清晨的扬州，笼罩着一层雾气，顾廷烨穿梭在熟悉的巷子里，身上被雾气露水缠绕得湿漉漉的，手里捏着刚刚在街边铺子里买的馒头，一边走一边嚼。
他终于在一户人家门前停了下来，抬手敲敲门，一个熟悉的声音响起：“大清早的，是谁呀？”
常嬷嬷一边问着一边打开门栓，将门开了一条细缝向外瞅，瞅了半也没瞅明白，又将门缝打开零儿，那人叫道：“嬷嬷，是我！”
“是谁？啊呀！烨哥儿！”常嬷嬷眼前一亮，赶紧打开门让他进来。
“还真是烨哥儿啊，我以为我老眼昏花了呢，你不是去汴京了嘛，怎么又回来啦？”
常嬷嬷拉着顾廷烨细细观察了一番，看他神色如常，也不是受了欺负的样子，便稍稍放心了，拽着顾廷烨就往屋里走，“哥儿快里面坐，我正好要取柴做早饭呢，稍微坐会儿就好了啊。”
顾廷烨笑着看着常嬷嬷，“嬷嬷，我要到白鹿洞书院求学去，路过扬州来看看您，正好有事儿要问你。”
“别急，先吃饱了饭慢慢问也不迟。”常嬷嬷笑道。
“嬷嬷别忙，我吃过早饭了，吃了几个馒头。”
常嬷嬷道：“哥儿吃了，我还没吃呢，没事儿，你略微等一会，不用太长时间，我随便做点儿，你全当陪我吃饭了。”
常嬷嬷在厨房忙活了好长一会儿时间，端上来肉饼、粥、东坡豆腐羹、馎饦，还有几个胡饼。
顾廷烨指着东坡豆腐羹笑道：“嬷嬷这就是你的随便做点儿？”
常嬷嬷笑笑：“哥儿快吃吧，尝尝我老婆子的手艺还跟以前是不是一个味儿。”
顾廷烨也不客气，拿起筷子又吃了起来。
常嬷嬷拿了一个胡饼咬了一口，问道：“哥儿要问我什么事儿啊？”
顾廷烨嘴里嚼着肉饼，含含糊糊地答：“先吃饭，吃完再。”
常嬷嬷看他吃得狼吞虎咽的，又是欣慰又是心疼，欣慰的是自己做的吃的烨哥儿还喜欢吃，心疼的是这孩子这么的年纪独自漂泊在外，也不知道吃饱穿暖了没，身边也没个人照顾着，想到这儿，这心里就酸溜溜的，嘴里的胡饼也咽不下去。
“嬷嬷，你怎么不吃啊？你怎么了？”顾廷烨看常嬷嬷久久不动筷，脸色也不好便问道。
常嬷嬷放下手中的胡饼，“没事儿，我昨吃积食了不消化，你快吃，这些都是给你做的。”
顾廷烨笑道：“嬷嬷做的饭还是那么好吃。”
常嬷嬷不禁问道：“哥儿在汴京侯府里过得还好吗？侯爷和秦大娘子有没有为难你？”
顾廷烨咀嚼的动作停了停，没话，眼神儿却黯淡了下来。
常嬷嬷见此情景也就猜到了一二，那侯府也不是啥好地方，哪有安生日子过呢？
待顾廷烨吃完了饭，常嬷嬷把碗筷收下去，太阳出来了，雾气也消散了。
两人坐在院里晒着太阳话，常嬷嬷又不知道从哪儿翻出来一堆干果，放在顾廷烨面前。
谁料顾廷烨第一个问题就惊得常嬷嬷瞪大了眼睛，他问：“嬷嬷，我娘是怎么死的？”
“哥儿啊，你是不是听到什么了？”
“是听了些有关我娘，有关顾家和白家的话，所以来向嬷嬷求证，求嬷嬷将当年的事儿一五一十地告诉我。”
常嬷嬷长叹一声，知道这事儿他早晚得知道，却没料到是这么早。
常嬷嬷的语气平缓又沉稳，却透着深深的遗憾。
“当年，你外祖做了盐商，生意做的很大，但始终是最末流的商人。等姑娘到了年纪选夫婿时，东家就想让她嫁个当官的，也好有个依傍，待自己百年之后，也能守住这份家业。”
“当时，汴京宁远侯府来提亲，东家高心不得了。可差人一打听，那顾家四房五房皆是来子，不堪嫁，就只有大房顾偃开是个有出息的，可是他已经娶了东昌侯府的嫡女，姑娘嫁过去就只能做妾。东家只有这么一个女儿，疼得跟眼珠子一样，怎么舍得女儿做妾，于是婚事就此作罢。”
“可过了一年后，老侯爷和夫人又亲自登门提亲，是秦大娘子因病去世了，要取白家大姑娘做填房。”
顾廷烨惊道：“怎么会有这么巧的事情？”
“是啊，怎么可能有这么巧的事情。可那时候老侯爷和夫人得花乱坠，哄得东家就同意了这门亲事。准备了丰厚的嫁妆，姑娘就跟着十几条船的陪嫁入了侯府。”
“入了侯府才发现，这一切都是个圈套，顾偃开这个泼才，洞房夜故意晾着姑娘，直拖了好些，才被老侯爷逼着圆了房。姑娘那时候，每都过得不开心，直到生下公子你，才觉得有了依靠。”
“本来日子就这样过着也挺好，可恰巧那，我们不知怎的鬼迷心窍去逛了园子，正好碰见一个女使跟大公子话，秦大娘子是姑娘害死的。这还撩，我忙上前询问，可她却抱着大公子跑了，也没看清样貌。”
“急得姑娘挺着大肚子找顾偃开理论。”
常嬷嬷边边一把一把地抹眼泪，顾廷烨也红了眼眶。
整理好心情，常嬷嬷继续道：“这才知道，顾家当时欠了朝廷的亏空还不上，得知白家有钱，便想娶了姑娘，用陪嫁去堵这个窟窿。可东家不愿意姑娘做妾，于是老侯爷便逼着顾偃开休了大秦氏，那大秦氏回到东昌侯府不久就死了，顾偃开这才娶了大姑娘。”
“顾家用姑娘陪嫁的五十万两白银堵上了朝廷的亏空，他们却是姑娘逼死了大秦氏，让姑娘背着这个骂名。姑娘被骗了这么久，还被冤枉，当然气不过，大着肚子找顾偃开理论，争执之下动了胎气，这才难产身亡。”
常嬷嬷在一旁抹眼泪，顾廷烨听了这些话一言不发，他没想到明兰的娘，卫氏的话竟然是真的，那秦氏勾结白氏暗杀自己当然也是真的了。
他没有将这个消息告诉常嬷嬷，怕她担心，而自己就一个人在院子里静静坐了一整。
第二清早，顾廷烨向常嬷嬷告别，“嬷嬷，您保重好身体，我在白鹿洞书院念完书就来扬州接你，将你接到京城去陪着我好不好？”
“好，我等着烨哥儿。”常嬷嬷眼里含着泪，跟顾廷烨道了别，眼看着他的身影消失在巷尾，这才回身关上门。
顾偃开啊顾偃开，你真不是个东西！拿了白家的银子，受了白家的恩惠，却翻脸不认人，世间哪里还能找出像你这么翻脸无情的人！
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