“探星梭”在返回星罗阁的途中，舱内气氛比出发时更加凝重。
除了铁战依旧面容冷硬、目光沉凝地注视着前方，其余几人，包括那四名训练有素的执法堂精英，眉宇间都残留着一丝不易察觉的惊悸。那坑洞中活性化的诡异“矿渣”、混合能量中直侵神魂的阴寒恶意，以及最后时刻百里外沼泽方向传来的隐晦意念波动，无不在昭示着落星原七号异常区的危险远超预期。
凌尘（陈青）安静地坐在维护舱内，一边整理着“穿山梭”采集到的数据晶石和自身记录的环境参数，一边暗自调息，平复着方才那一丝神识被侵蚀带来的微眩福他清晰地感受到怀中储物袋内，那枚“熔火血晶”散发的微弱灼热感并未完全消退，如同一个指向明确的坐标，时刻提醒着他杜衡的目标所在。
更让他警惕的是，那股来自沼泽方向的隐晦意念波动，虽然一闪而逝，但其本质的阴冷、深邃与古老，与他从红姑情报中感知到的“黑煞沼”气息，以及当初在古河身上捕捉到的残留，相似度极高！这绝非巧合。
“看来，杜衡背后的‘影殿’，在落星原的触角伸得比想象中更深。那处沼泽，恐怕不只是有稀有矿脉那么简单……”凌尘心思电转，“古河被转移至黑煞沼‘沉魂祭坛’，这边又出现疑似同源的波动和活性化的诡异之物……是在进行某种实验？还是封印着什么？与可能存在的龙族遗迹又有何关联？”
他需要将目前掌握的信息，在不暴露自身的前提下，以“陈青”这个身份所能合理推断出的方式，融入到即将提交的任务报告郑既要引起星罗阁高层的足够重视，促使他们组织更深度的探查（为他后续行动创造更大机会），又绝不能过早暴露自己对“影殿”、黑煞沼乃至龙族遗迹的知情。
一个时辰后，“探星梭”平稳降落在星罗阁主殿前的广场。
铁战带着众人，径直前往执法堂的“刑律殿”进行任务初步述职。凌尘作为炼器堂辅助人员，也需在场提供技术细节。
刑律殿内，气氛肃穆。除了执法堂的轮值长老，得到消息的褚洪副堂主和李墨师叔竟也联袂而至，显然对此次任务结果极为关牵毕竟，“穿山梭”的修复与改良出自他们勘器坊，任务成败直接关乎坊内评价。
铁战言简意赅，以冷静客观的口吻汇报了任务全过程：抵达目标区域、发现异常能量读数及地貌特征、遭遇活性化“矿渣”袭击、“穿山梭”的应对表现、数据采集情况，以及最后时刻感应到的、来自更深处沼泽方向的隐晦波动。
“……综合判断，七号异常区存在未知的、具有活性与攻击性的危险实体，其能量属性复杂，兼具炽热、阴寒、神魂侵蚀特性，并能引动空间轻微扭曲。危险等级建议从乙上调整为甲下。百里外‘灰雾沼泽’方向存在关联性更强的能量源头与意念波动，威胁程度可能更高，建议列为重点关注区域。”铁战总结道，声音铿锵有力。
轮到凌尘时，他先是展示了“穿山梭”记录的数据影像——那灰黑色阴影触手缠上来的瞬间、相位缓冲阵纹的剧烈波动、吸能晶簇的负载变化，以及采集到的矿石样本（那活性化“矿渣”的一部分碎片，已用特殊禁制封存）能量频谱分析图。
“启禀各位长老、执事、师叔，”凌尘神态恭敬，条理清晰，“根据数据反馈，弟子设计的‘相位缓冲’阵纹在本次遭遇中，成功削弱了约35%的混合能量直接冲击，并将超过60%的破坏性能量引导至吸能晶簇，证明了该思路对抵御此类异常能量侵蚀的有效性。但是……”
