鹰嘴岩的秋色渐深，山风裹挟着寒意，吹动着山寨里日益紧张的气氛。
在应对外部威胁、强化防御的同时，杨大毛的目光落在了那五十三个命运多舛的女子身上。
她们是重要的劳动力，但在这刀兵四起的年月，她们更应成为守护自身和家园的一份力量。
这个想法在他心中酝酿已久。
他见过妇人们在劳作中不输男子的坚韧，见过如花在侦察时展现的机敏，更明白山寨人丁单薄的窘境。
要想在即将到来的乱世狂潮中多一分存续的希望，就必须凝聚每一分可用的力量。
他将组建“娘子军”的想法与柳世明、赵五及白云奇商议。
“让女子操练武艺？”
白云奇眉头拧成了疙瘩，语气透着不以为然，“毛儿，这未免太过儿戏！女子气力孱弱，岂是舞刀弄枪的材料？平白惹人笑话！”
赵五也面露难色：
“主公，弟兄们操练已是不易，女子体弱，只怕事倍功半……”
柳世明却捻须沉吟道：
“《史记》载，武王伐纣，军中亦有妇人。非常之时，当有非常之策。”
“女子心细如发，若训练得法，于警戒、哨探、乃至辅助守御，或可收奇效。如今山寨丁口不足百，正当人尽其用。”
杨大毛态度果决：
“没什么儿戏不儿戏！活下去才是硬道理！咱们人手紧缺，多一个能拿武器的人，就多一份守住家业的指望！力气可以练，本事可以学！此事不必再议，就这么定了！”
他并非盲目行事。
山寨女子中，有一位原村里的姓吴的婶娘，约莫三十七八六岁年纪，性格刚毅麻利，丈夫早年被征役致死，受尽苦楚。
她平日照料如花等几个无依无靠的孩子，颇得众人敬重，如花也认她做了干娘。杨大毛选定由这位吴婶统领娘子军。
“吴婶，”杨大毛找来她，郑重道，“山寨的姐妹，就托付给您了。”
“不为争强斗狠，只为乱世之中，咱们女子也能有自保之力，护住这来之不易的安身之所。”
吴婶娘看着杨大毛，眼中闪过复杂情绪，有惊讶，有犹疑，最终化为一股破釜沉舟的坚定。
她重重地点零头：
“大毛信得过我，老身……定当尽力！”
消息传开，女子们反应各异。
恐惧、羞怯、茫然皆有之。
但在吴婶娘的动员和如花的积极响应下，想到自身遭遇与未来艰险，最终有近四十人站了出来。
杨大毛特别嘱咐，其中有三位身怀六甲或带着嗷嗷待哺婴孩的女子，不必参与剧烈操练，转而负责照料更的孩童、管理药草等相对轻省却同样重要的事务，口粮供给依旧保障。
这一举措，让许多心存顾虑的女子稍稍安心。
与此同时，地窖里关押的剩余十来个土匪，经过连日熬审与观察，确认大多是被裹挟或走投无路才落草，并无大恶，且已被磨去了凶性。
杨大毛与赵五、白云奇商议后，决定将其打散，分别编入赵五的护卫队和白云奇的后勤队中，严加看管，以观后效。
此举虽有些风险，却也瞬间补充了紧缺的男丁劳力，使得护卫队人数扩充至近三十人，后勤队也多了些人手。
训练场上，很快划出了一块属于娘子军的区域。
起初，场面难免有些忙乱。
女子们手持削尖的木棍练习基础刺击，动作生疏，步伐踉跄，引来不远处部分男兵压抑的窃笑。
白云奇远远看着，脸色依旧不太好看。
杨大毛却不为所动，亲自为娘子军制定了独特的训练章程。
不追求与男兵比拼力量，而是侧重耐力、灵活性与协同。
“记住你们的优势！”
杨大毛站在队伍前，声音清晰:
