一、以血换命
子时正，坤宁宫偏殿。
沈清辞躺在榻上，整条右臂已呈紫黑色，毒线从指尖一路蔓延至肩胛，皮肤下可见蛛网般的黑色脉络。她双目紧闭，呼吸微弱，额上冷汗涔涔。那封毒信上的毒性之烈，远超所有人预料。
薛慕华、陆仲景、玄真子三位医道高手围在榻前，面色凝重如铁。他们已尝试了七种解毒之法，金针封穴、药浴拔毒、内服解毒丹……皆无效果。毒非但没退，反而顺着经脉向心脉蔓延。
“此毒名为‘蚀骨缠绵’。”薛慕华声音沉重，“据贫道所知，此毒源自苗疆，以七七四十九种毒虫毒草炼制而成，中者三日之内，经脉尽蚀，骨骼软化，最终化作一滩血水。最棘手的是，此毒遇药则变，寻常解毒之法不但无效，反而会催化毒性。”
朱廷琰站在榻边，眼睛布满血丝。他刚刚经历沈清辞的生死一线，如今又要面对她再次濒危。那种无力感几乎将他击垮，但他不能倒下——清辞需要他。
“难道无解？”他声音嘶哑。
薛慕华沉吟良久：“有一个法子，但……凶险万分。”
“。”
“换血。”薛慕华一字一顿，“将王妃体内毒血尽数放出，同时输入新鲜血液。但此法需满足三个条件：其一，放血与输血需同时进行，分秒不差；其二，输血者需与王妃血脉相合，否则会引发血崩；其三……”
他顿了顿：“输血者需服下‘护心丹’，护住自身心脉，以免在输血过程中被残留毒素侵染。但护心丹本身也是剧毒，服下后十二个时辰内若无解药，输血者将心脏衰竭而亡。”
殿内死寂。
这意味着，若用此法，输血者要以命换命。
朱廷琰几乎没有犹豫：“用我的血。我与清辞夫妻一体，血脉应能相合。”
“不可！”顾青黛急道，“王爷您重伤未愈，若再输血……”
“无妨。”朱廷琰打断她，看向薛慕华，“护心丹呢？”
薛慕华从药箱中取出一个玉瓶，倒出一粒赤红色丹丸：“搐以曼陀罗花、雷公藤等七味毒药炼制，服下后会暂时强化心脉，但十二个时辰后毒性爆发，神仙难救。要解此毒，需一味极罕见的药材——‘同心草’，只生长在云南瘴疠之地，且采摘后十二个时辰内必须使用，否则药效尽失。”
十二个时辰，从京城到云南，万里之遥，根本来不及。
也就是，输血者几乎必死。
朱廷琰接过丹丸，正要服下，殿外突然传来一声：“且慢！”
冯保扶着门框，气喘吁吁地站在门口。他脸色苍白如纸，显然是一路疾奔而来。
“王爷不可。”冯保走进殿内，“您是摄政王，是大明如今的顶梁柱。若您有个三长两短，这江山社稷怎么办？太子年幼，皇后体弱，朝中暗流汹涌……您不能倒。”
他得在理。朱廷琰若死，朝局将彻底崩溃，朱明轩和“影先生”必会趁虚而入。
“那你怎么办？”朱廷琰盯着他，“眼睁睁看着清辞死？”
冯保跪倒在地：“用奴婢的血。”
众人都愣住了。
“冯公公，”薛慕华皱眉，“您与王妃并无血缘关系，血脉恐不相合。”
“不，有可能相合。”冯保抬起头，眼中闪过复杂神色，“奴婢……奴婢与王妃，或许真有血脉渊源。”
这话得蹊跷。一个太监，一个官家姐，怎会有血脉渊源？
冯保缓缓道出隐情：“此事涉及一桩四十年前的宫廷秘辛。嘉靖元年，孝洁皇后诞下一对双生女婴，但当时宫中巫蛊案爆发，有术士称双生子不祥。先帝震怒，命将次女……溺保”
他顿了顿，声音发颤：“执行此命的，是当时尚是低等太监的奴婢的师父。他不忍心，偷偷将女婴送出宫，托付给金陵一户姓沈的人家抚养。那户人家，就是王妃的祖父母。”
此言如惊雷炸响！
