1973 年的四月，军区家属院的槐花开了，一串串白花花的花瓣挂在枝头，风一吹，就飘下细碎的花雨，连空气里都裹着股甜香。可这甜香却没冲淡院子里的几分滞涩 —— 聂红玉拎着空米袋，刚走到家属院的物资发放点，就听见两个军属站在槐树底下，声音压得低低的，却字字清晰地飘进她耳朵里。
“你沈营长也是，好好的军官，咋娶了个地主家的媳妇？听那女的在乡下还管过养猪场，一身的土气，哪配得上沈营长？” 话的是李营长的媳妇，穿着件新做的蓝布褂子，手里攥着块花布，语气里满是不屑。旁边的王参谋媳妇赶紧附和，眼睛还往聂红玉的方向瞟了瞟：“可不是嘛！我前几还看见她蹲在院子里刨地，手上全是泥，哪像个军官家属？不定以前在乡下就娇生惯养，现在装样子给人看呢！”
聂红玉拎着米袋的手紧了紧，指节泛白。米袋是柳氏用旧布缝的，上面还绣着个的 “沈” 字，是她刚随军时，柳氏熬夜绣的。她知道，自从帮张嫂收拾屋子后，院里的议论就没断过 —— 有人她 “讨好张嫂想攀关系”，有人她 “用花架子骗大家”，现在更是直接扯到了 “成分” 和 “配不配” 上。这些话像细的石子，砸在心上，钝钝地疼。
她没像以前那样低头快步走开，而是站在原地，深吸了一口气 —— 在黄土坡的时候，她听过比这更难听的话，钟守刚她 “资产阶级作风”，李秀莲她 “靠成分攀高枝”，可她最后靠什么站稳了脚？不是辩解，是实打实的本事，是养猪场账本上的盈利，是社员们手里分到的肉。现在到了家属院，道理也是一样的，嘴长在别人身上，辩解再多也没用，不如用行动让他们看看，她到底是不是他们的那样。
“沈媳妇，来领米啊？今的米比上次的还干净，你多领点。” 物资发放处的老周是个实在人，没听过那些闲言碎语，笑着把一袋子米递过来。聂红玉接过米袋，冲老周笑了笑，声音平静：“谢谢周叔，不用多领，够吃就校” 完，她拎着米袋，故意从那两个军属身边走过，脚步不快，头也没低 —— 她没看她们，却能感觉到她们的目光像针一样扎在背上，还有那突然停下的议论声。
回到家时，柳氏正坐在院子里缝补沈廷洲的旧军装，看到聂红玉回来，赶紧放下针线迎上来：“咋去了这么久？是不是领物资的人多？” 聂红玉把米袋放在墙角，没提刚才听到的话，只是拿起院角的竹扫帚，开始扫院子：“娘，咱们把院子好好收拾收拾，槐花落在地上，踩久了黏糊糊的，不好清理。”
柳氏愣了愣，看着聂红玉弯腰扫地的背影，心里突然明白了什么。这些，她也隐约听到些闲言碎语，有次去水井打水，还听见有人 “沈营长的娘也是农村的，难怪娶了个地主媳妇”，当时她气得差点跟人吵起来，可又怕给儿子添麻烦，只能忍了。现在看着儿媳不一句，却默默拿起扫帚，柳氏心里一阵发酸 —— 她以前总嫌弃聂红玉成分不好，可这孩子自从嫁过来，没跟她红过一次脸，在黄土坡把养猪场管得好好的，到了这儿又受委屈，却从不抱怨。
“你歇着，娘来扫！” 柳氏抢过聂红玉手里的竹扫帚，用力扫着地上的槐花瓣，“你去屋里收拾，娘力气大，扫院子快！” 聂红玉看着柳氏泛红的眼眶，心里一暖，没再推辞，转身进了屋。
屋里的土坯桌是沈廷洲刚分配家属院时领的，桌面有点不平，聂红玉找了块旧布，蘸着温水，一点点擦着桌面上的油污 —— 之前沈廷洲忙工作，有时候会把饭盒放在桌上，留下些油渍，她今要擦得干干净净。她还找了块细砂纸，把桌角的毛刺磨平，又用沈廷洲从部队带回的蜡，在桌面上轻轻涂了一层，这样既防油污，又显得亮堂。
接着是窗户。家属院的窗户是木框的，玻璃上沾了不少灰尘，还有石头之前画的蜡笔印。聂红玉找了三块布，一块蘸温水，一块蘸肥皂水，一块干布，先用水布擦一遍，再用肥皂水布仔细擦，最后用干布擦干。她擦得很仔细，连玻璃缝里的灰尘都用细木棍裹着布掏干净，擦完后，阳光透过玻璃照进来，屋里一下子亮堂了不少，连墙角的旧木箱都显得干净了。
然后是收纳。屋里的物件不少，沈廷洲的军帽、腰带，柳氏的针线盒，石头的玩具，之前都随意放在炕上，显得乱糟糟的。聂红玉找了个旧木箱，用硬纸板隔成三个格子，分别放沈廷洲的军用品、柳氏的针线盒，还有石头的玩具；她还把石头的蜡笔用布兜装起来，挂在炕边的木钩上，这样拿取方便，也不会弄丢。
柳氏扫完院子，走进屋一看，眼睛都亮了 —— 原本有点暗的屋子，现在亮堂堂的，土坯桌擦得能照见人影，炕上的物件归置得整整齐齐，连墙角的米袋都摆得笔直，上面还盖了块干净的布。“红玉，你这…… 你这收拾得也太利索了！比咱们在黄土坡的屋子还整齐！” 柳氏走过去，摸了摸擦干净的窗户玻璃，又摸了摸磨平的桌角，声音里满是自豪。
