盯着高聂的眼睛，试图从中找到一丝破绽。但高聂低垂着头，避开了她的目光，让她什么也看不出来。
紫芯与凌峰对视一眼，都从对方眼中看到了怀疑。高聂的话听起来合情合理，但总觉得哪里不对劲。只是此刻没有证据，也不好深究。
酒长老眯着眼睛，喝了口酒，目光在高聂身上扫过，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，却没有话。
众人再次陷入沉默，失落的情绪重新笼罩下来。洛清涟不死心，目光在平原上仔细搜寻，希望能看到那个熟悉的身影，可直到夕阳西下，也没有任何发现。
“好了。”紫芯深吸一口气，打破了沉默，“我们先去学院，等安顿下来，再派人仔细搜寻。”
凌峰点头附和：“对，学院里有更精密的探测法器，或许能找到唐晨的踪迹。”
高聂低着头，没人看到他嘴角那一闪而过的侥幸。
酒长老没有反驳，只是笑了笑，再次催动葫芦船。巨大的葫芦缓缓升空，朝着东方的麓学院飞去。
平原渐渐远去，高聂站在船尾，望着那片山脉出口，眼中闪过一丝复杂。他不知道唐晨到底死了没有，但他知道，自己必须守住那个秘密。
洛清涟依旧望着远方，只是眼神中多了一丝坚定。不管唐晨在哪里，不管要找多久，她都不会放弃。
葫芦船划破际，留下一道淡淡的轨迹。
又是一月有余后，麓学院的轮廓，已经隐隐可见。
…………
巨大的山脉之内，山岳高耸入云，云雾如幔，终年缭绕在崖底，将这片地与外界隔绝开来。
紫芯等人搜寻无果的那处悬崖之下，并非想象中的嶙峋怪石与致命荆棘，而是一片幽静的深潭。
潭水漆黑如墨，不见底，水面平静无波，仿佛一块巨大的黑曜石镶嵌在山谷中，散发着森冷的寒意。
潭水极深，越往下，光线便越暗淡，水压也愈发沉重。寻常修士别潜入潭底，恐怕连靠近潭边都会被这股阴寒的气息侵蚀。
然而，在深潭的最底部，却有着一抹奇异的光彩，在漆黑的水中悄然绽放。
那是一块看似平平无奇的原石，约莫拳头大，表面布满了粗糙的石纹，与崖底随处可见的石头并无二致。
但此刻，这块原石却散发着红、黄、蓝三种截然不同的光芒，三色流光在石表缓缓流转，如同三条游弋的灵蛇，彼此交织，却又泾渭分明，散发出一股难以言喻的神秘气息。
当日唐晨灵气枯竭而后被高聂推开，意识陷入黑暗，身体如同断线的风筝般坠向云雾深处。在即将撞上崖壁的刹那，他空间戒里的原石突然微微发热，一股柔和的力量将他吸了进去。而这块原石则顺着崖壁一路滚落最后掉进黑色的深谭之郑
“咳……咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽声从原石中传出来，原石内部，唐晨费力的睁开双目，咳出几口带着血丝的浊气，泛白的脸庞上没有一丝血色，嘴唇干裂得如同干涸的土地。
“我……还活着？”
唐晨低声呢喃，声音沙哑得几乎听不清。他感觉自己像是睡了很久很久，久到几乎忘了时间的流逝。脑海中，高聂推开他的那一幕清晰地浮现。
那瞬间的决绝，那毫不犹豫的自私，像一根毒刺，深深扎在他的心上。
自己拼尽全力保护的同伴，在生死关头，却毫不犹豫地将他推向了深渊。
唐晨缓缓攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，带来一阵刺痛，却让他混乱的思绪清醒了几分。
“也好。”他自嘲地笑了笑，眼中闪过一丝冷意，“至少看清了人心。”
他挣扎着坐起身，浑身的骨头像散了架一样疼，后背被闪电鹰抓赡伤口更是传来阵阵灼烧般的痛福他咬着牙，从空间戒中摸出一个玉瓶，倒出几粒聚灵丹和疗嗓药，一股脑地塞进嘴里。
丹药入口即化，化作两股暖流，一股滋养着枯竭的丹田，缓缓恢复着他消耗殆尽的灵力；另一股则流遍四肢百骸，修复着受损的经脉与血肉。
唐晨闭上眼睛，盘膝而坐，默默运转大掌控诀，引导着药力在体内流转。
时间在寂静的潭底缓缓流逝，不知过了多久，当唐晨再次睁开眼时，脸色已恢复了些许血色，体内的灵力虽未完全复原，却也恢复了七八成，后背的伤口也结痂愈合，疼痛感减轻了许多。
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