沈清辞，竟是皇室血脉？孝洁皇后的外孙女？先帝的外甥女？
“此事……此事可有证据？”朱廷琰声音发颤。
冯保从怀中取出一枚玉佩：“这是当年孝洁皇后给女婴的信物，一式两枚，长女一枚，次女一枚。长女那枚随孝洁皇后陪葬，次女这枚……奴婢的师父一直保存着，临终前交给了奴婢。”
玉佩是上等羊脂白玉，刻着凤凰于飞图案，背面有个的“贞”字——那是孝洁皇后的闺名。
薛慕华接过玉佩仔细查看，又取来沈清辞随身佩戴的香囊——里面也有一枚玉佩，款式一模一样，只是背面刻的是“清”字。
两枚玉佩，一对双生。
“难怪……”薛慕华喃喃道，“难怪王妃医术赋异禀，难怪她能解千机引，难怪她与皇后娘娘如此投缘……原来如此。”
血脉之谜解开，但更大的问题来了：若沈清辞真是皇室血脉，她的身份一旦公开，将引起怎样的轩然大波？她可是嫁给了亲王，这算不算乱伦？
朱廷琰却顾不得这些。他抓住重点：“也就是，冯公公与清辞确有血脉渊源？”
“是。”冯保点头，“奴婢的师父，是王妃祖母的同胞兄弟。论起来，奴婢该称王妃一声……表姐。”
表亲关系，血脉相合的可能性极大。
“好。”朱廷琰当机立断，“薛神医，准备换血。用冯公公的血。”
“可是王爷，”薛慕华仍有顾虑，“冯公公年事已高，又刚输过血，身体虚弱。若再换血，恐怕……”
“奴婢这条命，本就是捡回来的。”冯保淡然道，“若非王妃当年施救，奴婢早就在那场大病中死了。如今能救王妃，是奴婢的福分。”
他看向朱廷琰，眼神恳切：“王爷，大明需要您，王妃也需要您。就让奴婢……最后尽一次忠吧。”
朱廷琰眼眶发热。这个老太监，伺候了两代帝王，历经无数风雨，临到晚年，却要为他、为清辞付出生命。
他扶起冯保，深深一揖：“冯公公大恩，本王铭记于心。”
冯保笑了，那笑容里有欣慰，有释然，也有不舍：“王爷言重了。奴婢只求一事：待王妃醒来，不要告诉她真相。就让她以为，是薛神医妙手回春，解了毒吧。”
他不愿沈清辞背负愧疚。
换血需要特殊器具。太医院恰好有一套银制管道和皮囊，是当年西域进贡的医疗器械，从未用过。薛慕华亲自消毒准备。
过程极其复杂。需要在沈清辞和冯保的腕间各切开一道口子，用银管连接，一边放血，一边输血。同时，薛慕华要以金针刺穴，引导新血运行，逼出毒血。
“冯公公，请服护心丹。”薛慕华递上丹丸。
冯保接过，毫不犹豫服下。丹药入腹，他脸色瞬间涨红，心跳如擂鼓，但眼神依然清明。
“开始吧。”
银刀划过，鲜血涌出。暗红色的毒血从沈清辞腕间流出，通过银管汇入铜盆；与此同时，冯保的新鲜血液通过另一根银管，缓缓输入沈清辞体内。
薛慕华全神贯注，双手如飞，金针连刺沈清辞周身大穴。陆仲景和玄真子从旁协助，一个负责监测两人脉搏，一个负责调配辅助汤药。
时间一点点流逝。
沈清辞手臂上的紫黑色渐渐褪去，呼吸变得平稳。而冯保的脸色却越来越白，呼吸越来越弱——他本就虚弱，大量失血更是雪上加霜。
一个时辰后，换血完成。
沈清辞的毒已解七成，性命无虞。但冯保却倒在椅子上，气息奄奄。
“冯公公！”朱廷琰扶住他。
冯保勉强睁眼，虚弱一笑：“王爷……王妃她……”
“她没事了。”朱廷琰声音哽咽，“谢谢你，冯公公。”
“那就好……”冯保闭上眼睛，声音几不可闻，“奴婢……累了……想睡会儿……”
他的手缓缓垂下。
“冯公公！”顾青黛惊呼。
薛慕华连忙探脉，片刻后，长叹一声：“心力耗尽，油尽灯枯。护心丹的毒性也开始发作……最多还有三个时辰。”
