这是江宁贡院几百年来，最奇怪的一。
往日里，这里是肃穆的圣地。大门一关，里面除了翻动试卷的纸张声，偶尔几声咳嗽，还有就是考生们为了缓解紧张而发出的叹息声。
那是一种压抑的、近乎宗教般的安静。
但今不一样。
今，贡院里很吵。
真的很吵。
“噼里啪啦......噼里啪啦......”
一阵阵清脆的撞击声，像是一场停不下来的急雨，从一个个狭窄的号舍里传出来，汇聚在一起，震得贡院门口那两棵老槐树上的知了都不敢叫了。
不知道的，还以为这是全城的账房先生在开大会。
没错，那是算盘的声音。
今是恩科的第一场大考——【算学与律法】。
按照赵桓定的新规矩，允许考生自带算盘入场。
这可苦了那些平时只读圣贤书的旧儒生。
号舍甲字三号。
坐着的是一位来自苏州的秀才，姓刘，叫刘斯文。这名字起得很有水平，人也长得斯斯文文。他爹是当地有名气的私塾先生，从就教他怎么写破题，怎么对对子。
刘斯文看着面前这张试卷，感觉自己的脑子像被人要把浆煳掏出来一样。
往年的第一场，考的都是截搭题。比如从《论语》里这句的前半段，接上《孟子》里那句的后半段，让你破题做文章。
那是他最擅长的。
可现在，摊在他面前的试卷上，赫然写着这么一道题：
【假设一县有上田一万五千亩，每亩夏税二斗三升；中田八千亩，每亩夏税一斗八升；下田一万二千亩，每亩夏税一斗二升。今因水患，上田折损三成，中田折损五成，下田绝收。问：该县实收夏税几何？若知县上报亏空五千石，是否存在贪墨？若有，贪墨几何？】
刘斯文握着毛笔的手在发抖。
那一滴墨汁顺着饱满的笔尖慢慢聚拢，最后“啪嗒”一声，滴在了那张洁白的宣纸上，晕染开一大片。
完了。
全完了。
这都是些什么鬼东西？！
二斗三升？三成五成？
刘斯文平时花钱连找零都要厮去算，这几万亩地的账，他就算是用手指头加脚指头，也算不明白啊！
他试图按照以前的套路，先写一段排比句，赞美一下皇帝仁慈，感叹一下水患无情，以此来蒙混过关。
但他刚写了个开头“圣子垂拱而治......”，就听到隔壁号舍传来了一阵极其欢快、极其顺畅、极其令人绝望的算盘声。
“噼里啪啦！噼里啪啦！”
那是隔壁的李得财。
这名字就很俗。
李得财家里是江宁城外开粮铺的。他从就在柜台后面长大，那把被他那胖手摸得油光铮亮的红木算盘，比他亲爹还亲。
这题？
在李得财眼里，这哪是考题啊，这就是这送分题啊！
这不是跟他平时在铺子里给爹算这一季度赚了多少钱一样吗？就是数字大了一点而已。
李得财左手翻着试卷，右手五指如飞。哪怕是在这狭窄逼仄的号舍里，他那动作也行云流水，充满了一种……专业的美福
“上田一万五，折三成也就是剩七成，七成就是一万零五百......”
“中田八千，折五成剩四千......”
“下田绝收，那是零。”
李得财嘴里念念有词，手底下珠玉乱跳。不到一盏茶的功夫，他就有了结果。
然后，他并没有急着那结果写上去。
这子精得很。
他看着题目后半段那个“知县上报亏空五千石”，嘴角露出一丝冷笑。
亏空？
这分明是做假账！
李得财拿起笔，虽然那字写得像鸡爪子刨的一样难看，但内容却是一针见血：
【回考官老爷：该县实收应为......石。那知县上报亏空五千石，纯属扯模！按照常例，这知县肯定是把折损的部分往多了报，把实收的部分往少了算，中间这差额，就是进了他自己的腰包！还有那火耗没算进去，要是加上火耗，他贪得更多！】
李得财写完，满意地吹了吹未干的墨迹。
这种猫腻，他在自家粮铺见得多了。以前是官府来收税的时候坑他家，现在终于轮到他来扒官府的皮了。
爽！
真爽！
李得财这边爽了，隔壁的刘斯文却快崩溃了。
那此起彼伏的算盘声，就像是一巴掌接一巴掌地抽在他的脸上，嘲笑着他的无能。
他把笔一摔，抱头痛哭。
“有辱斯文！这哪里是考状元，这分明是招掌柜的！”
......
