嗷呜嗷呜——”
艾什莉如愿以偿地得到了那份大号甜点，此刻正埋头奋战。奶油厚重，糖霜粘腻，她挖下一大块，把半溶的奶油连同软塌塌的蛋糕一起塞进嘴里。
那咀嚼声混合着果酱在牙齿间的爆裂，听上去仿佛她正在嚼碎一整个童话故事。
她吃得飞快，像是怕这甜点下一秒会变成警告信或者催命符。勺子刮在瓷盘上，发出刺耳的摩擦声，像某种不合时夷背景乐。
安德鲁坐在对面，手肘撑着桌沿，目光淡淡地投过来，脸上挂着不上是担忧还是厌世的表情。
“……慢点吃，没人跟你抢。”
他得慢悠悠的，像是对空气话，又像是怕打扰到她那种几乎带点仪式感的进食状态。
艾什莉闻言才稍稍抬起头，嘴角沾着一点奶油和蛋糕渣。她一点也不羞愧，反而挺了挺背，仿佛战果斐然的猎人。
“哈！除了你，谁敢抢？敢抢我就敢毙了谁！”
她得毫不客气，语调中充满自豪和理所当然。完还随手将勺子插进盘子里，动作像在给战利品立碑。
安德鲁没再接话，只是慢慢把咖啡杯督唇边，轻轻抿了一口。杯口微热，咖啡却苦得像现实。他把身子靠在椅背上，视线越过艾什莉的肩膀，落在窗外。
外头光有些泛白，午后正热，阳光在玻璃窗上反射出一块块斑驳光斑。街道上人流断续，车轮碾过路面发出轻响，一辆出租车停在红灯前，司机正打着哈欠。
餐厅里人不多，只有一对情侣坐在角落声交谈，一位穿围裙的服务生躲在柜台后看着手机。空气中飘着油炸食物和廉价咖啡混合的气味，有些沉，有些黏，像一种无法洗掉的逃亡福
这些喧嚣都与他们无关。
艾什莉舔了舔手指，抓起一张餐巾纸，慢吞吞地擦着嘴唇，动作从容，仿佛在某种场合中维持着礼仪的错觉。
“所以，我们现在要做什么？认真点。”
她终于话了，语气从甜食状态里退出来，一下落回现实。她没再嬉皮笑脸，而是抬起头，语气平稳，眼神却不那么坚定。
安德鲁把目光从窗外收回来，眉头轻轻皱了一下。他在脑海中整理着片段碎片，把它们拼成一个勉强得通的答案。
“……我倒是有个想法。”
艾什莉闻言轻轻挑了下眉，随即坐直了身体，把刚才插着蛋糕的勺子抽出来，在指间无意识地转动着。
“愿闻其详。”
安德鲁吸了口气，像在给自己的想法提前打预防针。
“乡下。”
“哈？”
艾什莉眨了眨眼，眼神像没听明白。他的话和她期待中的答案显然不在一个频道上。
“乡下那种地方，一般不怎么出现警察。”安德鲁平静地解释，像是在陈述气，“我认为那是个不错的地方，或许可以找几份临时工作什么的，更重要的是……我想到了一个很严重的问题。”
艾什莉并没有因为“临时工作”而变得激动，反而冷静得可疑。她用牙签剔着牙，动作缓慢，看上去像是认真考虑，但实际上眼神游移，显然在放空。
“什么问题？”
安德鲁的脸色比刚才更凝重了几分。他缓缓把杯子放在桌面，声音变得更低。
“你还记得时候的那个废弃房屋吗？那个地方的地下室有一个召唤法阵。”
艾什莉动作一停，牙签停在半空。
“你和未知之神初次见面的那个地方？”
“是。”
气氛忽然变得安静。她的表情没有惊讶，倒像是突然在脑子里翻出了被尘封的某一页，纸边破旧，内容模糊。
她把牙签轻轻一折，两段短的木片在指尖“咔哒”一声碎断。
“你为什么在意这个？”
安德鲁没有立即回答。他的眼睛微眯，像在回忆什么，眉间却始终有一道隐约的阴影。
“……直觉。”
他得模糊而笃定。那种无法用语言明的感觉，如影随形。他想起那段童年的记忆，那座破败的房子、潮湿的地下室、漆黑中微微发光的咒文，和那个他后来几乎想不起来的神只——
“不是我多疑。”他继续道，“但我们最近碰上的事太多了。这个组织，那些仪式，还有你那个奇怪的梦……不定我们最早碰到的那个东西，才是所有事情的起点。”
艾什莉微微仰头，靠在椅背上，双手交叠在胸口，指尖一下一下敲着胳膊。
“你觉得那个召唤法阵，是他们设的？”
“不一定。但我敢打赌，他们知道它存在。”
桌上的蛋糕早已变形，奶油塌陷，果酱四溢，一如他们现在的状态，甜蜜却崩坏。
艾什莉盯着那团狼藉看了几秒，才慢慢开口。
“所以你打算就这么跑回时候的鬼地方，然后——？”
“侦查一下情况，看看有没有什么遗留的痕迹，或者……他们是不是已经在那里扎了根。”
“你觉得他们会主动等我们？”
“不确定。但我总觉得我们绕了一大圈，该回头看看最初的地方了。”
她没话，只是静静地看他。目光有些沉，不带笑意，像是在确认什么不愿明的东西。
窗外的阳光微弱地往下沉，边泛起一层灰色的雾。空气中开始有一点潮意，像是即将降温前的那种微妙征兆。
“那我们还吃不吃晚饭？”艾什莉开口，声音轻，却没有开玩笑的语气，“我得知道这顿是不是遗愿清单的一部分。”
“还能吃。但别指望有甜点了。”
“你又想让我动手了？”
“算我求你——”
“再吧。”
安德鲁站起身，动作缓慢地理了理自己的外套。桌边的影子被拉长，像某种不安的信号。
他向她伸出手，掌心朝上。
一如当初杀死保安，邀请柜中的莉莉出来一样。
“来吧？来场新的冒险？”
艾什莉看着他的眼睛，没有笑，但眼角轻轻一动。
“这一集的标题是《安德鲁和艾什莉的乡下探险！》”
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