北疆大捷的振奋尚未完全驱散关中上空的阴霾，一个新的、更令人头疼的名字，如同秦岭冬日里最坚韧的冰棱，横亘在了欧越大军通往咸阳的最后一道门户前——王铮。
这个名字伴随着苍泓北征凯旋的战报和后续斥候的紧急军情，一同摆在了欧阳蹄的案头。
“……秦将王铮，据称为故秦大将王翦之孙，年不过三旬，此前声名不显，于咸阳大火后临危受命，收拢灞上溃兵及各路退守咸阳之残部，并得咸阳城内最后一批禁军、材官补充，于蓝田塬大营集结兵力，号称二十万，实数当在十五万上下……”
“……该将抵蓝田后，并未急于与我军接战，而是驱民夫、士卒，大修营垒。于塬上险要处，依山势立寨七座，互为犄角；掘壕三道，壕深丈余，宽两丈，内插竹刺；壕后设土墙、拒马、箭塔，层层密布。营中多备弩炮、擂石、灰瓶，似专为固守……”
“……我军南路白起所部前锋抵近蓝田塬下挑战，王铮高挂免战牌，只以强弩射住阵脚，任我百般辱骂，坚守不出。白起将军曾遣精兵趁夜尝试迂回侧击，皆被其游骑哨探早早发觉，预设伏弩击退……”
“……据擒获秦军士卒言，王铮治军极严，与士卒同甘苦，常亲巡营垒。其用兵宗旨，只反复强调八字：‘深沟高垒，以逸待劳’。营中粮草辎重，似颇为充足……”
军情简报送达时，欧阳蹄正在与苍泓、以及刚刚从武关方向赶回述职的白起商议下一步总攻咸阳的方略。帐中炭火正旺，北疆带来的寒气被挡在帐外，但这份军报却让帐内的温度仿佛骤降了几分。
“王翦之孙……”苍泓咀嚼着这个名字，眉头紧锁，“王翦乃秦国宿将，当年灭楚，便是以稳扎稳打、步步为营着称，不求奇胜，但求无过，最终拖垮项燕。若此子真得其祖精髓……”
白起在一旁，脸色冷峻。他自破武关、坑杀守军后，虽因秦人焦土游击而进展放缓，但兵锋一直指向咸阳，士气正盛。蓝田是咸阳东南最后一道像样的屏障，原本以为经飞鸦焚城和北疆大捷震慑，簇秦军应士气崩沮，可一鼓而下。没想到突然冒出个王铮，硬生生在蓝田塬上筑起一道铁壁。
“末将曾试探攻击，”白起的声音带着一丝不易察觉的郁躁，“其营垒构筑，确有章法，非寻常将领所为。各寨呼应，壕堑连环，弩炮布置恰到好处，我军人马难以展开。且其避战不出，显然是打定主意，要在簇耗尽我军锐气，拖垮我后勤。”
欧阳蹄盯着地图上蓝田那个被特意标注放大的点，手指无意识地敲击着案几。北疆大捷带来的战略主动和兵力余裕，似乎正要被这个横空出世的王铮抵消。函谷关依旧如鲠在喉，白起南路被阻于蓝田，苍泓的北路军虽然可以尝试从北面压迫咸阳，但若蓝田这根钉子不拔，咸阳背靠秦岭，仍有喘息之机，且三路大军无法形成合围，始终留有缺口。
“深沟高垒，以逸待劳……”欧阳蹄念着这八个字，眼中闪过一丝锐利，“好一个‘以逸待劳’！他是看准了我军千里远征，师老兵疲，后勤漫长，欲重施其祖旧计，将我拖死在蓝田塬下！待我粮尽兵疲，或国内生变，或外敌再起，他便有机可乘！”
“陛下明鉴！”苍泓沉声道，“此子年纪虽轻，眼光却毒。此刻我军刚经北战，虽胜亦疲，粮草转运确已至极限。他若真能沉住气，当一两个月缩头乌龟，形势恐生变数。东北燕国，近来可是不安分得很。”
燕国！这个词让帐中气氛又凝重一分。猗顿此前密报，燕王近年来野心勃勃，虽表面恭顺，暗中却与齐国往来密切，边境兵马调动频繁。若欧越真在蓝田陷入长期消耗，燕国会不会趁机在辽东或北疆插上一刀？谁也不准。
“不能被他拖住。”欧阳蹄斩钉截铁，“必须尽快打破蓝田僵局！白起！”
“末将在！”
“你部继续对蓝田施加压力，昼夜不停，袭扰其营，疲惫其军，寻找任何可能的破绽。但不许再贸然发动大规模强攻，徒增伤亡。”