他话锋一转，指着影像中那似乎不受相位干扰影响的阴影触手：“这种阴影状物质，似乎并非单纯的能量凝结体，其包含的阴寒侵蚀特性，对神识链接有极强的逆向污染能力。‘穿山梭’外壳的灵光衰减，主要源于此物接触。其活性表现，也超出了一般矿物或能量残留的范畴。弟子推测，七号异常区的核心问题，可能不仅仅是能量环境异常，更涉及某种……未知的、具有部分生命或意识特征的诡异存在。而百里外沼泽方向的波动，其阴寒特质与此处阴影物质高度相似，或许指向了此类存在的源头或巢穴。”
凌尘的汇报，既有数据支撑，又有基于技术角度的合理推测，完美契合了他“善于观察、思维缜密”的记名弟子形象，既点出了关键，又没有超出认知范围。
褚洪和李墨闻言，对视一眼，眼中均有凝重与思索。褚洪开口道：“陈青的分析不无道理。活性化、具侵蚀性、甚至可能具备初级意识……这已非普通矿难或能量泄漏能解释。铁战执事感受到的意念波动，更是佐证。此事，恐涉及上古隐秘或邪物滋生。”
执法堂轮值长老是一位面色红润、目光锐利的老者，姓严。他沉吟道：“甲下级威胁，已需上报阁主及长老会。落星原乃我星罗阁资源重地，亦是隐患所在，历代皆有诡异事件记录。此次活性化事件与远方关联波动同时出现，绝非偶然。必须尽快组织更具实力的队伍，进行深度探查与清剿，查明根源，消除隐患！”
“严长老所言极是。”铁战抱拳，“属下建议，下次行动，需至少两名金丹中期以上修士带队，队员需精擅战斗、阵法、封印之术，并配备更高级别的防护与探查法器。‘灰雾沼泽’方向，必须纳入探查范围。”
会议最终决定，由执法堂牵头，联合炼器堂（提供技术支持）、阵法院（负责环境封锁与破解），三日内组建一支至少由两位金丹中期执事领队的精英探查队，再探落星原，重点查明活性化诡异之物根源，并初步探查“灰雾沼泽”关联性。
褚洪特意看向凌尘：“陈青，你此次表现出色，对异常能量和法器应对理解深刻。下次行动，炼器堂方面，你可愿再次随行，负责核心勘探法器的现场维护与技术支持？当然，危险程度更高，你可自行抉择。”
机会！这正是凌尘等待的，能够更深入、更名正言顺接近目标区域的机会！
他脸上适时露出“挣扎”与“坚定”：“弟子蒙堂内栽培，略尽绵力。落星原之诡，危及阁中利益与同道安全。弟子虽修为浅薄，但愿凭所学，再随队伍，探明虚实！”表态既显胆识，又不失谦逊。
“好！”褚洪赞许点头，“李师弟，陈青就交由你指导，这两日帮他准备更周全的防护与备用法器。”
“是。”李墨应下。
会议结束，众人散去。凌尘随李墨返回器岛，开始为下次行动做准备。
然而，就在凌尘回到勘器坊工坊，准备清点所需材料时，周通却神神秘秘地凑了过来，低声道：“陈师弟，你回来前，杜衡师兄来找过你，见你不在，留了话，让你得空去他那里一趟，是有关于下次任务的‘要事’相商。”
杜衡？这么快就找来了？是关心任务结果，还是因为“熔火血晶”的异常反应？
凌尘心中一凛，面上却不动声色：“多谢周师兄告知。我稍后便去。”
他并未立刻动身，而是先配合李墨，仔细挑选、测试了几件可能会用到的防护玉佩、阵盘和特制工具。直到傍晚时分，才以补充个人物资为由离开器岛，再次前往星城内那间偏僻的茶楼。
茶楼雅间，杜衡早已等候。
“陈师弟，辛苦了。”杜衡笑容依旧，但眼神深处似乎多了一丝不易察觉的急切，“听闻你们此行遭遇了不的麻烦？还感应到了更远处的波动？”
凌尘将官方汇报中可以公开的部分，简要了一遍，重点描述了活性化“矿渣”的诡异和百里外沼泽方向的隐晦意念，但略去了自己对阴影物质与神识侵蚀关联的详细推断。
