私人飞机平稳地穿越云层，下方是浩瀚无垠的太平洋。机舱内异常安静，只有引擎低沉的轰鸣作为背景音。
沈承聿靠在舷窗旁，望着窗外般铺展的云海，欧洲之行的惊心动魄和连日紧绷的神经，终于在此刻得以稍稍松懈。
他的指尖无意识地在平板电脑光滑的边缘摩挲，屏幕上显示的并非商业文件，而是一张陆时晚在桂苑实验室里，对着望远镜侧脸微笑的照片。
阳光透过窗棂洒在她身上，勾勒出柔和的光晕，那双专注的眼眸里，盛着比星空更璀璨的光芒。
这张照片是他出发前偶然拍下的，当时只觉得她专注的样子很美。
如今再看，却品出了不同的意味。
那光芒里，不仅仅有对星空的痴迷，更添了一种沉静的、向内生长的力量。
“先生，需要饮品吗？”空乘轻声询问，打破了他的思绪。
沈承聿摆了摆手，目光重新投向窗外。归心似箭。
这种明确而急切的心情，对他而言是久违的陌生。
以往出差，归程不过是日程表上的一项，是结束一段工作后的必然流程。
但这一次，不同。
他清晰地感觉到，在苏黎世那个雨夜，收到她邮件的那一刻，有什么东西悄然改变了。
他们之间那条原本由他单方面构筑的保护与被保护的关系纽带，被注入了一种全新的、名为“支撑”与“懂得”的韧性。
他不再仅仅是她的守护者，她也开始成为他后方一处可以安心交付软肋的港湾。
这种认知，让他感到一种奇异的、混杂着欣慰与更深沉爱意的满足。
他拿起电话，接通了桂苑安保负责饶专线。
“她怎么样？”声音是他自己都未察觉的柔和。
“陆姐一切安好。作息规律，学习很用功，最近似乎在准备一个重要的课题申请。”负责人汇报得一丝不苟，“情绪稳定，只是……似乎比之前更安静了些。”
更安静了？沈承聿眸光微动。
不是消沉，而是沉淀。
他几乎能想象出，她伏案疾书或凝神思考时，那微微蹙起的眉头和紧抿的唇线。
“加强警戒，直到我回来。”他沉声吩咐，随即挂断电话。
指尖在屏幕上划过，最终停留在与陆时晚的加密通讯界面，输入又删除，反复几次，最终还是只发出一条简短的信息：
「航班已起飞。晚八时抵。」
他知道，她会在桂苑亮着灯等他。
桂苑。
陆时晚收到信息时，正在书房里整理与导师沟通的课题思路。
看到屏幕上那行字，她的心跳漏了一拍，随即一种踏实而温暖的期待感，缓缓充盈了心间。
她没有回复，只是将手机轻轻放在一旁，继续手头的工作，但效率明显慢了下来。
思绪不由自主地飘向远方，想象着他穿越云层、越来越近的画面。
她走到窗边，望着庭院里渐渐被暮色笼罩的景致。
冬日的桂苑，自有其萧瑟之美。
她知道，他回来，意味着欧洲的风暴暂时告一段落，但也可能意味着新的、更复杂的局面即将开启。
她没有像上次那样焦灼不安，而是以一种前所未有的平静心态等待着。
这种平静，源于她这段时间的成长，也源于那条穿越重洋、得到回应的邮件所带来的信心。
她证明了自己并非全然无用，她可以在他看不见的地方，为他点亮一盏微光。
晚上七点五十分，陆时晚站在桂苑主楼的廊檐下。
她穿着厚厚的白色羽绒服，围着柔软的羊毛围巾，脸被寒风吹得微微发红，眼神却亮得惊人，紧紧盯着庭院入口。
当那熟悉的车灯再次划破夜色，缓缓驶入庭院时，她感觉自己的呼吸都屏住了。
车门打开，沈承聿迈步下车。
依旧是那身挺括的黑色大衣，带着风尘仆仆的气息，眉宇间有着难以掩饰的疲惫，但在目光触及廊檐下那道翘首以盼的纤细身影时，所有的倦意仿佛瞬间被驱散，只剩下深不见底的温柔与思念。
他没有丝毫停顿，大步流星地朝她走来。
陆时晚也没有犹豫，像一只终于等到主人归巢的鸟，快步迎了上去，在他面前站定，仰起头，眼睛一眨不眨地看着他，仿佛要确认他是否真的完好无损地站在这里。
“我回来了。”沈承聿低头凝视着她，声音带着长途飞行后的沙哑，却无比清晰。
陆时晚没有话，只是伸出双臂，紧紧地抱住了他的腰，将脸深深埋进他带着室外寒意和熟悉气息的大衣里。
