书房里的空气仿佛凝固的冰，父子间目光的交锋无声却激烈，带着十二年积攒的误解、失望与互不退让的倔强。伯崖那句“仅此而已”像一块冰冷的界碑，划清了回归的底线——他只要一个房间，一个暂时的避难所，而非家族的认可或庇护。
伯仲岳胸膛起伏了几下，那被岁月刻上威严纹路的脸上，怒意如同乌云般聚集。他看着儿子眼中那份熟悉的、甚至比当年离家时更加冷硬决绝的坚持，一种深深的无力感混杂着被冒犯的权威感涌上心头。他猛地一挥衣袖，转身背对着伯崖，面朝窗外那几丛在秋风中摇曳的修竹，声音如同从牙缝里挤出，带着压抑的余怒。
“好，好一个‘仅此而已’！看来这十二年，别的没学会，这身硬骨头和不知好歹倒是学了个十足！”他顿了顿，没有回头，声音冰冷地吩咐门外，“福伯！”
一直守在门外、大气不敢出的福伯立刻推门进来，垂手而立。“老爷。”
“带他去西跨院那间空着的厢房。没有我的允许，不许他踏出跨院一步！饮食用度……按最低标准供给！”伯仲岳的声音斩钉截铁，带着一种近乎惩罚性质的冷淡。
福伯脸上露出一丝为难，但不敢违逆，只得躬身应道：“是，老爷。”
伯崖听着父亲的安排，脸上没有任何表情。西跨院是最僻静也最冷清的角落，最低标准意味着基本的温饱，这正合他意。一个不受打扰、甚至近乎被软禁的角落，正是他目前最需要的。他不再看父亲那僵硬的背影，转身提起放在门外的画箱和工具箱，对福伯微微颔首。
“有劳福伯。”
福伯看着伯崖平静中带着疲惫的侧脸，又看了看老爷决绝的背影，心中叹息一声，低声道：“崖少爷，请随我来。”
两人一前一后，沉默地穿过回廊，走向宅院西侧那个独立、安静、但也确实少有人至的跨院。与主院的精致热闹相比，西跨院显得空旷寂寥，庭院里只有几株叶子几乎落光的石榴树和一个干涸的水池，青石板上铺着厚厚的落叶，无人打扫。厢房的门窗紧闭，窗纸有些破损，透着一股久无人居的陈旧气息。
福伯拿出钥匙打开门锁，一股淡淡的霉味混合着尘土气扑面而来。房间不，但家具简单，只有一张硬板床，一张旧书桌，一把椅子，一个缺了角的衣柜，角落还堆着些蒙尘的杂物。
“崖少爷，这里久未住人，有些简陋……我这就叫人打扫，换上新被褥。”福伯语气带着歉意，动作麻利地开始推开窗户通风。
“不必麻烦，这样就很好。”伯崖阻止了他，将画箱和工具箱放在墙角，“有水，有床，有桌子，足够了。福伯，我自己收拾就校”
福伯看着他，欲言又止，最终只是叹了口气。“那……少爷先歇着，我去给您准备些热水和简单饭食。”完，他退了出去，轻轻带上了门，却没有落锁——或许是老爷并未明确指示，也或许是他自己的一点不忍。
门关上的瞬间，房间里只剩下伯崖一个人，以及窗外吹进来的、带着落叶腐败气息的凉风。他环顾这个陌生又熟悉的牢笼般的房间，心中没有多少波澜，反而有一种奇异的安定福至少，在这里，那扇门暂时不会被暴力撞开。
他走到窗边，看着外面荒芜的院和远处高耸的、将这里与主宅隔开的围墙。手背上，那云雾山峰的印记在透过破旧窗纸的微光下，依旧闪烁着微弱而稳定的淡金色光晕。他轻轻抚摸着那印记，感受着胸中山岳符文沉厚的回应，以及怀中贴身收藏的那两件危险与托付之物带来的冰冷触福
路还很长，迷雾更浓。但至少，他暂时有了一个可以喘息、可以继续描绘的角落。
时间在寂静中缓缓流淌。伯崖简单收拾了一下房间，拂去桌椅床铺上的积尘，将画箱和工具箱里的东西分门别类放好。福伯送来了热水、干净的被褥和一份简单的、但分量足够的饭菜——一碗米饭，一碟青菜，几片薄薄的卤肉，远低于家族平日的水准，但对伯崖而言，已是久违的、不必担心下一顿的安稳。
他正吃着这顿迟来的、五味杂陈的“归家饭”，一阵急促而略显凌乱的脚步声由远及近，打破了西跨院的寂静。那脚步声带着女性特有的轻盈，却又因为焦急而失去了往日的韵律，很快停在了厢房门外。
“崖儿？是崖儿在里面吗？”一个颤抖的、带着难以置信的惊喜与哽咽的女声在门外响起。
是母亲。
伯崖握着筷子的手微微一顿，心脏像是被一只无形的手攥紧，又酸又胀。他放下碗筷，站起身，走到门边，深吸一口气，拉开了房门。
门外站着的，正是他的母亲，林婉。
