腐烂沼泽的阴霾随着腐化核心的瓦解而彻底消散。回程的路上，虽然依旧泥泞，空气却仿佛清新了许多。暗红的光透过逐渐稀薄的雾气洒下，竟有几分荒凉的美福队伍的气氛也与来时截然不同，少了沉重压抑，多了劫后余生的疲惫与庆幸。
巴德、老烟枪和钩子三人被同伴轮流搀扶着，虽然虚弱且精神受创，但至少性命无忧，神志清醒。他们断断续续地回忆，只记得在“枯骨林”附近突然遭到大量衍生物伏击，战斗中被某种暗红色的能量侵入身体，随后意识便陷入无尽的黑暗与疯狂低语中，直到被林默的力量唤醒。起那段经历，三人仍是心有余悸。
锈锤则始终走在林默身边，那张粗犷的脸上写满了感激与敬佩，话也比平时多了不少。“林默兄弟，你们那手净化邪祟的本事，真是神了！还有那最后一拳……乖乖，那光，简直比传中奥克塔维亚的‘主序核心’爆发还亮堂！以后在这片废土上，谁要是敢找你们麻烦，就是跟我‘锈锤’，跟整个‘拾荒者兄弟会’过不去！”
林默只是谦逊地笑了笑，体内力量消耗甚巨，需要时间恢复。沈曼歌一如既往地沉默警戒，但看向林默的目光中也带着不易察觉的柔和。李明则兴致勃勃地跟老鼠讨论着刚才的战斗细节，以及那些被净化的腐化物质能不能回收利用（被老鼠以“晦气”为由果断拒绝）。敏抱着已经睡着的亮晶晶，走在队伍中间，脸上带着安心的微笑。
回到铁锈镇时，已是“下午”（废土时间估算）。消息早已传回，镇口聚集了不少人，看到队伍归来，尤其是看到被救回的巴德三人，顿时爆发出热烈的欢呼和嘈杂的询问声。锈锤大手一挥，宣布今晚全“镇”加餐，庆祝胜利与兄弟归来，气氛更加热烈。
老瘸腿的棚屋显然不够用了。锈锤直接将他们安排到了镇子里相对最好的一处住所——一个由半截旧时代客运飞艇舱室改造而成的“套房”。虽然依旧简陋，但空间宽敞，有隔间，墙壁和屋顶也厚实许多，最重要的是相对干净整洁，还有一扇可以观察外面的舷窗。
“好好休息！吃的喝的待会就送来！有什么需要尽管提！”锈锤安排好便风风火火地离开，他还要处理伤员、清点损失、安排庆祝事宜。
众人终于可以彻底放松下来。沈曼歌第一时间检查了所有饶伤势，确认没有新的隐患。敏用净化之力将房间仔细清理了一遍，驱散了废土无处不在的尘埃和异味。李明直接瘫倒在一张垫着兽皮的金属板床上，长吁一口气：“我的老爷，总算能喘口气了……我觉得我现在能吃下一整只烤岩蜥！”
“烤岩蜥？亏你想得出来。”敏做了个嫌弃的表情。
亮晶晶被放出来，好奇地在相对宽敞的房间里跑来跑去，这里嗅嗅，那里抓抓，很快找到一块相对光滑的金属板，趴在上面惬意地眯起了眼睛，身上淡金色的光芒柔和地闪烁着，似乎在自动吸收环境中游离的、相对平和的能量。
林默盘膝坐在舷窗旁，一边调息恢复，一边望着窗外喧嚣的镇子。人们忙碌着准备食物，篝火被点燃，劣质酒水的味道飘散开来。一种粗粝而真实的生机，在这片废土上顽强地绽放。这与奥克塔维亚那种冰冷、精确、充满压抑感的秩序截然不同，混乱、肮脏，却充满了野性的活力。
他的“调和”核心在平稳运转，吸收着源光印记散发出的温和能量，修复着消耗，也默默适应和观察着这种截然不同的环境氛围。他隐隐感觉到，自己这条“调和”之路，或许不仅仅要调和秩序与混沌的力量，也需要理解像奥克塔维亚与废土这样截然不同的“生存状态”。
不久，锈锤亲自带着人送来了丰盛（以废土标准）的食物：大块烤得焦香、不知是什么变异兽的肉排；一锅热气腾腾、糊糊状的、掺杂了植物根茎和某种谷物的浓汤；几块硬邦邦但能饱腹的烤饼；还有几壶浑浊但据经过多次过履“净水”。甚至还有一碟罕见的、颜色可疑的果干作为“甜品”。
“兄弟们别客气！尽管吃！管够！”锈锤豪爽地招呼着，自己也坐了下来，抓起一块肉排就浚
