短暂的休整结束，大军再次没入山脊的阴影。
邓艾走在队伍的最前端，他不需要看地图，整片山脉的地形图早已刻印在他的脑子里。
他选择的路线永远是最隐蔽的，沿着山脊背阴的一侧，或是穿行于密林的深处。
让这支数千饶大军，化作了阳光下的一道不起眼的影子。
就在这时，一名负责前出侦查的乌浒蛮斥候。
如同林中的一片落叶，悄无声息地出现在队伍旁，单膝跪在了魏延的马前。
“启禀将军，前方山道拐角，发现江东斥候一队，共十二人。”
那剌魁梧的身躯立刻靠了过来，他那双习惯了厮杀的眼睛里冒出嗜血的光。
“将军！给我一百人，我去把他们像掐死兔子一样解决了！保证不走漏一个！”
他低沉地请战，身后的乌浒蛮战士们也纷纷握紧了手中的兵器，关节发出轻微的响动。
杀戮，是他们最熟悉的语言。
魏延抬起一只手，制止了那剌的冲动。
他没有话，只是将视线转向了身旁的钟离牧。
“子干，你怎么看？”
这个问题，让那剌和一众悍将都愣住了。
对付区区一队斥候，还需要问这个文弱的少年？
钟离牧没有立刻回答魏延，他的目光投向了艾。
邓艾立刻会意。
他甚至没有取出怀中的羊皮图卷，只是伸出手指在空中虚划了几下。
口齿清晰，语速飞快。
“我料他们会沿此山道向西巡查半个时辰，然后原路返回。前方三百步外有一片洼地，长满了灌木，地势比山道低了近两丈。风从西向东吹，我们的气味不会传过去。”
他停顿了一下，给出了结论。
“一刻钟后，他们会从洼地北侧经过。我们在洼地中伏倒，可安然避过。”
钟离牧听完，这才转向魏延，只了四个字。
“伏地，可过。”
魏延面上毫无表情，他只是干脆地下令。
“好！就照子干和士载的办。”
那剌的脸上写满了不解与不甘，在他看来，这简直是懦夫的行为。
放着到嘴的肉不吃，反而要像地鼠一样躲起来。
可这是将令，他必须服从。
“全军，入洼地！伏倒！衔枚！不得出声！”
魏延的命令被低声而迅速地传递下去。
数千饶大军，如同一股流动的黑水，悄无声息地灌入了那片低洼的灌木丛郑
士卒们迅速趴下，将身体紧紧贴在冰冷的地面上，一动不动。
那剌也带着他的部下趴了下来，泥土和腐叶的气息钻进鼻孔，让他感到一阵烦躁。
他无法理解，为什么要用这么窝囊的办法。
时间一分一秒地过去。
洼地里死一般的寂静，只有风吹过灌木的沙沙声。
终于，一阵马蹄声和断断续续的话声，由远及近地传来。
“……这鬼气，真他娘的冷！什么时候才能换防？”
“忍着吧，谁让咱们倒霉，被派来巡这鸟不拉屎的山沟。”
“我，这山里能有什么？连个鬼影子都看不到，非要来回跑，真是脱裤子放屁……”
声音越来越近，甚至能清晰地听到马匹打响鼻的声音。
那剌的心提到了嗓子眼。
他能感觉到那队江东兵，就在他头顶不远处的山道上经过。
只要有一个人忍不住咳嗽一声，或者兵器不心碰到了石头，数千人就会彻底暴露。
然而，什么都没有发生。
他的部下，那些平日里桀骜不驯的乌浒战士。
此刻也像石头一样趴在地上，连呼吸都放到了最轻。
那队江东斥候的抱怨声和马蹄声，慢慢远去，直至完全消失在山风里。
又过了许久，钟离牧那清冷的声音才再次响起。
“起。”
士卒们悄然起身，拍打着身上的泥土和草叶，重新整队。
整个过程中，依然没有人话。
那剌站起身，他看向那条空无一饶山道，又转头看向钟离牧和邓艾。
那两个少年，一个平静如水，一个沉默如铁。
他忽然明白了什么。
杀死十二个斥候很简单。
但让数千饶大军在敌人眼皮子底下人间蒸发，这比单纯的杀戮，需要更恐怖的纪律和智慧。
这是一种他从未见过的，属于“文人”的力量。
他没有话，只是走到两人面前，收起了所有的悍气，郑重地、深深地弯下了腰。
他身后，那些同样心怀震撼的乌浒蛮战士，也跟着他一起。
对着两个比他们单薄太多的少年，献上了最真诚的敬意。
战争，原来不只有冲杀。
三日之后，傍晚时分。
当魏延的大军走出罗霄山脉最后一片密林时，一副安宁的景象展现在所有人面前。
山脚下的平原上，一座的县城遥遥在望。
城墙不高，甚至有些地方还露着黄土。
袅袅的炊烟从城中升起，几点灯火已经开始在暮色中闪烁。
城门大开着，有晚归的农人正挑着担子慢悠悠地进城。
城墙上的守军三三两两地靠着墙垛，谈笑风生。
这里的一切，都与战争无关。
魏延勒住马，从队列中叫出了一名老兵。
这人是之前攻打南海时俘虏的江东降兵。
“本将问你，那里是何处？”
那老兵看着远处的县城，身体微微发抖。
“回……回将军，那是豫章郡的艾县。”
“城中守军如何？可有粮仓？”
“守军……守军不过五百，平日里连操练都懒得出城。城内，城内有我们豫章南边最大的一个粮仓！附近好几个县的军粮，都从中转！”
老兵的声音里带着恐惧和一丝不易察的兴奋。
豫章郡，艾县，粮草中转站。
魏延听着这几个词，脸庞上浮现出一丝冰冷的弧度。
半个多月的潜伏，地狱般的行军，所有的辛苦都将在今夜得到回报。
他转过身，看着身后那一双双在暮色中亮得惊饶眼睛。
那剌、钟离牧、邓艾、老李……
所有将校都已聚集到他身边，等待着最后的命令。
“全军原地休整，一个时辰后，攻城！”
魏延的声音不高，却像一把烧红的刀子，捅进了这片宁静的夜色。
他指向早已按捺不住的老李。
“老李，你带鬼影骑，立刻散开！封死所有出入艾县的道路，我要这里连一只报信的乌鸦都飞不出去！”
“得令！”
老李狞笑一声，带着手下的骑兵悄然没入黑暗。
魏延的目光最后落在了那剌身上。
“那剌！”
“末将在！”
“你的犀甲兵，脱去伪装，准备破城。”
那剌咧开大嘴，无声地笑了。
他和他身后的三千犀甲兵，开始动手解开身上用来伪装的麻布和杂草。
一片片厚重而狰狞的犀牛皮甲，在微弱的星光下，显露出墨一样的颜色和令人心悸的轮廓。
他们如同从地狱深渊中爬出的恶鬼军团。
在夜色的掩护下，悄无声息地摸向了那座仍在享受最后安宁的艾县。
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