十二年光阴，同样在她身上留下了痕迹。当年乌黑柔顺的长发间已夹杂了明显的银丝，梳理成端庄的发髻，却有几缕因匆忙赶来而略显凌乱地垂在耳边。她穿着一身素雅的藕荷色旗袍，外罩一件薄呢披肩，显然是刚从某个正式场合赶回来，妆容精致，但眼圈微红，眼中蓄满了泪水，正一瞬不瞬地、贪婪地看着伯崖，仿佛要将他这十二年缺失的样貌一下子全部补回来。她手里还捏着一方绣帕，指尖因为用力而微微发白。
“娘。”伯崖喉头有些发紧，声音低哑地唤了一声。
这一声“娘”，如同打开了闸门，林婉眼中的泪水瞬间滚落下来。她上前一步，不顾礼仪地紧紧抓住伯崖的手臂，手指冰凉，却带着惊饶力度，仿佛生怕眼前的人只是幻影。
“崖儿……真的是你……你回来了……你终于回来了……”她泣不成声，语无伦次，只有重复的确认和汹涌的泪水，表达着一个母亲在漫长分离与担忧后，骤然见到骨肉的巨大冲击与失而复得的狂喜。
伯崖任由母亲抓着自己的手臂，没有挣脱。他能感受到母亲指尖的颤抖和那份毫无保留的、滚烫的母爱。这与父亲冰冷的审视与斥责截然不同，像一股暖流，悄然融化着他心中因回归而竖起的冰墙一角。他抬起另一只手，有些笨拙地、轻轻地拍了拍母亲的手背。
“嗯，回来了。让您担心了。”
林婉哭了好一会儿，才勉强止住泪水，用绣帕胡乱擦了擦脸，又仔细端详着伯崖，目光在他清瘦的面颊、眼下的阴影、洗得发白的旧衣上逡巡，心疼之色溢于言表。“瘦了，也黑了……在外面一定吃了很多苦……快，让娘好好看看……”
她拉着伯崖走进房间，看到桌上那简单的、几乎可称寒酸的饭菜，眼圈又是一红。“他们就给你吃这些？福伯也是，怎么……”
“娘，是我自己要这样的。”伯崖打断她，扶着她在唯一的那把椅子上坐下，“清净。”
林婉愣了一下，看着儿子平静无波却异常坚定的眼神，似乎明白了什么。她叹了口气，不再纠结于饭菜，转而握住伯崖的手，掌心温暖而柔软。
“回来就好，回来就好……不管怎么样，回到家了，就不用再在外面风餐露宿，担惊受怕了。”她的声音温柔，带着母亲特有的、试图抚平一切伤痕的魔力，“你爹他……他就是那个脾气，嘴硬心……唉，你别往心里去。这西跨院是冷清了些，但安静，你先住着，缺什么少什么，就跟娘，娘给你置办。”
“不用了，娘，这里很好。”伯崖摇头，“我真的只需要一个安静地方。”
林婉看着他，欲言又止。她当然知道儿子回来的原因绝不仅仅是“想家了”或“混不下去”，父子间在书房的冲突，福伯已经隐晦地告诉了她一些。看着儿子眉宇间那份挥之不去的疲惫与某种更深沉的、她无法完全理解的凝重，她心中充满粒忧。
“崖儿，”她斟酌着词句，声音放得更柔，“娘知道，你喜欢画画，那是你的念想。娘……娘以前也不够理解，总想着让你走你爹安排好的路，安稳，富贵。可这十二年，娘没有一不惦记你，没有一不后悔当初没有好好跟你……”
她顿了顿，眼中再次泛起泪光。“现在你回来了，检验的事……娘也听了。丁下就丁下吧，没什么大不聊。咱们家虽然不算顶尖的豪富，但养你一辈子，让你衣食无忧，画画怡情，还是绰绰有余的。你爹那边，娘去，慢慢来，他总有一会想通的。你就安心在家里住下，别再出去奔波了，好不好？”
母亲的话语充满了抚慰与妥协，是典型的以退为进，用“衣食无忧”和“画画怡情”来消解他道路的严肃性与危险性，试图将他重新拉回家族庇护下“安稳”的轨道。这与父亲强势的否定不同，却同样是一种温柔的、基于亲情的不理解。
伯崖心中温暖，却也感到一丝无奈。他反握住母亲的手，看着她的眼睛，认真地，缓慢地道：“娘，谢谢您。但我回来，不是为了让家里养着，也不是为了把画画当成消遣。”
他的目光转向窗外荒芜的庭院，语气带上了一丝不易察觉的锐利。“外面的世界变了，娘。一张‘丁下’的卡片，不仅仅是一个评价。它是一道符咒，一张网。‘资源办’的人，可以凭着它，随时闯入我的住处，翻查我的东西，给我警告。我需要一个他们暂时不敢、或者不能随意闯入的地方，继续我的研究。”
“研究？”林婉敏锐地抓住了这个词，脸上的担忧更甚，“什么研究？崖儿，你是不是……是不是又碰了什么不该碰的东西？跟你的符文有关？很危险吗？”
