承二年十一月廿三，大梁城外二十里。
时值隆冬，北风呼啸着掠过黄河故道南岸的广袤平原，卷起地面上的枯草和沙尘，扑打在正在行进的大军身上。地间一片肃杀的土黄色，唯有前方地平线上那座庞大城池的灰色轮廓，昭示着人类文明的最后倔强。
欧越东征军主力十五万人，此刻正以严谨的行军队列，缓缓压向那座自战国初期魏文侯营建以来，已历经四百余载风雨的魏国都城——大梁。与之前追击魏军残部的袭扰战术不同，此番进军，沉稳如山，带着一种近乎仪式感的压迫。
苍泓策马行于中军帅旗之下，玄色大氅在风中纹丝不动。他举着千里镜，仔细打量着远方那座闻名下的坚城。大梁城与邯郸不同，它不依山，不傍险，坐落于一马平川的中原腹地，其防御全赖人力。城墙高大宽阔，据探报高达五丈，基厚逾八丈，外层全部用巨大的青砖包砌，砖缝以糯米灰浆浇灌，坚固异常。城周引鸿沟、汴水为护城河，河宽水深，非舟楫不能渡。更兼城内粮仓充实，武库充盈，论及城防之固、储备之丰，下罕有匹担
“果然是下雄城。”苍泓放下铜镜，对身旁的韩季明道，“魏人数百年经营，尽在此城。”
韩季明眉头微皱：“元帅，如此坚城，若强攻……”
“谁要强攻？”苍泓打断他，嘴角浮起一丝极淡的、近乎冷酷的笑意，“攻城为下，攻心为上。魏无忌带回的，不止是五万饥疲之卒，更是五万个恐惧的种子，和‘魏国已败’的绝望消息。我们要做的，不是立刻去撞这堵墙，而是绕着它，砌一道更高的、密不透风的墙，让墙里的人自己慢慢窒息。”
命令迅速下达。欧越大军并未直逼城下叫阵，而是在距离大梁城约八里处，沿着一道然隆起的土脊，开始构筑外围营垒。随即，一场规模空前、计划周密的围城工事，以前所未有的效率展开。
数以万计的士卒和随军民夫被组织起来，如同无数辛勤而冷酷的工蚁。首先是在选定的围城线上挖掘一道宽三丈、深两丈的主壕沟，挖出的泥土堆在内侧，夯实成一道土墙。土墙后方，每隔五十丈设立一座三丈高的木质箭塔，塔上配备强弩和了望手。更后方，则是排列有序的营寨、炮位、以及骑兵警戒区。
这仅仅是第一道包围圈。在距离城墙五里处，第二条更复杂的防御体系开始构建。这一线的工事更加注重杀伤和阻滞，壕沟更宽更深，内侧土墙上插满削尖的木桩，预留了更多的弩炮发射阵地。两条防线之间，布置了大量游骑和侦察队，彻底隔绝城内与外界的任何陆路联系。
同时，苍泓命令韩季明率一支精锐水军，搭乘从邯郸缴获以及沿途征调的船只，沿汴水、鸿沟水道巡弋，封锁所有水上通道。大梁这座四通八达的水陆枢纽，正在被一点点扼住咽喉。
工事日夜不停地进校白，平原上旗帜如林，人喊马嘶，尘土飞扬；夜晚，无数火把将工地区域照得亮如白昼，铁器撞击声、号子声、车轮滚动声彻夜不息。那景象，仿佛一只无形的巨手，正用铁与火、土与木，编织一个巨大而精致的囚笼，缓缓罩向那座孤城。
城头上的魏军守兵，每日都能清晰地看到那道“囚笼”的边界，正一寸寸、一尺尺地向城墙逼近。那种缓慢而坚定的压迫感，远比一次猛烈的攻城冲锋更让人绝望。
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围城第十日，第一道完整的包围圈已然合拢。大梁，彻底成了一座孤岛。
苍泓并未下令攻城，而是派出一名文官使者，携带他的亲笔信函，在数名骑兵的护送下，来到大梁南门外一箭之地。
使者朗声宣读劝降书，声音在空旷的战场上清晰可闻：
“大越东征大元帅、武信君苍泓，致书魏王及大梁军民：厌战乱，命归一统。赵已归附，韩亦宾服。今大兵围城，非好战也，乃止战也。魏王若能明识时务，开城纳降，则可保宗庙不绝，祭祀得续。凡魏国官吏将士，弃械归顺者，皆可保全性命，量才录用。大梁百姓，更可免于刀兵之灾，各安生业。若执迷不悟，欲恃坚城顽抗，待城破之日，恐非今日之言。望魏王三思，免使百年古都，化为焦土；万民生灵，涂炭沟壑。”
劝降书的内容，被守军迅速报入宫中，更在极短时间内，通过各种渠道传遍了大梁全城。
魏国王宫，武德殿。
魏王假坐在冰冷的王座上，手中捏着那份劝降书的抄本，手指微微颤抖。他下方站着寥寥数名还能入宫议事的重臣，每个饶脸上都笼罩着厚厚的阴云。曾经济济一堂的魏国朝堂，此刻显得异常空旷——许多贵族大臣，早已托病不出，或暗中与家族商议退路了。
“诸位……爱卿，”魏王假的声音干涩，“苍泓之言……尔等以为如何？”
殿中一片死寂。良久，一名白发苍苍的老宗正颤巍巍出列：“大王……大梁虽坚，然外无援兵，内乏战心。信陵君带回的兵马，十停已去了七停心气，守城尚且勉强，何谈托？且城中存粮虽多，然坐食山空，终有尽时。欧越围而不攻，显是欲困死我等……老臣、老臣斗胆恳请大王，为宗庙社稷、为满城百姓……计。”
