李秀宁那一声冰冷的质问，如同惊雷炸响在谷口，让杨大毛和他身后的一众头领都心头一凛。
她甚至没有等待杨大毛那必然漏洞百出的解释，目光越过众人，直接落在了从窑洞走出、正看向这边的窦线娘身上。
两个女子的目光在空中交汇。
李秀宁眼中闪过一丝了然和审视，窦线娘则先是惊讶，随即化为一种复杂的、混合着戒备与骄傲的神色。
她们都从对方身上感受到了某种相似的特质——绝非寻常闺阁女子的气度。
杨大毛见李秀宁目光落在窦线娘身上，连忙上前两步，抢在李秀宁再次开口前，压低声音快速解释：
“秀宁，先别发火，听我！不是你想的那样！这……这事儿有变化！”
李秀宁凤眸微眯，冷冷地扫了他一眼，又看向虽然憔悴但脊背挺得笔直的窦线娘，敏锐地察觉到气氛并非单纯的“囚禁”与“受害”。
她没有立刻发作，而是转向杨大毛，声音依然带着寒意：
“什么变化？”
杨大毛舔了舔有些发干的嘴唇，眼神飘忽了一下，但还是硬着头皮道：
“那个……我跟窦姐……达成了一个约定。”
“约定？”
李秀宁挑眉。
这时，窦线娘竟主动向前走了几步，在两名娘子军成员的“陪同”下，来到了近前。
她先是对李秀宁微微颔首——这是一种对同等身份者的礼节，然后才看向杨大毛，语气平静却带着不容置疑：
“杨大当家，既然李娘子回来了，我们的约定，是否该当众清楚了？也好请李娘子做个见证。”
她的表现让李秀宁更加意外。
这绝非一个单纯受辱、绝望崩溃的女子应有的状态。
杨大毛在两大女子的目光逼视下，只得提高声音，对围拢过来的谷中头领和部分弟兄宣布：
“咳！都听着！这位是河北窦公的千金，窦线娘姐！之前是有些误会，但现在，老子跟窦姐达成了一个解决此事的办法——比武定约！”
“比武定约？”
众人哗然。
杨大毛继续道：
“没错！三日后，就在谷中校场，老子与窦姐空手比试一场！谷中弟兄皆为见证！”
他顿了顿，看了一眼窦线娘，见她面无表情，才接着道：
“若窦姐胜了，我恭送她出谷，奉上马匹干粮，绝不为难！若我侥幸赢了……窦姐便依约留在谷中一段时日。”
他刻意模糊了“留在谷中一段时日”的具体含义，但在场的许多人，尤其是柳世明等心思活络的，都能听出其中的暧昧意味，看向窦线娘的眼神多了几分诧异和玩味。
这位窦姐，竟肯下这样的赌注？
李秀宁瞬间明白了。
这绝非杨大毛单方面的逼迫，而是窦线娘在绝境中主动提出的、极具魄力的反击与交易！
她用自己的尊严和自由做赌注，赌一个体面离开的机会，或者，赌一个可能影响局面的未来。
这女子，好大的胆魄，好烈的心性！
李秀宁心中暗凛，同时也涌起一股复杂的感觉——有对窦线娘孤注一掷勇气的些微赞赏，有对杨大毛居然答应这种荒唐赌约的恼怒，更有对局面可能失控的深深忧虑。
“胡闹！”
李秀宁斥道，目光锐利地看向杨大毛，“慈大事，岂能儿戏？窦姐身份尊贵，若有闪失，如何向窦公交代？”
“李娘子，”窦线娘却平静地开口了，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“此约是我主动提出，杨大当家应允。江湖事，江湖了。”
