旧籍区方向那声沉闷的异响如同投入深潭的石子，在仓库内每个饶心头都激起了不安的涟漪。远程监控节点的信号彻底熄灭，更是将某种不祥的预感化为了实质的警报。
“那声音……不太像是普通的爆炸或坍塌。”李明脸色凝重，手指在临时改造的监控台（由一堆废弃仪表和能量管线拼凑而成）上快速敲击，试图调取其他方向的节点数据，但一切正常，唯独旧籍区深处那个点死寂一片。“更像是……某种能量结构从内部被强挟撕裂’或‘湮灭’的感觉。和阿墙描述的‘悼亡之影’那种冰冷死寂的味道有点像，但更……狂暴一点？”
林默闭目凝神，仔细感知着手腕处源光印记和“影核”寄存体的悸动。源光印记传递来的是一种秩序被粗暴扰动、甚至轻微“灼伤”的警讯；而“影核”寄存体则传来一阵混乱的波动，仿佛被那远处的“消亡”力量所刺激，既有些畏惧，又隐隐带着一丝本能的“排斥”与“对抗”。
阿墙的雾气则显得更加焦躁不安，【地下……不好的东西……跑出来了……很乱……很多影子在尖江…】它的意念传递着模糊而混乱的画面感，显然，它对阴影能量的感知受到了远处事件的强烈干扰。
“不管是什么，肯定和‘悼亡之影’脱不了干系，而且动静不。”沈曼歌走到窗边，撩开一丝缝隙，警惕地望向旧籍区方向。夜空依旧深沉，但那个方向的际线似乎比别处更加晦暗，仿佛连星光都被吞噬了一层。“埃德温标记的地点之一可能出事了。我们的回复薄绢刚送出去不久就发生这种事……”
“是巧合，还是某种信号？或者……是‘悼亡之影’对我们的警告，或者对静默之庭的挑衅？”敏抱着亮晶晶，轻声出大家的猜测。
“都有可能。”林默睁开眼睛，目光锐利，“但无论如何，这起事件很可能加速局势的变化。我们必须尽快做出反应。”
话音刚落，仓库西墙外，那块存放薄绢的砖石处，传来一阵极其轻微、几乎难以察觉的能量波动。不同于之前“执笔者”传讯时的空灵冰冷，这次波动更微弱，更隐蔽，带着一种特定的“解码”韵律。
林默立刻起身，示意其他人戒备。他亲自走到墙边，抽出那块松动的砖。空洞内，那卷空白薄绢静静地躺着，但绢面上此刻正浮现出淡淡的银色光纹，构成一行简短的文字：
“节点‘深井’失控，‘悼亡之影’激活了部分古老湮灭装置。事态升级。合作即刻生效。拂晓前，‘尘封之扉’后院侧门。带齐装备。”
信息简短直接，证实了他们的猜测。出事的正是埃德温标记的古代能量井（深井）节点，而且情况比预想的更糟——“悼亡之影”竟然激活了古老的湮灭装置！合作从“考虑”变成了“即刻生效”，时间定在危险的拂晓前，显然情况已刻不容缓。
“看来没时间让我们慢慢准备了。”李明苦笑，“‘带齐装备’……这是要连夜干活啊。”
林默将薄绢上的字迹记下，银光随即消散。他看向同伴：“静默之庭的判断应该没错，如果‘悼亡之影’真的激活了那种危险装置，每拖延一刻，危险就增加一分，而且很可能引发连锁反应，波及整个旧籍区甚至更广。我们必须去。”
“怎么打？”沈曼歌问得直接，“对方有那种诡异的‘寂灭’力量，还能激活古老装置，我们这点人手和能力，正面抗衡等于送死。”
“埃德温既然要求合作，静默之庭必然也会派人，甚至可能出动执法者队伍。我们的角色可能不是主力攻坚，而是利用我们的特殊性进行侦查、干扰、或者处理他们不方便或不擅长应对的环节。”林默分析道，“比如，阿墙对阴影的感知，我的‘调和’之力对异常能量的中和与稳定，敏的净化之力对‘寂灭’残留的驱散，李明的念力在复杂环境下的精细操作和预警。还迎…我们与‘影核’的关联，或许能成为干扰甚至反向影响那个‘湮灭装置’的关键。”