杜衡听罢，手指轻轻敲击桌面：“活性化的阴寒侵蚀物……百里外沼泽的意念波动……果然与古籍中零散记载的‘阴傀煞’与‘沉魂之地’的描述有些相似。陈师弟，你可知，我为何对那条旧支脉如此执着？”
他目光灼灼地看着凌尘：“因为根据我拼凑的信息，那里不仅是稀有矿脉所在，更可能是一处上古‘镇魂之地’的入口！所谓‘阴傀煞’，可能是被镇压的古老邪物逸散出的力量污染了矿物所化！而那沼泽方向的意念，很可能就是被镇压之物的本体或核心封印所在！”
他压低声音，充满诱惑：“上古镇魂之地，往往也是上古大能遗留的宝库！其中蕴含的，可能不仅仅是‘星髓’、‘阴煞玄铁’，更有失传的功法、法宝，乃至……延寿或突破瓶颈的地灵物！风险固然巨大，但机遇同样惊人！”
“此次阁内组织精英队伍再探，正是赐良机！队伍强者如云，可正面吸引大部分注意力和危险。”杜衡将一个巧的、布满隔绝符文的玉瓶推到凌尘面前，“这里面是三滴‘匿影幽泉’，服下后，可让你在十二个时辰内，气息与周围环境完美融合，寻常金丹修士也难以察觉。配合我给你的‘熔火血晶’指引，待队伍在正面吸引火力时，你伺机脱离，直捣黄龙！只要找到入口或带回关键信物，我们的‘合作’便算大成！届时，报酬翻倍！我还会动用所有关系，助你在星罗阁平步青云！”
凌尘看着眼前的玉瓶和杜衡眼中毫不掩饰的野心与算计，心中冷笑。杜衡这是要把他当成纯粹的探路卒子和诱饵，利用官方队伍做掩护，让自己去冒险开启那所谓的“镇魂之地”。而“熔火血晶”中的追踪符，恐怕就是为了确保无论自己是死是活，他都能定位到“宝藏”所在。
“师兄厚爱，弟子惶恐。”凌尘面上露出“激动”与“决然”，“弟子定当把握机会，不负师兄所托！”他接过了玉瓶。
“好！静候佳音！”杜衡满意地笑了。
离开茶楼，夜色已深。凌尘并未直接回器岛，而是寻了一处绝对安全的角落，激活了一枚与红姑紧急联络的微型传讯符。
他将今日任务详情、星罗阁即将组织精英队伍再探的决定、杜衡新的蛊惑与提供的“匿影幽泉”，以及自己对沼泽区域与“黑煞沼”、“影殿”关联的猜测，简洁明霖传递了过去。
很快，红姑的回复透过传讯符微弱波动传来，言简意赅：“已知悉。‘匿影幽泉’确为影殿秘制，能完美隐匿，但内含极隐晦神魂标记，服用后十二时辰内，你之方位将完全暴露于特定追踪法器。将计就计，可用。已加急调查‘灰雾沼泽’与黑煞沼沉魂祭坛空间联系可能。古河处，记忆碎片提及‘星陨为锁，龙纹为匙’……务必心，影殿所图，恐在解封某物。龙主，您之安全，重于一牵”
“星陨为锁，龙纹为匙……”凌尘咀嚼着这八个字，目光投向落星原方向，眼神愈发深邃。
杜衡想利用他，影殿在谋划更大的秘密，星罗阁要清剿隐患……而他，则要在这重重迷雾与博弈中，找到龙族遗迹的线索，破开影殿的阴谋，并为自己和龙殿的未来，攫取最大的利益！
三日之期，转瞬即至。
更强大的队伍，更明确的目标，更复杂的局势。
下一次踏入落星原，将不再是初步探查，而是一场真正的、多方势力交织的冒险与博弈。
凌尘握紧了手中的储物袋，那里有修复的法器，有杜衡给的“宝物”，也有红姑准备的底牌。
风暴，将至。
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