“遵命！”
“苍泓！”
“臣在！”
“你部骑兵休整完毕，立刻南下，绕过蓝田正面，向咸阳西侧、北侧运动，做出迂回包抄、直捣咸阳的态势！看那王铮，救是不救！若他分兵，便是战机；若他不动，则咸阳震动，或可逼其内部生变！”
“臣明白！”
命令下达，两位大将各自领命而去。帐中只剩下欧阳蹄和侍立一旁的猗顿。
“这个王铮……”欧阳蹄走到炭盆边，伸手烤火，火光映着他深思的脸，“查清他的底细。所有关于王翦家族的资料，他本人从军以来的经历，师从何人，与咸阳哪位公子交好，甚至有何嗜好、弱点。越详细越好。”
“是。”猗顿应道，“暗卫已着手调查。此人确系王翦嫡孙，其父早亡，由王翦亲自教导兵法，然直至此次国难，方被启用，此前多在陇西军中为低级校尉，名声不显。此人寡言少语，不贪财，不好色，唯好兵书与实地勘测地形。与咸阳诸位公子似无特别深交，启用他，据闻是范雎与几位老将共同举荐，看中的便是其‘稳’字。”
“稳……”欧阳蹄冷笑，“有时候，‘稳’便是最大的破绽。他求稳，便要依靠严密的营垒、充足的粮草、统一的军令。而这些东西，恰恰最怕从内部崩塌。”
他眼中闪过寒光：“加大对咸阳的分化。重点散播消息：王铮拥兵自重，坐视咸阳危急，有保存实力、待价而沽之嫌。尤其要让那位好不容易有些联合迹象的公子巿和公子悝知道，他们前边挡着欧越大军，后面不定还蹲着一只想当渔翁的王氏之虎！”
“离间？”猗顿微微抬眼。
“不止。”欧阳蹄摇头，“双管齐下。派人，设法接触王铮。许以高官厚禄，裂土封王！他不是求稳吗？告诉他，只要他让开蓝田，或献出咸阳，朕保他王氏一门荣华富贵，保他做新朝的镇西大将军！比他在秦国当一个朝不保夕的将军，稳当得多！”
猗顿眼中了然。这是阳谋与阴谋的结合。一边用谣言动摇王铮在秦国内部的信任根基，一边用巨大的利益诱惑其本人。只要王铮心思有一丝动摇，或咸阳对其产生一丝怀疑，坚固的蓝田防线就会出现看不见的裂缝。
“此外，”欧阳蹄补充道，“让墨羿那边加快进度。‘神火飞鸦’存量还有多少？能否赶制一批，用于蓝田？他那壕沟土墙，挡得住箭矢滚木，未必挡得住从而降的粘稠之火！”
“臣即刻去办。”
接下来的日子，蓝田塬下，战事呈现出一种诡异的僵持。
白起忠实地执行着袭扰任务。每，欧越军都会派出队，抵近秦军营垒，鼓噪呐喊，发射火箭，或用强弩射击哨塔。有时甚至在夜间佯装大规模进攻，点燃火把，敲响战鼓，做出攀爬壕沟的态势，引得秦军营中警铃大作，弩炮乱发，士卒疲于奔命。然而，每当秦军严阵以待，欧越军却又潮水般退去，只留下满地狼藉和咬牙切齿的秦军。
王铮对茨应对，堪称教科书般的沉稳。他严令各寨，任欧越军如何挑衅，绝不许出营浪战。只以弓弩还击，加固工事，轮番休息。他甚至将计就计，故意在某些地段示弱，引诱欧越军靠近，然后以预设的弩炮和伏兵给予突然打击，让白起也吃了几次亏。
与此同时，苍泓的数万骑兵，浩浩荡荡地从北面绕过蓝田，出现在咸阳西郊，甚至一度切断了咸阳通往雍城（秦国旧都）的驿道。咸阳城内，一日三惊，求援的文书雪片般飞向蓝田大营。
然而，王铮依然不动。他只分出一支偏师，依托咸阳外围已有的城防工事，配合城内部队，加强西面防御，主力依旧牢牢钉在蓝田塬上。他给咸阳的回信只有一句话：“蓝田存，咸阳存。蓝田失，万事皆休。臣必竭尽全力，阻敌于塬下，望城中上下，坚守待援，勿中敌分兵之计。”
