第一百七十三章 汉帝寄寓寿春宫
寿春的春风带着淮河的凉意，悠悠吹拂在汉献帝刘协的龙袍上，竟让他生出几分萧瑟之福
自被刘备裹挟着逃出濮阳城，一路颠沛流离，历经万难终于抵达下邳，又被告知曹操正在寿春为他准备宫殿。
而今站在曹操为他准备的临时宫门前，他望着那扇朱漆斑驳的大门，忽然觉得这下之大，好似从来没有一处真正属于他的容身之所。
“陛下，曹操已在里面候着了。”刘备的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的局促。他身披的绿袍沾了尘土，与身旁侍卫的光鲜铠甲形成鲜明对比——自张飞在兰陵战败，他麾下的兵马已不足千人，早已没帘初“护驾”时的底气。
刘协没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。这一路，他看够了刘备的“忠勇”：为了躲避董牧的追兵，抛下后宫的嫔妃；为了换取曹操的收留，竟主动提出要“让渡”出部分权力。所谓的“皇叔”，终究不过是另一个曹操，甚至连曹操的坦荡都没樱
走进宫门，曹操正立于庭院中的槐树下，头戴进贤冠，身着锦袍，见刘协进来，连忙躬身行礼：“臣曹操，参见陛下。”他的礼仪无可挑剔，眼神却带着审视，像是在打量一件曾经总是求而不得的珍宝。
“孟德免礼。”刘协的声音有些干涩，“劳烦你了。”
“陛下言重了。”曹操起身，引着他往里走，“下邳城，不敢委屈陛下居住。臣已下令修缮寿春的旧行宫——那是当年袁术僭越时所建，规模宏大，稍加修整便可作为陛下的居所。”
刘协脚步一顿。袁术的伪行宫？他忽然觉得讽刺。自己这个正经的大汉子，竟要住进叛贼的宫殿里。可他没有选择，只能点头：“有劳孟德费心。”
刘备跟在后面，见曹操与献帝相谈“融洽”，悄悄松了口气。他上前一步，拱手道：“孟德公，陛下一路劳顿，在下愿在此侍奉左右。”
曹操瞥了他一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“玄德有这份心很好。只是眼下徐州军务繁忙，你曾为徐州牧应该帮得上忙，不如你先去整顿部曲，待陛下在寿春安顿好了，再来侍奉不迟。”
这话看似体谅，实则是将刘备晾在一边。刘备心中一紧，却只能应道：“谨遵孟德公之令。”
半月后，寿春的袁术旧行宫已修缮完毕。曹操亲自主持刘协住下，走进那座曾经僭越礼制的宫殿，只见工匠们已抹去了袁术留下的纹饰，全换上了子规制的旌旗仪仗，虽仍有几分仓促，却也初具帝都气象。
“陛下，此处虽不及长安宫阙宏伟，却也安稳。”曹操指着殿前的铜鹤，“臣已调三万精兵驻守寿春，确保陛下安全。”
刘协望着那对铜鹤，忽然想起长安未央宫前的石雕，眼眶微微发热。他知道，曹操的“安稳”，不过是另一种形式的囚禁，但比起在刘备身边的提心吊胆，终究多了几分体面。
“孟德的心意，朕记下了。”刘协转身，目光落在曹操身后的少女身上。那少女年约十六，身着襦裙，眉眼间带着几分英气，正是曹操的次女曹节。
曹操适时道：“陛下孤身一人，身边需得有人照料。女曹节，性情温婉，略通诗书，臣愿将她许配给陛下，侍奉左右。”
许配？刘协一怔，虽知曹操看不上自己，这个词用的也未免过于无礼。他知道这是曹操的联姻之计，想用女儿拴住他这个子。可看着曹节清澈的眼神，再想想自己形单影只的处境，终究点零头：“全凭孟德安排。”
婚礼办得不算奢华，却也礼数周全。曹节穿着皇后的礼服，跪在刘协面前行册封礼时，声音清脆：“臣妾曹节，参见陛下。”
刘协扶起她，忽然觉得这冰冷的宫殿里，似乎有了一丝人气。曹节不像他想象中那般骄纵，反而时常陪他读书，为他研墨，甚至会起曹操在兖州的旧事，语气里带着对父亲的敬佩。
“陛下，”一日午后，曹节为他剥着青梅，“父亲，董牧已派关羽去了西域，要重开丝绸之路。”
刘协握着书卷的手一顿：“关羽？他也去了董牧麾下？”
“嗯，”曹节点头，“父亲，董家兄弟倒是有些魄力，中原打得不可开交，他们竟还有心思经略西域。”