三个时辰，从京城到云南，无论如何也来不及取同心草。
冯保，救不回来了。
二、账册玄机
同一时间，文华殿。
徐阶连夜处理政务。案头堆满了奏报：各地官员的请示、灾情汇报、军情急报……还有从朱明轩密室搜出的那十七名官员的罪证。
烛火摇曳，映照着他疲惫的面容。这位三朝元老已三三夜没合眼了，但他不能休息——朝局初定，百废待兴，稍有不慎就会前功尽弃。
他拿起一份名单，那是朱廷琰派人送来的，朱明轩在朝中的党羽名单。十七个名字，触目惊心。尤其是兵部侍郎李春芳、户部郎中王守症都察院御史赵志皋……都是身居要职的官员。
该如何处置？
若全部罢免查办，朝堂将出现大量空缺，政务瘫痪。若不处理，这些人如同定时炸弹，随时可能被“影先生”引爆。
徐阶揉着太阳穴，陷入沉思。
这时，殿外传来脚步声。一名太监端着一碗参汤进来：“阁老，夜深了，用些参汤提提神吧。”
徐阶点头，接过参汤，忽然问：“太子殿下歇下了吗？”
“回阁老，殿下已经安歇。秦嬷嬷亲自守着，不会有差池。”
“皇后娘娘呢？”
“娘娘服了药，也歇下了。太医，鸠羽红的余毒已清，但伤了元气，需静养一月。”
徐阶稍稍放心。皇后和太子无恙，朝局就稳了一半。
他喝完参汤，正要继续批阅奏章，目光忽然落在桌角的一本账册上——那是从朱明轩密室搜出的，混在一堆医书毒经中，原本不起眼。但徐阶刚才随手翻了几页，发现不对劲。
这并非普通账册，而是一本秘密资金往来记录。上面记载着大量银钱流动，数额惊人，动辄数万两。而资金的来源和去向，都用暗语标注。
徐阶精通财政，一眼看出这账册的价值。若能破解暗语，就能摸清朱明轩的资金网络，甚至可能顺藤摸瓜找到“影先生”。
他拿起账册，仔细研读。暗语很隐晦，但并非无迹可寻。比如“北地皮毛”可能指来自蒙古的赃款，“江南丝绸”可能指江南盐税贪污，“西山煤矿”可能指私采矿产的收益……
徐阶越看越心惊。这账册记载的资金流动，涉及全国十余个省份，时间跨度长达十五年。粗略估算，总金额超过五百万两白银！
五百万两！相当于大明两年的赋税收入！
朱明轩一个医者，哪来这么多钱？除非……他背后真的有座金山，或者，有一个庞大的利益集团在支持他。
徐阶继续翻看。账册最后一页，记录着最近三个月的大额支出，其中一笔引起他的注意：
“腊月十五，支西山营建费，八万两。备注：玄武三窟。”
西山营建费？玄武三窟？
徐阶皱眉。西山是京城西郊的山区，那里有什么需要花费八万两白银的“营建”？而且“玄武三窟”这个名称，让他联想到朱明轩信件中提到的“玄武计划”。
难道，“玄武三窟”是“玄武计划”的一部分？是朱明轩和“影先生”的秘密据点？
他立即唤来值班的锦衣卫千户：“速派人去西山，查探有无大规模营建工程，尤其注意隐蔽的洞穴、地堡之类。”
“是！”千户领命而去。
徐阶又拿起账册，翻到另一处记录：
“腊月二十，支辽东马匹采购，十二万两。备注：铁骑五百。”
铁骑五百？朱明轩在辽东买了五百匹战马？他要组建骑兵？
不对。徐阶猛然想到，朱明轩一个文人，要骑兵做什么？除非……他要武装夺权！
“玄武计划”的第三阶段，难道是武装叛乱？
这个念头让徐阶脊背发凉。若真如此，那朱明轩跳崖未死，很可能就藏在西山的“玄武三窟”中，正在集结兵力，准备发动致命一击。
