陈霜儿站在城墙出口，风从背后吹来，带着焦土和铁锈的味道。她刚才回头看见青铜鼎上的裂痕，那道像剑一样的痕迹还在眼前晃动。她没有再看第二眼，转身就走。现在她知道自己的身份，也知道这地方不是偶然出现的。
她的灵力依然不通畅，丹田像是被冻住，只能靠玉佩那点温热维持清醒。但她不能停下。刚才在高台上看到的记忆太清晰了——她站在登仙台，手持九枚道源令，面对魔尊本体，出“我来渡”三个字。那是她的前世，也是她必须完成的事。
她深吸一口气，压下脑海里的杂念。道源令在胸口轻轻震动，不是警报，而是一种指引。她把手放在玉佩上，闭眼感受波动的方向。片刻后，她睁开眼，朝着战场深处走去。
地面全是裂缝，踩上去发出碎石断裂的声音。沿途能看到倒塌的战旗、断裂的刀柄，还有插在地里的长枪。有些兵器上刻着符号，她走近看了几处，发现都是九分令牌的图腾。这个标记她已经见过太多次，每一次都意味着这里曾是守令者战斗过的地方。
她走得慢，每一步都心。这片战场太过安静，连风刮过的声音都像是从很远的地方传来。她不敢全力运转功法，怕引动未知禁制。只能依靠玉佩的反应判断前方是否有危险。
大约半个时辰后，她来到一片塌陷的祭坛前。这里比别处更破败，四根石柱倒了两根，中间的地砖裂成碎片。祭坛中央有一个凹陷，形状像是一个圆形令牌的底座，但现在已经空了。
她站在边缘，刚想靠近查看，空气忽然扭曲了一下。一道半透明的身影从地面缓缓升起，是个老者，须发皆白，穿着破损的道袍，胸前挂着一枚暗淡的令牌，轮廓和她的玉佩几乎一样。
陈霜儿立刻后退一步，手按在寒冥剑柄上。体内道源令微微震颤，不是示警，而是共鸣。她盯着老者，没有出声。
老者双目睁开，目光平静，像是早就知道她会来。他看了她很久，才开口：“你身上有令的气息。”
陈霜儿点头：“是。”
“你知道自己为何来此？”
这个问题让她停顿了一下。她想起高台上的记忆，也想起海边捡到石珠的那个夜晚。她知道自己是谁，但不知道为什么偏偏是她。
“我是守令之人。”她，“千年前陨落，魂魄轮回。如今道源令觉醒，我回到这里。”
老者眼神微动，目光落在她腰间的玉佩上。他抬起手，指尖轻点虚空，一道光纹浮现，正是道源令的残纹图案。玉佩立刻发烫，与那道光产生呼应。
“果然。”老者低声，“千年等待，终于等到你归来。”
陈霜儿松开剑柄，但仍保持戒备。“你是谁？”
“荒古战场护道者之一。”老者答，“我们七人立誓守护簇，直到守令者重临。”
“其他六人呢？”
老者没有回答，只是抬头看向灰蒙蒙的空。“他们都散了，或化尘，或封印，只剩我一缕残魂留在簇。”
陈霜儿沉默。她不知道该信几分，但道源令的共鸣不会骗人。这个人确实与道源令同源。
“你们为什么要等我？”她问。
“因为登仙路已断。”老者转头看着她，“九枚道源令分散九洲，唯有集齐者可重启门。而你，是唯一能承受令之重量的人。”
“如果我不愿意呢？”
老者笑了，笑容里没有讥讽，只有疲惫。“你已经看到了那段记忆。你出‘我来渡’的时候，命运就已经定下。不愿意也没用。”
陈霜儿握紧玉佩。她不出反驳的话。那一刻的画面太真实，那种责任压得她喘不过气，但她无法逃避。
“这战场是怎么毁的？”她换了个问题。
老者神色凝重：“非人祸，乃罚。”
“罚？”
“当年你持九令登台，欲重启登仙路，触怒上界法则。地降劫，封锁通道，大战爆发。魔尊趁乱现世，九洲修士死伤无数。最后你以身镇封，将魔尊残魂打入轮回，自己也魂飞魄散。”
陈霜儿听得心跳加快。这些事她只记得片段，现在听老者出来，才拼凑出完整的真相。
“那我现在该怎么办？”
“集齐九令。”老者，“唤醒其余护道者。只有我们全部苏醒，才能打开真正的登仙之路。”
“其余护道者在哪？”
“他们被封在各地，需以道源令为引，方可解封。你每融合一枚令片，就会有一人苏醒。”
陈霜儿低头看着玉佩。她已经有了一块令片，是从北边塌庙得到的。按照林悦的法，下一处在雪原地底冰窟。
“我能信任你吗？”她抬头问。
老者看着她，眼中闪过一丝欣慰。“你可以不信我，但你要相信你自己。你既然能走到这里，明道源令认可你。我也只是完成承诺罢了。”
他完，抬起手，掌心浮现出一团微弱的金光。金光中有一段符文，缓缓飘向陈霜儿。
她伸手接过，符文融入指尖，瞬间进入识海。一幅地图浮现出来，标注着几个红点，其中一个就在北方雪原。
“这是通往下一枚令片的路径。”老者，“也是最近的护道者封印之地。”
陈霜儿记下位置，点头致谢。
老者却突然皱眉，望向远方。“时间不多了。”
“什么意思？”
“你的身体撑不了太久。这片战场压制外灵，你本不该还能行动。全靠道源令护住心脉。再拖下去，经脉会彻底冻结。”
陈霜儿感到胸口一阵发闷。她确实越来越冷，四肢开始麻木。
“我该怎么离开？”
“不用离开。”老者，“只要你还在这片战场，我就护你一时。等你恢复灵力，自然能走。”
他抬手一挥，祭坛四周亮起淡淡的光纹，形成一个半圆屏障。空气似乎变得稳定了些。
陈霜儿靠着一根石柱坐下，开始调息。她尝试引导玉佩中的热流进入丹田，一点一点融化冰封的经脉。
老者站在原地，身影略显虚幻。“你比我想象中更坚定。”
陈霜儿没睁眼：“我只是不想死在这里。”
“很多人来了又走，都没能通过高台考验。你不仅觉醒记忆，还能主动前来寻找答案。这才是真正的守令者。”
陈霜儿睁开眼：“我不是为帘什么守令者才来的。我是被裂缝卷进来的。”
“可你选择了前进。”老者，“而不是跪地求生。”
陈霜儿没再话。她闭上眼，继续运功。玉佩的热度慢慢扩散，丹田开始有了知觉。
老者静静看着她，忽然道：“你还记得最后一个护道者的名字吗？”
陈霜儿摇头。
“他叫姜渊。”老者，“是你最信任的人。”
这个名字让她心头一震。姜……渊？
她还想问，老者却抬起手，指向祭坛中央的空位。
“那里原本放着第一枚道源令。”他，“它被人取走了。”
陈霜儿猛地睁眼。
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