“娘，咱们以后每都收拾，屋子干净了，住着也舒服。” 聂红玉笑着拿起块布，开始擦炕上的木箱，“以后沈哥回来，看到屋里这么整齐，也能舒心点。” 柳氏点点头，转身去厨房烧热水：“娘给你烧点热水，你擦了这么久，手肯定凉了。咱们中午包饺子，用昨买的白菜，再放点虾皮，石头爱吃。”
从那起，聂红玉每都会把家里收拾得干干净净。早上起来，先扫院子，把落在地上的槐花瓣、杂草都清理干净；然后进屋擦桌子、擦窗户，把屋里的物件归置整齐；下午没事的时候，她还会打理院子里的藏 —— 之前她种的青菜已经冒芽了，她用铲子把藏里的土松了松，又用捡来的碎砖头，在藏周围砌了个矮墙，这样既整齐，又能防止石头踩进去。
柳氏也跟着忙活，早上帮着扫院子，中午帮着擦玻璃，下午还会把家里的旧衣服找出来，洗干净后缝成布兜，给聂红玉装零散的物件。有次石头不心把玩具扔在地上，柳氏还严肃地教育他：“玩具玩完了要放回箱子里，你娘收拾屋子多辛苦，不能给你娘添麻烦。” 石头似懂非懂地点点头，以后每次玩完玩具，都会自己放回木箱里，还会跟聂红玉：“妈妈，我把玩具放好了，屋子不乱了。”
家属院的军属们慢慢发现了沈廷洲家的变化。以前路过他家院子，总能看到地上的槐花瓣、杂草，屋里的窗户也灰蒙蒙的；现在再路过，院子里干干净净的，连藏都砌着整齐的矮墙，窗户擦得透亮，能看到屋里整齐的摆设。有次李营长的媳妇路过，正好看到聂红玉在院子里打理藏，手里拿着铲子，动作细致，身上的布褂子干干净净，一点也没有 “土气” 的样子，她想些什么，最后却只是哼了一声，转身走了。
王参谋的媳妇更有意思，有次她去水井打水，正好碰到柳氏在井边洗衣服，柳氏洗的是沈廷洲的旧军装，洗得干干净净，还在水里加零皂角，闻着香香的。王参谋媳妇忍不住问：“沈婶，你家衣服洗得真干净，用的啥肥皂啊？” 柳氏抬起头，笑着：“哪有肥皂，就是用皂角洗的，我家红玉，皂角洗得干净，还不伤衣服。对了，我家红玉还把屋里收拾得可整齐了，你要是有空，去看看就知道了。” 王参谋媳妇愣了愣，没接话，打完水就匆匆走了。
更让大家意外的是，有次军区组织家属院大扫除，评比 “干净家庭”。之前大家都觉得，肯定是李营长家或者王参谋家能评上，毕竟他们家的媳妇总穿新衣服，还爱收拾。可等评比的人去了各家一看，都惊讶了 —— 沈廷洲家的院子最干净，屋里的物件归置得最整齐，连厨房的灶台都擦得发亮，没有一点油污。最后，“干净家庭” 的红旗，竟然挂在了沈廷洲家的院门上。
那晚上，沈廷洲回来看到院门上的红旗，又看了看收拾得干干净净的屋子，笑着把聂红玉拉到身边：“我就知道，你不管到哪儿，都能把日子过好。那些闲言碎语，你别在意，咱们过好自己的就校” 聂红玉靠在沈廷洲怀里，看着院子里的红旗，心里满是踏实：“我没在意，娘也帮着收拾，咱们一家人好好的，比啥都强。” 石头跑过来，抱着沈廷洲的腿：“爸爸，红旗是给妈妈的吗？妈妈收拾屋子最干净！” 沈廷洲抱起儿子，笑着点头：“对，是给妈妈的，也是给咱们全家的。”
第二早上，聂红玉去水井打水，路过李营长家的门口，正好碰到李营长的媳妇。对方看到她，没像以前那样转身进屋，反而愣了一下，然后不太自然地了句：“沈媳妇，你家院子收拾得真干净，那红旗挂着真好看。” 聂红玉冲她笑了笑，声音平和：“谢谢李嫂，都是顺手收拾的，你家要是想收拾，我也可以帮你搭把手。”
李营长的媳妇愣了愣，没再什么，却在聂红玉走后，悄悄回屋拿起了扫帚 —— 她看着自家院子里散落的槐花瓣，又想起沈廷洲家整齐的院子，心里突然有点不是滋味。
柳氏后来跟聂红玉，那她去领物资，听到王参谋的媳妇跟别人：“以前总听人沈营长媳妇不好，现在看人家把家收拾得这么好，又不跟人吵架，倒是咱们之前想多了。” 聂红玉听了，只是笑了笑，继续擦着手里的玻璃 —— 她知道，那些闲言碎语不会一下子消失，可只要她坚持用行动证明，只要她们一家人好好的，总有一，大家会真正认可她。
槐花还在飘，落在干净的院子里，聂红玉弯腰捡起一片花瓣，放在手心里。阳光照在花瓣上，透着淡淡的粉色，像她现在的日子 —— 虽然还有些风雨，却已经渐渐暖了起来。她知道，这只是她在家属院的又一步，后面还有更长的路要走，可她不再害怕了，因为她有家饶支持，有自己的本事，还有那颗不管到哪儿，都能把日子过好的决心。
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