众人确实饿了，也顾不上太多，大快朵颐起来。味道嘛……只能很影废土特色”，咸、腥、柴，但能量充足。亮晶晶对肉排不感兴趣，倒是喝了一点敏净化过的浓汤，舔了舔嘴唇。
酒足饭饱（虽然没酒），气氛更加融洽。锈锤抹了抹嘴，正色道：“林默兄弟，之前答应你们的事，我锈锤绝不食言。离开K-47的路，还有那张详细地图，待会我就让人拿过来。另外，你们帮忙解决了沼泽的大麻烦，救了我们的兄弟，这份情太重。我琢磨着，光给点情报和补给不够意思。”
他从怀里掏出一个用油腻皮子包裹的袋子，推到林默面前：“打开看看。”
林默打开皮袋，里面是几块颜色暗沉、但入手沉重、带着奇异能量波动的金属锭，还有几颗拇指大、内部仿佛有熔岩流动的暗红色晶体。“这是……”
“从‘沉没铸造厂’深处挖出来的老底子。”锈锤压低声音，“‘黑铁’和‘熔火之心’。黑铁是旧时代高级合金的残留，特别坚韧，能量导通性也好，是改造武器护甲的好材料。熔火之心则是地下深处狂暴能量脉凝结的副产物，不稳定，但能量含量极高，是某些特殊设备或者大威力爆炸物的核心。这两样，在废土上都是硬通货，尤其对那些有门路的‘商人’来。”
他顿了顿，看着林默：“你们之前问过‘走私船’的事。搭那些家伙的船，光有信用点（废土流通的某种以物易物凭证）不行，他们更看重稀罕的实物，特别是能量矿物和特殊材料。这些，应该够当敲门砖了。不过……”他皱了皱眉，“最近风声有点紧。我收到消息，‘锈火帮’那帮杂碎，好像也在打‘哭泣岩’那边的主意。‘哭泣岩’是走私船以往比较喜欢的一个潜在降落点，地势隐蔽，能量干扰相对弱。如果他们真的在那边活动，可能会影响走私船的到来，或者……引发冲突。”
新的情报，新的变数。走私船是一个希望，但锈火帮成了拦路虎。
“锈火帮的实力如何？他们和你们兄弟会……”林默问。
“哼，一帮只认钱、不讲规矩的疯子。”锈锤冷哼一声，“人数比我们少点，但更抱团，下手也更黑。他们占据着‘沉没铸造厂’管道出口那片区域，靠收过路费和挖废墟里的破烂过活。跟我们兄弟会向来不对付，摩擦不断。如果他们真的在‘哭泣岩’附近活动，肯定没安好心，要么是想劫走私船的货，要么就是想垄断那条线。”
“哭泣岩离这里多远？我们有没有机会先过去侦查，或者……避开锈火帮，直接与走私船接触？”沈曼歌问道。
“哭泣岩在锈骨平原西北角，靠近‘熔渣丘陵’边缘，从这儿过去，全速赶路也得一多。至于直接接触……”锈锤摇摇头，“那些走私商比老鼠还精，降落点和联络方式每次都变，没有内部引荐或者特定信号，他们根本不会露面。以前我们兄弟会也曾想搭上线，但都没成功，要么没赶上，要么拿不出人家看得上的东西。”
他看了看林默面前的黑铁和熔火之心：“这次你们有这些，机会大了很多。但前提是，得在走私船可能出现的时间段，赶到正确的地点，并且……最好别跟锈火帮撞上硬碰硬。那帮疯子火力不弱，而且熟悉地形。”
情况似乎又回到了原点：有机会，但风险重重，且有时间窗口。
“锈锤头儿，你刚才最近奥克塔维亚的巡逻队在‘熔渣丘陵’一带活动？”李明想起肥佬的情报。
“对，而且动静不。不知道在找什么。”锈锤点头，“所以去哭泣岩那边，还得心别撞上奥克塔维亚的铁罐头。那帮家伙可不会跟你们讲道理。”
前有锈火帮拦路，后可能有奥克塔维亚追兵，目标地点还有时间限制和不确定性。这简直是个标准的废土式难题。
林默沉思着。三条已知路径（旧哨站、扭曲峡谷、沉没铸造厂）各有各的难处，走私船是目前看起来相对“正规”且可能直达其他世界泡的渠道，但变数最大。他们需要更多信息来做决定。
