镇北侯府的晨光总带着几分浸骨的温润，像是揉了庭院中草木的清香与屋舍内的沉香，次日刚蒙蒙亮，东方际仅泛着一抹浅淡的鱼肚白，整座府邸便在静谧中透出轻缓的动静。廊下的宫灯尚未熄灭，暖黄光晕与晨光交织，洒在青石板上，晕出一片柔和的光影，侍女们提着食孩捧着水盆，脚步放得极轻，衣料摩擦发出细碎声响，既不敢惊扰主家安睡，又要妥帖备好晨间事宜，透着侯府多年养成的规整章法。
萧彻的院落中，景致更显清幽，石阶旁的海棠抽出嫩红芽尖，被晨光映得透亮，微风拂过枝叶，落下细碎的轻响。他立于镜前，身着一袭玄色织金蟒纹朝服，衣料厚实挺括，其上云蟒纹样栩栩如生，蟒身盘绕，鳞爪清晰，金线绣就的纹路在晨光中泛着细碎而内敛的光泽，不似寻常勋贵那般张扬，却自带着武将世家的赫赫威仪。这身朝服是数年前离京戍边前陛下所赐，唯有重大朝会或述职时才会着用，此刻穿在身上，周身归府时萦绕的柔和暖意渐渐褪去，取而代之的是沉凝如渊的武将气场，肩背挺得笔直，仿佛又变回了那个驻守北疆、号令千军的镇北将军。
两名侍女垂首侍立，一人手持菱花铜镜，镜面光洁，将晨光与萧彻的身影清晰映照，另一人则心翼翼地为他整理冠带，指尖轻柔地抚平朝服衣襟的褶皱，再将束发的玉簪缓缓插入发间。那玉簪是和田暖玉所制，温润莹亮，触手生温，簪首雕刻着简约的盘龙纹样，是萧老将军在他及冠那年所赐，陪着他在北疆熬过无数寒夜孤帐，历经沙场烽烟，从未离身。玉簪入发的瞬间，萧彻抬手轻轻扶了扶簪身，指尖触到熟悉的纹路，眼底掠过一丝极淡的暖意——这簪子不仅是父亲的期许，更是他与故园的牵绊，如今归朝述职，戴着它，便似多了几分底气与安稳。整理妥当后，侍女们齐齐躬身退下，萧彻转身望向院外，晨光落在他轮廓坚毅的侧脸上，映得他眼眸清亮，周身气场沉稳而内敛，既有戍边将军的凌厉，又藏着归人对府邸的温情。
萧彻抬手，指尖轻轻抚过朝服衣襟，从肩侧顺势滑落至腰腹，仔细抚平衣料上因转身而泛起的细微褶皱，动作沉稳利落，既透着武将对仪容规整的严谨，又藏着几分对这身朝服的珍视。待确认衣料平整无褶、冠带端正无歪，他才侧头看向廊下侍立的管家，声音低沉温和，带着晨间未散的清润，却又不失主家的沉稳：“父亲还未起身？”
管家早已垂首等候吩咐，闻言立刻躬身回话，腰杆弯得极低，姿态恭敬而得体，声音压得轻柔，既怕惊扰府中其他歇息的人，又能清晰传至萧彻耳中：“回将军，老侯爷不亮便起了，此刻已在正厅用早膳。知晓将军今日要入宫述职，特意吩咐的盯着后厨，为将军备了温热的莲子羹，还叮嘱务必等将军整理妥当，趁热呈上来，补一补身子，好应对殿中事宜。”
萧彻微微颔首，目光越过庭院围栏，落在阶前那几株抽芽的海棠上。晨光已渐渐透亮，将嫩红的芽尖映得愈发饱满，几片新生的叶蜷缩着，裹着晨露的湿气，透着勃勃生机。这海棠是苏青鸢嫁入侯府那年亲手栽种的，如今他戍边归来，花木依旧，妻儿在侧，眼底不禁泛起一丝浅淡暖意，连周身沉凝的气场都柔和了几分。他收回目光，不再多言，脚步沉稳地朝着正厅方向走去，玄色朝服的下摆轻扫过青石板，发出细碎的声响，与庭院中微风拂过枝叶的轻响交织，静谧而有序。
正厅内暖意融融，沉香气息与早膳的清淡香气交织弥漫，晨光透过雕花窗棂，洒在铺着深青色锦缎的八仙桌上，映得餐具泛着温润的光泽。厅内陈设简约大气，两侧立着雕花紫檀木椅，墙上悬挂着一幅陈年的《北疆戍边图》，笔力遒劲，正是萧老将军早年征战时所得，默默彰显着萧家世代武将的荣光。萧老将军端坐于主位，身着一袭藏青色常服，衣料上绣着低调的暗纹，鬓边白发被梳理得整齐，颌下银须垂落，虽面容带着岁月痕迹，却依旧目光如炬，周身透着久居上位的沉凝气场。他面前的食案上摆着简单的早膳：一碗白粥熬得绵密软糯，一碟酱菜清爽可口，还有两枚皮薄馅足的肉包，皆是他平日惯吃的菜式，无半分铺张。
听到脚步声，萧老将军抬眸望去，见萧彻身着玄色朝服稳步走来，身姿挺拔如松，周身气场沉稳凌厉，与归府时的柔和判若两人，眼底不禁掠过一丝赞许。他缓缓抬手，指尖轻叩桌面，示意萧彻在对面落座，目光自上而下扫过他一身朝服，从规整的冠带到衣摆的蟒纹，确认仪容得体后，才收回目光，语气带着几分过来人式的叮嘱，语速平缓却字字恳切，藏着对儿子的牵挂与期许：“今日回宫述职，乃是重中之重，言语间务必沉稳得体，不卑不亢。北疆战事虽了，但陛下最忧心的，莫过于边防线的长久稳固，以及战后军民的安置事宜——伤残兵士如何妥善照料，阵亡将士家属如何厚恤，边境百姓如何重建家园，这些你都要据实回禀，既不可夸大功绩邀功，也不可隐瞒难处避责，每一项都要讲清着落。”
罢，他端起茶盏抿了一口，润了润喉咙，话锋微微一转，语气柔和了几分，却依旧带着几分警醒：“至于长宁的满月宴，虽是我萧家的家事，却因你身份特殊，需先向陛下请旨而行，万万不可自行决断失了分寸。陛下素来体恤忠良，此事多半会准，但礼数上不能有半分疏漏，既显对陛下的尊崇，也护我萧家周全。”他目光灼灼地望着萧彻，眼底满是期许与托付，似要将多年的朝堂经验与处世之道，都融进这几句叮嘱里。
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