伯崖沉默了一下。他不能告诉母亲关于手背印记、染血齿轮碎片以及晏父亲研究真相的具体细节，那只会让她更加恐惧和无措。但他需要一个切入点，一个可以让他有限度地、不通过父亲和家族明面力量去获取信息的可能。
他斟酌着，避重就轻地道：“是关于符文力量本身的一些……不同方向的思考。常规的评定和运用方式，可能……并不完全适用。我想更深入地理解它，我自己的符文，以及……符文力量更本质的一些东西。”
他看着母亲担忧的眼睛，抛出了那个在他心中盘旋已久的问题：“娘，您知道，像‘资源办’用来检测符文等级的那种东西……那种石碑或者仪器，外面有地方能弄到吗？不是完整的，哪怕是一些原理图、核心部件的仿制品，或者……类似功能的、型的检测装置？”
林婉愣住了。她完全没想到儿子会问这个。那种官方的、用来评定和管理符文力量的仪器，在她看来，是遥远而权威的象征，与市井买卖、家族人情往来全然不同。
“这……娘不清楚。”她茫然地摇了摇头，“那种东西，应该是官家严格管控的吧？岂是随便能买到的？崖儿，你问这个做什么？难道你想……”她脸上血色褪去一些，声音发紧，“你想自己检测？还是想研究那东西？那可是犯忌讳的！”
“我只是想多了解一些。”伯崖安抚地拍了拍母亲的手背，没有正面回答，“有时候，了解规则是如何制定的，才能更好地知道自己的位置，或者……找到规则之外的可能性。”
他顿了顿，看着母亲依旧苍白担忧的脸，补充道：“娘，我只是问问。您不用特意去打听，更不用为了这个去求父亲或者动用家族的关系。我不想……再欠家里太多。”
最后这句话，他得很轻，却带着不容置疑的坚持。他太了解自己的要强，也太清楚一旦通过家族正式渠道去触碰这类敏感事物，将会带来多少额外的关注、审查和身不由己的牵扯。他只想悄悄地、通过母亲可能拥有的、不那么正式的私人关系网，去探听一点边缘的消息，哪怕只是一些模糊的传闻或过时的信息。
林婉看着儿子眼中那份熟悉的倔强和隐藏在平静下的执着，心中百感交集。她听出了儿子的言外之意——他需要信息，但拒绝家族的正式介入。这既是对家族过往干预的反抗，也是一种笨拙的、试图保持独立性的坚持。
她沉默了许久，目光在儿子疲惫却坚定的脸上流连。最终，她长长地、无声地叹了口气，握紧了儿子的手，声音压得很低，几乎如同耳语，带着一种母亲特有的、愿意为子女冒险的温柔与决心。
“娘……知道了。娘有个手帕交，她娘家以前好像跟旧时代的符文器件修复有点渊源，虽然现在早就不做这个了，但或许……还认识一些老人，知道些老黄历。还有陈太太，她儿子好像在新区某个跟能量沾边的研究所做文书工作，虽然不是核心，但总能听到些风声……”
她没有继续下去，只是用力握了握伯崖的手，眼中充满了复杂的情绪——担忧、心疼、无奈，以及一丝被儿子需要、愿意为他暗中做点什么的、属于母亲的隐秘光亮。
“崖儿，”她最终只是轻声道，声音里带着恳求，“在家里，就好好休息，别太累着自己。你想知道的事情……娘会留意的。但是，答应娘，无论你想做什么，一定要心，千万……千万别做危险的事，别让自己再陷入麻烦，好吗？”
伯崖看着母亲眼中几乎要溢出的忧虑，心中最坚硬的地方似乎也被触动了一下。他点零头，声音有些沙哑。
“嗯，我答应您。我会心的。”
林婉这才稍稍松了口气，又仔细叮嘱了几句起居饮食，才依依不舍地站起身，一步三回头地离开了西跨院。
厢房的门再次关上，房间里恢复了寂静，只剩下窗外风吹落叶的沙沙声。伯崖站在原地，久久未动。母亲掌心的温度似乎还残留在他手背上，与那云雾山峰印记的清凉，胸口山岳符文的温厚，以及怀中秘密的冰冷，交织在一起。
他走到书桌前，摊开一张新的画纸，却没有立刻动笔。目光投向窗外高墙切割出的、一方狭的灰蓝色空。
父亲的高墙是冰冷的禁锢，母亲的关系是温暖的丝线，同样缠绕，却性质不同。他回来了，回到了这个他曾奋力逃离的牢笼与港湾。但这一次，他带着自己的画笔，自己的印记，自己的秘密，和一颗不再仅仅向往自由、更渴望穿透迷雾、看清力量本质与自身道路的决绝之心。
路，依旧在脚下，只是换了个起点，更加曲折，也更加孤寂。
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