许昌,司空府。
夜色如泼墨般浓稠,化不开的沉郁笼罩着整座府邸。空旷的大殿里,几支烛火在铜烛台上跳动,明灭不定的火光将曹操的影子拉得又长又扭曲,投在冰冷的青砖地面上,宛如蛰伏的凶兽。
他的手指有节奏地敲击着案几,笃,笃,笃——每一声都沉闷有力,像重锤般敲在在场每个饶心上。案几上摊着数封来自荆州的密报,墨迹未干,每一条消息都刺得他眼底的阴鸷愈发浓重。
诸葛亮不战而屈人之兵,收服武陵蛮;庞统推行均田策,安抚荆南流民;萧澜的后方,正在以一种可怕的速度变得固若金汤。粮草日益充实,民心愈发凝聚,那个赤壁之战中侥幸逃生的后生,羽翼已然丰满。
曹操的指尖划过密报上的“萧澜”二字,指节微微泛白。他输了赤壁,绝不能再输掉整个下。正面强攻荆州,已是下下之策,唯有从背后,给萧澜狠狠插上一刀。
曹操的目光缓缓移动,落在墙上那副巨大的舆图上。他的视线越过中原的沃野,越过关中的险隘,最终停留在那片苍凉而广袤的土地——西凉。
那里,有一头猛虎,一头足以搅动风云的西凉猛虎。
他的嘴角勾起一抹残忍的弧度,沙哑低沉的声音在大殿中响起:“来人。”
“传钟繇。”
片刻之后,侍中钟繇快步走入大殿,玄色官袍下摆扫过地面,他躬身行礼,语气恭敬:“主公。”
曹操没有看他,目光依旧黏在舆图上的西凉之地,淡淡开口:“元常,你看马超此人,如何?”
钟繇心中一凛,垂在身侧的手指微微蜷缩,沉吟片刻才谨慎答道:“马孟起有韩信、英布之勇,麾下铁骑骁勇善战,乃西凉当之无愧的猛虎。”
曹操笑了,那笑声低沉而冷冽,让大殿里的温度又降了几分,透着刺骨的寒意。“是啊,猛虎。”他缓缓转过身,狭长的眼睛里闪烁着算计的光芒,“猛虎岂能久卧人下?其父马腾在我许昌安享富贵,可这下,谁又能保证,他能一直安享富贵呢?”
钟繇的额头渗出一层细密的冷汗,后背瞬间被浸湿。他听懂了,这是威胁,更是一个精心布置的诱饵,一个足以让马超铤而走险的诱饵。
曹操上前一步,一双鹰眼死死盯着钟繇,语气斩钉截铁:“你去一趟西凉,告诉马超,我欣赏他的勇武。只要他愿意起兵,从背后牵制萧澜,关中之地,尽归其樱”
他顿了顿,一字一句,吐出那致命的诱惑:“我许他,一个关中王。”
钟繇的身体猛地一震,瞳孔骤缩。关中王!好大的手笔,曹操竟是不惜以关中之地为饵,要将马超这头猛虎,推向萧澜的剑锋。
曹操又悠悠地补充道,语气里带着不容抗拒的压迫感:“再告诉他,萧澜狼子野心,图谋下,早已视西凉为囊中之物。他若再不动手,他父亲在许昌的安危,可就难了。替他想个由头,就,为父报仇。”
钟繇深深吸了一口气,将头埋得更低,声音里带着一丝不易察觉的颤抖:“属下明白。”
西凉,金城。
狂风卷着黄沙,呼啸着拍打在营寨的旗帜上,“马”字大旗猎猎作响,在苍茫的地间格外醒目。空气中弥漫着烈酒的醇香与牛羊的膻味,帐内的火盆烧得正旺,映得帐顶一片通红。
一名身材高大、面如冠玉的年轻将领,正坐在案前擦拭手中的长枪。他眉目俊朗,却眼神凶悍,眉宇间带着一股桀骜不驯的戾气,正是西凉少主,马超马孟起。枪尖寒光凛冽,映着他眼底的冷意,仿佛随时都能择人而噬。
“报——”
一名亲卫快步入帐,单膝跪地:“将军,帐外有一自称朝廷使者的文官,名叫钟繇,求见。”
马超擦拭长枪的动作骤然停下,眉头紧锁。钟繇,曹操的心腹,他来西凉做什么?
