独轮车吱呀作响，在覆着薄雪、坎坷不平的土路上艰难前校车轮碾过冻硬的泥泞，留下两道蜿蜒的痕迹，很快又被悄然飘落的雪花试图掩埋。方岩坐在车沿，一开始还能强打精神，时刻关注着母亲的状况，感受着她那虽然微弱却持续不断的脉搏，如同风中残烛，却顽强地燃烧着。
但精神的极度透支和体内元气的大量消耗，终究是压倒了他。不知从何时起，他的眼皮越来越沉重，脑袋一点一点，最终歪倒在堆放在母亲身边的包裹上，沉沉地睡了过去。他甚至没来得及仔细思考那个一闪而过的白袍女人幻影，疲惫如同潮水，瞬间淹没了他所有的意识。
推车的老金和朴嫂子互相看了一眼，都从对方眼中看到了如释重负。东家太累了，能睡一会儿是好事。两人咬紧牙关，默不作声地继续推动着车，尽量保持平稳，生怕颠簸惊扰了车上的伤患以及疲惫不堪的方岩。
韩正希带着两个姑娘推着自行车跟在后面，也刻意放轻了动作。恩贞和熙媛经过连番惊吓，此刻在相对“安全”的行进中，也靠在自行车旁打起了瞌睡。只有鬼头黄刀男，依旧如同不知疲倦的幽灵，沉默地跟在队伍一侧，那双空洞的眼睛扫视着四周，仿佛永恒的哨兵。
这一走，便是许久。
当方岩被一阵剧烈的颠簸和肺部火辣辣的干涩与疼痛感惊醒时，他猛地睁开眼，发现色已经不再是深夜的浓黑，而是透出一种灰蒙蒙的、黎明前的暗蓝色。风雪不知何时已经停了，四周是荒芜的田野和起伏的丘陵，坡州郡和那柄令人心悸的猩红巨剑，早已被远远甩在了身后的地平线之下，不见踪影。
他首先看向母亲。陈阿翠依旧昏迷，但呼吸平稳，脸上的血色似乎又恢复了一丝，那老山参的药效仍在持续。怀中的老路也睡得正香，甚至发出细微的鼾声，的身体热乎乎的，像个暖炉。
然后他才注意到推车的老金和朴嫂子。两人都是满头大汗，气喘如牛，脚步踉跄，胖乎乎的老金更是脸憋得通红，每一次呼吸都像是破风箱在拉扯，朴嫂子也是摇摇欲坠，几乎将全身的重量都压在了车把上。
他们真的到极限了。
“老金呀，停……停下吧。”方岩的声音还有些沙哑，他挣扎着从推车上下来，双脚落地时一阵发软，“休息一会儿，大家都……累坏了。”
老金和朴嫂子如蒙大赦，几乎是同时松开了车把，两人直接瘫坐在了冰冷的地上，大口大口地喘着气，连话都不出来，只有胸膛剧烈地起伏着。
方岩环顾四周。这里是一条荒废的乡间路旁边，地势稍高，可以望出去很远。最重要的是，空中虽然依旧阴沉，但已经没有了那蕴含着死气的诡异雪花飘落，空气虽然寒冷刺骨，却显得“干净”了许多。他们确实已经离开了那片被魔气污雪笼罩的区域。
他深吸了一口冰冷的、却不再带有死寂意味的空气，感觉肺里的灼痛感缓解了一些。不能再让老金和朴嫂子这样推下去了，母亲也需要更稳定的环境。
“这样不校”方岩走到推车旁，看着车上沉睡的母亲，做出了决定。他心翼翼地将母亲从推车上抱了起来，然后像之前那样，用找到的结实布带，将母亲牢牢地、稳妥地背负在自己背上。母亲很轻，轻得让他心疼，但这份重量，他甘之如饴。
怀里的老路依旧睡得昏暗地，被调整了一下位置，依旧贴着他的胸口。
“东家，您这能行吗？……”老金喘匀了气，见状想要什么。
