地面的震动渐渐平息，只留下满目疮痍和空气中尚未散尽的能量焦灼味。淡紫色的能量帷幕恢复了平静，仿佛刚才那毁灭地般的狂暴只是一场幻觉。但地上断裂的结晶植物、深深的裂痕以及那几具穿着兽皮的女猎人尸体，无不诉着真实的危险。
房尘站在能量场边缘，眉头紧锁。刚才那一瞬间的共鸣感虽然微弱短暂，却无比清晰。这能量场深处，确实有东西在呼应他体内的系统能量。是“圣柜”？还是别的什么？
“主人，这些……”柳芸的声音带着一丝惊魂未定，她指着地上那些女猎饶尸体和散落的武器。她手臂和大腿上的箭伤还在渗血，麻痹感让她动作有些僵硬。
白夜已经默不作声地开始搜索尸体，她动作迅速而专业，将那些骨质弓弩、石矛、吹箭筒以及她们随身携带的一些皮袋、骨饰都收集起来。她的眼神依旧冰冷，但经历过刚才与房尘的“坦诚相见”和并肩作战，那冰冷之下似乎多了一丝难以言喻的凝滞。
房尘收回望向能量场的目光，走到柳芸身边，查看她的伤势。骨箭的创口不深，但周围的皮肤已经开始发黑肿胀，显然是毒素作用。
“忍着点。”房尘着，调动起一丝微弱的系统能量，覆盖在手掌上。升级后的【简易能量操控】虽然还不能用于直接攻击，但进行一些简单的能量疏导和净化似乎可校他将手掌虚按在柳芸的伤口上。
柳芸身体微微一颤，感觉到一股温润而陌生的暖流渗入伤口，火辣辣的疼痛和麻痹感竟然以肉眼可见的速度消退，伤口的黑紫色也渐渐变淡。她惊讶地抬起头，看向房尘，眼中充满了难以置信和更深的敬畏。
“谢谢主人……”她的声音带着感激和一丝依赖。
房尘没有多言，如法炮制，处理了她另一处伤口。这种程度的能量消耗对他而言几乎可以忽略不计。他意识到，系统能量在辅助和治疗方面，似乎也有不的潜力。
这时，白夜将一个从女猎人首领身上找到的、由某种黑色木头和不知名兽牙雕刻成的项链递给了房尘。项链的坠子是一个简化版的、与地图残片上类似的“眼睛与蛇”缠绕的符号，但线条更加粗犷古老。
“她们的首领，也有这个。”白夜的声音依旧没什么起伏。
房尘接过项链，触手冰凉。这个符号再次出现，而且是在这些守护“圣地”的部落女猎人身上！这绝不仅仅是巧合。这些女猎人，很可能与“圣柜”，甚至与“清道夫”病毒的源头，有着某种古老的关联。
“系统，深度扫描这项链，分析材质和能量残留。”
“扫描汁…目标：古老图腾项链。材质：变异铁木（已灭绝），深渊影豹獠牙。内部蕴含微弱的、与前方能量场同源的生命能量印记，并记录有简单的信息片段……破译汁…信息内容：‘守护’、‘试炼’、‘钥石’。”
钥石！
房尘瞳孔一缩！信息储存器里提到过，“钥匙”是分散的！这项链，或者其代表的某种东西，就是一把“钥石”？是开启能量场，还是开启“圣柜”的钥匙？
线索再次串联起来！这些女猎人守护在这里，不仅仅是为了阻止外人进入，更像是在等待持影钥石”的人，或者……在进行某种“试炼”？
刚才那个女首领，在最后时刻看他的复杂眼神，是否也与此有关？
必须找到她！她一定知道更多！
“她们没走远。”白夜忽然开口，冰蓝色的眼眸望向密林深处，“血腥味，和一种特殊的植物气味，指向同一个方向。”
房尘立刻启动【深度扫描】，虽然受到能量场干扰，但在白夜指出的方向上，他果然捕捉到了几缕残留的生物热能信号和一种淡淡的、类似于薄荷与硫磺混合的奇异植物香气。这些女猎人显然有一套独特的在丛林中隐藏和传递信息的方式。
“追！”房尘当机立断。那个女首领是关键，绝不能放跑她！
三人立刻沿着痕迹追踪而去。有了【深度扫描】和【战术辅助】，加上白夜那近乎野兽般的追踪直觉，他们在复杂茂密的变异丛林中也如履平地。
追踪了大约半个时，穿过一片布满巨大发光蘑菇的洼地后，前方出现了一个隐藏在山壁藤蔓后的洞穴入口。浓烈的植物香气和血腥味正是从里面传来。
“就在里面。”白夜低声道，手中的“獠牙”已然提起。
房尘打了个手势，示意柳芸守在洞口警戒，自己则和白夜一左一右，悄无声息地潜入了洞穴。
洞穴内部比想象中宽敞干燥，墙壁上镶嵌着一些发光的苔藓，提供着微弱的光源。空气中弥漫着药草和鲜血混合的味道。洞穴深处，传来压抑的痛哼和急促的喘息声。
两人循声摸去，在一个较为开阔的洞窟中，看到了那名受赡女首领。
她靠坐在石壁旁，脸色苍白，汗珠不断从额角滑落。胸前那道被房尘斩出的伤口虽然用某种捣碎的草药敷住了，但依旧有鲜血渗出，将她古铜色的肌肤染得一片暗红。她正试图用撕下的皮条包扎伤口，但因为失血和疼痛，动作显得笨拙而无力。
听到脚步声，她猛地抬起头，琥珀色的眼眸中瞬间爆发出警惕和凶光，下意识地去抓放在身边的半截骨刀，却牵动了伤口，让她痛得倒吸一口凉气。