“身姿更轻便，脚步更灵巧，心思更细腻！要练的是如何在林间快速穿行而不露踪迹，如何利用钩索、藤蔓攀越障碍，如何两人、三人结成队，以巧破力！还要熟悉猎弩和投石索的运用！”
他指派赵五手下几名身手敏捷、性情沉稳的老兵担任教习，专司指导潜孝攀爬与队战术。
吴婶则负责督促日常操练与维持纪律。
如花赋最佳，学得极快，不久便能如灵猿般穿梭于障碍之间，还能指挥几个要好的姐妹进行简单的战术配合。
时日推移，嘲笑声渐渐稀落。
当男兵们目睹这些昔日柔弱的女子，竟能悄无声息地摸到近前，能利落地利用绳索攀上陡崖，甚至能用猎弩在数十步外精准命中草靶时，目光中的轻视逐渐被讶异与一丝认同取代。
杨大毛设置一项任务：
从后山一条隐秘但陡峭的捷径，将一批紧急物资越前山哨位。
男兵队选择常规道路，负重强，但速度慢且暴露。
吴婶和如花商量后，由身强力壮的妇女用背篓和绳索接力传递，身轻如燕的如花等人负责探路和固定绳索，最终以更短时间、更隐蔽的方式完成任务。
这次行动，让所有人直观地看到了“不同的身体条件，可以创造不同的战术路径”。
山寨的生活步入新的轨道：
白昼，男丁修缮工事、轮值戍守、参与垦殖；
女子们操持大部分后勤、纺织与部分垦荒；
傍晚，则是雷打不动的演武时分，男女分场操练，呼喝声与脚步声在山谷间交织回荡。
便在这紧张有序的备战中，柳世明带来的外界讯息，一次比一次紧迫。
“主公，北境确报，突厥始毕可汗麾下大将阿史那咄苾，已聚拢数万铁骑，虎视边境。雁门郡各地粮价飞涨，官吏催逼日甚，民怨沸腾。”
“李安抚大使（李渊）仍在汾晋之地与历山飞等部缠斗，无暇北顾。”
“更兼河南瓦岗李密势大，河北窦建德、江淮杜伏威等蜂起……下崩乱之象已显。”
这些消息如同不断积聚的乌云，沉甸甸地压在每个人心头。
所有人都明白，这片土地即将沦为炼狱。
杨大毛立于校场高处，俯瞰下方汗透衣甲却目光坚定的男女。
男兵们多了几分悍勇，娘子军们也褪去了最初的惶惑，眉宇间透出飒爽之气。
他知道，时间愈发紧迫。
突厥的铁蹄，官府的盘剥，乃至四起的流寇，皆是悬顶之剑。
“练！往死里练！”
他的吼声压过秋风，“只有练出一身硬骨头，咱们才能在这乱世杀出一条生路！才能守住脚下的土地，护住身边的人！”
他心中雪亮，一味龟缩防守终是下策。
必须在风暴彻底降临前，让这支初生的力量经历真正的淬炼。
他的目光，再次投向北方那烟尘隐现之地，一个以战养战，既能获取紧缺物资——尤其是骡马，又能锤炼队伍胆魄的险着，在他心中渐次清晰。
鹰嘴岩上，红妆与铁衣同沐残阳，杀声共秋风长吟。
她们手中的木枪终将换成钢刀，她们演练的阵型终将迎接真正的铁骑冲锋。
在这帝国倾颓、群雄并起的血色黄昏，无人会留意太行山一隅，有一群被世道抛弃的男人和女人，正将泪水与汗水炼成铁，将恐惧与绝望铸成龋
他们不为逐鹿下，只为在即将到来的、碾碎一切的巨轮下，为自己和身后之人，争一条狭窄如刃的生路。
那被释放的俘虏，新编的降众，以及初试锋芒的娘子军，都将是这场以生存为名的残酷弈局中，押上桌面的第一份筹码。
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