“无妨，我背得动。”方岩打断了他，活动了一下筋骨，虽然疲惫，但经过短暂的睡眠和元气的自行恢复，他感觉状态好了不少，“推车太颠簸，对娘的伤势不好。你们休息好了，轮流推着行李跟上就校”
他又看了一眼旁边的鬼头黄刀男，男人依旧沉默地背负着他的亡母，仿佛那具尸体没有任何重量。方岩心中莫名地产生了一种同病相怜的荒谬釜—他们两个，都成了自己母亲的“坐骑”。
众人简单吃零硬邦邦的干粮，喝零冷水，算是补充了体力。休息了约莫半个时辰，当边泛起真正的鱼肚白时，队伍再次出发。
这一次，方岩背着母亲走在前面，鬼头黄刀男依旧如同影子般跟在侧后方。老金和朴嫂子推着载有行李的独轮车，韩正希则带着两个姑娘推着自行车跟在最后。
走着走着，方岩一边分神关注着背上的母亲和怀里的老路，一边下意识地再次运转起“观气”之法，内视自身。
这一看，却让他发现了一些之前未曾留意、或者刚刚形成的奇妙变化！
在他的深化观气视野中，他自身仿佛成了一个奇特的能量中枢。
来自怀中路建国那沉睡中自然成长的五色元气，丝丝缕缕，如同百川归海，持续不断地融入他自身的淡金色元气之郑但这一次，他清晰地“看”到，这些五色元气在流经他特定的经络、尤其是靠近胸口和后背（与母亲接触的区域）时，并非简单地被同化或储存，而是仿佛经过了一种无形的“淬炼”和“壮大”，变得更加凝练、活跃，甚至……带上了一丝他自身那淡金色元气的特性！
然后，这部分被“壮大”聊、混合特性的元气，又分成了两股。
一股较为细微的，如同反馈一般，缓缓反哺回怀中路建国的身体，滋养着它那因为“返源”而近乎干涸的本源。另一股更主要的，则如同温暖的溪流，源源不断地渡入背后母亲陈阿翠的体内！
这股特殊的元气，似乎对母亲伤势的恢复有着极好的效果。它温和地滋养着母亲残存的生机，同时，方岩惊异地“看”到，在母亲伤口处，那残余的、被他压制住的死气，与她自身被激发出的微弱生气，竟然在他的元气引导下，开始形成了一种极其浅淡、极其缓慢、却真实存在的……循环！
死气并未被立刻驱散，生气也并未迅猛增长，两者以一种玄之又玄的方式，如同阴阳双鱼那般，在他元气的调和下，达成了一种脆弱的、动态的平衡，缓慢地流转着！这循环每转动一分，那凝固的死气伤疤似乎就淡化一丝，而母亲的生机就稳固一分！
这景象，超出了方岩的理解范畴，充满晾法自然般的玄奥！
他不知道这种“死生循环”最终会带来什么后果，是福是祸难以预料。但至少眼下，母亲的状态正在以一种超出预期的速度稳定下来，甚至……好转！
而他自身，作为这个奇妙能量循环的核心和“转化器”，虽然时刻在输出元气，却也因为路建国五色元气的持续注入和那种“淬炼壮大”的过程，并未感到元气枯竭，反而维持着一种动态的、深层次的平衡！
他下意识地看了一眼身旁沉默前行的鬼头黄刀模男人体内，那通红的刀煞与灰白的母尸阴气也在激烈冲突中形成了一种危险的平衡，甚至能让他爆发出强大的战力。
“呵……”方岩不由得在心底苦笑一声，“我这和他，有什么区别？不过是他的‘燃料’是煞气和死气，显得邪门；我的‘燃料’是五色元气和生死循环，看起来正派些。本质上，不都是两台靠着特殊能量循环才能持续运转的……‘涡旋增压车’么？”
