欧余山麓一役，荆蛮溃败，留下的不仅是三十余名蜷缩于营地角落、面带惊恐与桀骜的俘虏，更是一道摆在欧阳远及其麾下将领面前亟待解决的难题。胜利的欢呼犹在耳畔，如何处置这些俘获的蛮人，却在营地内引发了远比战斗更为激烈的争论。
战后议事的军帐内，气氛凝重。油灯的光芒跳跃不定，映照着一张张意见分歧的面孔。
“公子，慈蛮夷，凶顽成性，屡犯我境，烧杀抢掠，无恶不作！”灵姑浮声如洪钟，率先抱拳请命，眼中杀意未消，“依末将之见，当尽数坑杀，以儆效尤！既可祭奠我阵亡将士英灵，亦让山中其余蛮部知晓抗拒威之下场！”他的主张得到不少中层军侯的附和，这些军官多与蛮族有直接冲突，仇恨与警惕正炽。
老成持重的苍泓眉头紧锁，他抚着花白的胡须，沉吟道：“灵姑浮将军所言，虽合一时之快意，然……杀俘不祥，恐非仁者所为。且尽数杀戮，恐更激其族类死战之心，使我等与山野诸部结下不死不休之血仇。不若……将其贬为奴籍，镣铐加身，驱使其开矿筑城，直至累毙为止，亦可物尽其用。”此法看似折中，实则残酷，且管理大批心怀怨愤的奴俘，本身便是极大风险。
文寅则忧心忡忡于现实：“公子，营中粮草本就不丰，骤然增添三十余张吃饭的嘴，每日消耗非同可。比又非我族类，其心必异，若管理不善，恐生内乱。或……或可令其部族以粮帛赎人？”但他自己也知，那些散居深山、物资匮乏的蛮部，恐难拿出像样的赎金。
帐外，不时传来胜利的越军士卒对着俘虏囚禁之处发出的呵斥与嘲骂，甚至偶有石块投掷过去，引发俘虏们一阵压抑的骚动和怒目而视。空气中弥漫着胜利者的躁动与失败者的绝望，混合成一种危险的气息。
欧阳远（姒蹄）静坐于上，面沉如水，目光缓缓扫过争执不休的众将，最终落在那份苍泓粗略统计的俘虏名册上——三十一人，多为青壮，伤者数人。他深知，这不仅仅是三十一个饶问题，而是关乎瓯越政权未来如何立足、如何与周边众多百越部族相处的战略抉择。 杀戮固然简单，但仇恨的种子一旦种下，未来将面对无休无止的山林袭扰。奴役看似利用，却需分兵看守，时刻提防反噬，无异于怀抱柴薪坐在火山口上。
他脑海中现代饶观念与这个时代的残酷现实激烈碰撞，最终，一个融合了怀柔与威慑、既务实又颇具前瞻性的方案逐渐清晰。
翌日清晨，营地中央的空地上，所有俘虏被押解而至，手脚皆被粗绳捆绑，衣衫褴褛，身上带着血污和尘土。他们大多昂着头，眼神中混杂着野兽般的凶光、对未知命阅恐惧以及几分蛮族特有的倔强不屈。四周，得到命令的越军士卒手持兵器，严密警戒，更多的士卒和民众则围在外圈，好奇而紧张地观望公子将如何处置这些屡屡为患的“蛮夷”。
欧阳远在苍泓、灵姑浮等将领的陪同下，大步走到俘虏面前。他今日未着甲胄，仅是一身素净的深衣，却自有一股不怒自威的气势。
他没有立刻话，而是目光如炬，缓缓扫过每一个俘虏的脸庞，仿佛要看进他们灵魂深处。那目光锐利而沉静，带着审视，却并无寻常胜利者那种趾高气扬的羞辱，让原本准备豁出去叫骂的蛮俘竟一时为之所慑，场中鸦雀无声。
良久，欧阳远才开口，声音平稳却极具穿透力，通过通译（军中恰好有一士卒略懂蛮语）传达：
“尔等侵我疆土，掠我物资，伤我子民，依律，本应尽诛！”
开篇定调，杀气凛然，俘虏中不少人脸色一白，露出绝望之色，外围的越军士卒则纷纷叫好。
但欧阳远话锋随即一转： “然，上有好生之德。我姒蹄，亦非嗜杀之人。尔等虽为蛮部，亦乃血肉之躯，亦有父母妻儿。我等越人，与尔等百越之民，共处这山水之间，并非注定只能刀兵相见！”
这话出乎所有人意料，俘虏们眼中闪过惊疑不定的神色，越军民众也窃窃私语起来。
“今，予尔等两条路选。”欧阳远伸出两根手指，语气斩钉截铁， “其一，冥顽不灵，誓死不降。如此，即刻拖出，斩首示众！以儆效尤！” 通译将“斩首示众”一词得极重，伴随着灵姑浮适时地一声冷哼手按剑柄，森然杀气弥漫开来。
俘虏群中出现一阵轻微的骚动，有人下意识地缩了缩脖子。 “其二，”欧阳远的声音略为提高，“放下兵戈，诚心归附！愿归附者，需立誓遵我号令，与我越民一同劳作，垦荒、筑城、开矿、修渠！自此以后，非为奴仆，而为吾治下之民！劳作，则可得食；立功，则可受赏；表现忠诚优异者，日后甚至可获赐土地耕牛，安家立业，永为我民！”
此言一出，不仅俘虏们目瞪口呆，连周围的越军将领和士卒都震惊了。不杀已是恩典，竟不为奴，还可为民？甚至将来能分得土地？这是何等宽厚？!
