戚家龙的船队甫一靠岸，他便带着几份重要的文书与名册，匆匆登上北疆新城简陋却已显威严的“城主府”求见闪索。
“城主！”戚家龙风尘仆仆，脸上却带着完成任务的振奋，“幸不辱命！明月城方面一切安好，李岩次辅统筹有方，移民安置井然有序。
此次返航前，属下遵照您的密令，在东南沿海，河南，陕西之地又招募了十万贫苦无依的青壮男女（多为沦为流民的佃农、手工业者及部分渔民），已全部安全灾明月城，交由李次辅统一编户安置，补充各处劳力缺口。”
他顿了顿，呈上一份名单，重点指出：“此次招募，有意外之喜。属下在苏州访得二人，虽名声不显于朝堂，却皆是有实学、能任事之辈。
一为王徽，字良甫，精通算学、水利、器械营造，曾参与编修《火船自去》，郁郁不得志；另一为孙元化，字……此人乃徐光启大人之徒，随徐大人学习泰西之学，对历算、火器亦有钻研，因受殉迫害，辞官回家乡。此二人被我劝，同意加入我们明月城，愿效犬马之劳。”
“王徽？孙元化？”闪索眼中精光一闪，接过名单仔细观看。王徽之名他有些印象，是明末难得的科技人才；孙元化被誉为明末三大火器专家之一，亦不可觑。“好！此事你办得极好！慈人才，正是我明月城亟需的基石！重重有赏！回去传令次辅，对此二人务必妥善安置。
得到城主肯定，戚家龙更加振奋，继续汇报：“此外，按您吩咐，在江南采购了大量丝绸，各类茶叶近一千斤（明制，约合600公斤），均已随船越。还有大量采购的鸡、鸭、鹅、猪、狗等家禽家畜和幼崽，也已一并送达，宋应星大人亲自接手，正组织农学院及农户分场养殖，言假以时日，必能繁衍成群，丰富肉食。”
“好！宋应星办事，我放心。”闪索点头，这些都是夯实明月城农业和轻工业基础的关键。
汇报完毕，闪索将一直侍立在一旁的多罗叫上前来。“戚将军，这位是多罗，索伦部的杰出猎手与向导，如今是我北疆的得力臂助，最熟悉北方山林、雪原乃至极北之地的路径。”他又对多罗介绍了戚家龙。
两人见礼后，闪索屏退左右，取来一根木炭，就在厅堂平整的泥地上勾勒起来。
“戚将军，你此次带来的船队，除留下十艘盖伦战舰给我北疆防务之用，其余船只，包括十艘盖伦战舰和一百六十五艘大型运输船，立即开始卸货。将船上的土豆、红薯、白糖、金银及其他所有物资，全部卸到北疆仓库。”闪索的炭笔点在地上代表北疆的位置。
“卸空之后，船队立刻装载十万辽东汉人——优先挑选妇女儿童及部分有家属的工匠——启程返回明月城。”他看向戚家龙，“此乃常例，务必确保航行安全。”
“属下明白！”戚家龙肃然应诺。
“然后，是关键一步。”闪索的炭笔向北移动，划出一道长长的弧线，越过代表山林和草原的抽象符号，直抵陆地最北端一个狭窄的“海峡”处。“多罗，我给你二十万身体最健壮、最能吃苦耐劳的汉人，再给你剩余八万两千匹强壮的蒙古战马。你们携带足量的土豆、红薯作为口粮和沿途补给，趁现在八月气尚暖，立即出发，一路向北！”
多罗蹲下身，仔细看着地上的简图，眼中并无太多惊讶，反而露出一丝了然：“城主是，走‘白令’那条路？穿过‘冰海’（指白令海峡）？”
“你知道那里？”闪索挑眉。
多罗点点头，语气带着索伦人特有的质朴与肯定：“曾跟随老辈猎人去过，我们追着驯鹿和麝牛，曾走到大地尽头，看到一片冻海，对面还有陆地。夏冰少时，甚至能乘皮筏子过去。那条路，艰险，但认得星斗和山脉的猎人，能走。”
“好！”闪索用力一拍多罗的肩膀，“就是那条路！你带领这二十万人和八万两千匹马，一路换乘，节省马力，务必在气转寒前，抵达海峡这边。我会安排接应。”