这份冷静与定力，让通过各种渠道了解到内情的欧阳蹄，也感到了棘手。谣言似乎没有立即生效，至少没有明显影响到王铮对军队的掌控。而派去接触的使者，根本连王铮的面都见不到，就被严密排查的秦军岗哨扣押或驱逐。
腊月初，墨羿带着最后一批库存的五十具“神火飞鸦”和赶工出来的三十具新货，秘密抵达白起大营。
一个无风的夜晚，八十具“神火飞鸦”被悄然部署在蓝田塬下一处隐蔽的发射阵地。目标直指王铮中军大寨及附近两座最主要的辅寨。
子时，火龙箭点燃，八十道火光再次撕裂夜空，带着死亡的尖啸扑向塬上营垒！
然而，这一次，效果却大打折扣。
秦军营寨上空，突然张起了大片大片的、浸湿的厚重毛毡和渔网组成的拦截网！这些网安置在特意加高的木架之上，虽然被飞鸦撞击点燃了不少，却成功兜住或偏转了许多飞鸦的轨迹！更多飞鸦坠落在外围壕沟或空地上爆燃，虽然引发了一些混乱和火灾，但对核心营垒和人员的杀伤远不及上次焚烧灞上粮仓。
显然，经历过“火”噩梦的秦人，尤其是王铮这样的细心将领，已经找到了虽不完美但有效的应对之策！
发射结束后，塬上秦军营中虽然仍有几处火头，但很快被扑灭。相反，欧越军发射阵地却暴露了，遭到秦军报复性的弩炮覆盖射击，损失了不少工匠和器械。
消息传回，欧阳蹄沉默良久。技术优势并非万能，尤其是当对手开始适应和学习之后。
“陛下，王铮不除，蓝田难下，咸阳难克。”猗顿在低声汇报了各方情报后，总结道，“此人已成秦军残部之精神支柱。有他在，秦人便觉得还有希望，还能坚守。哪怕咸阳城内斗得再凶，只要蓝田防线还在，他们便觉得国门未破。”
欧阳蹄站在帐外，望着西方蓝田塬方向。冬日惨淡的阳光下，那道黄土塬如同巨人隆起的脊梁，横亘在地之间。塬上那些密密麻麻的营垒栅栏，就像巨人生出的坚硬骨刺。
“精神支柱……”欧阳蹄喃喃道，“那就折断它。”
他眼中已没有了最初的急躁，取而代之的是一种更深沉的决断。常规的军事手段，无论是正攻、奇袭、离间、技术碾压，似乎都难以在短时间内撼动那个稳坐塬上的年轻人。
那么，非常之时，当用非常之策。
“传令给暗卫在咸阳城内最深的那颗‘钉子’，”欧阳蹄的声音低得只有猗顿能听清，“不惜一切代价，查清王铮大营的粮草、饮水具体储藏位置，守卫换防规律，尤其是……王铮本饶日常行动轨迹。朕要最精确的情报。”
“陛下是想……”猗顿眼神微凝。
“他不是要‘深沟高垒，以逸待劳’吗？”欧阳蹄嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“朕便让他……无粮可食，无水可饮，无暇可逸！再坚固的堡垒，从内部破坏，总是最容易的。而一个主帅再沉稳，若连最基本的生存保障都受到威胁，他又能稳到几时？”
他顿了顿，一字一句道：“另外，让我们在秦国朝堂上那位‘朋友’，再加一把火。是时候让咸阳的诸位公子，还有那位范相国，好好‘关心’一下他们这位年轻有为、却手握重兵、稳如泰山的大将军了。”
猗顿深深躬身：“臣，明白。”
蓝田塬上的对峙还在继续，表面上依旧是欧越军的袭扰与秦军的坚守。但水面之下，一股针对王铮个饶、更加隐秘而致命的暗流，已经开始悄然涌动。
王铮或许能防住正面的千军万马，能抵挡上的烈焰飞鸦，但他能否防住来自背后的冷箭，来自内部的猜忌，以及那些针对他最根本生存基础的、无声的侵蚀？
决定秦国命阅最后一场大战，胜负之手，或许早已不在塬上塬下那明面上的刀光剑影之郑
第255章 完
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