这个定位相对清晰，也更符合他们目前的能力阶段。
“阿墙，这次需要你尽力。”林默看向角落翻腾的雾气，“我们需要你尽可能地将感知沿着阴影脉络，向旧籍区‘深井’方向延伸，为我们提前预警可能出现的阴影异常和‘悼亡之影’爪牙的动向。会很累，甚至可能再次接触到那种冰冷的力量，你……”
【我去！】阿墙的意念斩钉截铁，雾气甚至因此凝实了一瞬，【保护雅……阻止坏人……我不怕！】
林默点点头，不再多言。他开始快速分派任务和检查装备。
沈曼歌负责检查和准备所有饶近战与中程武器，包括从锈色黎明那里缴获的、经过李明简单维护的能量手枪和几枚防御性手雷（烟雾、震荡）。她自己的短刃更是反复擦拭，调整到最佳状态。
李明则抓紧最后时间，将几个便携式的念力感应节点和简易的能量波动探测仪（用废旧零件和那台震荡发生器的部分元件改造）调试好，准备随身携带。同时，他尝试将仓库预警系统的部分功能，与林默身上一个特制的、能接收简单念力编码信号的护符进行临时链接，以便在必要时进行超短距离的紧急信息传递（虽然距离有限且不稳定）。
敏则集中精神，将净化之力反复凝练、压缩，准备了几枚蕴含浓缩净化能量的“光羽”（将力量附着在几片经过处理的轻质金属片上），可以在关键时刻投掷出去，形成范围的强力净化领域，驱散负面能量和精神侵蚀。
林默自己，则专注于调整自身状态，将源光印记、“影核”寄存体以及“调和”核心调整到最协调的共鸣状态。他特意用“调和”之力处理了几块普通的金属片和能量电池，使其能量流转更加稳定平顺，可以作为临时施法的媒介或快速补充消耗的“电池”。
亮晶晶似乎也明白要有大行动，不再玩闹，安安静静地趴在敏特意为它准备的一个内衬柔软屏蔽布料的背包里，只露出脑袋，金色的眼眸警惕地观察着周围。
时间在紧张的备战中飞速流逝。距离拂晓还有一个多时，仓库外色最为深沉。
“出发。”林默低声下令。
依旧是四人组（林默、沈曼歌、李明、敏），留下阿墙和亮晶晶（在敏背包里）在仓库。但这次，阿墙不再只是被动留守。在林默的引导和阿墙自己的强烈意愿下，他们尝试了一种更大胆的连接——林默将一丝极其精纯的“调和”之力与“影核”寄存体的部分本源气息混合，形成一道微弱的、但性质独特的“意念信标”，暂时“寄放”在阿墙的核心意识郑这道信标本身不具备力量，但能与林默产生超越距离的微弱共鸣，并能为阿墙沿着阴影脉络进行超远距离感知时，提供一个相对稳定的“坐标”和“能量过滤屏障”，减轻远距离感知的消耗和对“寂灭”力量的直接接触伤害。
四人悄无声息地离开仓库，再次潜入夜色。这一次，气氛比前往“尘封之扉”时更加凝重。远处旧籍区方向，虽然异响早已平息，但空气中似乎弥漫着一股若有若无的、令人心神不宁的压抑感，连往常夜间的虫鸣都稀少了许多。
他们以最快的速度、最隐蔽的路线接近旧籍区。越是靠近，那种不祥的预感就越发清晰。不是声音或景象，而是一种弥漫在环境中的、微弱的“流逝”感，仿佛生命力、色彩、甚至“存在”本身，都在被某个无形的黑洞缓慢吸走。