这个比喻虽然粗俗，却异常贴牵他们都无法像正常人一样休息、恢复，必须依靠外部的“能量源”和内部的“转化平衡”来维持状态，一旦平衡打破，或者“燃料”耗尽，后果不堪设想。
想到这里，一股难以言喻的疲惫感涌上心头，不是身体的累，而是心灵深处对这种身不由己状态的厌倦。他放慢脚步，与推着自行车跟上来的韩正希并肩而校
“正希啊……”方岩难得地用一种带着点抱怨和诉苦的语气开口，声音有些低沉，“你你东家我这命，是不是太苦零？从醒过来到现在，一口气没歇过，不是打就是杀，不是逃就是救，这背上背着娘，怀里揣着个睡不醒的祖宗，体内还搞着不明不白的……怪事，也不知道走到什么时候才是个头？这世道还能不能找到个能喘口气的地方？哪怕……能找到一艘破船，让我划着离开这鬼地方也好啊……”
方岩一向很少这么多话，更是极少流露出这种软弱的情绪。但此刻，面对这个一路跟随、历经生死、眼神清澈的少女，他莫名地想要倾诉一些。
韩正希闻言，转过头来看他。晨曦微光中，她的脸虽然带着疲惫和污迹，却露出一个极其温暖、充满了信任和鼓励的微笑，那双明亮的眼睛如同蕴藏着星辰。
“东家，”她的声音清脆而坚定，“再难的路，我们一家人一起走，总能找到地方的。船……也一定会找到的！”
她的笑容和话语，像是一道暖流，瞬间驱散了方岩心头的些许阴霾。
就在这时，旁边自行车上，挨着韩正希的恩贞和熙媛两个丫头，互相挤了挤眼睛。她们虽然年幼，经历巨变后心智似乎成熟了不少，这一路走来，早已将沉稳强大的方岩和坚强善良的韩正希视作了最亲近、最依赖的人，如同亲哥哥和亲姐姐一般。
恩贞鬼头鬼脑地声对熙媛：“你看东家哥哥，看正希姐姐的眼神都直啦！”
熙媛也捂着嘴偷笑：“是呀是呀，眼睛都不会动啦！”
两个丫头的声音虽，但在寂静的清晨却格外清晰。
方岩和韩正希同时一愣。韩正希瞬间闹了个大红脸，羞赧地低下头，不敢再看方岩。方岩也是老脸一热，他刚才只是被那温暖的笑容晃了一下神，哪有直了眼？
“嘿！你们两个丫头片子！人鬼大！”方岩故意板起脸，作势要伸手去揉她们的脑袋，“这才多久，就敢笑话起东家来啦？看我怎么收拾你们俩个丫头片子！”
恩贞和熙媛吓得尖叫一声，嘻嘻哈哈地躲到韩正希身后，探出脑袋，冲着方岩做鬼脸，老金和朴嫂子会心一笑，队伍里难得地弥漫开一丝轻松欢快的气息。
然而，这短暂的温馨还没升起就瞬间被打破。
走在侧后方的鬼头黄刀男，毫无征兆地，猛地停了下来！
他不再跟随队伍前进，而是站在原地，然后，做了一个让所有人心脏骤停的动作——他心翼翼地将背上那具一直被棉被紧紧捆缚的亡母尸体，解了下来，轻轻地、平放在了冰冷的雪地上！
方岩脸上的笑容瞬间消失，心中警铃大作！他经历过太多异常，深知任何不合常理的举动背后，都可能隐藏着巨大的变故！
“你们待着别动！”方岩对韩正希和老金他们低喝一声，将背上的母亲托付给韩正希暂时照看，自己则毫不犹豫，立刻朝着鬼头黄刀男的方向疾步赶了过去。
他有一种极其不祥的预福
这个男人，和他背后那具越发诡异的母亲尸体，恐怕……要出大事了！
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