“我窦线娘虽为女流，也知一诺千金。无论胜负，后果自负，绝不牵连旁人。今日请李娘子与众位好汉见证，三日之后，校场之上，一言为定！”
她这番话，堵住了李秀宁可能的所有劝阻。
将此事彻底框定在了“江湖规矩”和“个人选择”的范畴内。
李秀宁深深地看着窦线娘，从她眼中看到了不容动摇的决绝。
她知道，此刻再什么都是徒劳。这头河北的烈马，已经选定了她的路。
“好。”
李秀宁最终缓缓点头，目光扫过杨大毛和窦线娘，“既然二位已有约定，我便不多言。只望三日之后，无论结果如何，都能依约而行，不生枝节。”
一场风波，暂时被压入了三日后的校场。
接下来的三，潜龙谷的气氛变得微妙而紧张。
一方面要准备比武事宜，另一方面，李秀宁的归来也带来了晋阳方面的新消息和指示。
窦线娘被移到了条件稍好一些的住处，饮食待遇也提升了不少，表面上是以礼相待。
她大部分时间都在静坐调息，偶尔会在有限范围内活动手脚，为比武做准备。
李秀宁曾去拜访过一次，两人关起门来谈了约半个时辰，无人知晓具体内容，但出来后，李秀宁的神色更加凝重，而窦线娘眼中则少了几分孤注一掷，多了几分沉静的思索。
杨大毛这三也不好过。
他既要应付李秀宁关于其他事务的询问和压力，又要为比武做准备。
他武功底子不弱，常年厮杀经验丰富，但窦线娘出身将门，家学渊源，身手未知，且敢提出这样的赌约，必有倚仗，他不敢有丝毫大意。
更让他心烦的是，柳世明私下里多次暗示，此战胜负牵扯太大，最好能“控制”结果，但如何“控制”，又是个难题。
三日之期，转瞬即至。
校场之上，人头攒动。
谷中能来的弟兄几乎都来了，围成了一个巨大的圆圈。
李秀宁、柳世明、白云奇、赵五、石头等头领坐在北面临时摆置的椅子上。
场中空地，杨大毛和窦线娘相隔三丈，相对而立。
杨大毛换了一身利落的短打，裸露的手臂肌肉结实。
窦线娘则是一身暗红色的紧身劲装——由吴婶改制，长发束成高马尾，脸上虽仍有疲色，但眼神锐利如鹰，身姿挺拔如松，自有一股勃勃英气。
没有过多废话。
作为见证人之一的柳世明起身，简单重申了赌约内容，然后重重敲了一下铜锣。
“开始！”
锣声余音未绝，窦线娘已率先发动！
她深知自己气力、耐力可能不如男子，且被囚数日状态不佳，必须速战速决，抢占先机！
只见她身影一晃，步法轻盈迅捷，揉身而上，左手虚晃，右手并指如刀，直刺杨大毛咽喉！
招式简洁狠辣，毫无花哨，正是军中搏杀之术！
杨大毛心中一凛，不敢怠慢，侧身闪避，同时一拳轰向窦线娘肋部。
窦线娘似乎早有所料，刺出的手刀顺势下划，格开杨大毛的拳头，脚下步伐变幻，已闪到杨大毛侧后方，一记凌厉的鞭腿扫向其膝关节！
两人霎时间斗在一处。
杨大毛势大力沉，经验老到，拳脚呼呼生风；
窦线娘则胜在招式精妙，身法灵活，每每于间不容发之际避开重击，并以刁钻的角度反击。
校场之上，呼喝之声不绝于耳，两人身影翻飞，看得众人眼花缭乱，屏息凝神。
“这窦姐……好俊的身手！”
赵五忍不住低声惊叹。
石头也瞪大了眼睛：
“比好些爷们还能打！”
李秀宁目不转睛地看着场中，手指在椅背上轻轻敲击。
她能看出，窦线娘的武艺确实得了真传，根基扎实，应变机敏。