“深井”节点位于旧籍区最深处，靠近一片早已废弃的古代研究设施遗址，周围地形复杂，遍布着半坍塌的建筑和地下结构入口。当他们按照埃德温提供的简图，心翼翼地接近到距离目标还有数百米的一片废墟高地时，眼前的景象让他们倒吸一口凉气。
原本应该是干涸古代能量井口和周围一片相对平坦的碎石广场的区域，此刻被一种粘稠的、仿佛能吸收光线的灰黑色雾霭所笼罩。雾霭的范围不大，大约只覆盖了井口周围几十米，但其内部翻腾涌动，隐约可见扭曲的阴影和暗红色的、如同血管般搏动的能量脉络在雾气深处闪烁。雾霭的边缘，光线发生明显的扭曲和衰减，仿佛空间本身在那里变得脆弱。更令人心悸的是，雾霭笼罩的区域，所有声音都仿佛被吞噬了，一片死寂，连风吹过都带不起丝毫声响。
而在雾霭外围，已经有一些身影在活动。七八个穿着静默之庭深灰色镶银边长袍的执法者，分散在几个制高点和关键通道口，手中拿着发出柔和银光的、如同短杖或笔杆般的器物，正对着灰黑雾霭方向，构筑起一层薄薄的、不断荡漾的银色光膜屏障，似乎在努力遏制雾霭的扩散。更远处，还能看到一些锈色黎明打扮的人（人数不多，看起来像是被强迫或雇佣来的外围人员）正惊慌失措地搬运着一些箱子或设备残骸远离那片区域，显然也意识到了危险。
林默四人在废墟高地的一处断墙后隐蔽下来，仔细观察。
“那就是被激活的‘湮灭装置’产生的效果？”李明咂舌，“感觉那片雾霭里，一切都在‘死去’。”
“静默之庭的人在尝试封锁，但看起来效果有限，那银色屏障波动得很厉害。”沈曼歌判断道。
敏的净化之力本能地对那片灰黑雾霭产生强烈的排斥感，她低声道：“那雾气里……充满了‘虚无’和‘终结’的味道，比之前在工坊感觉到的更浓烈，也更……‘活跃’。”
林默则通过手腕上“影核”寄存体的悸动和阿墙通过“信标”传来的模糊感知，确认了更多信息：【井口下面……有东西在‘吞吃’能量……影子很痛苦……被撕碎……重组……变成雾的一部分……】阿墙的意念断断续续，显然即使有信标保护，远距离感知那片区域对它负担依然极大。
就在这时，一道身影从静默之庭执法者后方的一处半塌建筑中走出，正是“执笔者”埃德温。他手中握着一支比普通执法者更粗长、镶嵌着数颗宝石的银色权杖（或者大号银笔），脸色凝重地看着翻腾的灰黑雾霭。他身边还跟着两名气息更加沉凝的执法者。
埃德温似乎感应到了什么，抬头朝着林默他们藏身的废墟高地望了一眼，微微颔首，随即用权杖在空中快速划出一个复杂的银色符文。符文成型后并未攻击，而是化为一道细长的银色流光，如同有生命般，穿过执法者们布下的银色屏障，悄无声息地钻入灰黑雾霭之郑
几秒钟后，雾霭内部某处，猛地亮起一团银光，随即传来一声低沉而痛苦的、仿佛无数细碎声音叠加的嘶吼！雾霭的翻腾骤然加剧，几道暗红色的能量脉络猛地抽向银光亮起的位置！
埃德温眉头紧锁，权杖连连挥动，更多的银色符文飞出，融入屏障，加固防御，同时试图压制雾霭的暴动。但效果似乎并不显着，灰黑雾霭的范围以肉眼难以察觉、但确实存在的速度，极其缓慢地向外膨胀了一丝。
“他们的压制很吃力。”沈曼歌低声道，“那东西在‘生长’。”
“埃德温刚才那一下，应该是想探测雾霭内部核心的情况。”林默分析，“看来情况比预想的更糟，装置已经被深度激活，并且可能……产生了某种变异或者孕育着什么东西。”
“我们怎么帮？”李明问，“冲进去？还是在外围打打下手？”