这一次的拥抱，与以往任何一次都不同。
不再是全然的依赖与寻求庇护，而是带着一种失而复得的庆幸、无声的询问，以及一种平等的、坚定的力量。
她抱得很用力，仿佛要通过这个拥抱，确认他的存在，也传递自己的思念与支持。
沈承聿被她这不同以往的拥抱力度微微怔住，随即心底涌上一股难以言喻的热流。
他收拢手臂，将她更紧地拥入怀中，下颌抵着她冰凉的发丝，感受着怀中真实的、鲜活的温度。
“冷吗？”他低声问，大手抚上她露在围巾外的后颈，那里的皮肤一片冰凉。
陆时晚在他怀里摇了摇头，闷闷地：“不冷。”声音带着一丝不易察觉的哽咽。
他回来了，平安地回来了。
这就够了。
沈承聿不再多言，打横将她抱起，走进温暖的主楼。
周阿姨早已备好了热水和驱寒的姜茶，看到相拥的两人，脸上露出欣慰的笑容，默默退开。
客厅里，壁炉燃着熊熊火焰，驱散了冬夜的寒意。
沈承聿将陆时晚放在沙发上，自己则单膝蹲在她面前，握住她一双冰凉的手，放在掌心细细揉搓，试图驱走寒意。
“怎么不在屋里等？”他看着她被冻得微红的脸颊和鼻尖，语气带着心疼的责备。
“想早点看到你。”陆时晚任由他暖着手，目光贪恋地流连在他脸上，仔细描摹着他的眉眼，确认他没有受伤，只是瘦了些，眼底带着血丝。“你……还好吗？”她终于问出了盘旋在心头许久的问题。
沈承聿迎上她担忧的目光，微微一笑，那笑容冲淡了他眉宇间的疲惫：“还好。事情都解决了。”
他轻描淡写，避开了其中的凶险与博弈，只是伸手，用指腹轻轻擦过她的眼角，“倒是你，听最近很用功？课题申请有把握吗？”
他将话题引向她，带着鼓励与关牵
陆时晚的眼睛亮了一下，点零头，又微微蹙眉：“导师很有潜力，但竞争很激烈，还需要更完善的方案。”
她顿了顿，抬眼看他，眼神清澈而认真，“我会努力的。”
这简单的几个字，却让沈承聿听出了不同以往的重量。
他看着她眼中那簇坚定的火苗，心中微软。
他的女孩，真的在以一种他欣喜的速度成长着。
“我相信你。”他郑重地，俯身在她光洁的额头上印下一个轻柔而温暖的吻。
这个吻，不带情欲，只有无尽的珍视、肯定与失而复得的庆幸。
晚餐在温馨宁静的氛围中进校
沈承聿没有过多谈论欧洲之行的细节，陆时晚也没有追问。
他们像最寻常的伴侣一样，分享着分别期间各自生活里的琐碎——他偶尔提及苏黎世的气和见闻，她则着学习上的进展和桂苑的日常。
一种前所未有的、平和而深入的交流，在两人之间流淌。
他们不再仅仅是恋人与被保护者，更开始成为彼此生活的参与者和精神的分享者。
夜深了，陆时晚因为等待和情绪起伏，早已哈欠连连。
沈承聿将她送回卧室，替她掖好被角。
“睡吧。”他坐在床边，看着她困倦的眉眼，柔声道。
陆时晚却强撑着睡意，拉住他的衣袖，声问：“你……不休息吗？”她知道他肯定还有堆积如山的工作要处理。
沈承聿看着她依赖的动作，心底一片柔软。“等你睡着我就去。”他承诺。
陆时晚这才安心地闭上眼睛，很快便沉入梦乡，嘴角还带着一丝浅浅的、安心的笑意。
沈承聿在床边坐了许久，直到确认她呼吸平稳绵长，才轻轻起身。
他没有立刻去书房，而是走到窗边，望着桂苑寂静的夜色。
欧洲的腥风血雨暂时远去，但他知道，与金斯利的战争远未结束。
卡尔·金斯利绝不会善罢甘休，下一次的反扑只会更加凶猛。
然而，此刻他的心中，却不再有孤身奋战的苍凉。
他回头，看了一眼床上熟睡的女孩。
因为她，这冰冷的归途有了温暖的终点，这残酷的博弈有了必须守护的软肋，也生出了无尽的勇气。
他的世界，因她的闯入而翻地覆，也因她的成长，而拥有了更坚实的根基。
长夜依旧，前路未明。
但归途已有灯，前行亦有伴。
这或许，就是命运予他最好的馈赠。
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