“戚将军，你的船队在送完十万移民回明月城后，立刻向我汇报。然后，你亲自带领一支精干船队，搭载李岩次辅组织的接应人员、必要的工具和补给，以最快速度北上，抵达白令海峡，与多罗汇合！”
他的目光炯炯，扫视两人：“你们的任务是，在海峡处，利用夏季相对温和的窗口期，由我们的水手和索伦向导配合，将多罗带去的八万两千匹战马和20万辽东汉人，分批次、安全地运输到海峡对岸！
然后，组织人手，沿着我已经标注好的大致路线（闪索凭借记忆勾勒的从阿拉斯加到北美密西西比河中部平原的粗略通道），将这庞大的马群，一路护卫、护送至我们在新大陆腹地的‘中州城’！”
中州城，那是闪索规划和正在建设中的位于密西西比河中游平原的核心城市，土地肥沃，地势平坦，正是需要大量人力进行大规模开发和生产的地方。八万两千匹优质蒙古马，一旦成功输送过去，将彻底改变那片土地的交通、农业和军事潜力。
多罗和戚家龙对视一眼，都从对方眼中看到了震惊，但随即化为坚定的决心。这个计划宏大而冒险，但若成功，意义非凡。
“多罗，你需要什么额外支持，现在就。”闪索看向这位山林之子。
多罗想了想：“需要最好的皮袄、靴子，对付极寒和野兽的武器，还有会修马掌、懂兽医的人。粮食要足，特别是盐。还要一些信得过的、不怕死的索伦和蒙古兄弟领头。”
“全部准了！立刻去库房和军中挑选！”闪索毫不犹豫。
“戚将军，海峡运输，风险极大。需要最有经验的船长和水手，船只也要特别加固抗冰。接应人员必须精干，让李岩安排好。”
“城主放心！末将必竭尽全力，纵是刀山冰海，也定将马群送至中州！”戚家龙抱拳，斩钉截铁。
计划已定，两人不再耽搁，立刻分头行动。
戚家龙指挥庞大船队开始紧张有序的卸货工作，北疆的仓库区再次被堆积如山的物资填满。同时，他开始从北疆已聚集的超过七十万辽东汉人中，筛选出十万以妇孺为主的移民，准备登船。
多罗则手持闪索的手令，开始在二十万青壮汉人中挑选最精锐者，同时从庞大的马群中逐一挑选出八万两千匹最神骏、最耐长途跋涉的蒙古马。他还挑选了数百名最悍勇、最熟悉北方严寒地带的索伦猎手和蒙古骑兵作为骨干，并调集了大量防寒物资、武器、药品和兽医。
整个北疆，仿佛一台精密的机器，为了这个跨越两大洲的宏伟输送计划，高速运转起来。
三后，一切准备就绪。
戚家龙率领着卸空后又载满十万辽东汉人移民的庞大混合船队（十艘盖伦战舰护航，一百六十五艘运输船），缓缓驶离北疆海岸，帆影逐渐消失在南方的海平线，踏上了返回明月城的归途。
几乎在同一时间，北疆新城北方，一支更加庞大、更加奇特的陆上队伍启程了。二十万青壮汉人背负行囊，在数百名索伦和蒙古向导的引领下，驱赶着浩浩荡荡、嘶鸣震的八万两千匹蒙古马，携带着堆积如山的粮食（主要是土豆红薯）和物资，如同一条巨大的长龙，坚定不移地向着北方那未知的严寒与荒野进发。多罗一马当先，身影很快消失在北方苍茫的地平线上。
就在这两方的行动悄然展开之时，遥远的东方，大明帝国的权力中枢，正经历着一场剧变。
紫禁城中，那位痴迷木工、委政权涯启皇帝朱由校，于数日前驾崩。其弟信王朱由检，在张皇后（启皇后）及部分朝臣的支持下，于惶惑与悲恸中继位，次年改元崇祯。
一个属于崇祯皇帝的时代，仓促而沉重地拉开了序幕。
喜欢从部落少主到帝国皇帝请大家收藏：(m.37kanshu.com)从部落少主到帝国皇帝三七看书网更新速度最快。