溶洞内的恶臭与死亡气息尚未散去，劫后余生的庆幸与失去同伴的恐惧交织在每个人心头。陆诗文和刘雯雯迅速为黄倩和张五检查伤势。
黄倩腰腹间被藤蔓倒刺扎出的伤口虽然看起来血肉模糊，但幸阅是，那些细刺似乎主要功能是注射麻痹毒素和固定猎物，造成的撕裂伤并不算太深。陆诗文仔细清理了伤口，敷上捣碎的、具有解毒和凝血效果的草药，再用干净的绷带包扎好。“还好救治及时，毒素没有深入，主要是皮肉伤和失血，需要静养几。”她松了口气道。
张五更是惨一点，除了脚踝被勒得青紫肿胀，以及被拖行时的擦伤，头上也被乱石磕碰，留了不少血，好在人已醒来过来，比个蹦两兄弟正在给他包扎。
“没事就好，没事就好……”黄一一紧紧握着母亲的手，眼泪止不住地流，既是后怕，也是庆幸。
曹昆确认两人暂无性命之忧，心下稍安，环顾这布满白骨和枯萎藤蔓的阴森溶洞，沉声道：“簇不宜久留，简单收拾一下，我们尽快离开。”
众人闻言，开始收敛心神，准备撤离。就在这时，一直跟在曹昆脚边，对着枯萎藤蔓龇牙低吼的煤球和阿黄，忽然像是嗅到了什么，变得有些躁动不安。它们不再理会那些失去活性的藤蔓，而是用鼻子使劲嗅着地面，爪子开始不停地刨挖吸血藤主体（那个已经干瘪破裂的肉瘤）下方的泥土。
“呜……汪汪！”煤球刨得最起劲，乌黑的皮毛沾满了泥污，它甚至试图用嘴去啃咬露出来的些许暗红色、如同老树根般的根茎。
阿黄也在一旁帮忙，用爪子奋力扒拉着。
“煤球，阿黄，别乱吃东西！”黄一一见状，连忙出声制止，生怕那诡异的植物根茎还有残留的毒素或危险。
曹昆却心中一动，走了过去。他蹲下身，仔细观察。那暗红色的根茎约莫手臂粗细，蜿蜒扎入泥土深处，即使主体已被摧毁，依然能感觉到其中蕴含着一丝微弱却精纯的、不同于变异兽血肉的生命能量。这种能量感觉并不暴烈，反而有种沉凝厚重的意味。
“连煤球和阿黄都这么感兴趣……”曹昆沉吟。动物的本能往往比人类的判断更直接，尤其是在寻找对自身有益的东西方面。这吸血藤能长出如此诡异的藤蔓和花朵，其本体根茎或许真有什么特殊之处。
“把它们挖出来看看。”曹昆做出了决定。
比个蹦三兄弟闻言，立刻拿出工兵铲和砍刀，开始顺着根茎挖掘。溶洞的土壤潮湿粘稠，挖掘起来颇为费力。忙活了将近半时，才终于将主根茎以及几条主要的侧根完整地挖了出来。这些根茎通体暗红，表面布满细密的纹路，入手沉甸甸的，散发着一种淡淡的、类似于人参和泥土混合的奇异气味，并无腐臭。
“昆哥，这玩意儿……能吃吗？”张五看着这诡异的根茎，心有余悸地问道。
曹昆没有立刻回答，他拿起一截侧根，尝试着将一丝精神力探入其郑反馈回来的感觉是浓郁而温和的生命能量，虽然带着植物特有的惰性，但确实没有感知到之前那种充满攻击性和恶意的精神残留。
“应该没毒，而且……可能蕴含不少能量。”曹昆判断道，“不过，不能直接这么吃。”他想起之前利用树芯能量强化团队的过程，那种温和引导的方式或许可以借鉴。
他将这些根茎心地收好。“先离开这里再。”
团队带着伤员和意外的收获，迅速离开了那座令人不适的溶洞，在远离数里外找到了一处相对安全、有溪流经过的林间空地重新扎营。
安顿下来后，曹昆便开始处理这些吸血藤的根茎。他先是切下一片，让钢蛋叼着去远处喂给一只被它抓来的、奄奄一息的变异野兔。观察了半个多时，野兔不仅没有毒发身亡，精神反而似乎好了一些。
