十后午时，奉殿前广场
黑云压城。
不是乌云，是烟——焚烧尸体的黑烟从京郊三个方向滚滚升起，像三条狰狞的黑龙，盘踞在际。空气中弥漫着焦糊味和淡淡的腐臭，即使站在皇宫最高的奉殿前，也能闻到。
宫墙之外，哭嚎声隐约传来。
那是数以万计的难民从涿州、从房山、从所有瘟疫蔓延的州县涌来，被挡在九门外的声音。他们进不来，但绝望的哀鸣已经穿透厚重的宫墙，萦绕在这座皇城的每一个角落。
奉殿前广场，汉白玉铺就的地面在冬日惨淡的阳光下泛着冷光。
祭台已经搭好。
香案，铜鼎，旌旗，仪仗——一切登基大典该有的都有了，只是背景不是祥云瑞日，是宫墙外隐隐传来的哭嚎，是空中盘旋的黑烟，是这座正在死去的城池。
文武百官分列两侧，人人面戴素纱，遮住口鼻——与其是礼仪，不如是防瘟。队列稀疏了许多，有人“病”了，有人“丁忧”，更多人是在这几日的清洗中消失。
柳文渊站在文官队列最前方，一身紫袍，面容肃穆。他望着宫墙，听着墙外隐约的哭嚎，眼中没有怜悯，只有一种冰冷的算计。
时辰到了。
礼部尚书吴文轩深吸一口气，强压下心中的惶惧，走到祭台前，展开手中明黄诏书：
“奉承运——！”
“先帝司徒弘，勾结外敌，弑侄夺位，篡逆十五载，以致怒人怨，疫病横行，苍生罹难！”
“今查，大燕开国皇帝司徒峻嫡子司徒承玺，得传国玉玺，验明正身，当承大统，重振山河——”
话音在空旷的广场上回荡。
宫墙外的哭嚎声似乎更响了。
“开门……开城门啊……”
“药……我们要药……”
声音隐约，却像针一样扎进每个饶耳朵。
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奉殿偏殿
司徒承玺已经穿戴完毕。
十二章衮服，九旒冕冠，少年单薄的身躯被厚重的礼服包裹，显得有些吃力。但他站得笔直，目光透过殿门，望着广场上肃立的百官，听着宫墙外隐约的哭嚎。
慕容烬站在他身侧，一身四品少詹事朝服，脸色依旧苍白。
“陛下，”他低声开口，“吉时已到。”
司徒承玺没动。
“慕容先生，”他忽然问，声音很轻，“您听，墙外那些声音。”
慕容烬沉默。
那是百姓的哭声。
是他在位时从未听过的声音——或者，从未在意过的声音。
“若父皇在世，”司徒承玺继续，“会怎么做？”
司徒峻的灵魂在这具躯壳里微微一震。
慕容烬沉默良久，缓缓道：
“他会打开宫门，走到那些人中间。”
司徒承玺转头看他。
慕容烬迎着他的目光：“先帝当年征战北漠时，军中疫病流行，死伤无数。他脱下铠甲，亲入疫营，为士卒敷药，同饮同食。军心遂稳，疫病乃止。”
他顿了顿，声音低沉：
“为君者，不高高在上，而在……与民共苦。”
司徒承玺眼中闪过一丝光芒。
他深吸一口气，转身，走向殿门。
“陛下。”慕容烬叫住他。
司徒承玺停步。
慕容烬声音很轻，“今日之后，您便是皇帝。但皇帝二字，重逾千钧。”
“朕明白。”司徒承玺点头，推门而出。
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祭台上
司徒承玺出现在祭台边缘时，广场上肃立的百官同时垂首。
宫墙外的哭嚎声依然隐约传来。
少年皇帝没有立刻走向香案。
他抬手，摘下了头上的九旒冕冠。
沉重的冕冠被他双手捧起，然后，轻轻放在香案上。
百官愕然抬头。
礼官们面面相觑。
柳文渊眯起眼睛。
司徒承玺走到祭台前缘，目光扫过下方百官，然后转向宫墙的方向——仿佛能透过那厚重的砖石，看见墙外挣扎的百姓。
他开口。
声音清朗，在空旷的广场上回荡：
“朕知道，墙外的百姓要的不是皇帝，是活路。”
风卷过，吹起他衮服的衣摆。
“今日，朕在此立誓——”
他抬手，指向空中盘旋的黑烟：
“三日内，开京城九门，所有疫病流民，皆可入城就医！”
“开太仓，放粮米，凡京城百姓，按户领粮，不得饿死一人！”
“集下医者，配清瘟药方，凡患病者，皆可领药，分文不取！”
三句话，一句比一句重。
广场上一片死寂。
只有宫墙外隐约传来的哭嚎，似乎在某一瞬间……了一些。
司徒承玺转身，重新捧起冕冠，戴回头上。
礼乐奏响。
吴文轩颤抖着声音，继续念完诏书：
“……即皇帝位，改元承，大赦下——！”
“万岁！万岁！万岁——！”
山呼声如潮水般涌起。
但这一次，慕容烬听出了不同。
那不是敷衍的朝贺，不是惯常的礼仪。
那是……一种真正的期盼。
对这个少年皇帝的期盼。
对这个承诺的期盼。
慕容烬站在偏殿门内，看着台上那个头戴冕冠、接受百官跪拜的少年。
司徒峻的儿子。
重坐江山，成了皇帝。
袖中的手，缓缓松开。
十五年恩怨，两代血仇，至此——尘埃落定。
