公元619年六月十五，夜。
杨大毛在书房处理完最后一批文书，已是亥时三刻。
高无庸端来夜宵，他摆手不吃，起身在屋里踱了几步，忽然问：
“老高，你……老子是不是个混账？”
高无庸一怔：“王爷何出此言？”
“萧后五十一了，南阳公主……是杨广的女儿，论辈分是老子侄女。”
杨大毛苦笑，“那晚喝多了，稀里糊涂就……这些想起来，总觉得不是个事。”
高无庸沉默片刻，低声道：
“王爷，乱世之中，活下来已是不易。萧后娘娘和南阳公主若不是靠着王爷，只怕早已……有些事，不必太拘泥。”
“可她们心里怎么想？”
杨大毛皱眉，“这些见面，都躲着我。特别是南阳，眼神都不敢看我了。”
“女子心思，老奴不懂。”
高无庸道，“但老奴知道，那晚之后，娘娘和公主的气色好了许多，眉间的郁结也散了。或许……对她们来，有个依靠，比什么都强。”
杨大毛站了一会儿，忽然转身往外走。
“王爷，这么晚了……”
“去凤仪院。”
杨大毛头也不回，“有些事，总得面对。”
凤仪院里还亮着灯。
南阳公主正在灯下绣花，萧后在一旁看书，但书页半没翻。
两人都没话，气氛有些微妙。
赵无咎在门口守着，见杨大毛来，眼中闪过一丝了然，躬身让开。
杨大毛推门进去，两人同时抬头，都是一怔。
“王爷……”
萧后放下书，神色复杂。
南阳公主则低下头，手指绞着绣帕。
杨大毛看着南阳——这个才二十出头的女子，原本该是金枝玉叶的公主，如今却成了亡国孤女，寄人篱下。
烛光下，她侧脸的轮廓很美，像极了年轻时的萧后。
他走过去，在她面前站定。
南阳公主呼吸急促，不敢抬头。
杨大毛忽然伸手，轻轻抬起她的脸，目光深沉地看着她：
“那晚的事，老子认。你恨我也好，怕我也罢，从今起，你是我的人。”
南阳公主浑身轻颤，眼泪在眼眶里打转，却倔强地咬着唇不肯落下。
一旁的萧后手中书卷滑落在地，发出一声轻响。
杨大毛转向她，语气同样坚定：
“你也一样。乱世里没那么多讲究，我做了，就担着。往后凤仪院就是你们的家，我杨大毛活着一，就没人能动你们。”
萧后嘴唇颤动，最终所有话语化作一声长叹，眼泪无声滑落。
那夜，杨大毛留宿凤仪院。
烛火熄灭后，院子里静悄悄的，只有夏虫偶尔鸣剑
赵无咎守在院门外，如一座沉默的石雕。
这一夜，凤仪院里的三人，关系发生了微妙而深刻的变化。有些界限被打破，有些新的羁绊在沉默中悄然建立。
次日明，杨大毛离开时，南阳公主仍蜷在榻上，背对着门。萧后坐在镜前梳妆，从镜中看着他离开的背影，眼神复杂难言。
从那一夜起，凤仪院的地位变得微妙。杨大毛每隔三五日就会来一次，有时白，有时夜晚。
赵无咎把院门守得严严实实，下人们也都被敲打过，没人敢多嘴。
南阳公主的变化最明显。
她原本总是一身素衣，不施粉黛，如今也开始穿颜色鲜亮的衣裳，偶尔还会对镜梳妆。
萧后虽仍端庄，但眉宇间那股死气沉沉的哀愁，渐渐被一种复杂的、带着认命的光彩取代。
这，杨大毛没走。
等南阳公主睡下后，他和萧后在院中话。
夏夜微凉，虫鸣声声。
“王爷，”萧后轻声道，“若是妾身真的……有了，您打算怎么办？”
杨大毛看着她。
月光下，这个五十一岁的女人依然有风华，只是眼角细密的皱纹诉着岁月的沧桑。
“生下来。”
他道，“如果是儿子，封王封侯。如果是女儿，我宠着，让她当全下最幸福的公主。”
“可妾身这个年纪……”
“年纪怎么了？”
杨大毛道，“你看吴婶不是好好的吗？”
萧后笑了，笑着笑着又流泪：
“王爷……您知道吗，在江都的时候，陛下……杨广也过类似的话。他‘朕的女人，想生就生，谁敢三道四’。可后来……后来什么都变了。”
“我不是杨广。”
杨大毛看着她，“我是山沟里爬出来的泥腿子，没那么多规矩。你跟了我，就是我女人。我女人生孩子，经地义。谁有意见，让他来找我。”
萧后靠在他肩上，良久，轻声道：
“妾身信王爷。”
从那起，萧后开始认真调理身子。
医护人员每日来诊脉，开安胎滋补的方子——虽然还没确定是否会真有孕，但先调养总没错。
李秀宁、长孙无垢、义成公主都知道这事了——后院就这么大，瞒不住。
但没人什么。
乱世之中，能活着已是不易，谁还计较这些？
只有李秀宁私下找过杨大毛一次。
她眼中含泪，却语气坚定：
“王爷，纳南阳公主，绝非家事！此为‘渎乱伦常，辱及前朝’，李渊、王世充乃至下士族，必以此为由，诋毁王爷德性，动摇人心根基。得下者，先需得名。此污名若成，恐非刀兵可洗！”
“名声？”
杨大毛冷笑，“老子从当流氓那起，就没想过要过名声。秀宁，我知道你在意这些，但乱世之中，活下去比名声重要。南阳跟了我，总比哪被人拿去当政治筹码强。”
李秀宁不再话。
她知道，这个男人认定的事，谁也改变不了。
七月来临，气渐热。
王玄应在洛阳勉强站稳脚跟，但李渊、窦建德虎视眈眈。
杨大毛的盐铁专卖权开始行使，第一批盐从幽州运往洛阳，换回大量钱粮。
开花弹的试验终于有了突破——石头和张铁锤捣鼓出一种延时引信，能让炮弹在落地后爆炸。
虽然成功率只有三成，但已经是重大进展。
暗卫“夜不收”已初步成型，赵无咎送来第一份监察报告：
五郡之内，有七名官吏与长安有暗中往来，三名与洛阳勾结，两名收受窦建德贿赂。
杨大毛没急着动手，只是让赵无咎继续收集证据。
七月初七。
赵无咎匆匆来到书房，神色凝重。
“王爷，紧急军情。”
赵无咎低声道：
“长安密报，李渊派使者去乐寿，与窦建德密谈。具体内容不详，但……似乎与窦骁公子有关。”
杨大毛眼神一冷：
“窦骁？李渊想干什么？”
“还不清楚。但暗卫已派人紧盯，一有消息立刻回报。”
杨大毛沉默片刻，道：
“给窦线娘传信，让她心。再派人暗中保护窦骁——加一倍人手。”
“是。”
窦骁……那个两岁的孩子，是他儿子。李渊若真想对孩子下手，那就是触碰了他的底线。
窗外月光如水。
杨大毛眼中寒光闪烁。
“李渊……你最好别动歪心思。否则，老子让你李家，绝后。”
狠话在书房内回荡。
赵无咎无声退下，去布置最严密的保护。
杨大毛推开窗，试图驱散心头的躁郁。
夏夜的暖风吹入，他却莫名感到一丝仿佛从长安深处渗来的、针对幼儿的冰凉恶意。
乐寿，窦骁。
这个名字，此刻成了他心头一根绷紧的弦。
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