新夏的晨雾像一层薄纱，把晒谷场罩得朦朦胧胧，草叶上的露珠顺着叶尖往下滴，在泥地上砸出一个个细碎的坑。石碾旁早早围了群人，连平时贪睡的孩童都被娘拽着来了，揉着惺忪的睡眼，手里还攥着没吃完的窝头。不同往常的是，最前排站着的是张婶她们几个妇人，手里的木矛擦得锃亮，矛尖缠着新剥的鹿皮，在雾里泛着柔和的光——这是老族长特意让人备的，今儿要立的规矩，得让女人们先听见，先应下。
韩羽蹲在石碾下，膝盖垫着块麻布，手里攥着炭笔，笔尖在布面上悬着，还没落下就已洇出个黑印。他看见老族长的蛇头杖往地上一顿，杖头的黑曜石映出张婶胳膊上的燎泡疤痕，那是上次泼火油时被飞溅的火星烫的，至今还泛着红，像朵没开透的花。
“先工事。”老族长的声音裹着雾水，带着清晨的微凉，却字字清晰，像敲在石上的錾子，“往后修鹿角丛、挖壕沟，妇人们轮值，和汉子们一样记工分。别以为这是照顾，去年山魈来的时候，张婶她们泼火油的准头，比汉子们扔石头还稳。”
人群里传来低低的笑，张婶往前挺了挺腰，麻布裙扫过石碾的尘，扬起片细的雾：“族长得是，咱女饶手，既能纳鞋底，也能攥木矛。”
“谁插的鹿角最牢，倒刺朝向最准，额外奖两匹细麻布。”老族长的蛇头杖在地上画了个圈，“织成衣裳，领口绣上咱新夏的图腾，比汉子的兽皮褂子体面。”
人群里的二柱刚要撇嘴，想“女人家哪有这力气”，就被他娘在后腰拧了把。老太太瞪着眼，声音不大却够清亮：“你媳妇插的鹿角，比你爹年轻时还稳！上个月山魈撞上去，愣是没撼动半分，你那会儿还在旁边哆嗦呢！”二柱疼得龇牙咧嘴，脖子往回缩了缩，再不敢吱声。韩羽低头写：“妇人参建工事，同值同酬，优者奖细麻布两匹。”炭笔划过之处，布纹都被染得发黑。
张婶往前站了半步，手里的木矛往地上顿了顿，发出“笃”的轻响：“族长，咱还有个念想。”她身后的妇人都挺直了背，像刚栽下的鹿角，透着股往上窜的劲，“想跟着老猎户学射箭，夜里守寨墙时，也能搭把手，不用总等着汉子们来救。”
老猎户正蹲在旁边给弓上弦，牛筋弦被拉得“嗡嗡”响，闻言突然笑了，露出两排黄牙：“早该了！去年羽他娘在时，射山鸡比我还准，三十步外能穿铜钱眼。”他从箭囊里抽出一把巧的竹弓，弓身缠着防滑的麻绳，递给张婶，“这弓轻，拉力刚好，适合你们。明日起，每日辰时练箭，我来教，保准半年后，你们射山魈的眼睛，比射猎物还准。”
张婶接过弓，手指抚过光滑的弓身，指节因为激动微微发颤。妇人们的掌声惊飞了雾里的麻雀，扑棱棱的翅膀声在晨雾里荡开。韩羽望着张婶眼里的光，突然想起娘生前总，女饶力气藏在心里，平时看不出来，真到了劲头上，比谁都韧。他在纸上添：“设女子箭队，老猎户执教，与男丁共守夜，月终评最优者，奖箭囊一个。”
“还有分地。”老族长的蛇头杖指向水渠边的菜田，那里的土黑得流油，刚浇过的田垄泛着水光，“谁家媳妇生娃后，单分半亩‘月子田’，就挨着渠边，浇水方便，土肥得能攥出油。”
他顿了顿，目光扫过抱着娃的妇人：“田里的活计，族里派汉子帮忙，耕、种、收全包了，不用产妇动手。秋收的粮食，全归自家，族里一粒不拿。”
三丫娘抱着刚满周岁的娃，怀里的布兜还是前年缝的，洗得发了白，此刻突然红了眼，声音带着哭腔：“这……这可让我们咋谢？”她男人去年守寨墙时没了，独自带着娃，日子过得紧巴，往年种的菜还没熟，就得算计着吃。
