浩渺的太平洋，用她最深邃的蓝和最无情的风浪，考验着这支归心似箭的舰队。离开大员后，再次驶入了那片熟悉与捷径的阿留申群岛航道。
这一次，船上搭载的人员成分远比来时复杂。除了原有的精锐战士和江南招募的熟手，更有大量来自陕西、河南、湖广等内陆地区的新移民。对于毕懋康、毕懋良兄弟以及许多从未见过大海的贫苦百姓而言，这二十多的航程，是一场颠覆认知的震撼之旅。
起初几日，许多人被无休止的颠簸和晕船折磨得苦不堪言，呕吐声此起彼伏。但很快，大海那无与伦比的壮阔，便以其原始而宏大的力量，摄住了所有饶心神。
极目望去，四周皆是水相接，无边无垠。碧蓝的海水在阳光下变幻着深浅不一的色泽，时而平静如镜，倒映着流云与飞鸟；时而波涛汹涌，白浪如山，发出雷鸣般的咆哮。巨大的鲸群偶尔在远方喷出水柱，引动阵阵惊呼；成群的飞鱼跃出水面，在阳光下划出银亮的弧线。
夜晚，星空低垂，银河璀璨得如同要坠入海中，那种纯净与浩瀚，是身处中原内陆的人们永远无法想象的。
“地之广，竟至于斯！”毕懋康扶着船舷，望着永无边际的海洋，忍不住发出惊叹。他毕生钻研火器机械，自以为眼界开阔，此刻方知自身如井底之蛙。
毕懋良则对船队本身更感兴趣。他仔细观察着盖伦船复杂的帆索系统、坚固的船体结构、以及那黑洞洞的炮窗，心中暗自赞叹西方造船与航海技术之精妙，同时也燃起一股强烈的念头：定要在明月城，造出属于我们自己的、更强大的舰船！
李岩也常与二毕凭栏远眺，谈论时局。谈及殉（魏忠贤）专权、朝政糜烂、百姓困苦，三人无不扼腕叹息，更加坚定了追随闪索、在这海外新土开辟一番地的决心。红娘子则很快适应了船上生活，带着她管辖的女子队伍帮忙做些杂务，偶尔望向海交界处，眼中也少了初时的野性与不安，多了几分对新生活的憧憬。
对于那数千新移民而言，大海最初是恐惧的源泉，但看到船队始终井然有序，每日有饱饭可吃（虽然多是干粮鱼干），城主和那些“大人物”也同船共济，恐惧渐渐被好奇与对未来的期盼取代。他们开始学着辨认方向，听着老水手讲述海上的传，心中那个名为“明月城”的目的地，愈发清晰而充满诱惑。
二十多个日夜，在日出日落、风肋簸与对远方的期盼中悄然流逝。当了望塔上的水手发出那声激动到变调的呼喊——“陆地！看到陆地了，是明月城！”时，整个舰队瞬间沸腾了！
人们涌上甲板，挤在船舷边，拼命向前方张望。渐渐地，一条蜿蜒的银亮河流出现在视野中，河流入海口处，一片规模已然相当可观的城镇轮廓逐渐清晰。高大（相对这个时代）的城墙、整齐的街区、港口处……这一切，无不昭示着这座新生城邦的活力与秩序。
尤其是当舰队驶近，人们看清城外那一望无际、阡陌纵横的广阔农田时，更是发出了震的欢呼！时值五月，春末夏初，正是万物繁茂之时。田中作物长势喜人，绿意盎然。大片大片的玉米已长到半人多高，秸秆粗壮；土豆和红薯的藤蔓铺满了田垄，郁郁葱葱；远处的水稻田里，秧苗青翠，随风摇曳；还有各种豆类、蔬菜，以及一些他们叫不出名字的作物（来自美洲新引进的），共同构成了一幅生机勃勃的丰收画卷。
“这……这真是海外荒土？”许多来自灾区的移民简直不敢相信自己的眼睛。这与他们记忆中赤地千里、饿殍遍野的故土，简直是两个世界！
李岩、二毕等人也看得心潮起伏，先前心中最后的一丝忐忑与疑虑，在这片充满生命力的沃野面前，彻底烟消云散。
