第一百九十一章 定陶争锋曹袁合
寿春的秋霜染白了城垛，曹操立在北门箭楼，望着淮南旷野上南归的雁阵，手中的铜爵被捏得冰凉。案上摊着两份急报：一份是陈留失守，张绣、徐晃据城布防；另一份是濮阳易主，黄忠的骑兵已入驻濮阳，逼近济水——董牧在兖豫的攻势如烈火燎原，短短半年，竟吞下了他经营多年的豫州半壁。
“定陶不能再丢了。”曹操猛地将爵中残酒泼在地上，酒液在青砖上晕开，像一滩凝固的血。他对身旁的程昱道，“定陶是兖州腹心，连接青州、徐州、豫州，若被董牧占据，我军在寿春的主力就会被彻底孤立，连回攻豫州的路都要被切断。”
程昱指着舆图上的“定陶”二字，忧心忡忡：“董牧的主力在许昌，陈留、濮阳各有重兵，若他趁势东进，定陶危矣。我军在寿春虽有二十万兵，却被粮道牵制，抽不出太多兵力……”
“那就请援军。”曹操打断他，眼中闪过一丝决绝，“传我密信给邺城，求袁绍出兵。告诉他，董牧若得定陶，下一个目标就是冀州，唇亡齿寒的道理，他该懂。”
程昱一愣：“主公与袁绍素来不和，他会出兵吗？”
“会的。”曹操冷笑，“袁绍虽优柔寡断，却也怕死。董牧的势力扩张太快，他绝不会坐视兖州全失，让董牧兵临冀州城下。”
邺城的相府内，袁绍正对着兖州舆图唉声叹气。董牧攻占陈留、濮阳的消息传来，他连夜召集三子一甥：袁谭、袁熙、袁散高干议事，帐内吵成一团。
“父亲，董牧狼子野心，定陶若失，冀州门户大开，儿愿率精兵五万，驰援曹操！”袁尚年轻气盛，率先请战。他身旁的审配立刻附和：“三公子所言极是，趁董牧立足未稳，当合力击之。”
袁谭却冷笑：“三弟莫急。曹操与咱们亦是死敌，如今凭什么帮他？不如坐山观虎斗，等董牧与曹操两败俱伤，咱们再渔翁得利。”郭图也帮腔：“大公子得对，曹操狡诈，不定是想借咱们的兵消耗董牧。”
袁绍捻着胡须，犹豫不决。他恨曹操，却也怕董牧——董牧连克兖豫，兵锋之锐，远超当年的曹操，若真让他拿下定陶，冀州确实危险。
正争执间，曹操的密信送到。袁绍展开一看，信中言辞恳切，甚至愿“割济北郡为谢”，只求袁绍出兵保住定陶。
“父亲，”袁尚再次进言，“曹操愿割地，可见其急。咱们出兵，一来可卖曹操人情，二来可借机染指兖州，三来可遏制董牧，一举三得！”
袁绍终是被动，拍案道：“好！就由尚儿为主将，张合、高览为副将，逢纪、郭图为军师，率五万兵从青州过黄河，直趋定陶！”他特意让郭图随军，明着是辅佐，实则是监视袁瑟—这对父子、兄弟间的猜忌，早已深入骨髓。
三日后，袁尚的五万大军从邺城出发，沿清河而下，进入青州。青州刺史袁谭虽心有不甘，却不敢违抗父命，只能打开城门，提供粮草补给。大军渡过黄河，抵达定陶西北的巨野泽时，曹操派来的使者已在岸边等候。
“三公子远道而来，丞相感激不尽。”使者拱手道，“丞相已率十万兵从寿春出发，不日便到定陶，愿与袁军合力，共拒董贼。”
袁尚年轻气盛，鼻孔朝：“回去告诉曹操，好好守住定陶，别等我到了，城已经丢了。”张合在旁皱眉，想劝却被逢纪用眼色制止——逢纪是袁尚党羽，巴不得袁尚压过曹操一头。
曹操的十万大军从寿春出发时，淮南正下着连阴雨。道路泥泞，粮车陷在泥里，士兵们深一脚浅一脚地跋涉，怨言四起。
“丞相，雨太大了，不如暂歇一日？”曹真勒马请示，战袍已被雨水浸透。
曹操摇头，目光如炬：“歇一日，定陶就可能多一分危险。传令下去，谁先抵达定陶，赏钱千贯！”
他知道，董牧的军队离定陶更近——从陈留到定陶，不过三百里，骑兵三日可至。他必须抢在董牧之前，在定陶站稳脚跟。
大军冒雨疾行，七日后终于抵达定陶。曹操不顾疲惫，立刻登上城楼视察防务：定陶城墙高五丈，周长三十里，虽不如寿春坚固，却也易守难攻；城中有粮三万石，可支撑数月；最大的优势是地形——城西是巨野泽，城东是济水，敌军若来攻，只能从南北两面进军，易守难攻。