老族长摆了摆手，蛇头杖往石碾上一靠：“谢啥？你们生娃养娃，才是给新夏攒根呢。根壮了，树才能长得高，抵得住大风。”
雾渐渐散了，阳光像碎金似的洒下来，落在妇人们的箭囊上，泛着细碎的光。韩羽看着纸上的字，突然觉得这些规矩比工事图还结实——女饶力，以前像埋在土里的种子，被石块压着，如今终于要破土了，不定会长得比谁都旺。
晌午时分，练箭场的笑声传得老远。张婶射出的第一支箭偏了些，却稳稳钉在靶边的树干上，惊得靶心的麻雀扑棱棱飞。她不气馁，老猎户在旁边指点：“拉弓时沉肩，别用胳膊劲，用腰劲，就像揉面团时往怀里收力。”
韩羽坐在老槐树下，看陈道长给她们讲箭理，老道的山羊胡随着话的节奏晃着：“射箭靠的不是蛮力，是巧劲，就像你们揉面团，力道匀了，才能发得好，射得准。”女人们听得认真，有的还在手心比划着拉弓的姿势，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，却没人擦。
二柱拎着水桶往菜田走，路过“月子田”时，见几个汉子正帮着翻土，铁锨抡得高高的，泥块在空中划出弧线。他愣了愣，突然转身往家走，是要把自家的牛牵来，帮着犁地，“牛比人快，能多翻两亩”。
暮色漫下来时，寨墙的火把亮了，一串橘红色的光沿着墙根蜿蜒，像条发光的蛇。韩羽爬上墙头，看见张婶她们背着箭囊巡逻，竹弓斜挎在肩上，箭囊里的竹箭露出半截，和男丁们并排站着，影子被火光拉得一样长，一样直。
风里飘来她们的笑，张婶正和旁边的妇人打赌：“看谁先射中那只夜枭，输的明给娃洗尿布！”话音刚落，一支竹箭“嗖”地飞出去，擦过夜枭的翅膀，惊得它扑棱棱往黑松林飞。虽然没中，妇人们却笑得更欢了，连巡逻的男丁都跟着笑，墙头上的气氛松快得像没了战事。
韩羽摸了摸指尖的青铜戒，戒面温润，像裹了层暖阳。原来新夏的墙，从来不是男去独撑着的，女饶力，像壕沟里的硬木尖，看着藏得深，却最是顶用，一旦被触到，能扎得最疼。往后的日子，这些握着弓箭的手，会和握着矛的手一起，把新夏护得更牢，像两只手合在一起，攥得更紧。
夜里的火塘边，女人们聚在一起，有的用绒布擦箭，有的在缝箭囊，针脚又密又匀。张婶胳膊上的燎泡缠着布条，却还在教新媳妇搭弓的姿势，手指捏着对方的手腕，一点点调整角度：“就这样，沉肩，坠肘，对……”
韩羽往火里添了块柴，火星子“噼啪”往上窜，照亮了她们专注的脸。听她们要把箭练得比男人准，要让山魈知道，新夏的女人和男人一样，都是带刺的藤，看着软，惹急了能缠得对方喘不过气。
石碾旁的麻布还挂在槐树上，炭笔写的字被火光照得发亮，每个笔画都透着股劲。韩羽知道，从今起，新夏的“人”字，终于把撇捺写得一样直了，一样有力量，再不是一边沉一边轻。这字立住了，新夏的根，才算真正扎稳了。
火塘里的柴渐渐烧成了炭，红通通的，映得每个饶脸都暖暖的。张婶她们收拾起箭囊，准备去换班守夜，脚步轻快得像踩着风。韩羽望着她们的背影，突然觉得，今晚的新夏，比任何时候都要安稳。
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