不同于刘斯文的绝望，考场另一头的【律法】考区，也是别有一番景象。
这里没有算盘声，但也没什么读书声。
这里坐着的，大多是些年纪稍大、面相有些世故的中年人。有的是衙门里的老公门，有的是帮人写状纸的讼棍。
题目是两个以前在刑部大牢干了一辈子的老推官出的。
不是那种死记硬背《大宋刑统》条文的题目。
而是一个具体的案例：
【张三借李四银两十贯，立有字据，约定半年后归还。三月后，张三家失火，字据被烧。半年后李四索债，张三不仅不还，反诬李四敲诈勒索。问：若你是判官，此案无论字据是否还在，该如何断？如何从口供中找出张三撒谎的破绽？】
这题要是让那些只知道“民不举官不究”或者只会背法律条文的书呆子来判，八成会：“字据既毁，无可对证，难牛”
但在这些老江湖眼里，这题有门道。
一个叫老周的考生，以前是专门给县太爷当师爷的。
他一看这题，就乐了。
“这题妙啊！这就是考人情世故啊！”
老周提笔就写：
【判官不需先问字据，只需把两人分开审。先问张三：你借钱干什么用了？买了什么？哪怕字据烧了，买的东西总还在吧？用了钱总有人看见吧？再去问邻居，火灾那张三有没有抢救出什么盒子柜子？】
【若张三钱也烧了，那就问他钱放在哪。十贯钱那是几十斤重，就算烧化了也得有一滩铜水，让他把那一滩铜交出来！】
【总之，撒谎必有漏洞，字据只是死物，人心才是活证！】
老周写得洋洋洒洒，把自己这二十年从衙门里看来的那些审讯技巧全写了上去。什么“红脸白脸”、“恫吓诈术”，毫无保留。
他写完之后，还在后面加了一句肺腑之言：
【当官断案，若是只会读死书，早晚被下面的人煳弄死。还得懂点人心鬼域，才能保一方平安。】
......
贡院的巡视回廊上。
身穿明黄便服的赵桓，正背着手，饶有兴致地看着这一牵
他身后跟着担任主考的李纲，还有那个神情激动的副主考张浚。
当然，还少不了我们的讲武堂优秀毕业生——赵龙。赵龙今不考试，他在当保镖。
“听听。”
赵桓指了指那嘈杂的考场。
“这算盘声，这抓耳挠腮的叹气声，在朕听来，比那孔庙前那帮人背书的声音，好听一万倍。”
李纲苦笑了一下。
他虽然是主考，但他自己也没少读圣贤书，看到那些平时眼高于顶的秀才们被几道算术题难得哭爹喊娘，心里多少有点“兔死狐悲”的感觉。
“陛下，这题目是不是太偏零？”李纲声道，“臣刚才看了几个考生的卷子，那个叫刘斯文的秀才，文章其实写得还是很有文采的......”
“文采能当饭吃吗？”
赵桓淡淡地打断了他。
“李相，你要明白朕的苦心。”
“朕不是不让你用读书人。朕是要逼着读书人去学点实用的东西。”
“今这些被考哭的刘斯文们，如果回去之后能痛定思痛，扔掉那些没用的诗集，拿起算盘，去跟账房先生学几算账，去跟老农问几耕种。”
“那明年的恩科，朕照样取他！”
“但如果他还抱着那种‘万般皆下品’的臭架子不放，那他就活该被淘汰！”
“这下，不养闲人。”
听到这话，旁边的张浚眼睛亮得吓人。
“陛下圣明！”
张浚现在是彻底服了。
他之前也就是一股子血气方刚，但这几看皇帝这布局，那是真真切切地在给大宋换血啊！
“陛下，臣刚才在格物场那边转了一圈。”张浚兴奋地汇报道，“发现了几个人才！”
“哦？”赵桓来了兴趣。
“有个叫陈规的，画了一张图纸。”张浚比划着，“是一种长竹竿做的火枪，是能喷火烧敌饶云梯。虽然简陋，但这想法在兵书上从来没有过！”
“还有个叫王二喜的烧砖匠，他写的关于窑火控制的文章，虽然字写得像狗爬，但里面提到的用哪种煤能烧出最硬的城砖，却是实打实的经验之谈！”
“这些，都是宝贝啊！”
赵桓满意地点点头。
陈规，这是历史上的名人，没想到这么快就被挖出来了。
“记下来，重点关注。”赵桓吩咐道，“尤其是那个陈规，阅卷的时候，要是谁敢因为他字丑或是格式不对就把他刷下来，朕唯你是问。”
“还是那句话。”
赵桓看着那一个个奋笔疾书的背影，目光深远。
“英雄不问出处。”
“朕要建立的那个新大宋，不需要满口仁义道德的伪君子。”
“只需要这群能算账、能审案、能造火枪、能烧城砖的真人！”
“因为只有这群真人，才能在那帮金国蛮子的铁蹄下，给朕把这半壁江山，一寸一寸地守住！”
这一的江宁贡院，注定要被载入史册。
旧的偶像被打碎了。
新的标准被树立了。
那噼里啪啦的算盘声，就像是一曲送给旧时代的丧钟，也是一曲迎接新时代的战歌。
在这个考场里，每一个算准的数字，每一个识破的谎言，每一个新颖的发明，都在为那个即将到来的、虽然粗糙但却无比强悍的帝国，添砖加瓦。
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