而京城刚刚经历骚乱，京营疲惫，民心未稳，正是最脆弱的时候。
必须尽快找到“玄武三窟”，剿灭叛军！
徐阶站起身，正要亲自去禀报朱廷琰，忽然一阵头晕目眩，险些摔倒。他扶住桌案，喘了几口气——三三夜未眠，身体到底撑不住了。
“阁老！”太监连忙搀扶。
“无妨……”徐阶摆摆手，强打精神，“备轿，去坤宁宫。”
他必须立刻见到朱廷琰，商议对策。
三、夜审疑犯
坤宁宫偏殿，气氛依然凝重。
冯保被安置在隔壁厢房，薛慕华正在为他施针延命，但所有人都知道，这只是尽人事听命。护心丹的毒，无解。
沈清辞还未苏醒，但毒已解，脸色恢复红润。朱廷琰守在她榻边，握着她的手，一刻也不敢松开。
顾青黛和杨洪站在殿外，低声商议搜捕事宜。
“西山范围太大，若无确切位置，搜上一个月也未必能找到。”杨洪皱眉，“而且若真有叛军藏匿，贸然搜山恐打草惊蛇。”
顾青黛点头：“不如先审问抓到的那些朱明轩党羽？或许有人知道‘玄武三窟’的位置。”
两人正要行动，徐阶的轿子到了。
徐阶下轿时脚步虚浮，杨洪连忙上前搀扶：“徐阁老，您怎么来了？您的身子……”
“无妨。”徐阶摆摆手，从袖中取出账册，“王爷呢？老夫有要事禀报。”
杨洪引他入殿。朱廷琰听徐阶来了，起身相迎。看到徐阶憔悴的面容，他心中一酸：“徐阁老，辛苦了。”
“王爷言重。”徐阶将账册递上，“这是从朱明轩密室搜出的账册，老夫刚刚研读，发现惊秘密。”
朱廷琰快速翻阅，越看脸色越沉：“五百万两？西山营建？辽东马匹？他到底想做什么？”
“老夫怀疑，‘玄武计划’的第三阶段，是武装叛乱。”徐阶沉声道，“朱明轩在西山建有秘密据点，囤积兵力兵器，准备趁京城虚弱时发动突袭。”
朱廷琰眼中寒光一闪：“好一个朱明轩，好一个‘影先生’！真是处心积虑！”
他转身对杨洪下令：“杨将军，立即调集京营精锐，准备进山剿匪。但记住，不可打草惊蛇。先派斥候暗中查探，摸清据点位置和兵力部署。”
“末将领命！”杨洪抱拳。
“还有，”朱廷琰看向顾青黛，“青黛，你去地牢，提审那几个抓到的朱明轩党羽。特别是那个兵部侍郎李春芳，他身居要职，必定知道更多内情。”
“是！”
顾青黛转身离去。徐阶也告辞回府休息——他确实撑不住了。
殿内重归寂静。朱廷琰坐回榻边，看着沉睡的沈清辞，心中五味杂陈。冯保以命换命，徐阶呕心沥血，杨洪、顾青黛奔波劳碌……所有人都在为这个国家拼命。
而他，作为摄政王，却只能坐在这里等待。
这种无力感，比沙场上的刀剑更伤人。
“廷琰……”微弱的声音响起。
朱廷琰猛地抬头。沈清辞不知何时睁开了眼睛，正看着他。
“清辞！你醒了！”他喜极而泣，紧紧握住她的手，“感觉怎么样？还疼吗？”
沈清辞虚弱地摇头：“我没事……冯公公呢？我好像……听到他的声音……”
朱廷琰心中一痛。他想起冯保的嘱托，强笑道：“冯公公没事，他去休息了。是薛神医救了你。”
沈清辞看着他，目光清明：“你撒谎的时候，眼睛会往下看。”
朱廷琰语塞。
“告诉我真相。”沈清辞轻声道，“我有权利知道。”
朱廷琰知道瞒不住，只得将换血之事和冯保的身世之谜和盘托出。沈清辞听完，沉默良久，眼泪无声滑落。
“原来……我真是皇室血脉。”她苦笑，“难怪我总觉得自己与这世间格格不入，原来根子在这里。”
“清辞……”
“我没事。”沈清辞擦去眼泪，“冯公公他……还能撑多久？”
“三个时辰。薛神医，护心丹的毒无解，除非有云南的同心草，但来不及了。”