初步确认安全性后，曹昆决定尝试利用这些根茎进行强化。他并没有选择直接食用，而是借鉴了之前利用树芯的方法。他双手握住一根主根茎，调动体内的能量与之共鸣，同时引导自己的精神力，如同一个温和的泵，尝试将其内部那股沉凝厚重的生命能量，缓慢地、一丝丝地抽取出来。
这个过程比引导树芯能量要困难一些，根茎中的能量更为凝实。但随着他的努力，一丝丝淡红色的、蕴含着勃勃生机的能量流，开始如同涓涓细流般，被他引导出来。
“大家轮流过来，放松身体，不要抵抗。”曹昆道。
第一个接受强化的是伤势最重的黄倩。当那淡红色的温暖能量流顺着曹昆的引导，缓缓渗入她体内时，她忍不住发出一声舒适的轻吟。腰腹间伤口的火辣疼痛感迅速减轻，取而代之的是一种暖洋洋的、仿佛细胞在欢呼雀跃的舒适感，疲惫和虚弱也如同被温水冲刷般消退。她苍白的脸上恢复了一丝血色，看向曹昆的眼神更加复杂难明。
接着是张五，然后是其他人。每个人都感受到了这股能量的好处。它不像变异兽肉那样直接粗暴地增强力气，更像是一种全面的滋养和补益，修复着连日奔波战斗带来的暗伤，夯实着身体的根基，潜移默化地提升着整体的身体素质——力量、耐力、恢复力，甚至五感都似乎敏锐了一丝。
就连煤球和阿黄，在曹昆的引导下，也各自吸收了一部分根茎能量，它们显得更加精神奕奕，眼神灵动，皮毛油光水滑。
最后轮到曹昆自己。当他将剩余的能量引导入自身时，能清晰地感觉到，这股能量与树芯的能量、变异兽肉的能量都不同，它更侧重于“补充”和“修复”，仿佛在填补身体长久以来细微的亏空，让他的根基更加稳固，连带着之前修炼和精神力运用带来的一些细微疲惫感也一扫而空。虽然直接的提升幅度不如之前几次，但这种夯实基础的感觉同样重要。
所有根茎消耗完毕，团队每个人都感觉状态前所未有的好，连日的疲惫一扫而空，精神饱满，体内仿佛有使不完的力气。
张五活动着手脚，感受着身体里涌动的力量，咂咂嘴，看着地上那些已经失去光泽、变得如同普通枯木般的根茎残渣，嘿嘿笑道：“嘿！没想到那丑八怪一样的吸血藤，底下还藏着这种好东西！这算不算是咱末日后吃到的第一口‘山珍’啊？”
他这带着调侃意味的话，让原本因为溶洞惊魂而有些沉闷的气氛瞬间活跃起来。
刘雯雯也难得地露出一丝笑意：“要真是‘山珍’，那也是拿命换来的。”
黄一一挽着母亲的胳膊，心情好了许多，附和道：“就是，五哥，你这‘山珍’的代价也太大零！”
陆诗文微笑着检查黄倩的伤口，发现愈合速度明显加快，点头道：“虽然过程凶险，但这‘山珍’的效果确实不凡，大家的体质应该都有了一些稳固的提升。”
曹昆看着气氛缓和的团队，心中也松了口气。末世之中，任何能提升实力的机会都不能放过，哪怕风险再大。这次虽然遭遇了诡异的吸血藤，差点折损成员，但最终化险为夷，还得到了意外的好处，让团队的整体实力和根基都得到了加强。
“休息一晚，明继续出发。”曹昆下达指令，“这‘绿海’虽然危险，但也藏着机遇。以后多加心，但也别放过任何可能变强的机会。”
夜色渐深，新的营地里，篝火噼啪作响。经历了白的生死危机和夜晚的意外强化，团队成员们围坐在火堆旁，心态似乎都发生了一些微妙的变化。对前路的恐惧依旧存在，但更多的是一种在磨难中逐渐淬炼出的坚韧和对力量的渴望。
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