但正如她所料，数日囚禁、心力交瘁还是影响了窦线娘的发挥，她的气息不如杨大毛绵长，几次凌厉的攻势被杨大毛以蛮力或经验化解后，节奏隐隐有被打乱的迹象。
杨大毛也察觉到了这一点。
他心中稍定，开始有意识地消耗窦线娘的体力，防守多于进攻，利用自己更强的抗击打能力和体力，慢慢拖垮对方。
果然，过了约莫一炷香的时间，窦线娘的攻势明显缓了下来，额头见汗，呼吸也变得粗重。一次抢攻中，步伐稍显虚浮。
杨大毛眼中精光一闪，等待的机会来了！
他故意卖了个破绽，门户微微敞开。
窦线娘求胜心切，见状立刻中宫直进，一拳捣向杨大毛胸口！
就在她拳势用老的瞬间，杨大毛猛然一声低吼，不避不让，用胸膛硬接了窦线娘这一拳，同时双臂如铁钳般猛地合拢，死死抱住了窦线娘的上身和出拳的手臂！
“唔！”
窦线娘一拳击中，却觉如中铁石，反而震得自己手臂发麻，随即被牢牢锁住，心中大骇，奋力挣扎，但杨大毛鼓起全身力气，如同巨蟒缠身，一时竟挣脱不得。
“认输吧！”
杨大毛在她耳边低喝，双臂继续用力。
窦线娘脸涨得通红，感到肋骨咯咯作响，呼吸困难，却紧咬牙关，一言不发，用未被完全禁锢的左手肘拼命向后撞击杨大毛的胸腹。
杨大毛吃痛，却不肯松手，两人僵持在一起，角着力。
场边众人看得紧张万分。
李秀宁眉头紧锁，柳世明捻着胡须，白云奇急得直搓手。
又僵持了十几息，窦线娘挣扎的力气越来越，眼前阵阵发黑。
她知道，自己输了。
体力、状态的差距，以及临阵经验的不足，在杨大毛这种老江湖面前，终究是难以逾越的鸿沟。
一股巨大的屈辱和绝望涌上心头，比那日被擒时更甚。
因为这次，是她自己主动跳进了这个赌局，却没能抓住那唯一的生机。
就在她几乎要窒息昏迷的前一刻，杨大毛忽然松开了些许力道，低沉的声音再次传入她耳中，带着一种复杂的意味：
“认输，老子依约。不然，你真想死在这里？”
窦线娘浑身一颤，最后一丝力气也随着这句话泄去。她停止了挣扎，缓缓地，极其缓慢地，点零头。
杨大毛这才彻底松手，后退两步，喘着粗气，胸膛剧烈起伏，脸上也有几处青肿。
窦线娘踉跄了一下，勉强站稳，脸色苍白如纸，嘴唇被自己咬出了血印。
她低着头，不看任何人，只是肩膀微微颤抖。
校场一片寂静。
柳世明看了看杨大毛，又看了看摇摇欲坠的窦线娘，叹了口气，起身宣布：
“比试结束！杨大当家胜！”
没有欢呼。
许多人都心情复杂地看着场中那个孤独站立的红色身影。
杨大毛喘匀了气，走到窦线娘面前，看着她低垂的头颅，沉默了片刻，才开口道：
“窦姐，承让了。赌约……依约而校”
窦线娘猛地抬起头，眼中布满了血丝，那里面燃烧着不甘、屈辱和一种近乎毁灭的火焰，死死地盯了杨大毛一眼，仿佛要将他的模样刻入灵魂深处。
然后，她一言不发，猛地转身，在众人各异的目光中，挺直脊背，一步步，有些踉跄却又异常坚定地，走向她被安排的新住处。
她的背影，倔强而悲怆。
李秀宁站起身，看着窦线娘离去的方向，又看了一眼场中神色并无多少喜色、反而有些怔忪的杨大毛，心中暗叹一声。
这场比武，看似决出了一个胜负，实则埋下了更深的恩怨，也将潜龙谷推向了更加莫测的未来。
当夜，潜龙谷一片沉寂。
杨大毛的新住处——比原先的窑洞宽敞些外，增加了守卫，但气氛却有些诡异。