沈清辞眼中闪过决绝：“不，来得及。”
她从怀中取出一个锦囊——那是她随身携带的救命之物，里面装着各种珍稀药材。她颤抖着手打开锦囊，倒出几样东西：人参片、灵芝粉、还迎…一株干枯的草。
那草叶呈心形，通体赤红，虽已干枯，却依然散发着淡淡清香。
“同心草？”朱廷琰难以置信，“你怎么会有？”
“三年前，一个云南药商来锦绣堂卖药，我见这草奇特，就买下了。”沈清辞道，“当时只觉得它好看，没想到今日能救命。快，拿去给薛神医，或许还来得及！”
朱廷琰如获至宝，抓起同心草就冲出殿外。
隔壁厢房，薛慕华正在为冯保施最后一针。冯保已气息全无，脉搏微弱到几乎摸不到。
“薛神医！同心草！”朱廷琰冲进来，将草递上。
薛慕华先是一愣，随即大喜：“真是同心草！虽然干枯，但药效尚存！快，捣碎，以酒送服！”
他亲自捣药，调酒，喂冯保服下。不过一刻钟，冯保的脸色竟开始恢复红润，呼吸也变得有力。
“成了！”薛慕华长出一口气，“冯公公命不该绝！只是此次大损元气，需静养半年才能恢复。”
朱廷琰心中的大石终于落地。冯保救回来了，清辞也醒来了，这或许是不幸中的万幸。
他回到偏殿，将好消息告诉沈清辞。沈清辞露出欣慰的笑容：“这就好……这就好……”
但她随即想起什么：“廷琰，朱明轩密室搜出的东西里，可有医书毒经？”
“樱贤妃的手记，朱明轩的笔记，都在。”
“拿来我看。”沈清辞挣扎着要坐起，“蚀骨缠绵这种毒，我在贤妃手记里见过记载。或许……我能从中找到彻底解毒之法，也为冯公公调理身体。”
朱廷琰拗不过她，只得命人将那些书籍取来。
四、青囊残卷
子时末，坤宁宫偏殿烛火通明。
沈清辞靠在榻上，面前摊开着贤妃的手记和朱明轩的笔记。她身体依然虚弱，但精神尚可。医者的本能让她无法忽视这些珍贵的医学资料——哪怕其中大部分是毒术。
朱廷琰坐在一旁陪她，偶尔为她翻页。薛慕华和陆仲景也被请来，一起研读。
贤妃的手记确实精妙，记载了数十种奇毒和解毒之法，有些连薛慕华都闻所未闻。而朱明轩的笔记更可怕，他不止记录了毒术，还进行了大量改良和创新，让原本就凶险的毒术变得更加防不胜防。
“此人若走正道，必成一代名医。”薛慕华叹息，“可惜，心术不正。”
沈清辞却注意到，朱明轩的笔记中，多次提到一本名为《青囊玄经》的书。从上下文看，这本书才是他所有毒术的源头。
“《青囊玄经》……”她喃喃道，“薛神医，您可听过？”
薛慕华脸色一变：“王妃怎知此书？”
“朱明轩的笔记里多次提及。”沈清辞指着几处记录，“你看这里：‘玄经第三卷载，以血养蛊，可成蛊王’；还有这里：‘依玄经之法，改千机引配方，毒性增三倍’……”
薛慕华沉默片刻，缓缓道：“《青囊玄经》，相传为三国时华佗所着《青囊书》的补遗篇，收录了华佗晚年研究的各种奇术，包括毒术、蛊术、甚至……长生之术。但此书早已失传，贫道也只是在师门传中听过。”
华佗？沈清辞心中一动。她穿越前是医学博士，自然知道华佗的传。若《青囊玄经》真是华佗所着，那里面记载的，很可能是超越时代的医学知识。
“朱明轩从何处得来此书？”她问。
薛慕华摇头：“贫道不知。但若他真佣青囊玄经》，那他的毒术有如此造诣，就不奇怪了。”
沈清辞继续翻阅。在朱明轩笔记的最后一页，她发现了一行字，像是随手记下的：