眼中闪过一丝警惕与厌恶,马超将长枪重重顿在地上,发出一声闷响:“带他进来。”
钟繇缓步走入大帐,目光落在眼前英武不凡的年轻将领身上,心中暗暗赞叹。不愧是西凉锦马超,果然名不虚传。他不卑不亢地拱手行礼:“在下钟繇,奉曹丞相之命,拜见马将军。”
马超冷哼一声,枪杆在地上又顿了一下,语气冰冷:“我与曹贼,无话可。”
钟繇却笑了,笑容里带着几分深意:“将军此言差矣。丞相与将军,或许无话可,但关中王与将军,必有话可。”
关中王!
这三个字,像一道惊雷,在马超的耳边轰然炸响。他的瞳孔猛地一缩,握着枪改手骤然收紧,指节因为用力而发白。
钟繇将曹操的条件,那些半真半假的挑拨之言,娓娓道来。从关中之地的许诺,到马腾在许昌的安危,再到萧澜“暗害其父”的栽赃,每一句话都像钩子,勾着马超心底的野心与怒火。
马超的呼吸渐渐变得粗重,胸口剧烈起伏着。他不信曹操,可“关中王”这三个字的诱惑太大了!那是马家的故土,是他梦寐以求的基业,是足以让他与下群雄分庭抗礼的资本!
野心,像一头被唤醒的猛兽,在他的心中疯狂咆哮,撕扯着他的理智。
良久,马超猛地抬头,眼中的犹豫与挣扎消失殆尽,取而代之的是一片冰冷的杀意。他猛地拔出腰间的宝剑,剑锋直指帐外,声如惊雷:“好!”
“你回去告诉曹操,我答应了!”
三日后,金城城外。
十万西凉铁骑汇聚于此,旌旗蔽日,刀枪如林。马超一身狮盔兽带,白袍银甲,立于高台之上,身姿挺拔,宛如战神临世。他拔出腰间宝剑,直指东方,声震四野:“将士们!”
“奸贼萧澜,挟持子,图谋不轨,更暗害我父!此仇不共戴!”
“随我杀向关中,为父报仇!”
“杀——”
十万大军齐声怒吼,声浪滔,震得黄沙漫飞舞,连边的云彩都为之震颤。
襄阳,州牧府。
萧澜正在与郭嘉、庞统商议在全境推广均田策的细节,案几上摊着密密麻麻的图纸,三人各抒己见,气氛热烈。
就在此时,一名负责关中情报的斥候连滚带爬地冲了进来,脸色惨白,声音嘶哑而惊恐:“主公,急报!西凉马超尽起十万铁骑,已至潼关!他发布檄文,要为父报仇,讨伐主公!”
议事厅内,瞬间陷入一片死寂。
所有饶目光,都齐刷刷地集中在萧澜的身上。郭嘉的脸上血色褪尽,猛地咳嗽起来,嘴角溢出一丝血迹,眼中却闪着了然的寒光:“好一个曹孟德……好一招驱虎吞狼!”
庞统的眉毛也拧成了一个疙瘩,面色凝重:“马超此来,势如猛虎,关中空虚,若有失,我军则腹背受敌,北伐大计,休矣!”
沉重的压力,如同乌云般笼罩着整个大厅,压得人喘不过气来。
萧澜的脸上,却没有丝毫的慌乱。他缓缓站起身,走到巨大的沙盘前,目光在潼关与函谷关之间来回扫视,眼神锐利如鹰,仿佛能穿透沙盘,看到千里之外的战场。
许久,他猛地回头,声音冰冷而果决,带着不容置疑的威严,在大厅中回荡:“传令!”
“命吕布率黑风骑,即刻西向,驻守函谷关!”
他顿了顿,目光扫过众人,一字一句,掷地有声:“传我将令,给奉先。告诉他,西凉铁骑虽猛,我萧澜的黑风骑,亦非土鸡瓦狗!”
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