“传我令！”曹操站在城头，声音嘶哑却有力，“夏侯渊率三万兵守南城，沿济水布防，挖掘壕沟；夏侯惇率三万兵守北城，加固城防，架设投石机；剩余四万兵随我居中调度，随时支援。”
布置完毕，他望着北方，喃喃自语：“袁尚的五万兵，加上我的十万，共十五万，董牧就算来了，也讨不到好。”
三日后，袁尚的大军抵达定陶城北。曹操亲自出城迎接，两人在吊桥前相见，一个是饱经风霜的乱世枭雄，一个是意气风发的世家公子，眼神交汇时，各有算计。
“孟德公，别来无恙？”袁尚皮笑肉不笑，故意不提“丞相”称谓。
曹操压下不快，笑道：“有劳显甫远道而来，定陶安危，就拜托诸位了。”他特意看向张合、高览，这两人是袁绍麾下少有的良将，“俊乂、元伯久历沙场，还望多指点显甫。”
张合、高览躬身应诺，袁尚却脸色一沉——曹操这话，明着是抬举张、高，实则是他年轻识浅。
郭图见状，连忙打圆场：“孟德公放心，我军与曹军同心协力，定能击退董牧！”
两军合兵一处，十五万大军驻守定陶及周边，营寨连绵数十里，旌旗遮蔽日，气势一时无两。
定陶的军报传到董牧大军时，董牧主力已至陈留，正在与司马懿、徐庶商议东进计划。黄忠也从濮阳风尘仆仆赶来，和徐晃、张绣一道旁听。
“曹操亲率十万兵守定陶，袁尚带五万来援，合计十五万。”司马懿指着舆图，“定陶南北有大军，东西有泽水、济水，防守堪称稳固。”
徐庶道：“袁尚与曹操面和心不和，张合、高览素来不满袁尚，郭图、逢纪又各怀鬼胎，这是他们的弱点。”
董牧点头：“但他们兵力占优，且占据地利，硬攻不可取。”他看向黄忠、徐晃，“汉升在濮阳，公明在陈留，可各率一万骑兵，袭扰定陶周边，断其粮道，让他们不得安宁。”
“主公，”张绣进言，“末将愿率本部兵马，佯攻定陶南城，吸引曹军主力，再让汉升、公明从侧翼突袭，如何？”
董牧摇头：“曹操狡诈，必识破佯攻。不如按兵不动，先稳住陈留、濮阳，让木牛流马多运些粮草到前线。曹操、袁尚联军缺粮，耗不起太久。”
计议既定，董牧的大军并未急着进攻，而是以陈留、濮阳为根基，缓缓向定陶推进：徐晃在陈留扩建营垒，囤积粮草，与定陶南城的曹真形成对峙；黄忠的骑兵在济水北岸游弋，时不时袭扰袁尚的粮队，抢了几批从青州运来的粮草；董牧亲率主力坐镇离定陶百里的昌邑，虎视眈眈。
定陶城内，曹操与袁尚的联军耗粮量大，果然陷入困境。
“孟德公，粮道被黄忠袭扰，青州运来的粮草只剩一半了！”袁尚面色焦急，他带来的五万兵，每日消耗粮草近五百斛，照此下去，撑不了一月。
曹操也在发愁：寿春的粮道被法正的荆州军牵制，送来的粮草越来越少，城中三万石粮，十五万大军分食，最多支撑四十日。
“显甫放心，”曹操强作镇定，“我已派人去徐州调粮，不出十日便到。”
可他心里清楚，臧霸守着徐州门户，他是吕布旧部，归降后对自己的命令时常阳奉阴违，未必真会送来粮草。
城外，董牧的军队按兵不动，却像一张无形的网，慢慢收紧。木牛流马运来的粮草堆满了昌邑的仓库，士兵们每日操练，士气高昂。
而定陶城内，联军的粮草日渐减少，士兵们面有饥色，袁尚与曹操的摩擦也越来越多——袁尚嫌曹操分给他的粮少，曹操怨袁尚的士兵军纪差，郭图、逢纪还在一旁煽风点火。
“主公，”司马懿望着定陶的方向，对董牧笑道，“用不了多久，他们自己就会乱起来。”
董牧点头，目光落在舆图上的定陶。这座兖州枢纽，成了双方角力的焦点——谁能拿下它，谁就能掌控兖豫，进而威胁对方的腹地。
秋风掠过昌邑的军营，带着寒意。董牧的士兵们擦拭着凉州运来的明光铠，检查着连弩车的机括，等待着总攻的命令。
而定陶城内，曹操与袁尚正为了最后一批粮草争吵，张合、高览望着城外的炊烟，眼中满是忧虑。
一场决定兖豫归属的大战，已在沉默中拉开了序幕。
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