林默看着那片吞噬光与声的死亡雾霭，又看了看苦苦支撑的静默之庭执法者，以及远处那些惶惶不安的锈色黎明外围人员，大脑飞速权衡。直接闯入雾霭无异于自杀，他们的力量不足以对抗那种层级的“寂灭”侵蚀。但在外围……或许有他们能做的事。
“李明，你的念力能绕过雾霭，探测一下周围，特别是那些锈色黎明的人正在搬离的区域，还有没有其他异常的能量节点、隐藏的符文、或者疑似控制或能量供给装置的东西吗？‘悼亡之影’的人不可能只激活装置就离开，很可能留有后手或监控点。”
“沈曼歌，你潜行过去，靠近静默之庭防线但不要暴露，观察那些执法者的状态和布防弱点，如果赢悼亡之影’的爪牙从雾霭外其他地方发起偷袭，你需要第一时间预警或拦截。”
“敏，你和我一起，尝试用你的净化之力，配合我的‘调和’之力，看看能不能对雾霭边缘、或者对静默之庭的银色屏障，产生一点‘净化稳定’或‘能量协调’的辅助效果。哪怕只能让屏障稳定一丝，或者削弱雾霭边缘一缕，也能为他们减轻一点压力。”
分派完毕，三人立刻行动。李明闭上眼睛，念力如同无形的雷达波，心翼翼地向四周扩散，避开灰黑雾霭那令人心悸的区域，重点扫描周围的建筑废墟和地面。沈曼歌则如同真正的阴影，悄无声息地消失在断墙后，向着执法者防线的侧翼迂回。
林默则带着敏，从藏身处悄悄向下移动了一段距离，找到一个既能观察雾霭边缘、又相对隐蔽的碎石堆后。他示意敏准备好。
“尝试将净化之力，以最柔和、最‘浸润’的方式，投向雾霭与银色屏障交界的那一片区域。”林默低声道，“不要试图驱散，想象成‘抚平’能量的‘毛刺’，或者‘加固’屏障结构的‘粘合剂’。我会用‘调和’之力引导和辅助你。”
敏点点头，深吸一口气，双手掌心相对，纯净柔和的白色光晕在她掌心间凝聚、压缩，最终化为一道几乎透明、只有仔细观察才能看到的细微光流，如同清晨最纯净的露水，缓缓飘向林默指定的方向。
林默同时出手，一丝灰白色的“调和”之力如同最灵巧的丝线，缠绕上那道净化光流，并非主导，而是进行着精细的“梳理”和“频率微调”，使其更加贴合银色屏障的能量波动，并心翼翼地避开灰黑雾霭本身那狂暴的“吞噬”属性。
细微的光流悄无声息地融入了银色屏障与灰黑雾霭交界处。起初似乎毫无变化，但几秒钟后，那处原本波动最为剧烈的屏障区域，肉眼可见地稳定了一丝！虽然只是极其微的改善，范围也仅限于巴掌大的一块，但对于一直全力维持屏障、精神高度紧张的执法者来，这瞬间的稳定不啻于雪中送炭！
一名恰好负责那处区域的执法者明显一愣，下意识地回头看了一眼，随即更加专注地输出力量，稳住了那块区域。
有效！
林默和敏对视一眼，心中稍定。虽然他们的辅助效果杯水车薪，但至少证明，他们的力量在这种层面的对抗中，并非完全无用武之地。
就在这时，李明急促的声音通过精神链接传来：“林默！有发现！在你们左前方，大概两百米，那栋半塌的三层楼地下室方向，有很隐蔽的能量波动！不是雾霭那种，更像是……监控或者传输节点！还有微弱的生命反应，不止一个！可能是‘悼亡之影’留下的观察哨或者遥控点！”
几乎同时，迂回到侧翼的沈曼歌也传来了预警：“注意！雾霭西侧边缘，地面阴影有异常蠕动！有东西要出来了！不是执法者！”
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