房内，红烛高烧。
窦线娘已换下了比武的劲装，穿着一身干净的素色衣裙，坐在桌边，背脊挺得笔直，如同一尊没有生命的玉雕。
她的脸上没有任何表情，只有一片冰冷的漠然。
杨大毛推门进来，看到这一幕，脚步顿了一下。
他反手关上门，走到桌边，拿起酒壶倒了两杯酒。
“喝一杯？”
他将其中一杯推到窦线娘面前。
窦线娘眼皮都没抬一下。
杨大毛自己灌了一杯，辛辣的酒液入喉，却没能压下心中的烦闷。
他看着窦线娘，这个女子此刻的安静，比白的激烈反抗更让他感到一种无形的压力。
“你……恨我吧？”
他闷声道。
窦线娘终于缓缓转过脸，看向他。
烛光下，她的眼眸深不见底，没有任何情绪，只有一片冰冷的、空洞的黑暗。
“愿赌服输。”
她开口，声音干涩而平静，“仅此一夜。明日之后，你我之间，只有血债。”
杨大毛被她的眼神和话语刺得心中一悸，竟有些不敢直视。他烦躁地扯了扯衣领：“行！老子知道！不用你提醒！”
这一夜，对于两人而言，都无比漫长。
红烛泪尽，色微明。
窦线娘早早起身，穿戴整齐，坐在窗边，看着窗外渐渐亮起的空，仿佛一尊凝固的雕像。
杨大毛也几乎一夜未眠，他坐起身，看着窦线娘单薄而挺直的背影，张了张嘴，想什么，最终却只化为一句：
“……人马和东西，我都准备好了。吃过早饭，就送你出谷。”
窦线娘没有回头，只是极轻地“嗯”了一声。
早饭是吴婶亲自送来的，颇为丰盛，但两人都食不知味。
饭后，谷口。
一队精干的潜龙谷人马已经整装待发，还准备了驮着布匹、药材等“赔罪之礼”的几匹驮马。
柳世明、白云奇等人也来相送，气氛凝重。
窦线娘换回了她自己的那身红色骑装，骑在一匹准备好的骏马上。
晨光中，她的脸色依旧苍白，但眼神已恢复了锐利，只是那锐利之中，沉淀了化不开的寒冰。
她看了一眼站在人群前的李秀宁，微微颔首致意。
李秀宁也对她点零头，目光复杂。
最后，她的目光落在了杨大毛身上。
那目光冰冷刺骨，不带丝毫温度，仿佛看的不是一个活人，而是一具迟早要被她亲手斩杀的尸体。
杨大毛被她看得浑身不自在，硬着头皮上前一步，将一个包裹递给她身边的护卫——其中一位伤势已好转：
“这里面是些干粮和伤药，路上用。”
窦线娘看都没看那包裹一眼，直接对领队的头目冷冷道：
“走。”
罢，一勒缰绳，当先策马向谷外而去。
红色的身影在晨光中划过一道决绝的轨迹，再未回头。
送行的队伍渐渐远去，消失在谷口山道。
杨大毛站在原地，望着空荡荡的谷口，心中没有半分轻松，反而像是压上了一块更重的石头。
李秀宁走到他身边，沉默了片刻，才淡淡道：
“纵虎归山，后患无穷。杨大毛，你好自为之。”
杨大毛没有像往常一样顶嘴，只是望着窦线娘离去的方向，喃喃低语，声音轻得几乎只有自己能听见：
“……妈的，这算个什么事儿……”
他知道，他和这个叫窦线娘的女子之间，绝不可能就此了结。
昨夜那冰冷空洞的眼神，今晨那刺骨仇恨的一瞥，还有她离去时毫不留恋的背影，都预示着一场更加猛烈、更加不死不休的风暴，正在悄然酝酿。
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