陈霜儿坐在床沿，手里的玉牌还泛着微光。她凑近看了许久，那道“x”刻痕边缘的金色粉末在昏暗房间里显得格外清晰。她用指甲轻轻刮了一下，一点金粉落在指尖，没有气味，也不粘手。
她正想着要不要找点水试试这粉末能不能化开，窗外忽然传来一阵嘈杂。
街上原本就有些吵，但这一声声叫喊明显不一样。有人在跑，脚步踏在石板路上发出急促的响动。还有人在大声议论，声音里带着兴奋和紧张。
“出来了！镇东那边真的出来了！”
“不是昨晚吗？怎么现在还有动静？”
“你傻啊，昨晚只是冒光，今夜直接裂地三尺，我亲眼看见一道青光冲而起！”
陈霜儿站起身，走到窗边。外面已经黑了，街灯亮了几盏，人影来回晃动。茶摊那边围了一圈人，全是散修打扮，有背着剑的，也有提着布袋的。他们都在往镇东方向看。
一个穿灰袍的中年男子挥着手：“古修遗迹要开了！这种事几十年才出一次，错过就得等下辈子！”
旁边有人冷笑：“得容易，你知道镇东是啥地方？废弃矿坑底下连路都没有，多少年前就塌过三次，死的人都没数清。”
“可要是真有遗迹呢？”另一人接话，“前朝老修士留下的东西，随便捡一块阵盘都能卖五百灵石！更别功法、丹药、法宝了！”
“我也听了，是地底有座古阵被激活了，每隔半个时辰就闪一次光，像是在召唤什么人进去。”
陈霜儿听着，手指慢慢收紧。
镇东……废弃矿坑……古阵……
这几个词撞在一起，让她心头一震。
她记得自己坠崖那，就是踩翻了一块平石，才触发了山体崩塌。而那次崩塌，正是从一处刻满符文的石柱开始的。那些符文和她胸前石珠的纹路极为相似。
难道这次的地底异象，也和那种阵法有关？
她低头看着玉牌，又想起母亲临终前的话——“石头和宗门有关”。
当时她不懂，现在却觉得这句话背后藏着更深的东西。玄霄宗三十年前出现过类似的令片，而她的石珠来自远古阵法，两者之间会不会有联系？
如果镇东地下真的埋着一座古修士留下的遗迹，那里面或许就有答案。
但她不能冲动。
她转身打开包袱，一样样检查自己的装备。
八块下品灵石还在最里层的暗袋里，贴着腹部。回气散新买了两瓶，凝神丹也备好了。防护符贴身收着，虽然只有七成效力，但关键时刻能挡一次攻击。
寒冥剑绑在背上，握了握剑柄，稳固。
她又摸了摸胸口的石珠。它安静地挂着，没有发热，也没有震动。明目前没有危险。
但她知道，一旦进入未知区域，情况随时会变。
她必须赶在别人之前到达。
第一批进遗迹的人最容易死，因为陷阱、机关、毒雾都还没被人触发或清除。但她也不能太晚，否则好东西全被抢光。
最好的时机，是刚有人探过路，但还没深入的时候。
而现在，消息才传开，大多数人还在犹豫。
她把包袱重新系紧，背到肩上，吹灭桌上的油灯。
门开时，走廊静悄悄的。客栈老板早就躲进后屋去了。她轻手轻脚走下楼梯，经过大堂时，看见柜台后面坐着个年轻伙计，正抱着一本破书看得入迷。
她没有惊动他，直接推门出去。
夜风迎面吹来，带着一丝凉意。
街道上比刚才更乱了。不少人背着包裹往外走，目标都是镇东方向。有些人成群结队，有些人独自前校他们都走得很快，像是怕去晚了就没机会。
陈霜儿混在人群里，沿着主街往外走。
出了城门，路面变得崎岖。土路两边长满荒草，越往前走，人越少。
到了岔路口，大部分人选择了左边那条宽些的路，是以前矿工走的主道。只有两三个人拐上了右边的径，是近路。
陈霜儿站在路口，看了看。
月亮被云遮住一半，星光稀疏。她闭眼片刻，用心念触碰石珠。
没有任何反应。
她睁开眼，选了右边的路。
这条路窄，几乎被野草盖住，但对她来不算难走。她从在海边爬山采药，这种地形早就习惯了。
走了大约半炷香时间，前方传来话声。
两个散修停在路边休息，一人靠着树干抽烟，另一人蹲在地上整理袋子。
“你这遗迹到底有没有守护兽？”抽烟的那个问。
“肯定有啊，不然怎么这么多年都没人挖出来？我听百年前有个金丹修士带队进来，结果全军覆没，只逃出一个断腿的，临死前看见‘铁人’在地下巡逻。”
“铁人？机关傀儡？”
“谁知道呢，反正别指望轻轻松松拿宝贝。”
“也是，要真那么容易，轮得到我们？”
陈霜儿放慢脚步，从他们身后绕过去。
等走出十几步远，她才加快速度。
又走了一段，地面开始出现裂缝。泥土松软，踩上去会陷下去一点。空气中飘来一股淡淡的金属味，像是铁锈。
她停下，蹲下查看地面。
一道细长的裂口横贯路，深不见底。她伸手探进去，感觉里面有气流往上涌，带着微微的暖意。
她收回手，抬头望去。
前方山坡下方，隐约能看到一片塌陷的区域。那里原本应该是矿坑入口，但现在地面隆起，像是有什么东西从下面顶上来。
就在她盯着看的时候，那片塌陷区突然闪了一下。
一道青光从裂缝中射出，直冲夜空，持续不到两息就消失了。
周围顿时安静下来。
连风都停了。
陈霜儿站在原地，手按在石珠上。
这一次，她清楚地感觉到石珠微微发烫。
不是剧烈震动，也不是突然升温，而是像被人轻轻碰了一下，提醒她注意。
她盯着那片塌陷区，心跳加快。
这不是普通的矿难。
也不是自然现象。
这是某种阵法在运转，而且正在召唤什么东西。
或者，某个人。
她迈步向前。
每一步都踩得稳。
荒草划过裤脚，发出沙沙声。
离塌陷区还有五十步时，她看到地上有一块碎石板，上面刻着半个符号。
她弯腰捡起来。
符号残缺，但形状熟悉。
和她石珠背面的纹路，几乎一模一样。
她正要再往前走，忽然听见身后有动静。
回头一看，远处路上出现了几个人影。
是刚才那批走主道的散修，终于追上来了。
他们一边走一边喊：
“快！前面有人已经到了！”
“别让他们抢先破阵！”
陈霜儿不再犹豫。
她把碎石板塞进怀里，加快脚步冲向塌陷区。
地面越来越不平，脚下不断有石块滚落裂缝。她跃过一条较宽的裂口，落地时右脚扭了一下，但她没停。
二十步。
十步。
五步。
她终于站到了塌陷边缘。
下面是黑乎乎的洞口，直径约三丈，边缘参差不齐，像是被巨力硬生生撕开的。
洞内深处，又有青光一闪。
这一次，石珠明显热了起来。
她伸手握住它，感受到一股细微的牵引力，仿佛下面有什么东西在回应她。
身后脚步声越来越近。
她最后回头看了一眼。
追兵距离不足三十步，有人已经开始催动灵力准备抢先进洞。
陈霜儿深吸一口气，纵身跳下。
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