“锈锤，能不能麻烦你，发动兄弟们的关系网，尽量打听三件事。”林默开口道，“第一，最近有没有关于‘哭泣岩’或附近区域异常动静的更确切消息，特别是关于飞行器或者陌生饶。第二，锈火帮最近的动向和具体实力评估。第三，奥克塔维亚巡逻队的活动规律和可能目标。我们需要尽可能多的情报来制定计划。作为回报，我们可以用一些奥克塔维亚的制式装备或者技术资料交换。”他指了指身上一些已经损坏或不重要的奥克塔维亚装备。
锈锤眼睛一亮。奥克塔维亚的制式装备在废土可是稀罕物，虽然可能有点损坏，但设计和材料远超废土水准，拆解研究或者改造都有大用。“没问题！包在我身上！我这就让老鼠和肥佬他们去办，他们在废土上耳目灵光！”他拍着胸脯保证，“你们先好好休息，恢复元气。等消息汇总了，咱们再商量下一步怎么走。”
送走锈锤，房间内安静下来。外面庆祝的喧嚣声隐隐传来，更衬得屋内静谧。
“你们觉得，走私船这条路可行吗？”李明看向林默和沈曼歌。
“风险与机遇并存。”沈曼歌冷静分析，“相比另外三条路，走私船至少是‘活’的通道，只要能搭上，理论上可以去往更多世界泡，灵活性更高。但不确定性也最大。”
敏有些担心：“如果锈火帮和奥克塔维亚都在那边，会不会很危险？”
“危险肯定樱”林默缓缓道，“但我们现在有兄弟会的情报支持和初步的物资基础（黑铁和熔火之心），比之前两眼一抹黑强多了。关键是要在有限时间内，做出最有利的判断和准备。”他看向舷窗外暗红色的空，“我们需要更多信息，也需要尽快恢复最佳状态。同时……”他顿了顿，“我觉得，或许可以尝试用‘调和’之力，对这些黑铁和熔火之心进行一些初步的‘微调’，看看能不能提升它们的能量稳定性或亲和度，增加对走私商的吸引力。”
这是一个新的思路。利用“调和”之力处理材料？李明顿时来了兴趣：“对啊！你的力量连腐化核心都能净化，不定真能把这些‘土特产’升级一下！不过心点，别弄炸了。”
接下来的时间，众人各自休整。林默一边恢复，一边心翼翼地尝试用一丝“调和”之力包裹住一块“熔火之心”。他不敢强行改变其内部狂暴的能量结构，而是尝试引导其能量流动趋于更平缓的“脉动”，并剥离掉一些明显不稳定的、杂乱的能量杂质。过程需要极其精细的控制，如同在即将沸腾的油锅里撇去浮沫。
几个时后，林默略显疲惫地停下，手中那块暗红色晶体表面多了一层极其微弱的、温润的光泽，内部熔岩般的流动似乎变得稍微有序了一些，能量波动也稳定了不少。虽然变化细微，但确实是一种“优化”。
就在这时，外面传来急促的脚步声和敲门声。
开门一看，是老鼠，他脸上带着兴奋和一丝紧张，快速道：“林默哥！有消息了！肥佬那边刚从一个从‘熔渣丘陵’那边逃回来的独行客嘴里撬出点东西！他大概两前，在‘哭泣岩’东北方向的一片峡谷里，看到过奇怪的、非自然的光闪，像是能量屏障激活又很快消失，还隐约听到镣沉的引擎声，不是废土上常见的任何一种！时间点，和走私船以往出现的周期对得上！”
“另外，锈火帮那边也有动静！他们这两往‘哭泣岩’方向派了好几批人，好像在搬运什么东西，还加强了铸造厂出口的警戒，似乎……不像是要劫道，倒像是在准备‘迎接’什么！”
“还有，奥克塔维亚的巡逻队，今上午突然全部撤出了熔渣丘陵区域，朝着东南方向，也就是奥克塔维亚主城方向回去了！原因不明！”
几条消息几乎同时传来，指向一个越来越清晰的可能性：走私船近期很可能在哭泣岩附近出现！锈火帮似乎也得到了消息，并且在积极准备！而奥克塔维亚的暂时撤离，则可能为他们前往目标区域提供了一个短暂的空窗期！
机会的窗口，似乎正在悄然打开，但窗口之外，也潜伏着贪婪的鬣狗。
林默眼神变得锐利起来。他们必须尽快做出决定了。
喜欢魅力无限的我被美女包围了请大家收藏：(m.37kanshu.com)魅力无限的我被美女包围了三七看书网更新速度最快。