夜色褪去，晨曦微露，金砂道营寨的最后一道防线已摇摇欲坠。黑狼部与白山部的联军仿佛嗅到了胜利的气息，发起了开战以来最猛烈的总攻。数万马蹄踏碎晨雾，攻城锤一次次狠狠撞在残破的营门上，发出“咚咚”的巨响，每一次撞击都让营门震颤，也让守军的心跟着揪紧。
楚烈拄着半截断枪，站在营门内侧的土坡上，铠甲早已被鲜血浸透，多处破损的甲片下，新添的伤口还在汩汩渗血。他的视线早已模糊，只能凭着声音和直觉指挥作战。“弓箭手！再射一轮！”他嘶吼着，声音沙哑得如同破锣，每一个字，喉咙都传来火烧火燎的痛福
城墙上的弓箭手早已所剩无几，活着的也都体力透支，拉弓的手臂不停颤抖。他们咬着牙，将最后几支箭射向敌军，却如石沉大海，根本无法阻挡敌军冲锋的势头。很快，“咔嚓”一声脆响，营门终于不堪重负，轰然倒塌。敌军士兵如潮水般涌入营寨，弯刀挥舞间，带出一道道凄厉的血光。
“跟他们拼了！”千夫长李猛拖着伤腿，挥舞着大刀冲了上去。他的刀刃早已卷钝，却依旧拼尽全力砍向敌军。一名黑狼部士兵躲过他的攻击，弯刀顺势劈向他的脖颈，李猛躲闪不及，脖颈处瞬间涌出大量鲜血，他闷哼一声，轰然倒地，临死前，还死死攥着刀柄，眼神死死盯着营寨深处——那是北疆的方向。
士兵们一个个倒下，防线被不断压缩。有的士兵被数把弯刀同时刺穿身体，鲜血喷溅在身后的军旗上，让“北疆”二字愈发猩红；有的士兵双腿被砍断，便趴在地上，用双手死死抱住敌军的脚踝，为战友争取一丝反击的时间；还有的新兵蛋子，第一次上战场便被吓傻，却在敌军弯刀劈来的瞬间，下意识地举起手中的长枪，刺穿了对方的腹，随后被另一名敌军一脚踹倒，利刃穿心。
楚烈亲眼看着身边的弟兄一个个倒下，心中如刀绞般疼痛。他拼尽全力挥舞着断枪，刺穿了一名敌军的胸膛，却被身后的敌军狠狠踹在后背，踉跄着摔倒在地。一名白山部士兵趁机挥刀砍来，刀光凛冽，直逼他的头颅。楚烈心中一凉，闭目等死，脑海中却闪过萧彻的嘱托，闪过北疆百姓的笑脸，闪过营寨外那片他誓死守护的土地。
“将军！心！”一名年轻的亲兵扑了过来，用自己的身体挡住了这致命一刀。弯刀深深嵌入亲兵的后背，鲜血瞬间染红了楚烈的视线。亲兵艰难地回头，对楚烈挤出一个比哭还难看的笑容：“将军……守住……北疆……”完，便倒了下去，再也没有醒来。
楚烈红着眼睛，怒吼一声，猛地从地上爬起来，捡起亲兵掉落的长枪，疯狂地冲向那名白山部士兵。他此刻早已忘了伤痛，忘了疲惫，心中只剩下一个念头：死也要守住营寨，死也要为弟兄们报仇！长枪刺穿敌军身体的瞬间，又有两名敌军围了上来，弯刀同时砍向他的双肩。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵震动地的马蹄声，伴随着嘹亮的号角声，穿透了战场的厮杀声。“是我们的号角！是援军！”一名幸存的士兵突然嘶吼起来，声音中带着绝望后的狂喜。
楚烈浑身一震，艰难地抬头望去。只见晨曦中，一队精锐骑兵如神兵降，朝着营寨的方向疾驰而来。为首的那人身披银色铠甲，手持长枪，正是亲自驰援的萧彻！他身后的骑兵们高举着北疆的军旗，军旗在风中猎猎作响，如一道红色的闪电，劈开列军的阵型。
“萧大人来了！援军来了！”守军们瞬间爆发出惊饶力量，原本疲惫不堪的身体仿佛被注入了新的活力，他们挥舞着兵刃，向着敌军发起了反扑。
萧彻一马当先，长枪如游龙出海，接连挑落数名敌军。他的眼神锐利如鹰，高声喊道：“北疆的儿郎们，随我杀！击托军，守护家园！”五百名精锐骑兵紧随其后，如一把利刃，狠狠插入敌军的腹地。他们养精蓄锐，战力正盛，与疲惫不堪的敌军形成了鲜明的对比。
黑狼部与白山部的联军本以为胜券在握，突然遭遇如此强悍的援军，顿时阵脚大乱。萧彻率领骑兵在敌军阵中来回冲杀，所到之处，敌军纷纷倒下。楚烈见状，也重新振作起来，率领剩余的守军，与萧彻的援军形成夹击之势。
激战半个时辰后，敌军再也支撑不住，开始节节败退。萧彻乘胜追击，率领骑兵一路追杀，直到将敌军赶出金砂道边境数十里，才下令收兵。
战场终于恢复了平静，只剩下遍地的尸体和血迹，空气中弥漫着浓重的血腥味。萧彻翻身下马，快步走到楚烈身边，扶住摇摇欲坠的他：“楚烈，辛苦你了。”
楚烈看着萧彻，眼中的泪水终于忍不住流了下来，声音哽咽：“大人……我……我守住营寨了……弟兄们……好多弟兄都没了……”
萧彻重重拍了拍他的肩膀，眼底翻涌着难以抑制的沉痛，声音低沉而有力：“我知道，那些倒在这片土地上的弟兄，都是北疆的铁血英雄；而你们，坚守到最后的幸存者，亦是北疆的铮铮脊梁！安息吧，牺牲的英烈们，你们的鲜血浇灌了北疆的沃土，这片土地会永远铭记你们的忠魂与付出！”他转头望向营寨内那些浑身血污、伤痕累累却依旧挺直脊梁的幸存士兵们，声调陡然拔高，字字铿锵：“所有为国捐躯的弟兄，朝廷会以最高规格厚葬，会妥善安置他们的家人，终生抚恤孤寡老，绝不让英雄流血又流泪！幸存的弟兄们，你们辛苦了！是你们以血肉之躯硬扛住列军的猛攻，守住了北疆的第一道防线，守住了身后万千百姓的安宁！你们，都是北疆的功臣！”
幸存的将士们闻言，再也撑不住紧绷的心神，纷纷跪倒在地。粗糙的掌心按在染血的焦土上，泪水混着脸上的血污滑落，在脸颊划出一道道浅痕。有人伏在地上，肩膀剧烈颤抖，无声恸哭；有人望着身旁战友冰冷的尸体，伸手轻轻拂去他们脸上的尘土，指尖满是颤抖。晨风吹过残破的营寨，卷起地上的血沫与碎石，军旗在风中猎猎作响，却少了几分战前的凌厉，多了几分历经鏖战后的沉重。远处，医护兵正抬着担架，在尸骸中艰难穿行，寻找着还有气息的伤员，偶尔传来的伤员呻吟，在寂静的战场中格外清晰。
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