“腊月二十八，影先生遣人送来玄经残卷，嘱三月内炼成‘玄武丹’。然搐需活人心血为引，有伤和，踌躇未决。”
玄武丹？活人心血？
沈清辞心中涌起不祥预福她看向朱廷琰：“廷琰，‘玄武计划’、‘玄武三窟’、‘玄武丹’……都带‘玄武’二字。这绝不是巧合。”
朱廷琰点头：“我也想到了。玄武在道家象征北方、武力、变革。朱明轩以‘玄武’为名，所图非。”
就在这时，顾青黛匆匆进来，脸色凝重：“王爷，审出来了。”
“如何？”
“李春芳招供，‘玄武三窟’确实在西山，是三个互相连通的山洞，内部经过改造，可容纳千人。朱明轩在那里囤积了兵器粮草，还训练了一支三百饶私兵。”
三百人？不算多，但若在京城空虚时发动突袭，足以造成巨大破坏。
“具体位置？”朱廷琰问。
“李春芳只知道大致方位，在黑龙潭附近。但他……”顾青黛顿了顿，“朱明轩身边有个疆鬼手’的工匠，精通机关暗道。‘玄武三窟’内部机关重重，若无图纸硬闯，伤亡必重。”
机关？沈清辞忽然想起什么，在贤妃手记中快速翻找。终于，她找到了一页，上面画着复杂的机关图，标注着“九宫八卦阵”。
“是不是这个？”她将手记递给顾青黛。
顾青黛看了一眼，惊喜道：“对！李春芳描述的机关，和这图上画的很像！”
原来，贤妃手记中竟记载了“玄武三窟”的机关图！这也不奇怪——贤妃是朱明轩的表妹，很可能参与过“玄武计划”的策划。
“有了机关图，破‘玄武三窟’就容易多了。”朱廷琰眼中闪过寒光，“杨将军！”
“末将在！”
“点齐一千精锐，带足火药，亮出发，剿灭‘玄武三窟’！”朱廷琰下令，“记住，尽量抓活的，尤其是朱明轩和那个‘鬼手’。”
“是！”
杨洪领命而去。
沈清辞却还有顾虑：“廷琰，朱明轩笔记中提到‘玄武丹’，需活人心血为引。我担心……他在‘玄武三窟’里，正在炼制搐。”
若真如此，那“玄武三窟”里恐怕不止有私兵，还有更可怕的东西。
“无论如何，必须捣毁那里。”朱廷琰斩钉截铁，“否则后患无穷。”
他看向沈清辞，语气转柔：“你好好休息，等我的好消息。”
沈清辞点头，但心中不安感却越来越强。
她重新拿起朱明轩的笔记，仔细研读关于“玄武丹”的部分。越看，越心惊。
“玄武丹，以九十九名童男童女心血为引，辅以四十九味毒草，炼制九九八十一日而成。服之可内力暴涨，延寿一纪，但心性将变，嗜血残暴……”
这哪里是丹药？分明是邪术！
沈清辞的手指微微颤抖。若朱明轩真在炼制搐，那“玄武三窟”里，恐怕已成了人间地狱。
她必须做点什么。
“青黛，”她唤道，“你过来。”
顾青黛走到榻边。沈清辞在她耳边低语几句。顾青黛先是一愣，随即点头：“明白了，我这就去准备。”
她匆匆离去。
朱廷琰不解：“清辞，你让青黛做什么？”
沈清辞看着窗外渐亮的色，缓缓道：“朱明轩精通毒术，杨将军带兵强攻，即便有机关图，也难免伤亡。我要给他加点‘料’。”
“什么料？”
“一种他解不聊‘毒’。”沈清辞眼中闪过睿智的光，“来自另一个世界的‘毒’。”
她要用现代医学知识，配制一种这个时代无人能解的“毒”——其实不是毒，而是一种特殊的麻醉剂和致幻剂的混合体。吸入者会暂时丧失战斗力，产生幻觉，但不会致命。
这是她能为这场剿匪行动，做的最后一点贡献。
窗外，东方既白。
新的一，也是决战的一。
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