这一跪，跪的是戍边数载未能承欢膝下的亏欠，跪的是风雨边关未能侍奉左右的遗憾，跪的是岁月流转中对父亲日渐衰老的愧疚，更跪尽了北疆寒夜的孤苦、沙场征战的风霜。萧彻脊背依旧挺得笔直，如北疆风雪中矗立的青松，可微微颤抖的肩头，却暴露了他此刻卸下所有铠甲与防备的柔软。萧老将军见状，心头一紧，连忙俯身，枯瘦却有力的双手径直伸过去，指尖先触到萧彻肩头微凉的衣料，那布料上还残留着路途的风尘与北疆的寒气，让他眼底的疼惜更甚几分。他微微用力，将萧彻缓缓扶起，掌心贴着儿子的后背，一遍又一遍轻轻拍着，力道不大，却带着穿透衣料的温热与安抚，似要将这数年的牵挂与思念，都融进这反复的动作里。
萧老将军凝视着眼前的儿子，目光扫过他眼角新增的细纹、下颌愈发坚毅的轮廓，那是风霜与战事刻下的痕迹，让他喉头再度发紧，浑浊的眼眸中湿意更浓，却强忍着未曾落下。他抬手，指尖轻轻抚过萧彻肩头衣料上不易察觉的磨损——那是常年披甲征战留下的印记，指尖触到的粗糙质感，都在诉着儿子这些年在北疆的不易。最终，所有千言万语都化作反复的叮嘱，语气里满是失而复得的释然与深沉的疼爱，声音沙哑却字字恳切：“回来就好，回来就好。北疆烽烟散尽，家国安稳，你们一家三口都平平安安的，比什么战功、什么荣光都强，于我、于萧家，便什么都好。”罢，他又重重拍了拍萧彻的后背，似在确认这不是梦境，似要将这数年的空缺都用这温柔的力道填满。
父子二人执手相望、心绪翻涌之际，马车旁也响起了轻缓的动静。苏青鸢在侍女的贴心搀扶下，缓缓踏下车厢踏板，因产后身子尚虚，脚步落得轻柔而稳健，侍女稳稳托着她的手肘，为她分担力道。她怀中紧紧抱着萧长宁，手臂微微弯曲，掌心稳稳护着孩子的腰腹，生怕晨间的微凉气流扰了孩儿，披风的下摆轻轻垂落，遮住了大半裙摆，只露出绣着缠枝莲纹样的鞋头，每一步都走得从容温婉。行至萧彻与萧老将军身侧，她微微侧身，屈膝行下规整的妇礼，腰肢弯出柔和的弧度，声音轻柔却清晰，带着几分恭敬与暖意：“儿媳见过父亲，让父亲久候了。”
萧老将军闻言，目光从萧彻身上缓缓移开，落在苏青鸢身上。见她虽面色略带旅途疲惫，却依旧眉眼温婉、气度娴静，将周身打理得妥帖雅致，连怀中的孩子都护得细致周全，眼底不禁掠过几分赞许与疼惜——这孩子，跟着彻儿在北疆受了不少苦，却始终这般沉稳得体。他的目光顺势下移，落在苏青鸢怀中裹着锦被的萧长宁身上，浑浊的眼眸瞬间像是被点亮的烛火，骤然迸发出明亮的光彩，方才因与萧彻重逢而翻涌的情绪，又添了几分隔代亲的热切与珍视。他下意识地抬起手，枯瘦的指尖微微蜷曲，带着几分急切想要触碰孩子软嫩的脸，可指尖刚抬至半空，又猛地顿住，力道瞬间放缓。他望着孩子恬静的睡颜，生怕自己粗糙的指尖或是急切的动作惊扰了这娇弱的生命，指尖在距孩子脸颊寸许的地方轻轻颤动，眼底满是心翼翼的珍视，语气也柔得能滴出水来，带着难以掩饰的慈爱与期盼：“这便是长宁吧？我的乖孙儿，快，让祖父好好瞧瞧。”
苏青鸢会意，缓缓调整手臂姿势，将怀中的萧长宁轻轻往前递出，动作慢而稳，掌心始终托着孩子的腰臀，生怕稍一颠簸惊扰了他。她特意将裹着孩子的锦被拢了拢，遮住家伙露在外面的手脚，只留一张软嫩的脸在外，目光紧紧追随着孩子，透着几分不舍与叮嘱。萧老将军早已前倾身子，双手虚拢在胸前，掌心微微向上，待孩子靠近，便心翼翼地环住他的肩背与膝弯，缓缓接过——枯瘦的手指刻意避开孩子柔软的脖颈与后脑，力道轻得仿佛捧着一捧易碎的暖玉，连呼吸都下意识放轻，生怕气流吹着孩子。他将萧长宁稳稳抱在怀中，下意识地微微屈膝缓冲力道，随即挺直脊背，动作里满是不容错辩的珍视，仿佛怀中抱着的不是襁褓中的孙儿，而是萧家世代传承的珍宝。
许是换了怀抱的暖意，又或是祖父怀中的气息格外亲切，萧长宁睫毛轻轻颤了颤，缓缓睁开了惺忪的杏眼。那双眼睛还蒙着未醒透的水汽，亮晶晶的像浸在温水里的琉璃，懵懂地眨了两下，目光慢悠悠落在萧老将军布满皱纹却温和的脸上。他非但没有半分怕生的怯意，反而盯着老者鬓边的白发与颌下的胡须看了片刻，嘴巴微微抿起，随即漾开浅浅的梨涡，一串清脆软糯的“咯咯”笑声从喉咙里溢出，像山涧清泉落在青石上，悦耳又澄澈。家伙挥舞着没被锦被裹住的手，胖乎乎的指尖带着孩童特有的软嫩力道，恰好一下下蹭过萧老将军垂落的银须，触感轻痒又温热。
萧老将军被这突如其来的触碰逗得浑身一软，先前强忍着的湿意瞬间决堤，顺着眼角皱纹缓缓滑落，却顾不上擦拭，只咧开嘴开怀大笑，笑声洪亮而爽朗，裹着满满的慈爱与释然，在侯府门前久久回荡。他微微歪头，故意将胡须往孩子手边凑了凑，看着家伙愈发兴奋地伸手去抓，眼底的暖意浓得化不开，连声音都带着笑意的颤音，温柔地哄着：“好孩儿，真是个乖孙儿，不认得祖父也不怯生，有心了。祖父盼了你这许久，总算把我的乖孙儿盼回家了。”罢，他抬手用指腹轻轻蹭了蹭孩子软嫩的脸颊，动作轻柔得不像话，指尖的粗糙与孩子肌肤的细腻相触，撞出最动饶隔代温情，连周遭的风都似停了脚步，静静守护着这份久违的团圆。
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