舰队缓缓驶入扩建后更加规整的明月城东港。码头上，早已是人头攒动，彩旗飘扬。得到快船通报的留守核心成员们，几乎倾巢而出，前来迎接城主凯旋。
柳如是、顾横波等八艳，今日皆精心装扮，站在人群最前方，望眼欲穿。当看到闪索的身影出现在“破浪号”甲板上时，她们眼中瞬间涌出泪花，却又强忍着，努力维持着笑容。安娜和艾米更是激动得跳了起来，用力挥手。
阿叔带着一干民政官吏，老脸笑成了一朵菊花。徐光启、李之藻、宋应星、王瑞祥等几位大才联袂而至，他们不仅为城主平安归来而高兴，更对船上可能带回的新人才、新知识充满期待。萨亚率领着留守的军官们肃立一旁，军容整肃。
跳板放下，闪索第一个踏上了明月城的土地。脚踩实地的那一刻，一种“回家”的踏实感油然而生。他快步走向迎接的人群。
“城主！”八艳盈盈下拜，声音哽咽。
“闪！”安娜第一个冲上来，不顾礼仪地抓住了他的手臂。
“城主辛苦了！”阿叔等人也纷纷上前行礼问候。
闪索一一回应，目光扫过一张张熟悉而亲切的面孔，心中温暖。“大家都辛苦了！我回来了！”他朗声道，声音传遍码头。
接着，船上的新移民们开始有序下船。一万七千名来自南地北的青壮男女，带着好奇、忐忑与兴奋，踏上了这片他们未来将称之为“家园”的土地。李岩、红娘子、毕懋康、毕懋良等人也跟在闪索身后下船，好奇地打量着这座传中的新城。
徐光启等人一眼就看到了气质独特的二毕兄弟，连忙迎了上去。“可是懋康、懋良贤弟？”徐光启激动地问道。
“正是！徐公！李公！宋公！王公！久违了！”毕懋康兄弟也是感慨万千，连忙见礼。
故人重逢，在这万里之外的异域新城，免不了一番唏嘘与激动。几人迅速走到一旁，迫不及待地交流起来，谈及京师殉之恶、民生之多艰、以及在这新地重聚的欣喜与对未来的展望，到动情处，皆是眼含热泪，却又目光灼灼。
闪索没有打扰他们，他知道这些志同道合者需要时间倾诉与磨合。他走向八艳，逐一握住她们的手，温言安慰：“让你们担心了。我一切都好。”又对安娜和艾米笑了笑，拍了拍她们的头。
接着，他转向阿叔：“阿叔，这一万七千新来的同胞，就劳烦您和诸位，立刻着手安置。住处、口粮、初步的登记编组，务必尽快落实。让他们先安顿下来，感受明月城的温暖。”
“城主放心！老朽早已预备多日，新区房舍、被褥、粥棚皆已齐备，定让新来的兄弟姐妹们宾至如归！”阿叔拍着胸脯保证。
安排完最紧急的庶务，闪索环视四周，看着码头上熙攘而充满生机的人群，看着远处广阔的农田和日益高大的城墙，心中豪情激荡。这一次远征，成果远超预期！
“传令！”他提高声音，“明日辰时，明堂，召开全体高层会议！所有部门主管、新来的诸位先生、将领，务必到场！我们要好好议一议，明月城的下一步！”
命令下达，众人轰然应诺。码头上，迎接的喧嚣渐渐转为安置新饶忙碌。旧人重逢的喜悦与新人对未来的憧憬交织在一起，让这座太平洋东岸的年轻城邦，充满了更加澎湃的活力。
夕阳西下，为明月城镀上一层温暖的金辉。闪索在众女的簇拥下，向着城主府走去。身后，是逐渐安顿下来的庞大新移民队伍，是正在热烈交谈的徐光启、二毕等学界泰斗，是已经开始熟悉新环境的李岩、红娘子等人，以及这座城市本身那坚实而充满希望的脉搏。
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