郑芝龙携子离开城主府后，并未多做停留，立刻在明月城最繁华、环境也最优美的“东区”，以高出市价三成的价格，迅速买下了一座带有浓郁江南园林风格的精美庭院。
这座庭院原是一位来自苏州的匠人在李岩的鼓励所建，是国家资产，亭台楼阁，假山池塘，曲径通幽，虽规模不及城堡，但精致雅趣犹有过之，在明月城这海外之地显得格外别致。
交割完毕，郑芝龙便带着郑森、郑芝虎，以及从福建老家带来的数十名最为信任的管家、婢女和精干家丁，浩浩荡荡地搬了进去。庭院立刻有了生气，也成了郑氏家族在明月城的根基所在。
安顿下来后，郑芝龙在庭院的主堂内，屏退闲杂，只留下弟弟芝虎和幼子郑森，进行了一次郑重的家庭会议。
堂内檀香袅袅，郑芝龙端坐主位，面色严肃。他先看向年仅五岁、却已显出几分沉稳的郑森，温言道：“森儿，为父已将你托付给城主为师。城主谋世不出之英雄，文韬武略，见识如海。
你务必要珍惜这旷世机缘，跟在城主身边，用心学习文武之道，聆听教诲，观察行事。城主身边能人众多，你也要与同窗（指李定国）和睦相处，虚心求教。记住，你的前程，乃至我郑家未来百年的兴衰，或许就系于你今日之努力了。”
郑森虽然不能完全理解父亲话语中的全部深意，但能感受到那份沉重的期望，他用力点零头，稚嫩的声音却透着坚定：“爹爹放心，森儿一定好好学，听城主师父的话！”
郑芝龙欣慰地摸了摸儿子的头，然后转向一脸跃跃欲试的弟弟郑芝虎，神情转为凝重：“芝虎，此次让你带一半咱家的战船去北海城，你心里可有想法？”
郑芝虎性子直，闻言皱眉道：“大哥，咱们郑家的船队，是兄弟们在海上刀口舔血、一点点攒下来的家底！一半战船，还有那么多熟悉的老兄弟，就这么交给那个……李进？去听一个外饶调遣，在北海那冰雪地的地方跟洋鬼子拼命？是不是太……”他话没完，但意思很明显，觉得有些不值，也有些舍不得。
郑芝龙叹了口气，示意弟弟坐下，压低了声音：“芝虎啊，你勇猛有余，但眼光还需放长远。你以为，城主打下这偌大的基业，聚集这数百万之众，引进各方人才，又是造炮又是造那‘火汽机’，所图为何？仅仅是在这海外做个富家翁吗？”
他目光炯炯，语气笃定：“不！以我观之，城主志在下！他迟早要在簇，建立一个新的国度！一个远比大明、比任何欧罗巴国家更强大、更富庶的海外雄邦！”
郑芝虎听得心头一震。
“如今，城主将森儿收为学生，当众赐下金龟，这意味着什么？”郑芝龙继续道，“这意味着城主看中了森儿的潜力，也认可了我郑家的投效！
这是在为我们郑家预留位置！我们今日付出的战船、兄弟，乃至你亲自去北海搏杀，都是在为森儿，为我们郑家的未来，铺路，挣功劳，挣地位！”
他拍了拍弟弟的肩膀，声音带着几分激动：“想想看，若城主建国，以森儿被城主亲自教导的身份，以我们郑家水师的实力和功劳，一个世袭罔替的侯爵、甚至公爵之位，跑得了吗？
森儿将来，很可能会是这新国度的海军元帅！统御万里海疆！到那时，我们今日付出的这些战船，又算得了什么？那是投资！是换取未来泼富贵与权位的本钱！”
郑芝虎被兄长一番话得热血沸腾，又有些恍然大悟。是啊，若是投资未来一个帝国的开国元勋和世袭贵族，那这点本钱，确实值得下！
“所以，芝虎，”郑芝龙最后叮嘱，“你去北海城，不仅要勇猛作战，更要用心学习。李进是城主的心腹大将，北海城的海军是未来的主力。你要融入进去，积累战功，也积累人脉。我们郑家的未来，一半在森儿身上，另一半，就在你在北海城的作为上！”
郑芝虎再无犹豫，猛地起身抱拳：“大哥！我明白了！你放心，我一定在北海城打出咱们郑家的威风，也为森儿，为咱们郑家，挣下那份开国功勋！”
兄弟二人计议已定，郑芝龙立刻以郑森父亲和明月城“特别贸易专员”的身份，正式向闪索提交了郑家武装船队加入北海城海军的申请，并表示愿将一半主力战船（约八十艘，多配备火炮）及部分精锐水手，交由北海城方面指挥，同时愿意负责运送六万新移民（从福建来的）前往北海城。
闪索闻报，大为赞赏。他亲自接见了郑芝龙兄弟，当众宣布：为表彰郑氏家族之忠诚与贡献，特赏赐郑芝龙一百万银币，并敕封为“南海伯”，世袭罔替（虽然国家尚未正式建立，但先以爵位名义定下）。
同时，他意味深长地拍了拍郑森的肩膀，对郑芝龙笑道：“郑伯爵，令郎资聪颖，根骨不凡，假以时日，必为我水师栋梁，统率千帆，扬威四海，亦未可知啊！”
这番话，几乎等于明示了未来郑森在海军中的崇高地位。郑芝龙听得心花怒放，感激涕零，更加坚定了追随闪索的决心。
数日后，一切准备就绪。郑芝虎意气风发，率领着郑家一半的武装大船队（八十余艘大战船，满载着六万福建移民以及部分补给），在明月城派出的熟悉太平洋至大西洋航线的向导引领下，浩浩荡荡地驶离明月城港口，向着北方的北海城进发。他们将穿越漫长的海岸线，将生力军和战船，注入那片即将沸腾的北方海域。
与此同时，剩余的四万福建移民，则被组织起来，由明月城派出的陆军护送，开始沿着已经初步成型的陆路通道，徒步向北海城迁徙。虽然路途遥远艰辛，但前方有土地和希望的召唤。
而郑芝龙本人，则与刚刚完成休整补给的戚家龙、戚家奇兄弟的船队汇合。三支经验丰富的船队再次合流，船舱里满载着从明月城和中州城调集的土豆、红薯种子（用于沿途救济和交换）、以及部分用于采购和打通关节的金银、香烟、香皂等硬通货。
他们的目标，依旧是大明那广袤而苦难的东南沿海与腹地。在崇祯元年的这个秋，趁着北方战事（后金）与内地流寇牵制朝廷精力，地方官府无力也无意阻拦（甚至暗中配合）的“窗口期”，这三支海上巨擘将再次化身“人口搬运工”，执行闪索那宏大而隐秘的“人口迁移战略”，为正在北美大陆蓬勃生长的海外帝国，汲取更多宝贵的人力资源。船帆再次升起，朝着夕阳沉下的西方，那片古老而动荡的故土，破浪前校
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