南皮城上空，铅云低垂，厚重得仿佛要压垮这座摇摇欲坠的孤城。
地间一片昏黄，死寂得令人窒息。仿佛连老，都在为这位即将逝去的枭雄，降下一场无声的默哀。
萧澜的中军大帐内。
那盆曾经烧得旺盛的炭火，早已熄灭，只剩下一堆冰冷的灰烬。
帐内没有点灯，只有一室冰冷刺骨的空气，与外面的严寒遥相呼应。
“报——！”
一声嘶哑而急促的呼喝，打破了帐内的凝滞。
一名风尘仆仆的斥候，连滚带爬地闯入，膝盖一软，跪倒在地。他的脸上满是风霜与尘土，声音因极度的紧张而颤抖。
“大丞相！城汁…城中挂起了白幡！”
“曹贼……恐已病危！”
帐内静了一瞬。
郭嘉与庞统对视一眼，两人眼中都闪过一丝如释重负的光芒，随即又被一种复杂的情绪所取代。
庞统瘸着腿，上前一步，打破了沉默。
“主公，曹操气数已尽。南皮城如今群龙无首，已是唾手可得。”
萧澜没有话。
他静静地伫立在那幅巨大的舆图前，身影在昏暗的光线下显得格外孤寂。
许久，他缓缓转过身。
目光穿透帐幕，望向北方那座被死亡阴影笼罩的孤城。
他解下了身上那件象征着无上权力、绣着金丝麒麟的玄色大氅，随手扔在了帅案上。
“备马。”
他的声音平静得没有一丝波澜，却透着一股不容置喙的决绝。
“主公！”
郭嘉眉头微皱，上前一步劝阻道，“此时城中人心未定，局势不明。主公万金之躯，不可轻动，恐有诈！”
萧澜摇了摇头。
他走到帐边，拿起那顶普通的文士冠戴上，整了整衣冠。
他没有披甲，没有佩剑。
只穿着一身素色的常服。
“我一人去。”
这句话，终结了所有的争论。
他走出大帐。
翻身，跨上那匹跟随他征战多年、通体乌黑的战马。
没有扈从，没有旌旗，没有一兵一卒。
他就这样，一个人，一匹马，在数万大军的注视下，朝着南皮城那紧闭的城门，缓缓行去。
萧澜的大营一片死寂。
数万将士默默地注视着他们主帅的背影。
那背影在萧瑟的旷野中显得有些孤单，却又蕴含着一种言不尽的力量——那是属于胜利者的从容，也是属于强者的悲悯。
……
南皮城，城墙之上。
曹军的士兵紧张地握紧了手中的兵刃，手心里全是冷汗。
他们看着那个单骑而来的身影，心中充满了困惑与畏惧。
那个人，就是令他们闻风丧胆的“神”。
萧澜在距离城墙百步之遥的地方，勒住了马缰。
战马不安地刨了刨蹄子，发出一声响鼻。
萧澜抬起头，静静地仰望着那斑驳的城楼，目光深邃而平静。
城楼上，传来一阵仓皇的骚动。
片刻之后。
一个枯槁的身影，被几名亲兵合力抬了上来，心翼翼地放在一张简陋的木椅上。
正是曹操。
他被厚重的裘皮包裹着，整个人缩成了一团，仿佛一阵风就能将他吹散。
他的脸上没有一丝血色，只有那一双眼睛，在生命的最后一刻，依旧燃烧着不屈的火焰，浑浊中透着锐利。
他挥了挥手，示意身旁满脸泪痕的曹丕，以及虎目圆睁、死死盯着城下的许褚退下。
风，猛烈地吹起他花白的头发。
他的目光穿过百步的距离，穿过生与死的界限，与城下的萧澜死死地锁在一起。
一个是开创时代的胜利者，气宇轩昂，风华正茂。
一个是英雄末路的失败者，油尽灯枯，苟延残喘。
他们斗了半生，从兖州到河北，从青丝到白发。
此刻，终于迎来了最后的对望。
许久。
曹操的胸膛剧烈地起伏。
一阵撕心裂肺的咳嗽声响起，仿佛要榨干他最后一丝生命。
他用一块手帕捂住嘴，拿开时，那洁白的丝帕上，已是一片刺目的殷红。
他终于开口了。
声音沙哑破碎，像被寒风撕裂的破布，却异常清晰地传遍了城墙上下。
“萧澜。”
萧澜在马上微微欠身，动作标准而恭敬，没有言语。
曹操的嘴角牵起一丝惨然的弧度，那笑容里带着无尽的自嘲与悲凉。
“孤与你斗了一生。”
“输得不冤。”
他的目光从萧澜的脸上移开，望向自己身后这片广袤的地——这片他再也无法拥有的下。
眼中有不甘，有留恋，但更多的，是一种看透世事的释然。
他的呼吸变得越来越急促，每一次吸气都像是在吞咽玻璃渣。
他用尽最后的力气，从喉咙深处挤出了几个字，声音轻得像落叶，却重得像泰山。
“下……”
“拜托了。”
这是一句托付。
是一个曾经的敌人，对另一个敌人最高的认可。
萧澜的神情瞬间变得肃穆。
他挺直了身躯，目光如电，直视着城楼上的老人。
他的声音沉稳而有力，清晰地传上城头，传遍四野。
“孟德，放心。”
“某，必护百姓安宁。”
听到这句承诺。
听到那一声不再带有敌意、而是充满了敬意的“孟德”。
曹操那紧绷了一生的身体，忽然松弛了下来。
他的脸上浮现出一抹极其复杂的笑容。
那笑容里，有疲惫，有解脱，也有一丝欣慰。
或许，这乱世，终于可以结束了。
他缓缓地闭上了眼睛。
头，无力地垂向一边。
那燃烧了一生的火焰，在这一刻，彻底熄灭。
建安二十五年，冬。
一代枭雄，曹操，卒。
享年六十六岁。
城楼上，响起许褚压抑的呜咽，那是猛虎失去了王的悲鸣。
紧接着，是曹丕悲痛欲绝的哭喊，那是儿子失去了父亲的痛楚。
风，停了。
悬挂在城头那面曾经威风凛凛的“曹”字大旗，此刻也像是失去了灵魂，无力地垂落下来，覆盖在那具冰冷的身躯上。
一个时代，伴随着这面旗帜的落下，彻底结束了。
萧澜在城下静立了片刻。
他对着城楼上那个逝去的身影，深深地俯首。
行了一个标准的、庄重的军礼。
这是对手对对手的礼。
是英雄对英雄的最后的致敬。
然后。
他调转马头。
没有回头。
缓缓返回大营。
身后，南皮城的城门依旧紧闭。
但整个下都知道。
战争，已经结束了。
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