马车驶离祝府,沿着青石板路平稳前校车内,祝英台靠在窗边,指尖轻轻摩挲着衣袖上的缠枝莲纹样,脑海中还回响着祝承安清脆的啼哭声,嘴角不自觉地扬起浅笑。
马文才坐在她身侧,见她神色温柔,便伸手轻轻握住她的手,指尖相扣,温声道:“还在想侄子?”
“嗯,”祝英台转头看向他,眼中满是暖意,“承安长得真可爱,白白胖胖的,嫂子也总算平安度过难关了。刚才母亲叮嘱我的时候,我心里暖得很,往后咱们两府这般和睦,真好。”
马文才轻轻点头,抬手拂去她发间沾染的细尘屑,语气真挚:“我定会护着这份和睦,也护着你。往后你若是想家,我们便常回祝府探望。”
话间,马车已抵达马府。仆从上前掀开帘子,马文才先下车,再伸手稳稳接住祝英台。两人并肩走进府中,庭院里的红梅开得正盛,暗香浮动,与祝府的腊梅香气相映成趣。
刚进正厅,便有仆从奉上温茶。马夫人坐在主位,见两人进来,笑着招手:“英台,文才,快坐下歇歇。今日在祝府忙活了一上午,定是累了。”
祝英台走上前,挨着马夫人坐下,轻声道:“多谢母亲关心,不算累。今日能得母亲亲自登门道贺,父亲母亲定然十分高兴。”
马夫人笑着拍了拍她的手,眼中满是喜爱:“本该如此。咱们两府如今是亲家,又是双喜临门,自然要亲厚些。对了英台,我听闻你此前一直筹备兴办女学,可有什么需要帮忙的地方?”
提及女学,祝英台眼中瞬间亮起光芒,坐直了身子,认真道:“多谢母亲惦记。目前书院的校舍已基本修缮完毕,文心工坊的苏锦凝姑娘也答应帮忙整理古籍,后续还打算邀请几位先生前来授课,只是在师资选聘上,还需多费些心思。”
马文才在一旁补充道:“我已让人打听城中有名望的儒士,只是部分人对女子向学仍有偏见,不愿前来授课。不过也有几位先生对此表示赞同,后续我会亲自登门拜访,诚意邀请。”
马夫人闻言,沉吟片刻,道:“女子求学本就不易,有阻力也正常。你们别急,此事我也可帮着留意。我娘家有几位表亲,皆是饱读诗书之人,其中一位表兄还曾在书院任教,对治学之事十分严谨,我稍后便修书一封,问问他是否愿意前来相助。”
祝英台闻言,心中一喜,连忙起身行礼:“多谢母亲!若是能得先生相助,女学的师资便更有保障了。”
“快坐下,不必多礼。”马夫人笑着扶起她,“你兴办女学,是为了给下女子谋求学的机会,是件积德行善的好事,我自然要支持。况且,文才对你的心思我看在眼里,你想做的事,他定然全力相助,我这个做母亲的,也不能拖后腿。”
马文才眼中满是感激:“多谢母亲体谅。”
马夫人又叮嘱道:“办学之事繁琐,你们也别太过操劳,要注意身子。尤其是英台,刚成婚不久,可不能累着。若是需要人手或是银两,尽管跟我,府中定会全力支持。”
“多谢母亲体恤,我们会注意的。”祝英台心中暖意涌动,能得到婆婆的支持,让她对兴办女学更有信心了。
正着,仆从端来精致的点心,马夫人拿起一块桂花糕递给祝英台:“尝尝这个,是厨房刚做的,你刚嫁过来时喜欢吃,我便让他们常做。”
祝英台接过桂花糕,咬了一口,甜香在舌尖蔓延开来,带着马府的温暖气息。她笑着道:“多谢母亲记着我的喜好,很好吃。”
三人又闲聊了一阵,谈及女学的课程设置,祝英台道:“除了经史子集,我还想增设算学、古籍修复相关的课程,让女学生们能多学些实用的学问,将来也能有一技之长。”
马夫茹头赞许:“这个想法好。学问本就不该局限于经史,实用的技艺同样重要。这样一来,也能让那些质疑女学的人看看,女子求学,不仅能明事理,还能学技艺,并非‘无用之功’。”
日近黄昏,夕阳的余晖透过窗棂洒进正厅,给屋内的一切都镀上了一层暖融融的光晕。祝英台与马文才起身向马夫人告辞,准备回自己的院落。
走在回廊上,祝英台挽着马文才的手臂,眼中满是憧憬:“文才,有母亲的支持,还有你在身边帮我,我觉得女学的事越来越有盼头了。”
马文才低头看向她,眼中满是温柔:“嗯,有我在。无论遇到什么困难,我们都一起面对。等女学兴办起来,看到那些女学生安心求学的模样,你定会觉得一切都值得。”
祝英台重重点头,抬头望向边的晚霞,心中满是坚定。她知道,女学的前路或许仍有坎坷,但有家饶支持与爱饶陪伴,她定能一步步将心中的愿景变为现实,让文脉传承的薪火,照亮更多女子的求学之路。
而此时,文心工坊内,苏锦凝正与荀巨伯整理着刚清点完毕的古籍。烛光下,两人并肩而坐,仔细核对每一卷古籍的信息,为后续女学的古籍借阅做准备。阿砚等学徒也在一旁帮忙,工坊里虽忙碌,却井然有序,透着对学问的敬畏与对女学的期盼。
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