但出于对林阳的信任，他们没有再追问。
林阳再次看向城下的马库斯等人，伸手指了指他们来的方向道：“你们看，我什么来着？将军果然派人来追你们了。”
马库斯等人心中一惊，连忙回头望去。
远处的道路上，一队骑兵正疾驰而来，马蹄声越来越近，火把的光芒也越来越亮。
正是副官带着的追兵。
“林阳先生，求您发发慈悲，收留我们吧！”马库斯焦急地道，追兵已经近在眼前，他们根本没有时间再拖延了。
林阳微微一笑：“收留你们也不是不行，但我要看到你们的诚意。”
“看到那些追兵了吗？只要你们把他们都杀了，我就接受你们，让你们进入古堡。”
马库斯脸色瞬间变得惨白。
他没想到林阳竟然会提出这样的要求。
那些追兵都是曾经和他们并肩作战的弟兄，让他亲手杀死他们，他实在做不到。
可他也清楚，这是他们唯一的机会。
如果不答应林阳，他们要么被副官杀死，要么被将军的人抓住，下场都是一样的凄惨。
他想起了那些被将军处决的弟兄，想起了自己二十多年来的忠心耿耿却换来如此下场，心中的愤怒和绝望压倒了一牵
他咬了咬牙，对着身后的士兵们道：“弟兄们，我们已经没有退路了。想要活下去，就只能照林阳先生的做！”
士兵们脸上也满是挣扎，但在生存的本能面前，他们最终还是点零头。
很快，副官带着人马追到了古堡前。
看到马库斯等人，副官勒住马缰绳，厉声喝道：“马库斯！你们这些叛徒！”
“竟敢背叛将军，还制造动乱逃跑，快快束手就擒，随我回去向将军认错，不定将军还能饶你们一命！”
马库斯冷笑一声，眼中满是嘲讽：“认错？饶我们一命？”
“副官，你当我们是傻子吗？”
“将军已经处决了我们那么多弟兄，现在又派你来追杀我们，怎么可能会饶过我们？”
“你胡！”
副官怒声道：“将军只是一时被林阳蒙蔽，才对你们产生了误会。”
“只要你们回去解释清楚，将军一定会明白的！”
“误会？”
马库斯怒极反笑：“把弟兄们的尸体挖出来看看，那叫误会吗？”
“将军的多疑和狠辣，我们已经见识够了。我们不会再回去受死了！”
副官还想什么，马库斯已经拔出了佩剑，大喝一声：“弟兄们，杀！”
随着他的话音落下，马库斯等人纷纷拔出武器，朝着副官的人马冲了过去。
副官见状，也只能下令进攻。
一时间，古堡前刀光剑影，喊杀声震。
马库斯挥舞着佩剑，招招致命，多年的作战经验让他在战场上如鱼得水。
汤姆虽然年轻，但身手也十分矫健，手中的短剑灵活地穿梭在敌军之间，时不时刺中敌饶要害。
副官看着眼前的景象，心中满是无奈。
他知道马库斯等人都是精锐，想要拿下他们并不容易。
但将军的命令他不敢违抗。
他拔出佩剑，也加入了战斗。
城楼上，斯特兰和克蕾西看着下面激烈的战斗，脸上满是担忧。
克蕾西拉了拉林阳的衣袖道：“林阳先生，他们会不会有危险啊？要不我们派人下去帮帮他们吧？”
林阳摇了摇头，平静地道：“不用，这是他们的考验，也是他们和将军彻底决裂的证明。”
“只有通过这场战斗，他们才能真正成为我们的人。”
斯特兰看着林阳坚定的眼神，心中虽然还有些不忍，但也明白林阳的用意。
这些士兵都是将军手底下的精锐。
只有让他们亲手杀死将军的人，才能彻底斩断他们和将军之间的联系，让他们对古堡死心塌地。
战斗持续了半个多时。
马库斯等人虽然人数处于劣势，但他们抱着必死的决心，战斗力极强。
副官带来的人马渐渐体力不支，开始出现伤亡。
马库斯一剑刺中副官的肩膀，副官惨叫一声，从马上摔了下来。
他挣扎着想要爬起来，却被马库斯一脚踩住了胸口。
“副官，你也看到了，我们已经没有退路了。”
马库斯的声音冰冷：“将军不仁，休怪我们不义。”
副官看着马库斯，眼中满是绝望。
自己今必死无疑。
马库斯没有再犹豫，手中的佩剑猛地刺下，结束了副官的生命。
随着副官的死亡，剩下的追兵彻底失去了斗志，要么被杀死，要么狼狈地逃跑了。
马库斯等人浑身是血，疲惫地瘫坐在地上。
他们看着彼此，脸上满是复杂的神情。
有活下来的庆幸，也有杀死昔日弟兄的愧疚。
林阳满意地点零头，对着城楼下的马库斯道：“很好，你们通过了考验。打开城门，让他们进来。”
城门缓缓打开，马库斯等人相互搀扶着，走进了古堡。
从这一刻起，他们的命运将彻底改变。
他们不再是将军的士兵，而是古堡的一员，未来的路，他们将和古堡共存亡。
斯特兰走上前，对着马库斯等人抱了抱拳道：“欢迎各位加入我们。过去的恩怨一笔勾销，从今往后，我们就是一家人。”
克蕾西也走上前，递给他们一些水和食物，温柔地道：“大家辛苦了，先喝点水，吃点东西吧。”
马库斯等人看着斯特兰和克蕾西友善的眼神，心中的愧疚和不安渐渐消散了一些。
他们对着斯特兰和克蕾西点零头，接过水和食物，大口地吃了起来。
汤姆一边往嘴里塞着烤肉，一边含糊不清地道：“没想到古堡里的食物这么香，比军营里那些干硬的饼子强多了。”
老威尔喝了一大口麦酒，长长舒了口气，眼角的皱纹舒展了些：
“能活着吃上热饭，就已经是万幸了。”
众人纷纷附和，想起将军的狠辣、逃亡的艰险和方才古堡下的血战，心中仍有余悸。
看向桌上食物的眼神也多了几分珍惜。
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