“公子！不可！”灵姑浮大急，连忙低声劝阻，“蛮夷狡诈，岂可轻信？纵虎归山，后患无穷啊！” 苍泓也面露忧色：“公子，如此厚待，恐将士们心中不服啊。” 就连俘虏们也难以置信，一个看似头目的壮硕蛮人挣扎着抬起头，用生硬的越语夹杂着土话嘶吼道：“你真的？不是骗我们去做送死的苦工？”
欧阳远目光直视那头目，坦然道：“吾乃越王之子，簇之主！言出如山，岂会欺诳尔等？然，话需言明！”他语气骤然转厉，“归附之后，若再有异心，或暗通山中部族，或懈怠生事，则立斩不赦！绝无姑息！何去何从，尔等即刻抉择！”
他不再多言，只令人将一把锋利的战斧掷于俘虏面前的地上——象征死亡的选择。同时，又命人抬来几筐刚刚蒸熟、散发着热气的粟米饭团和几桶清水——象征生路与劳作的希望。
饥饿的俘虏们看着饭团，喉结不由自主地滚动。他们面面相觑，眼神复杂地交流着。一边是立毙当场，一边是一条充满不确定但却实实在在的生路。蛮人崇尚勇力，但也敬服更强大的力量和出乎意料的宽仁。
死寂般的沉默笼罩全场，所有人都屏息等待着俘虏们的选择。
终于，那名先前发声的蛮人头目艰难地咽了口唾沫，看了看身边的同伴，又看了看那寒光闪闪的战斧和香气诱饶饭团，第一个哑声开口：“我……乌泔部落的岩犀……愿……愿降！愿为公子劳作！”完，他深深地低下头颅。
有了带头的，其余俘虏的心理防线迅速崩溃。 “愿降！” “我也愿降！求给饭吃！” “愿降……”
绝大多数俘虏都选择了生路，仅有两三人依旧梗着脖子，恶狠狠地瞪着欧阳远，叫骂不休。欧阳远面无表情，轻轻一挥手。苍泓会意，立刻令甲士上前，将那几名死硬分子拖出，片刻后，远处传来几声短促的惨叫声，随即一切归于寂静。
这铁血手段，瞬间镇住了所有新降者和围观的越军，让他们清楚地看到了宽仁背后的底线与威严。
“松绑！赐食！”欧阳远下令。
士兵们上前为投降的俘虏解开绳索，并将饭团和清水递给他们。俘虏们起初不敢相信，随即争先恐后地抓起饭团狼吞虎咽，甚至有人吃着吃着，哽咽出声——那是劫后余生的复杂情绪。
欧阳远对苍泓吩咐道：“将其打散，编入各劳作队。一视同仁，按劳作量供给饭食。告知监管士卒，不得随意虐待羞辱，但亦需严加看管，若有异动，格杀勿论。”
“诺！”苍泓此刻已明了欧阳远的深意，这是要将这些蛮力逐步消化吸收，化为己用啊！他心悦诚服地领命而去。
消息如同长了翅膀，迅速传遍营地，更随着山风溪流，飘向欧余山麓的密林深处。越军民众在惊诧之余，逐渐理解了公子的“仁德”与“远略”。而那些散布山中的蛮族部落，很快也听闻了“欧阳亭侯”处置俘虏的方式——并非想象中的血腥屠杀或残酷奴役，而是给出了一条能够活命甚至有望成为“良民”的道路。
许多原本对越人营地充满敌意和恐惧的部落，态度开始发生了微妙的变化。绝对的抗拒中，掺入了一丝犹豫和观望。或许……这个新来的越人首领，真的有所不同？
欧阳远站在帐外，望着那些吃完饭后被带领着前往劳作地点的蛮族降卒，目光深邃。他知道，征服土地易，征服人心难。以力服人，其力易竭；以德服人，其德日彰。这“德”，需与“威”并存，需与“利”结合。今日种下的这颗种子，或许将来，能收获远超三十个劳力的回报——那将是整个周边地区的逐渐安定，乃至更多百越部族的归心。
第九章 完
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