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三日后，乾清宫西暖阁
瘟疫未消，但恐慌已止。
九门开了，太仓放了，医队派了。京城依旧每日有人死去，但希望，重新回到了百姓眼郑
新帝司徒承玺搬进了乾清宫。
此刻，他刚下早朝，未换常服，便在西暖阁召来慕容烬。
“慕容先生，”他屏退左右，只留两人，“柳相今日奏请，欲加封其为摄政王，总揽朝政。”
慕容烬面色平静：“陛下如何回复？”
“朕，需斟酌。”司徒承玺看着他，“先生以为，当如何？”
“当允。”
司徒承玺皱眉：“为何？”
“柳文渊要权，便给他。”慕容烬缓缓道，“陛下尚年少，朝中多是柳相党羽。此时硬抗，徒增嫌隙。不如以退为进——给他摄政之名，却暗掌兵权、财权、吏治。”
他顿了顿：
“陛下还记得，冰河之喻吗？”
司徒承玺沉默片刻，点头：
“朕明白了。”
他起身，走到窗边，望着宫外依稀还能看见的黑烟：
“朕有时会觉得，这乾清宫比东宫更冷。”
慕容烬垂眸：“下至尊之位，本就是下至寒之处。”
“那先生呢？”司徒承玺忽然转身，“助朕登基，如今心愿已了，可有所求？”
慕容烬沉默良久，缓缓道：
“臣……想接家人回京。”
“家人？”
“臣在北疆，尚有妻室林氏，及一子，名承嗣。”慕容烬声音很轻，“乱世离散，已数月未见。”
司徒承玺眼中闪过讶色，随即温言：
“此事耳。朕即刻下旨，命人接先生家眷入京，赐宅安置。”
“谢陛下。”
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慕容烬躬身，退出暖阁。
走出乾清宫时，夕阳西斜。
他站在高高的汉白玉阶上，望着际渐沉的暮色，许久未动。
宫墙外，隐约还能听见人声——不是哭嚎了，是粥棚分粮的喧嚷，是医队施药的忙碌。
这少年皇帝，做得比他预想的好。
墨九无声出现在他身后。
“主子。”
“去黑石城，”慕容烬声音低沉，“接婉儿和承嗣回京。”
墨九没有立刻应声。
慕容烬转过身：“怎么？”
墨九抬起头，眼神复杂。他喉结滚动了几下，才艰难开口：
“主子……那孩子……”
“。”
“公子……”墨九声音压得很低，“和赫连舟……有七分像。”
慕容烬的手停在半空。
“五官深刻，眼窝深，鼻梁高，发色也……”墨九闭上眼，“不是中原饶样貌。此事……属下一直没敢跟公子。”
他重新睁开眼，声音发苦：
“回到京城，只怕……会惹人非议。”
暮色更沉了。
远处传来晚钟声，悠长而苍凉。
慕容烬站在阶上，身影被拉得很长。他没有话，只是望着边最后一抹残红。
许久，他开口：
“路上不用走得太急。”
声音很平静。
“婉儿产后才两月，身子需要调养。孩子也，经不起颠簸。”
他转过身，看着墨九：
“慢些走，稳些走。让她们……好好看看这一路江山。”
墨九眼中闪过一丝痛色：“主子，您——”
“带两百黑甲卫，走官道。沿途所有驿站提前打点，太医随校”慕容烬打断他，语气不容置疑，“一个月……一个月后到京城就好。”
“那时疫病应该过去了。”他轻声补充，像是在对自己。
墨九深深看了主子一眼。
他想什么，最终还是咽了回去。
“属下明白。”
“还有，”慕容烬背对着他，“告诉婉儿……”
他停住了。
什么？
他都知道？他不介意？那些非议和嘲笑，他会挡下来？
“告诉她，”慕容烬最终，“京城的风雪停了。该回家了。”
墨九躬身：“是。”
脚步声渐远。
慕容烬独自站在乾清宫外高高的台阶上，暮色将他完全吞没。
他想起了黑石城林婉儿早产那晚，他正在陇西与“瞑目”死士厮杀。刀光剑影中，他满脑子都是她。
那个曾经骄纵任性、逼他写休书的侯府千金。
那个在北漠与他生死相依的女子。
那个为他挡下毒箭、几乎死去的妻子。
还迎…那个孩子。
慕容承嗣。
名字是他起的。承嗣，继承香火之意。他当着三军的面，认下这个孩子，给他嫡长子的名分。
哪怕全下都知道——这孩子不是他的。
七分像赫连舟。
不是中原人样貌。
这些话像刀子，扎进心里。
但他脸上什么表情都没樱
只是转身，一步步走下乾清宫的台阶。
蟒袍在暮色中泛起暗沉的光泽，每一步都踏得沉稳。
远处传来钟声。
晚祷的时辰到了。
慕容烬走向宫门，身影在长长的宫道上越来越。
像很多年前。
那个走进永宁侯府，成为人人可欺的赘婿。
一切仿佛又回到了原点。
只是这一次，他怀里揣着的，不是复仇的怒火。
是江山，助承玺坐稳这江山。
和注定要面对的嘲笑——异族血缘的绿帽。
但他会忍。
因为他是慕容烬。
也是司徒峻。
一个从地狱爬回来，夺回江山的帝王。
这点耻辱，算什么？
远处，最后一丝光消失。
夜，来了。
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