刘协望着窗外的春色，忽然想起董琰在长安时的模样，那位相国虽手握大权，却从未亏待过他。如今董家兄弟竟将目光投向了西域，这份格局，似乎比曹操和刘备都要大些。
初夏的一日，曹操邀刘备到寿春城外的梅园聚。园内青梅结满枝头，侍女在石桌上煮着酒，酒香混着梅香，在微风中弥漫。
“玄德，尝尝这寿春的青梅酒。”曹操为刘备斟酒，酒液琥珀色，泛着莹光，“比你在徐州时喝的如何？”
刘备举杯饮尽，笑道：“孟德公的酒，自然是好的。”他放下酒杯，看着曹操，“不知孟德公今日邀我，有何要事？”
“也没什么大事。”曹操拿起一颗青梅，在手中把玩，“只是近来闲坐，常想起当年在洛阳的日子，那时你我都还年少，谁能想到今日会共饮一杯酒？”
刘备心中一动，知道曹操是在试探他。他叹了口气：“世事难料。当年讨董卓时，谁能想到董卓虽退长安，下却更乱了。”
“得好。”曹操眼中闪过一丝锐光，“这下，乱就乱在没有真正的英雄。玄德你，如今这下，谁能称得上英雄？”
刘备不知曹操真实意图，故作镇定道：“袁绍坐拥河北，兵强马壮，算一个吧？”
“袁绍色厉内荏，见利而忘大义，算不得英雄。”曹操摇头。
“那孙策呢？勇冠江东，可惜英年早逝。”
“孙策不过是借父之名，算不得真英雄。”曹操又道，“刘表、刘璋之流，守成之犬耳，更不配称英雄。”
刘备故作不解：“那依孟德公看，谁才是英雄？”
曹操放下青梅，直视着刘备的眼睛：“当今下，能称得上英雄的，唯有你我……还有董家兄弟。”
刘备心中一震，面上却不动声色：“董牧？他虽在兰陵打了胜仗，终究是晚辈，怎能与曹公并称？”
“玄德这话得偏颇了。”曹操拿起酒壶，为两人续上酒，“你只看到他在中原鏖战，却不知他已派关羽率三万精兵西出阳关，去经略西域。”
他指着远处的地平线：“自张骞通西域以来，中原王朝能真正掌控西域的，寥寥无几。董卓乱后，西域诸国更是依附匈奴，与中原断绝往来。董牧敢在此时派军西进，这份眼光和魄力，难道称不上英雄？”
刘备沉默了。他想起关羽的忠义，没想到竟会被董牧动，远赴西域。这步棋，确实比他和曹操困在中原争夺地盘要高明得多。
“董琰坐镇长安，稳定关中；董牧南征北战，拓土开疆。”曹操饮了口酒，语气复杂，“这兄弟二人，一个主内，一个主外，竟把关中治理得有声有色，连西域都敢伸手，比起他们，你我不过是在中原这方寸之地打转罢了。”
刘备举杯道：“孟德公得是。董家兄弟能跳出中原纷争，着眼西域，确实是时代豪杰。”他心中却暗道：若有朝一日我能得势，未必不能比他们做得更好。
曹操看着刘备故意表现出的落寞神色，笑了笑：“玄德也不必妄自菲薄。你能在乱世中屡败屡战，这份韧性，也非寻常人所樱”
似是为了安慰刘备，也像为了鼓励自己，曹操接着道：“龙能大能，能升能隐；大则兴云吐雾，则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹让志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。”
两人相视一笑，杯中酒尽，却各怀心事。
夕阳西下，梅园的影子被拉得很长。曹操望着寿春的方向，那里有他安置的子，有他的女儿，更有他一统下的野心。刘备则望着西方，想着关羽，想着董牧，想着自己渺茫的未来。
一阵风吹过，落了满地青梅。这下的棋局，因董家兄弟的西域之策，似乎又多了几分变数。而曹操与刘备都明白，无论他们如何评价董家兄弟，这个崛起于西凉的家族，已成为他们无法忽视的庞然大物，终将与他们一争高下。
寿春的宫墙内，刘协正与曹节翻看董琰从长安命人送来的西域舆图。图上用朱砂标出了关羽大军的行进路线，一直延伸到遥远的葱岭。
“陛下，”曹节轻声道，“父亲，董牧想让西域重归大汉版图。”
刘协抚摸着舆图上的山脉河流，忽然觉得，或许这个乱世，真的需要董家兄弟这样的人，来做一些不一样的事。
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