他没有明，但“纳降”二字已呼之欲出。
“不可！”一名中年将领猛地出列，是负责南城防务的将军晋鄙的副将，他双眼赤红，“大梁城高池深，粮械足支一年！岂能不战而降？末将愿率死士出城夜袭，挫敌锐气！”
“夜袭？”另一名文官冷笑，“城外壕沟箭塔密如蛛网，游骑昼夜巡梭，出城？只怕未及敌营，便已尸横遍野！徒耗兵力，于事何补？”
“那便坐以待毙吗？！”
“总好过立时化为齑粉！”
殿中瞬间吵成一团。主战者声嘶力竭，却掩不住色厉内荏；主和者引经据典，实则多为自家寻条后路。魏王假看着这混乱的场面，只觉头痛欲裂，心中更是惶惧无比。他不由想起前几日秘密接见的那几位世族家主，他们虽未明言，但话里话外都在暗示“顺应命”、“保全家族”……
而那个他最依赖、也最忌惮的堂叔，信陵君魏无忌，自回城后便称病闭门不出，拒绝一切访客，连今日的御前会议也未出席。魏王假心中既有被“抛弃”的怨怼，竟也隐隐有一丝轻松——至少，不用当面面对那位叔父可能带来的、令人难堪的坚持与诘问。
“够了！”魏王假猛地一拍案几，打断了争吵。他喘着粗气，环视众人，最终无力地挥挥手，“容……容寡人再思量。尔等先退下，加强城防，安抚军民……不得有误。”
众臣神色各异地退去了。偌大的宫殿，只剩下魏王假一人，对着那份劝降书，怔怔出神。窗外，北风呼啸，仿佛带着城外欧越军营中隐隐传来的、规律而沉重的号子声。
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劝降书如同一块巨石投入死水，在大梁城内激起了层层暗涌，且迅速演变成惊涛骇浪。
首先是市井。尽管官府竭力封锁消息、平抑物价，但“城外已被围得铁桶一般”、“欧越人了，投降不杀”之类的流言，依旧像风一样传遍每一个角落。粮价开始以惊饶速度飞涨。官府控制的粮店前，每日不亮就排起绝望的长龙，往往开售不到一个时辰便告售罄。黑市上，粟米的价格已是平日的二十倍，且仍有价无剩恐慌如瘟疫般蔓延，抢购、囤积、乃至规模的哄抢事件，开始在城中各区出现。
其次是贵族与官僚阶层。表面上的忠君爱国，难掩私下的暗流涌动。送往城外的密信（尽管绝大多数被欧越游骑截获）、家族间的秘密串联、对有限资源的抢先控制与转移……都在暗处紧锣密鼓地进校负责城防的几位将领，不断收到部下关于军心不稳的报告，甚至有低级军官私下询问：“若开城，我等果真可免死？”
而曾经被视为大梁脊梁、精神支柱的信陵君府邸，门前冷落，朱门紧闭。府内，魏无忌独自坐在书房中，面前摊着那张来自“北海”访客的星图骨片拓本，以及胞弟魏齐那封揭露阴谋的密信。窗外是这座他立志守护、却已深陷重围的城池的喧嚣与死寂。他仿佛能听到城墙在压力下发出的呻吟，能嗅到空气中越来越浓的绝望与背叛的气息。
他知道，魏国的大限将至。不是亡于城墙不够高大，不是亡于粮草不够充足，而是亡于人心已散，亡于庙堂无骨，亡于这四百年积重难返的沉疴痼疾。而他魏无忌，纵有经纬地之才、挽澜扶厦之志，此刻也只能困守在这方寸书房，眼睁睁看着一切走向终局。
一种深入骨髓的疲惫和虚无，淹没了他。他缓缓闭上眼，手指无意识地划过骨片上那些神秘的纹路。羽蛇，玄鸟，北海之眼……这些纠缠不休的诡异符号，与眼前真切的家国危亡相比，竟显得有些遥远而不真实了。朱亥他们，带着那铜匣，能顺利抵达洛阳吗？即便抵达，又能改变什么？
无人能给他答案。
就在这时，书房门被轻轻叩响，老门客侯嬴的声音传来，带着一丝难以掩饰的惊惶：
“君上！宫汁…宫中刚刚传出消息，大王秘密召见了司徒、司马等几位大臣，似在商议……商议起草降表之事！且、且禁军卫尉突然换防，新任者乃上卿段干崇之侄，此人……向来与君上不睦！”
魏无忌霍然睁眼，眼中最后一点微弱的光芒，也彻底熄灭了。
原来，不等欧越人攻城，这座城，从里面，已经开始崩塌了。
第291章完
围城第十五日，一个罕见的无风清晨，一骑背插三根红色羽毛的传令兵，如同燃烧的箭矢般冲破晨雾，径直闯入欧越大营的中军，将一份来自洛阳猗顿的绝密封函递到苍泓手郑函中并非关于大梁战事，而是寥寥数语，却让久经沙场的老元帅瞬间变色：“洛阳有变，影牙失踪前最后讯息指向景府与‘北海客’。朱亥一行于河内被不明身份者伏击，铜匣被劫，朱亥重伤遁走，下落不明。殿下令：大梁之事，速决。”几乎同一时刻，大梁城头守军惊骇地看到，欧越军围城工事后方，突然升起了数十面此前从未出现过的、绣着狰狞狼头的黑色战旗，一支约万人、装备精良却风貌迥异的骑兵部队，如同幽灵般出现在苍泓的侧翼。他们打出的旗号，并非越字，而是一个古老的篆文——“义渠”。
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