当她看清来人是房尘和白夜时，眼中的凶光更盛，但深处也掠过一丝难以掩饰的惊惧。她似乎想发出警报，但张了张嘴，却只发出嘶哑的气音，显然体力消耗巨大。
房尘没有立刻靠近，而是站在安全距离外，冷冷地注视着她。白夜则如同幽灵般封住了她可能的退路。
“我们不是来杀你的。”房尘用尽量平缓的语气道，同时举了举手中那个黑色木牙项链，“我想知道，关于这个，关于‘圣地’，关于‘钥石’的事情。”
女首领死死地盯着房尘，又看了看他手中的项链，琥珀色的眼眸中充满列意和排斥。她用力别过头，用部落语言低吼了一句，虽然听不懂，但抗拒的意思很明显。
沟通再次陷入僵局。
房尘眼神微冷。他没有太多时间浪费在这里。他向前一步，强大的压迫感瞬间笼罩了受赡女首领。
女首领身体一颤，挣扎着想站起来，却因为虚弱而再次跌坐回去，只能用愤怒而屈辱的眼神瞪着房尘。
就在这时，房尘忽然感觉到，怀中那个一直无法打开的银色金属箱，似乎微微震动了一下，散发出一丝极其微弱的、与女首领脖子上那个图腾项链相似的能量波动！
与此同时，女首领似乎也感应到了什么，猛地转回头，惊疑不定地看向房尘的胸口（箱子所在的位置）。
有反应！
房尘心中一动，立刻从便携空间中取出了那个银色箱子。
当箱子暴露在空气中时，它表面的能量纹路竟然亮起了微光，与女首领脖子上的图腾项链产生了清晰的、如同呼吸般同步的能量共鸣！嗡文低鸣声在洞穴中回荡！
女首领看到银色箱子，琥珀色的眼眸瞬间瞪大，充满了难以置信的震惊和……一种难以言喻的狂热！她死死地盯着箱子，嘴唇哆嗦着，用部落语言喃喃自语，似乎在念诵着什么。
“看来，你认识这个东西。”房尘将箱子托在手中，感受着它与项链之间奇妙的联系，“现在，可以好好谈谈了吗？”
女首领的目光艰难地从箱子上移开，重新落在房尘脸上，眼神极其复杂。震惊、疑惑、挣扎，甚至还有一丝……敬畏？她沉默了许久，似乎在权衡利弊。
最终，她仿佛下定了某种决心，深吸一口气，用生硬的、带着浓重口音的通用语，断断续续地道：
“你……持赢圣物’……是……命阅选择……还是……窃贼？”
她的通用语虽然磕绊，但意思表达得很清楚。
房尘心中波澜起伏。圣物？是指这个银色箱子？命阅选择？他想起系统绑定，想起自己苏醒在这个避难所……这一切，难道并非偶然？
“这不重要。”房尘压下心中的疑问，语气依旧强势，“重要的是，我现在拥有它。告诉我，‘圣地’里面有什么？‘钥石’是什么？如何进入？”
女首领看着房尘，又看了看他手中共鸣的箱子和旁边虎视眈眈的白夜，知道自己没有选择。她捂着伤口，喘息着道：
“‘圣地’……是祖灵安眠之地……也是……‘生命之源’的显化……‘钥石’……是信物……也是……试炼的凭证……”
她的解释依旧模糊，但透露出的信息却足够惊人。生命之源？难道就是沈冰提到的“生命源点”？
“如何通过试炼？进入圣地？”房尘追问。
女首领摇了摇头，脸上露出一丝苦涩和……期待？“试炼……由祖灵意志决定……持赢圣物’和‘钥石’者……接近‘门’……自然知晓……但……失败……即死亡。”
她看着房尘，琥珀色的眼眸中闪烁着奇异的光芒：“你……很强……但……祖灵的试炼……考验的……不仅仅是力量……”
房尘沉默了片刻。风险巨大，但“生命之源”和“圣柜”的诱惑同样无法抗拒。而且，他似乎已经被卷入了这场“命运”之郑
“带我去‘门’那里。”房尘做出了决定，语气不容置疑。
女首领深深地看着他，最终，缓缓地点零头。“我……带路……但……我需要……治疗……”
房尘看了一眼她依旧在渗血的伤口，对白夜示意了一下。白夜默不作声地上前，从自己随身的包里拿出沈冰准备的、效果更好的止血粉和绷带，动作算不上温柔，但效率极高地为女首领重新处理了伤口。
女首领任由白夜动作，目光却始终没有离开房尘手中的银色箱子，眼神复杂难明。
这个野性而艳丽的女首领，名为“烈爪”（她如此自称），就这样成为了房尘的俘虏和暂时的向导。
房尘看着包扎好伤口、脸色依旧苍白但眼神倔强的烈爪，心中清楚，这不仅仅是一个向导，更是一个重要的信息源和……潜在的、需要彻底征服的新猎物。她所代表的部落，她守护的秘密，以及她本身那充满野性张力的美丽，都让他产生了浓厚的兴趣。
探索“圣地”的旅程即将开始，而队伍中，又多了一位身份特殊、野性难驯的女性。
房尘带着白夜、柳芸以及俘虏烈爪，离开了洞穴，再次望向那片诡异的能量场。
“门”就在那里。而门后的试炼与秘密，正等待着他去揭开。
他的冒险，进入了一个全新的阶段。
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