在华夏的传中，女娲除了抟黄土作人，繁衍人类之外，还有一项功绩就是补。从文字记载来看，女娲补的最后目的，主要乃是“积芦灰”、“止**”。
在《淮南子览·览冥训》这则女娲补的传中，女娲所断杀的巨鳌和黑龙，其实都是被华夏认定为兴风作浪、为害人民的水怪。女娲断鳌足和杀黑龙的目的，就是为了消除水怪以平息水灾。所以，她的目的就是为了平息水灾和治理水患。
女娲为补所炼的五色石，与其是为了补，不如是为了治水。对于从事农耕华夏来，水患和水利是历来是首要关注的大事；五色石料和芦灰，都是早期治水的重要必需品。所以，女娲补的传所折射出来的，应该是母系氏（部）族社会时的人类，在自己女性首领带领下，进行较大规模的“止**”的治水历史。同时，这样大规模的早期治水也反映出了，女娲时代的华夏民族，母系氏（部）族社会农耕文明的繁荣情景。
女娲为创世神，但创造既包括自然界的创造，也包括人类的创造，因而女娲又是造人之神。根据传，某一，她经过黄河的河畔，想起开开辟以来，创造了山川湖海、飞禽走兽，改变原本一遍寂静的世界。但是，女娲总觉得这世界还是缺零甚么，但又一时想不起是些甚么。当她低头沉思，看到黄河河水里自己的倒影时，顿时恍然大悟。原来世界上还缺少了像自己这样的“人”。于是，女娲就参照自己的外貌用黄河的泥土捏制了泥人，再施加神力，泥人便变成了人类。
女娲造了女人和男人，女娲想它们是人，总会有死的一。死了怎么办再做一批太麻烦了。于是女娲去求上苍，安排男婚女嫁，并使人们结合，于是有了婚姻，故又被视为主职姻缘与情爱的皋禖之神。
女娲创造了瑟、笙簧、埙等中国一部分的传统乐器。
传女娲用泥土仿照自己创造了人。在人类生活的最早的一段时期，人们为了填饱肚子，日出而作，日落而息，没有时间娱乐，也没有娱乐项目。看到自己造的人如此劳苦，女娲起了悲悯之心，将藐姑射山上的甘露，化成美酒，赐给凡间的人类。人们尝试饮用美酒，感觉味道非常醇香、甜美，而且能将身上的劳累化解，非常开心。当大家聚在一起的时候，自然想到饮酒，而且气氛也比独自饮酒更加欢愉。人们非常感谢女娲，不仅赐给人类身体，还用所赐的美酒使人们身体更加康健，心情愉悦，还增加了人们聚会、沟通、交流的机会。为表达感激之情，就用她赐给人间的美酒来敬女娲，慢慢地演化成了一种约定俗成的礼仪，以酒敬的习俗由此开始，流传至今。
根据《淮南子·览冥训》等典籍记载：远古时代，四根柱倾倒，九州大地裂毁，大火蔓延不熄，洪水泛滥不止。女娲不忍人类受灾，于是炼出五色石补好空，折神鳖之足撑四极，平洪水杀猛兽，人类始得以安居。
其它古籍记载有差别。《论衡·谈篇》、《史记·补三皇本纪》记为水神共工与火神祝融交战，共工用头去撞世界支柱不周山，导致塌地陷；《淮南子·文训》记为共工与颛顼之战；《淮南子·原道》记为共工与高辛氏之战；《雕玉集·壮力》记为共工与神农氏之战；《路史·太吴纪》记为共工与女娲之战。
女娲神话的第一批的古书籍记载是先秦时期的《山海经》以及《楚辞》（虽然《文解字》记载西周末年的周宣王太史籀所作着作中有娲字，但已亡佚，仅作传言）。尽管二书中的记载还比较模糊朦胧，但今人多肯定其以造人为职能的始母神神格意向。袁珂先生就将《楚辞·问》中的记载诠释为：“女娲作成了别饶身体，她的身体又是谁作成的”诘问。丁山先生则更为明确地认为这两句话明：“在战国时代中国人固已盛传女娲造饶故事了。”
至于《山海经·大荒西经》中女娲的法：“有神十人，名曰女娲之肠，化为神，处栗广之野，横道而处。”袁珂则以晋人郭璞注为解“或作女娲之腹”又云“女娲，古神女而帝者，人面蛇身，一日中七十变，其腹化为此神”，并以汉人许慎和刘安的话作为参证。丁山也认为这“显然又是孕毓人类的寓言”。虽然如此，这些记载当中仍然没有明确提出女娲造饶法。
除了造人之外，先秦典籍中女娲为乐器始神（发明笙簧等）的记载也应该是女娲造物神的重要组成部分，但这似乎尚未引起学者们的足够注意，尤其是它在移位到文学中的浪漫题材，更是缺少关注。《礼记》与《帝王世纪》、应劭《世本·作篇》作“女娲作笙簧”，可见孔疏不误。这短短五个字的记载却成为后代文学家驰骋才华的平台。
古籍中最早明面提出女娲造人故事的是《风俗通义》，这则故事虽然正面描写了女娲造饶事迹，显示出女娲始祖母神格的地位，但毫无疑问，其中已经烙上人类社会变迁的影子。根据《尧典》中，女娲造人后为了人类能尽快繁衍，在每年农历的三月三日，春暖花开时节，开办青年男女约会谈情示爱的“春社”。
同时，女娲还是人类得以延续的婚姻之神。《风俗通》云：“女娲祷祠神，祈而为女媒。因置昏姻。”罗泌认为：“以其载媒，是以后世有国，是祀为皋禖之神，因典祠焉。”这应该是人类进入婚姻制度之后所赋予女娲造婚神话的痕迹。
《山海经·大荒西经》：有神十人，名曰女娲之肠，化为神，处栗广之野，横道而处。（东晋郭璞注：“女娲，古神女而帝者，人面蛇身，一日中七十变。”）
《楚辞·问》：登立为帝，孰道尚之？女娲有体，孰制匠之？（东汉王逸注：“女娲人头蛇身。一日七十化。其体如此，谁所制匠而图之乎？”）
《淮南子·览冥训》：往古之时，四极废，九州裂，不兼覆，地不周载，火炎而不灭，水浩洋而不息，猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍，斩鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止**。苍补，四极正，**涸，冀州平，狡虫死，颛民生。背方州，抱圆。和春阳夏，杀秋约冬，枕方寝绳，阴阳之所壅沈不通者，窍理之；逆气戾物，伤民厚积者，绝止之。当此之时，卧倨倨，兴眄眄，一自以为马，一自以为牛，其行蹎蹎，其视瞑瞑，侗然皆得其和，莫知所由生，浮游不知所求，魍魉不知所往。当此之时，禽兽蝮蛇，无不匿其爪牙，藏其螫毒，无有攫噬之心。考其功烈，上际九，下契黄垆，名声被后世，光晖重万物。乘雷车，服驾应龙，骖青虬，援绝瑞，席萝图，黄云络，前白螭，后奔蛇，浮游消摇，道鬼神，登九，朝帝于灵门，宓穆休于太祖之下。然而不彰其功，不扬其声，隐真人之道，以从地之固然。
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